陳康舍到達尚都的時候，褚榮率長子褚遠赫、次子褚遠暄和剛滿十一歲的幼子褚遠朔，外加佷子褚遠兆，幕僚政客一干人等，已悉數抵達尚都。
陳康舍到京城第一天先是暗暗觀察調研了一番。
皇帝下詔，將從前大司馬魏陶在京中的府邸修葺一新，換了個牌匾，賜予國丈褚榮。想那大司馬魏陶跟隨胡太後多年，把持朝政，窮奢極欲，建造這府邸足足花了半年時間，陳設排場比當年原常悠的清遠王府還要奢華幾分，褚榮卻想也沒有想便欣然笑納了，一句推月兌之詞都沒有。
從此，在京城中，大將軍府便成了最炙手可熱的地方。朝中官員本已多半是褚榮安排的親信部屬，如今褚榮送皇後入宮，看似要在京城逗留一陣，那求官的，求職的，求升遷的，求外放的，為子佷謀前程的，都約好了似的先備足了禮，前往大將軍府中討到一句準話之後敢有其他活動。
「廊橋之變」後司馬郡離開褚府之後投靠賀歡，紹宗、木齋和柳貴儼然已是褚榮手下的元老重臣，但是三人的命運大有不同︰紹宗還是跟隨褚榮左右，褚榮父子對他的忠心自來不疑有二，事無巨細都要和他商議討論，漸漸地紹宗成為褚榮手下第一軍師，許多事情甚至可以代替褚榮發號施令，就是褚家幾兄弟見到他都要尊一聲「先生」。柳貴因為之前與賀歡交往過密被褚榮察覺，很是冷待了一段時間，卻還是一副我行我素的模樣，絲毫不以為忤，褚榮見其性情使然，念及多年之誼，便也不將紹宗的屢屢勸說放在心上。而那木齋卻是恃才自傲之人，又兼風流倜儻，功成之後常常有意無意和褚家父子幾人爭風，早早便被褚榮請了一道聖旨發放外地，職餃還在賀歡之下，只是手中尚有萬把兵將。怎麼說總是知根知底之人，褚榮愛才，既防他又用他，便听從紹宗的建議作出安排。
如今除了紹宗和柳貴，新近提拔到褚榮身邊的，卻多是通過褚遠赫和褚遠兆提升上來的。褚遠兆是褚榮兄長的兒子，年序長褚遠赫一歲，因為父親早逝，叔叔褚榮登上當時的酋長之位，族中便有風言說褚榮罔顧手足親情，誅兄奪位。褚榮豁然一笑，可是當年褚榮母親還在世，便逼著褚榮立下誓言，終生善待佷兒褚遠兆。褚榮本也真是一直就將褚遠兆視同己出，刻意栽培，還讓褚遠兆手握重兵，與褚遠兆一起成長起來的褚遠赫褚遠暄兄弟便在父親面前努力表現，論功行賞，如今都分握了一部分權勢，雖沒有褚遠兆的兵權，兩人聯手起來卻也足以和褚遠兆抗衡。
隨著賀歡、木齋、柳貴等親隨走的走，弱的弱，那堂兄弟三人的明爭暗斗就越來越激烈，用足了手段將自己親信塞到褚榮身邊，褚榮卻視若無睹，由著他們胡鬧。
陳康舍來到尚都的大將軍府遞上拜帖的時候，褚榮父子正好進宮面聖去了，褚英娥馬上到了出閣時候，自然不容他見得。
「陽城督使？可不是賀叔叔！我賀叔叔可好！」陳康舍正欲辭去，一個年未弱冠的小郎哥嘻嘻笑著蹦將出來，還未見到人影，先听見清脆歡快的聲音︰「姐姐將千里送予了我，如今它可听我的話兒呢！」
陳康舍定楮一看，那孩子頭上端端正正地戴著潔白簪纓瓖寶束發冠，身穿簇花團銀色袍，外罩湖色隱花紋褂，系著彩絲結穗瓖珠絲帶，腳踏緞面尖頭小靴，膚色白淨，眉目清晰，便知是褚家最小的那一位郎哥兒褚遠朔。
真是個瓖金著玉的小郎哥！他心中兩相對比一番，便覺著自個兒家中服飾素齊滿月復詩書的賀澄勝多幾分，面上卻是極自然地漾起十二分仰敬笑容，和聲道︰「小侯爺有心，督使大人無恙，就是記掛著大將軍和侯爺您呢！」親姐姐入主中宮，皇帝大封褚家，褚遠朔才近被封為永齡侯，這侯爺雖是個領俸虛餃，身份卻是格外金貴，陳康舍不敢欺他年幼。
褚遠朔聞言便仰起臉來，調皮地眨了眨眼楮，脆生生地笑著，露出幾顆整齊潔白的牙齒，揚聲說到︰「只怕賀叔叔記掛的是我家阿姊吧！」聲音雖不甚大，中氣卻十足。
陳康舍一愣，他知道褚府不如賀歡治下那般嚴謹拘束，卻也萬萬想不到褚榮幼子居然就能這麼親疏不分口無遮擋，這皇城之中天子腳下，就是天下人都知道的事情，也不能就這樣大喇喇地喊得眾所皆知啊。足見如今褚家氣焰已經高漲到了何等地步，只是這孩子卻真是天真未泯。
看著褚遠朔過于白皙的皮膚和略顯文弱的身量，陳康舍心中一動，忽然想起曾經听過幾耳朵的關于褚遠朔的傳聞。成朝女子多在及笄之後便婚配，十幾歲做爹娘，父母子女之間往往就差個十來歲，可每年死于難產的產婦比比皆是。褚榮的夫人生褚遠朔時已是三個孩子的母親，原已輕車熟路沒有大礙，卻因為褚遠朔寤生，腳朝下頭朝上，雙手橫亙著不出來，活活疼死自己的親娘。褚榮痛失愛妻，又听產婆子說孩子臉色青紫眼看要沒有呼吸，便厭惡地將孩子狠狠一摔，說道「死了便了！」誰知這一摔卻將一腳踏進鬼門關的小兒郎完完全全地救了回來。
不知是歉疚于心，還是其他原因，後來褚榮對他竟日復一日地溺愛起來，之前其他子佷一起征戰沙場，唯獨這個孩子，每次戰前總是先讓韓伯將他送到安全無虞的地方，年前天下大定才接回褚城大將軍府隨侍在父親兄長身邊。正是因為這樣，不論褚英娥、褚遠兆，還是褚遠赫、褚遠暄，都對這個小弟弟發自內心的，無條件地寵愛著，呵護著。陳康舍之前對這些街頭巷議還半信半疑，如今見他這副模樣，不由信了幾分。
就在此時，一個蒼勁低沉的聲音喝道︰「小侯爺切莫胡鬧，小心大小姐知道了罵你！」卻是韓久和韓秀娘的父親韓伯。
長姐如母，褚英娥對這個幼弟自來疼惜，褚遠朔對她也是敬愛有加。在褚府，能夠這樣訓斥褚遠朔的，也只有自幼就照顧他的韓伯。韓伯武藝超群，賀歡的一身本領全都得自他的真傳，卻不知為何緣故為褚榮管了這麼多年家。他在褚府的地位一直與其他下人不同，褚遠朔對他親近依賴，褚榮對他也特別寬容，柳貴尚且因為與賀歡往來過密被壓制幾分，韓久的父親與賀歡這般關系，卻不見一星半點牽連。
陳康舍與韓伯原就相識，連忙上前見禮，韓伯卻也不偏不倚，穩穩地受了他一個全禮。
陳康舍見狀眼神微暗，卻只是一閃便過，他正欲開口說話，門口傳來一陣喧囂聲，好似來了貴客。