檳榔不是不同意的論調，但她在愛一個人時，不想在其中加入太多的所謂經營戀愛的策略。照那些去實踐她會，但經營感情不是有理論就可以成立的，因為身不由己是無法按規則行事的最大障礙。
周三，檳榔正戴著耳機，听著音樂，背對著門板，在整理書架上的文件。忽然，只覺得背後有一些異樣，狐疑地一回頭，驚詫地發現白朗居然站在她身後。她無聲地一個驚呼，立刻背靠在櫃子上，想與他保持距離。他卻將手抵在她頭頂的櫃門上，湊得更近，笑說︰
「雅典娜，連驚慌的表情都是這麼地可愛！」
「你不覺得這話很肉麻嗎？」。她因為這種話，連驚訝都免了，直接推開她，離他遠點。
「難道你不認為自己很可愛嗎？」。他笑問。
「我不覺得。」她回答，看著他問，「你又來干嗎？」。
「想來和你喝杯下午茶。」他笑答。
話音剛落，小翠敲門進來，將茶點放在角落里的圓桌上，說︰
「白先生，都準備好了。」
「謝謝。」白朗給了張小費，笑道，小翠高興地出去了。他對檳榔笑說，「今天的天氣這麼好，最適合坐下來，安安靜靜地喝杯下午茶了。我從angel’s那兒買了歐培拉蛋糕。他們也算是你的競爭對手，嘗嘗對手的東西，說不定能給你帶來新想法。茶是你們這兒的，因為我還是比較喜歡喝你們這里的格雷伯爵紅茶。」他拉開椅子，笑道，「請坐，雅典娜。」
她看了著他，知道自己什麼也干不成了，嘆了口氣，只得走過去坐下。他坐到她對面，端起茶杯，滿足地喝一口，笑問︰
「最近過得怎麼樣？」
「很好。」她啜口茶，淡答。
「感情狀況呢？」
「還不錯。」
「是嗎？」。
「今天又不是星期天，你不去上班，難道都沒人管你嗎？」。
「身為事務所的最大股東，一般都是我管別人，還從來沒有別人管過我。而且我剛從談判會上下來，今天的工作已經結束了。」
「你打贏過多少官司？」
「不記得了。不過自從當律師以來，我基本上沒輸過。」
「是嗎？這麼說你很喜歡當律師。」
「也未必，雖然並不討厭，不過……」他笑了笑，說，「如果不是sasha說她要當律師，我本來是應該讀商學院的。」
「商學院？」
「我們家在溫哥華是做食品業的家族企業，我又是長子，所以本來是應該繼承家業的。」
「家族企業？原來你也是個公子哥兒！」她淺嘗了一口蛋糕，嗤笑，「居然為了一個女人改變理想，像個傻瓜一樣！她知道嗎？」。
「都像個傻瓜了，怎麼可能會讓她知道？！」他笑答，頓了頓，又說，「其實sasha也應該念商學院，可是就因為alvin曾經無意中說過一次‘當律師的女人非常有魅力’，她就放棄了商學院，改為學法律，當了律師。」
「哈！難怪你們會在一起！兩個傻瓜居然湊到一塊兒去了！」
「其實sasha是一個非常缺乏安全感的人，盡管她有時候看上去很強勢，可她的心里一直都是軟弱的。她六歲那年爸爸就去世了，她媽媽為了公司改嫁給了當時的副總裁。她繼父不喜歡孩子，所以她媽媽只能把她和她哥哥送到了美國的親戚家寄養，母女倆每年只能見上幾面。因為從小缺乏感情，所以她對感情非常地執著，甚至到了偏執的程度。在感情上，她固執得可怕。而且更糟糕的是，她是個不服輸的人。一旦把這種個性加注到固執的感情上，那就是毀滅性的。」
她淺淺一笑，問︰「那你對聶賞冬的執著感情源于什麼？也是源于從小對感情的缺失嗎？」。
他微怔，沒想到她會這麼問。她啜了口茶，笑說︰
「偏執就是偏執，不需要用悲傷的經歷作為借口。一味地把自己放在哀傷的過去里自哀自憐，甚至還讓曾經的回憶在今後的每一天里發揮著負面的影響力，這種人就是傻瓜。越是缺乏安全感的人越不該在別人身上尋找安全，因為缺乏安全感本身就是一種病態，人心不古的年代，展露病態得到的除了同情也就只有嘲笑，不會有別的。自己的問題就該自己解決，期待用別人的愛來治愈自己，這種卑微的想法本身就是一種愚蠢。」
他「哧」地笑了，道︰「如果她能像你這麼堅強，也不會把自己弄成今天這樣。」
「我並不堅強，我只是討厭因為感情而變成別人的附屬品而已。對人來說，能控制感情是最困難的。可是如果做不到時常保持理性，一旦在感情中迷失了自我，到最後受傷的肯定是自己。」
「你很怕受傷嗎？」。他笑問。
「你不怕嗎？」。她反問。
「讓傷痛一直深入到靈魂里，這才是刻骨銘心的愛情。」
「那是自虐狂的愛情。」她笑說，頓了頓，道，「不過的確，刻骨銘心的愛情都是最痛苦的那種，而且一般都沒有結果，比如《羅馬假日》、《魂斷藍橋》、《卡薩布蘭卡》。」
「生離、死別、遺忘過去與重新開始。」
「哇！總結得真經典！」
「是你的例子舉得經典。」
「你最喜歡哪部電影？」
「《肖申克的救贖》。你呢？」
「《亂世佳人》、《泰坦尼克號》和《魂斷藍橋》。」
「你很喜歡悲劇嗎？」。
「也不是，只不過悲傷的結局更能讓人難忘一些。」
他笑了笑。兩人在一起足足聊了兩個多小時，紅茶換了好幾壺，直到最後，一則來電打斷了二人。白朗接了電話，從對話中看，是聶賞冬打來的。掛斷電話，他站起來，對啜著茶的她笑說︰
「真是，居然這時候打電話！sasha非要我回去，我得走了。」
她坐在椅子上望著他，笑道︰
「‘人生自是有情痴，此恨不關風與月’，‘直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。’」
「嗯？」他沒听明白，詫異地望著她。
「沒什麼。你總算走了，浪費了我這麼長時間！」她笑說。
「干嗎口是心非說這些無情的話，你明明也喜歡和我在一起。我會找時間再來，下次想吃什麼？」
「馬卡龍。」
「沒問題。那我先走了。」他笑著說完，走了。
檳榔端起紅茶喝一口，然後站起來，打開ipod播放音樂，繼續整理她的書櫥。
國際機場。
剛下飛機走進機場大廳，康爵便被聶賞冬攔住去路。
「你怎麼來了，不是八點的飛機嗎？」。他笑問。
「我特地來接你。」聶賞冬一笑嫣然，「今晚我就要走了，準備去開庭，難道你不打算請我吃頓飯為我送行嗎？」。
「呃……」康爵為難地說，「我晚上有約了。再說你打過那麼多場官司，我相信你這次也會很順利，等你回來我再為你接風。」
「我是和你開玩笑的，」聶賞冬笑道，「我把飛機航班提前了。不過既然遇到，至少也該請我喝杯咖啡，這點總能答應吧？」
康爵點頭，兩人走進機場咖啡廳，點兩杯黑咖啡。
「放心吧，這場官司我們穩贏。」她手捧咖啡杯，自信地說。
「有你在，我放心。」
「如果我打贏了，你拿什麼獎勵給我？」
「我會給你包一筆獎金。」
「我不需要獎金。如果我贏了，請我去電視塔吃晚餐怎麼樣？」
「等你勝利歸來，我會考慮的。」他含笑作答。
聶賞冬莞爾一笑，低頭喝口咖啡。
檳榔終于等到康爵的電話，風風火火地趕回家煮晚飯，再洗澡換衣服。一切準備停當，門鈴響起，她去開門，開心地道︰
「你回來啦！」
「嗯！」康爵朝她笑笑，關門，摟住她的腰，「有沒有想我？」
檳榔只是笑，被他抱著，說︰「晚飯已經做好了，吃飯吧。」
「我給你買了你愛吃的肘子。」他揚揚手里的袋子。
餐桌上已擺好三菜一湯，檳榔笑著除去紗罩，把肘子切好裝盤︰
「菜剛做好沒多久，你嘗嘗看味道怎麼樣。」
「聞起來就好香。」他坐下來，說，嘗一口菜，「真好吃。自從你開了分店之後，廚藝更突飛猛進了。有沒有啤酒？」
「有。」她起身去冰箱里拿，遞給他。
他拉開拉環，笑道︰
「今天很特殊，從今以後我們就要住在一起了，這里有了女主人從此也會變得不一樣。我希望你和我在一起會一直很開心，干杯！」
檳榔被他的話所感染，很開心地與他踫杯，喝口冰涼的啤酒，全身上下都感到很清爽。他叮囑︰
「酒很涼，你慢點喝。只喝一點就好了，不然會胃痛。」
「沒關系，不會的！」檳榔含笑放下酒，給他夾菜，他也給她夾菜，兩人幾乎同時為對方布菜，這舉動令他們相視一笑，「你這次去廈門干什麼了？」她問。
「談筆生意。」
「談成了嗎？」。
「算是吧，一些細節部分還有待商榷。」
「你自己去的？」
「不是，還有同事。」
「做你太太需要參與你的公事嗎？」。她突然問。
「當然不需要。」他好笑地說，「你怎麼會突然問這個？」
「電視上演的，一個商人的太太必須要兼具經濟學家與交際花兩種職業的特點。」
「那她應該去當女首富，而不是給一個男人當太太，或者直接把她老公干掉，然後取而代之。」
「我先聲明，我和你在一起是因為愛你。我不喜歡虛假的宴會，也沒辦法對你的工作有幫助。我想成為心理學家而不是做生意這你知道，就像你說的，如果我能對你的工作有很大的幫助，那我就不用開餐廳直接去開發軟件了。當然，如果你想讓我去學做生意或者努力去喜歡參加酒會，我也可以。我的意思是我沒有職業交際花的本事，但如果你想讓我改成那樣的話，我也可以。」
「如果你改了，我就不認識你了。我和你在一起是因為想和你在一起，而不是因為你是經濟學家或者是什麼交際花。我也不喜歡你用那些所謂的外交手腕去對付別的男人。」
「這可是你說的，如果哪天你改主意了，可以告訴我。還有，我明白你這種特殊行業接觸的人很復雜，尤其接觸的女人也很復雜。我可以同意你在外面和一群女人吃喝玩樂，但你絕對不要讓我看到。也不要讓女人送你回家。頭發口紅印之類的，最好檢查清楚不要讓我看見。最後一點，如果你愛上別人，你可以告訴我。要我成全，我會馬上讓位。我喜歡你，就算我不願意我也會成全。但是如果你和我在一起卻和別的女人有染，我會覺得很惡心，我絕不會原諒你。也許有的女人會原諒身體出軌，但我不行。所以你要是想和誰有關系，可以先休了我。身體上的背叛對我來說是一種欺騙，你不要欺騙我，我會恨騙我的人一輩子。這就是我們試婚期間的規則，答應嗎？」。
「你就這麼不信任我？」他放下筷子問。
「不是不信任，是很多例子讓我很不安。你也知道我在夜總會呆過很久，那些男人，我看多了。」
「在你眼里，我和那些男人是一路貨色？」
「我是在告訴你我的原則，你不要對號入座，你只要說答不答應就行了。我的要求已經很低了，而且很好記，這你都接受不了？」
「我接受。」康爵含笑回答。
「很好。還有就是，一個星期至少要回家一次。」
「好。還有呢？」
「沒了。」
「我都答應你。」
「很好。」
「那你是不是也要答應我？」
「答應你什麼？」
「不許離家出走，就算再生氣也不要讓我打電話找不到你。」
檳榔聞言笑起來︰「好，我答應。」
康爵囅然一笑，拿起放在手邊的盒子，打開，里面是一套矜貴的祖母綠首飾︰
「送你。我們住在一起的第一份禮物，有著特殊的紀念意義。」
「真漂亮！」檳榔喜悅地接過來欣賞，又抬頭看他，笑道，「對了，還有，你以後要經常送禮物給我，不管送什麼都可以。你要讓我知道，你是愛我的。」
「沒問題！從今以後你想要什麼，我就送你什麼！」
檳榔嫣然一笑，康爵就夾一片肘子放到她碗里︰
「吃飯吧，多吃點。你最近瘦了很多，要盡快補回來。」
檳榔粲然一笑，低頭愉快地吃飯。