待到入夜，星子皎潔如珍珠在夜幕上滾動，閃爍著熾白的輝光。遙遠處，夏蓓館隱約一盞孤燈在黑暗中閃爍，蘭漪在館內獨自品著茶，心中猶是被擰成一團。
一名青衣侍女捧過茶盤，用手挑開內殿的深藕色紋紫薇簾，在蘭漪面前行禮後，在一旁靜立。
已是近戌時了，蘭漪漫不經心地掀起茶碗蓋，面上仍是淡淡的。
又是簾子被人掀起，沈縴柔的微笑賽過春日里飛散若雪的梨花，她走近，此刻蘭漪只瞧見她手中碧綠通透的如意，其身如鉤，柄端是少見的雲朵狀，雕著精致的芍藥圖案，身上更有翡翠三嵌，紫金鏤空，可見沈縴柔得到聖上青眼有加。她起身朝縴柔行禮︰「恭喜姐姐了！」
縴柔扶起蘭漪，唇邊的笑意婉然，款款說道︰「妹妹如今同我是一樣的人物，何須行如此大禮。」蘭漪站起，朝她微笑道，「腕動苕花玉，衫隨如意風。姐姐捧著這如意，倒應了這句詩的景，讓妹妹頓生歆羨。」
青衣侍女上前給沈縴柔斟茶，沈縴柔擺手，笑語吟吟︰「罷了，蘭兒估計也等久了，如今也是這個時辰，咱們先回府吧。」
此語直接落在蘭漪心上，她面上仍不露，只笑著說道︰「妹妹多謝姐姐了。」
此刻一旁上來一名宮女，提著朱紅色琉璃八寶宮燈上前來引她二人出宮。宮廊雖長路漫漫，二人輕聲笑語，一會兒便見了盡頭。宮外，仍有各自的馬車在等候。
遙遙等待的，沒有意想中櫻汐那嬌小的身影。
蘭漪心中隱隱擔憂，今日好求歹求，姨母才同意讓櫻汐陪她前來。按櫻汐的性子，此刻應該在這里等待她才是。
近處，一輛海棠紅色的馬車前，兩個丫環守候著，見沈縴柔來了，匆忙下車給沈縴柔行禮︰「小姐大喜！」她二人看見蘭漪，又給蘭漪行禮。蘭漪扶起二人，不經意間細細打量。二人皆穿著珊瑚色的裙子，青絲用一只銀釵綰起，但兩人的容貌氣質相差甚遠，一人老練，另一人嬌俏。若她沒有記錯，穩重的是沈疏影，而略顯活潑的丫環是沈府管家的女兒，沈清淺。二人裝扮一致，但比較起來，沈清淺身上那種自然流露的女兒態更惹人喜歡。何況沈清淺眉目清秀可人，又別有一番風致呢。
蘭漪心中暗暗贊嘆，沈府連丫環都如此標致，也難怪會生出沈縴柔這般出塵的人物。這樣的念頭卻只略流轉幾秒，她又開始為櫻汐懸心。
素錦遙遙從馬車上跳下，款步走到蘭漪跟前，對蘭漪說道︰「上車吧。」她的神情依舊是往日的倨傲，絲毫無下人該有的謙卑。
蘭漪蹙眉，知道計較她的禮節也無用，只能朝她說道，「櫻汐呢？」
素錦說道︰「櫻汐被夫人召回去了，大小姐想她的緊。」一邊說著，她一邊打量著蘭漪的眸光。蘭漪的眼中並無異樣。
既如此，蘭漪向沈縴柔道別，只能上車離去，一旁的宮女紛紛跪下送行，而蘭漪的眼淚盈滿，輕輕一墜，衣袖處一道淡痕。
櫻汐……她默念，只覺心中痛徹，腦海里也是紛雜，下一步該如何？她的周圍像是被抽干了空氣，一呼一吸間滿是窒息的絕望。
馬車聲漸漸遠了，回首處，沈縴柔的目光停留在手中碧色流轉的如意，她的微笑依舊皎潔……
蘭漪的馬車行過一段時間後，停在她們暫居的別院。
由于是夜里，院前陰暗，幾朵潔白的曇花吸飽了土壤中的水分，在一旁開得大而飽滿，每一瓣都朝著自己的方向展開。雪色的花瓣中盈滿光華，若水波流動，幽香四溢。
蘭漪自知新晉宮嬪應有的歡喜和地位自己是不會有的，倒是這曇花開得正是湊巧，心中已是欣慰。可是曇花一現，美則美矣，卻只殘留一瞬間，曇花為誰現？淡蕊知誰憐？她淒苦一笑，一入宮門深似海，她是明白的，若只是一現，她如何對得起自己。
不能失敗，就算是為了櫻汐，也要倔強地活下去。絕美而優雅的活。
抬首處，屋內燈火通明。
正堂里，顧夫人上座，而一旁的顧雪顏懶懶地往嘴里塞被剝好的核桃仁，見蘭漪從夜色中穿梭而至，略抬眼望了望，立馬又不屑地撇開頭去。蘭漪見此景，只默默地在一旁挑個座自己坐下，堂內一時默默無語。
顧夫人抬眸望向蘭漪，她的神色是出人意料的平靜，就那樣端坐在那里。于是，她輕咳一聲，緩緩開口︰「我記得你前日給我說，沈家小姐該是上次的選秀。」
蘭漪垂眸，如扇羽睫在她頰上投下暗青色的影，暈得整個人如同水墨畫中浸染過。
顧夫人仔細琢磨她的神色，不似以往的戰戰兢兢，而是出人意料的淡定，她冷笑一聲︰「慕容蘭漪，你果真是好本事。」
蘭漪抬頭，朝她嫣然道︰「夫人才知道麼，蘭漪到底是沒讓夫人失望呢。」
顧夫人漫不經心地玩弄著茶盅，她的目光正視蘭漪，嘴角是一抹最殘忍的笑意︰「至于櫻汐，我下午便令人送回揚州了。有櫻汐在手，諒你也不敢如何。」
蘭漪聞此言，也不驚訝，只站起款款行至顧夫人跟前，氣勢凌厲。她的眸冰冷，如兩潭寒冰。
顧夫人瞧著她的模樣，冷笑道，「果然只有慕容櫻汐能夠制住你。」
蘭漪只抬眸，用目光掃過她母女二人，卻在唇邊暈開一抹極淡靜的笑意︰「姨母不曾知道，自小櫻汐伶俐，蘭漪是比不得妹妹的聰明之一二。」
「你想說什麼？」
蘭漪瞧著她猛然驚愕的目光，只淡淡道，「姨母該知道，我母親是極愛醫術的，家中醫書千萬卷，櫻汐五歲時已閱畢。我與櫻汐，素日便有用特殊的藥材研磨的習慣。若是櫻汐有個什麼三長兩短，我慕容蘭漪以慕容族起誓，必要你顧家家破人亡。」
仍然是那麼的淡然，卻執著得讓人膽顫。顧夫人此刻的神色帶著慌亂，正欲答話之際，門外的燈火卻忽然熱烈起來。數只燈盞在門口排做兩排，中間款步前行的人身著一襲雲柳色襦裙，一支玉簪如鬢間盛放的花朵，映得來人綽約多姿。來人淺笑，嫣然道︰「槿澈知道姨母來京，特來拜見。」
這熟悉的嗓音似乎穿越了時間，傳到她耳里，恍若隔世。
「姐姐。」蘭漪此時再忍不住，回頭望去，槿澈笑容優雅，目光如水般柔和，像極母親舊日里瞧她的目光。
槿澈此刻卻是帶著眾人朝蘭漪行禮︰「妹妹如今是宮嬪，也受姐姐一拜。」
「賀蘭漪小姐新晉宮嬪。」
耳邊是沈府奴才們的道賀聲，他們沒有稱呼她的姓，而是喚她蘭漪。
記憶里的那年，當她在聖上親筆下圈中為太子妃時，家里的人也是如此喚她。
再如何堅強，如何倔強，如何淡定，在那段稚女敕的回憶面前，她還是當年的那個小女孩，不懂事，只想著要人疼。
慕容槿澈見她出神，便示意眾人起身。一旁的人抬上一個麻袋，匆忙解開，里面是櫻汐蒼白凌亂的小臉。一見到光，她本能地閉緊，怯弱得心疼。
「汐兒！」蘭漪上前抱緊她，此時的櫻汐見了二姐，這才敢撲在她懷里嚶嚶哭泣。蘭漪柔聲安慰著她，見幼妹受此折磨，回眸間怒視顧夫人。
一旁槿澈微笑道，「今日我听聞妹妹中選，匆忙來道賀，不曾想夫人這里出來的馬車就是這樣裝著我家三妹。若是我家奴才晚一點，只怕這慕容氏只剩下我一人了。」
顧夫人面色蒼白如紙，一時說不出話來。許久她開口，語氣卻也是底氣不足︰「我明明是好好的讓櫻汐坐馬車回去……」
槿澈此刻笑著，眼角眉梢間都是殷切︰「姨母可是說我陷害您？這麼多奴才瞧著的呢，我憐惜姨母如此大年紀，養活顧家小姐已是不易，此時倒連事都不記清了。將蘭漪櫻汐養大成人，我自會送禮給夫人慰勞。」
微風起伏，揚起她輕盈的衣袂，她的話鋒也是一轉，「而今日，蘭漪和櫻汐我就帶走了。」
顧夫人見此，已是咬牙道︰「慕容槿澈，你休想。蘭漪是我家的人……」
槿澈走上前，她膚色如雪，眸色如冰，一抹淺笑暈開，呼吸間也是動人心魄。她靠近顧夫人耳邊，低聲嘆道︰「我如今是敬你，叫你一聲姨母。按身份，你該叫我沈夫人，我可是沈家的人，不是夫人惹得起的。」如此之近，她能感覺到顧夫人因緊張而繃緊的身體。
瞧著顧夫人臉上青一陣白一陣的臉色，她起身淺笑道︰「蘭漪得夫人這麼多年的養育，本該給夫人磕頭。如今她身為宮嬪，哪有皇上的女人給別人磕頭的道理，想來夫人也是受不起。」
她緩聲，雙眸因微笑而凝成一對月牙，「作為長姐，我便代她們行個禮吧。」
話畢，她盈盈朝前一拜，不顧顧夫人如死灰般的臉色，便帶著人離去了。
院里一下子空了，就連堂里的風都涼了。在這個本該炎熱夏日里，顧夫人猛然打了一個寒戰。
在這一秒，她知道自己已經萬劫不復。