在前面帶路的曼玠解釋道︰「二姐這些日子一直不大舒服，不太能吃下飯，姐姐就讓廚子做些清淡的對她口味的。這會兒可能正招呼這事兒呢，她說了待會就來。」
如月听了也不以為意，她隨曼玠來到了引領者的屋子。這是個小小的院落，只有一座三開間的正房，院子拾掇的很干淨，種著花草，沒有什麼名貴的品種，都是芍藥夾竹桃之類，花開馥郁蝶飛蜂繞為這間樸素的院子增加了不少亮色。曼玠讓人在院中已擺了圓桌，上面擺著女乃烏他、薩其馬之類的糕點和時令水果，桌子周圍擺了四張椅子。如月坐下後，一個穿綠的小丫頭過來給她沏茶，曼玠也坐下，帶著拘謹道︰「瑯格格，這就是一般的茉莉花茶，您可別嫌棄。」
如月笑道︰「我就愛吃這茶，真的。三妹別這麼客氣，就叫我如月好了。」
曼玠靦腆的笑了一下道︰「嗯，那我就教您如月姐姐吧。」說著她微紅著臉客氣的將點心盒子向前推了推，「這是稻香村鋪子的，姐姐嘗嘗。」如月看到她手腕上帶著銀鐲子，指甲上涂著花汁，襯著白白的手指可愛的緊。她笑著示意瓖玉把禮物呈上來，「這是我家自己做的香水。是小樣，要是用著喜歡了，下次給你帶成品。」
曼玠一見水晶小瓶做的精致眼就亮了，她托起仔細看，見里面有淡粉色的水，打開嗅嗅，是清雅的茉莉味，她開心的臉都紅了，正要說謝推辭的話。就見從門口來了一人。
「大姐。」曼玠起身迎上去。
如月也站起來，曼珠姿態優雅的緩步走來，她對自家妹子笑了笑，轉過眼神盯著如月，「哦，你來了。」
「曼珠格格。」如月見了禮，但見對方還是盯著自己神色有些古怪，她立刻就想到訥敏來家中指導的事她一定是知道了。果不然。曼珠從容來到桌前挨著如月坐下，開口就道︰
「看來你這次真的是要去選秀了。恭喜啊。」
如月語氣淡淡道︰「同喜。」
曼珠笑了︰「同喜？我哪里敢和你比，」她看著桌上放著的幾個香水，也沒去拿，而是喃喃道︰「鈕鈷祿家的女兒，你也算是吧。」
如月甚煩她說話的方式，忍了忍心情。拿過一個淡碧色瓶子地給她，直言不諱道︰「你不要再猜了，放心，一定不是我。」
「我為何信你，自打你上京後一件事接一件事，可都是了不起的大事啊。還說沒企圖嗎？」
「己之蜜糖。彼之砒霜，你所好的絕不是我所求。其實我寧可瑯家現在還是在江寧，我們仍舊過著以前的日子。這是我最後一次解釋，信不信也無所謂了。」
曼珠看著她，朦朧的琉璃色眸子即使被陽光撫過也沒有一點溫度。如月仰頭看夾竹桃上結的粉色花朵繼續道︰「這麼久了，你總在擔心，其實沒有什麼什麼好擔心的，我們走的不是一條路。只有一點相同。我們都要跟命運抗爭，你要爭取我卻是拒絕，可最後的結果會如何誰也不曉得。」
曼珠也看向那些花兒，半晌才道︰「跟命運抗爭，你這句話我贊成。我才不信得之我幸失之我命的鬼話。否則我的存在于此的意義何在！」
曼玠不知道發生了什麼事。只覺他們的情緒都不對，本來好好的氣氛變得很是奇怪。她不敢亂說話。一時間小小的院落安靜下來。
「我也真是的，說這些做什麼呢。」回過神來的是曼珠又換上了笑臉。她頗感興趣的拿過瓶子，「今兒是妹妹來便是了還帶什麼禮物，那麼貴重哪里敢收啊。」
「這不算什麼的。其實我也很高興能再見你一次。」如月收回了手，同樣笑容可掬的說。
曼玠見對話終于恢復正常忙道︰「是啊是啊，大姐總很忙，如月姐也要準備選秀，今日大家能聚在一處實在是該好好兒說會子話的。對了，大姐，我還讓小桃專門去街上買了你最愛吃的櫻桃和二姐愛吃的桑葚，啊，對了，二姐好些了嗎，今日我去瞧她，紅菱說她難受不想見人。」
听到曼玠的話如月吃驚，難道曼琳病的不輕？只听曼珠笑道︰「不過是吃壞了肚子，總去如廁，她那個樣子怎好意思見你，莫要多想了。」
如月道︰「看過大夫了嗎？凌柱大人知道嗎？」
曼玠猶豫道︰「萬歲爺的生辰快到了，阿瑪一直在忙，到現在也沒有空。所以二姐生病的事，沒有對他說。是大姐請的大夫……」
曼珠接過話道︰「就是之前為了選秀不肯吃東西，說自己胖。餓過了頭，又吃桑葚吃的多了鬧肚子，哪里有那麼嚴重，今日端過去的粥她也吃了……哎？你看說曹操曹操就到了！」
月亮門外果見曼琳出現，只是她是被一個丫頭扶著來的。如月一見她不由嚇了一跳，這才多久呀，怎麼就瘦成這樣了！只見曼琳穿著一色桃紅瓖大邊的氅衣，紫羅蘭色繡暗紋的襯衣，梳著辮子戴著珠翠，臉上敷了粉也掩不住病容。她腳步浮虛，兩眼無神，兩頰因快速的瘦下來而顯得松弛。
「二姐！」曼玠欣喜的跑過去，扶著她另一只手道︰「你好些啦？」
曼琳嗯了聲，眼楮卻在看曼珠，「姐姐。」
曼珠溫柔道︰「不是讓你好好兒在床上歇著嗎，怎麼就出來了？」
曼琳道︰「不是听說如月格格來了嘛。」她啞著聲音回話，眼楮又看向如月，「你也要選秀了。」
如月點頭道︰「是啊。快來坐，看你的氣色……不要緊嗎？」
曼琳呆了呆，才小聲道︰「不要緊。」說著她在曼玠的攙扶下過來坐下，也不說話就是看著眼前的水果，似乎真的很喜歡吃桑葚，她一直看著那個盤子。如月觀察她。總覺得她今日的神色不同往日，是因為生病才這樣的？
曼珠繼續剛才的話道︰「阿瑪和瑯夫人的事兒，你們都知道的。所以說，咱們四個今後就是一家人，也都是姐妹。本應該常來往的，可就是時日太短再沒什麼機會見了。除非有大事，不過咱們這樣的家里哪里會有什麼大事呢，也就是選秀吧。說來能被宮里的嬤嬤指點。如月妹子一定受益匪淺，也給我們說道說道嘛。」
如月見話題又引到這個地方來，暗嘆後微笑道︰「也就是那樣了，宮里的規矩沒什麼差別，幾時睡了幾時起了，該說什麼話了，怎麼稱呼了。不該吃什麼了，應該穿什麼了，估模著和你們的教引嬤嬤教的差不多。就是我本是漢軍旗家的，如今學上了滿文實在是苦惱，忒難了。不像你們從小就會。」
曼玠道︰「啊，怎的要學滿文。那是挺難的。不過我可沒听過其他漢軍旗的格格的選秀還要學這個的。這是為什麼呢？」
曼珠笑道︰「那自然是因為如月妹子和我們不一樣，將來要做的事也和我們不一樣。對了，令兄怎麼樣呢，按著年紀也該婚配了吧？有沒有意中人？」
如月仍然用無所謂的語氣道︰「家兄的私生活我從不過問。婚配之事自然也輪不到他做主的。」
曼珠見她居然連現世的詞兒都用出來了，知她不喜這類話題，她暗自冷笑也沒再繼續。忽听曼琳咳嗽了兩聲，曼珠笑容一斂，關切道︰「二妹。身子不舒服就回去躺躺吧。」
曼琳待咳嗽平息了才慢慢道︰「今兒太陽好。我舍不得回去躺著。」她又抬頭皺著眉看曼珠道︰「大姐，方才我讓人去給阿瑪遞話了，說我病了，很想見他。」
曼珠呆了呆，皺眉道︰「真有這麼難受？還需要叫阿瑪。你不曉得他在忙麼，大夫都說了不過是腸胃不好。你……」
曼琳直直的看著她。眼里帶了淚光，「真的很難受。越來越難受。吃那些藥沒有用的。我覺得不是生病那麼簡單……剛才我……」她咬了咬呀道︰「我還做了個怪夢，夢到了福晉……」一說福晉曼玠啊了一聲，曼珠也很是詫異，曼琳眼神飄忽道︰「她就那麼看著我，在黑暗里看著我，看得我心里發 。」曼琳移了目光飄向曼珠身後，「一開始我很害怕，可後來想起她在世的時候對我挺好的，就沒那麼怕了。」
「夢到我額涅了？」曼珠疑惑道，「她怎麼……她說什麼了？」
曼琳還是那樣呆呆的，語速遲緩道︰「我見到她自然問她找我做什麼，結果她竟哭了，說我將逢大難，家里也會有大難。听她這樣說我自然很怕了，問她怎麼了，她還沒來得及說忽然就被一個東西拖走了，消失了，最後她只說了句讓我去找阿瑪……那個東西好可怕，長著許多手，啊，啊……」
「別說了！」曼玠嚇的花容失色，「二姐，你說的好嚇人。我額涅她怎麼會出現在你夢里，你胡說。我都沒有夢到過她的，你，你和她也沒有那麼好的，她怎麼不找我說，非要找你？還說去找阿瑪，這都是什麼呀！」
「我不知道。」曼琳輕飄飄道︰「大姐，你知道為什麼嗎？」
曼珠輕笑兩聲試圖緩解氣氛，「不過是白日做夢，妹妹怎麼還當真，只不過是妹妹一病身子就弱了，會做些離奇的夢也不足為怪，你呀，就別說這些話了，你看，曼玠都嚇壞了呢。如月，你別在意，曼琳這幾日總這麼神神怪怪的，我看是選秀壓力太大了。」
曼琳苦笑道︰「我都這樣了，還想什麼選秀。方才的話是真的，絕沒有騙你。」
「再過兩個月才選呢，到那時定會好的。你現在就是憂思過度，放寬了心病自會好的。啊，如月家是開藥鋪的，對醫理她比我清楚的多，你說是不是呢？」
在他們說話期間，如月一直冷眼旁觀，她特別看了曼琳，她的周圍並沒有那些東西；曼珠笑的有點假，不過她一直都是這樣。曼玠真的被嚇住了。一切好像都很正常，但是總覺得哪里怪怪的。見曼珠將話扔給自己，她順話道︰「嗯，曼珠格格說的是，人都會生病的，身體的病好養，心病難治，曼琳格格真的應該放輕松。」
「你看，連如月都這麼說。你……」
「你不懂！！你們都不懂！！」曼琳突然激動起來，「我知道的，我這次的病很奇怪，我覺得好像治不好，根本不是腸胃的問題！」她喊著就站了起來，流著淚道︰「我會死的！！」
「二姐……」曼玠嚇的直往如月這里靠。
曼珠皺著眉呵斥道︰「你怎麼啦，得失心瘋了嗎？還有客人在呢，好好的說什麼死不死的？」
「真的……」曼琳哭著嘶聲喊道︰「已經出了好幾日血了，我會死的！」
「什麼出血？」如月站起來，「你到底怎麼啦？」
曼琳踉蹌的走到如月面前，恐懼道︰「如廁的時候就會……我很害怕，不敢說。」
如月扶住顫抖的她道︰「是小日子來了嗎？」
曼琳只是搖頭，如月看向曼珠，後者怒道︰「這麼嚴重為什麼不說！大夫來的時候你怎麼不說！」
「我以為沒事的，這種事我怎麼要意思對一個男人說？而且是時有時無的，只是這兩日……我……啊！」說著她突然痛呼一聲，捂著肚子軟到在地，如月被她帶的也跪在地上。(未完待續)