二太太眼底的戒備那樣明顯，阿蕙瞧得分明，忍不住苦笑，心中同時也閃過些許酸楚。
她以前不喜歡二太太。
二太太模樣嬌媚，總是打扮得時髦前衛，說話又放肆。阿蕙心中的賢妻，絕對不是二太太這種的。
二哥不爭氣，父親總是責怪自己忙著生意，疏忽了對二哥的管教。
可阿蕙兄妹幾個總是背後說，二哥這般紈褲，都是被二嫂帶的。于是，一家人更加不喜歡二太太。
二太太也不在乎，依舊我行我素。
她那張嘴，得理不饒人，既刻薄又能言善道，家里人都被她數落過。
阿蕙對二太太的厭惡，一直持續到她逃亡的第二年。那時她槍殺何禮失敗，四處逃亡，第二年的時候，在山東遇到了北上的二哥一家人。
二哥從前很紈褲，吃喝嫖賭樣樣佔全。落魄後瘦的厲害，背佝僂下去，甚至有些猥瑣。見到阿蕙，他眼楮里放出精光，緊緊攥住阿蕙的手，聲淚並下︰「好妹妹，你去了哪里？哥哥總想著你，祖宗保佑，你還活著？」
雖然逃亡生活讓阿蕙很是警惕，不肯輕易相信旁人。可對面自己的血脈親哥哥，她猶豫一瞬就相信了二哥的話，跟著二哥回了他住的房子。
那是個很破的弄堂，二哥一家四口租賃了一間矮小房屋，牆壁被煤爐燻得斑駁。
處處都有種令人作嘔的酸臭氣息。
二太太早無先前的時髦干練，蒼白著一張臉，蓬頭垢面在弄堂里洗衣裳。她看上去很憔悴，也老了很多。看到跟著二哥一起來的阿蕙，她頓時臉色煞白。
他們招待阿蕙的食物很簡單，吃的饅頭又酸又硬，好似壞了一般。
二哥過意不去，非要去買肉。
阿蕙說不過，只是爭不過二哥。
二哥走後，二太太就拉了阿蕙的手，使勁把她推出去，讓她滾。
阿蕙只覺得世態炎涼，心里不是滋味，冷冷道︰「我跟二哥道個別，馬上就走，不會連累你們的。」
二太太急得不行，跺腳罵她︰「傻東西，你當你二哥是去買肉？他去通知警備廳了。你趕緊跑。你二哥吃不得苦，到處欠債，我們是從茂城一路躲到山東的。他說起你，總怪你毀了他的生活，他恨死你了。他是不會幫你的……」
阿蕙半信半疑，和二太太僵持不下，兩人幾乎爭執起來。
二哥的兩個孩子對阿蕙充滿了敵意。看著阿蕙和二太太爭吵，兩個孩子上來推阿蕙。
阿蕙沒有留意，被自己的佷兒推到在地，冰涼地面差點蹭破了掌心。那時看慣了世態炎涼，對二太太心生厭惡，卻也是能理解她。阿蕙的確會給他們帶來災難。
幾個人鬧成一團時，阿蕙耳朵敏銳听到了听到弄堂口有軍靴踏過的腳步聲。
她後背就涼了。
二太太知道晚了，只得親自帶著她，拐過了弄堂里亂七八糟的屋子，直往西邊的火車站奔。
天色漸黑，二哥帶著警備廳的人一路追她。
因為何禮出了很高的懸賞金捉阿蕙，二哥想要那筆錢。他自幼過慣了錦衣玉食的日子，吃不得苦。二太太跟著他從茂城離開的時候，身上不僅帶著當初分家時的錢財，還有二太太娘家的陪嫁，足夠他們十幾年衣食無憂，卻全部被二哥揮霍掉了。
二太太對丈夫的了解比任何人都多。見他帶著阿蕙回來，她就知道丈夫起了歪念。
逃出警備廳的追捕時，二太太把幾張破舊的鈔票塞到阿蕙手里︰「拿去！別叫人捉了，何禮不會放過你的……」
阿蕙一時間眼楮發澀。她反手握住二太太的手︰「為什麼幫我？你不是一直不喜歡我麼？」
二太太猛然甩開她的手︰「我沒有幫你，我在幫我丈夫積德。殘害手足是要下十八層地獄的。」
她轉身回走，走了幾步又站定︰「我不喜歡你，你喜歡過我麼？」
說罷，她根本不等阿蕙回答，快步消失在夜幕里。
阿蕙握住那被掌心浸得有些濕濡的鈔票，淚水就溢滿了眼眶。
二太太說的很對。她不喜歡阿蕙，因為阿蕙也不喜歡她。二太太說阿蕙一句，阿蕙就會頂回去一句。
他們兄妹從未對二太太有過善意，本能排斥她。而她是個外來者，難道讓她卑躬屈膝討好阿蕙兄妹？
二太太不會。
她沒有賢惠的心，沒有溫良的性格，卻有骨氣。
他們落魄成了那樣，連親哥哥都要賣了阿蕙換錢，二太太卻幫她逃離虎口。
重生後的阿蕙，看著依舊艷麗明媚的二太太，心田被溫暖和愧疚灌滿。人不可貌相，從前她是有眼無珠吧？
二太太見阿蕙眼底的善意不像是偽裝出來的，更是一愣。
今日是怎麼了？
她重新放下面網，嫵媚笑道︰「孟督軍的三姨太來了，約了我們幾個去打麻將，晚些才回來。要是回來晚了，讓你二哥去接我，我可不敢一個人坐車回來。如今茂城也不安生……」
那語氣，好似自己多麼尊貴，洋洋自得的樣子的確叫人難以有好感。
阿蕙卻很欣慰。
至少這樣的二嫂，沒有讓她想哭的沖動。
可是孟督軍的三姨太……听到孟督軍的三姨太這幾個字，阿蕙的心湖又是被什麼東西滑過般，有了些許漣漪。
她快速斂了這點情緒，對二太太笑道︰「是啊，城里的確不太安生。你放心玩，倘若二哥沒空，我和三哥去接你。」
二太太又是微愣，最終微微頷首，與阿蕙錯肩而過。
臨上車前，二太太忍不住又回頭看了眼阿蕙。這個小姑自從正月里病了一場，變了很多。
如今越來越明顯。
阿蕙說話的語氣，二太太倒是挺受用的，和善不少呢。她挑唇一笑，轉身上了汽車。
阿蕙卻一直看在大門口，看著二太太的汽車消失在視線里，才轉身回屋。
踏過趙公館的號房，便是一重儀門。進了儀門，兩面抄手游廊，建著一處樓房。
阿蕙從樓房東邊繞過去，又是一條回廊。一直往東走，路出一片竹林，兩處假山，才到了一座精致的院落。
這院子很古樸，修建著前朝的房子，這是阿蕙的繼母姜氏的院子。前頭有個小小船廳，是姜氏用來待客的。船廳後面，才是三間正屋，帶了四間耳房。
阿蕙繞過船廳，進了姜氏的正院。
門口兩個服侍的丫鬟看到她，就沖里面喊了句四小姐來了。
片刻，姜氏的大丫鬟荷香迎了出來，笑著跟阿蕙見禮，領了阿蕙進屋。
不止是姜氏在，阿蕙的大嫂和五妹趙嘉瑜也在。
看到阿蕙進來，小五趙嘉瑜甜甜喊了聲阿姐，就湊了上來，膩在阿蕙身上。