第160章和親之策
說到復生珠，常笑忙問這少女道︰「你有沒有在我身上發現一顆暗紅色的珠子？」
她還隱隱記得當初恍惚間听到那兩人的談話，知道自己是被人從墨江救起，而後才來到這里的，經過這麼多人的手，她其實也不確定這珠子還能不能找到。
這少女一听，便起身走到木架子旁，從上取出一個精致的小錦盒，回身遞給常笑，道︰「公主看是不是這個？」
常笑打開來一看，發現正是自己當初含著的那顆復生珠，只是珠子的顏色比起當初還要暗多了，簡直有點發黑了。隱隱覺得，這顆珠子或許真如它的名字一般，具有起死回生之能，只是現在，它似乎已經耗光了它的神秘之力，也許日後就只是一顆普通的珠子了。
常笑合上錦盒，將之放在床的里側，而後對少女笑道︰「正是這顆珠子，你是在我身上發現的麼？」
少女道︰「是丞相大人交給我的，說這定是公主重要之物，若是公主醒來問起，就將這東西還給公主！」
「丞相大人？」常笑眉頭微蹙，她可以肯定，這里並不是西秦皇宮，難道是南國？若那日听到的話是真的，南國，應該已經敗給了西秦。
這個結果一點兒也不意外，一個彈丸小國和一個泱泱大國對戰，西秦又正處在強盛之際，李錚行事雖然狠辣，卻並不昏庸，南國戰敗，是早晚的事。
常笑盯著少女，嘴角勾起一絲意味不明的笑容，「你應該清楚，我並不是你口中的公主，是什麼原因讓你這樣堅持，或者說，是你們的丞相大人。既然他讓我當這個公主，也應該料到我會有此一問，想必，對你也交代了一番吧！」
少女有些驚訝，顯然沒有料到常笑會如此敏銳，竟事先洞察了如此多的信息，心下便多了幾分敬佩之心，點頭道︰「丞相大人說，南國敗于西秦，日後不但要向西秦俯首稱臣，每年更要朝貢納稅，但西秦皇帝提出聯姻之策，南國答應，則可免一般賦稅，若是不應，恐有滅國之危，陛下只有答應。我們的公主卻在戰敗的消息傳來之時，不知所蹤，丞相大人多方尋找無果，只帶回了姑娘你。」
常笑蹙眉問道︰「我真的長得和你們的公主很相似？」
少女仔細看了看她，目光有些懷念的復雜，「其實，姑娘與我們公主只有五分相似，氣質上相差更大，我們公主活潑好動，姑娘卻端莊嫻靜。只是，若是上了妝，有我這個自小服侍在公主身邊的婢女從旁提點，那便有**分相似。若非我南國宮中之人，外人，怕是看不出來的。」
「哦？」常笑挑眉，「這麼有把握？」
「是！」少女點頭，語氣波瀾不驚，看得出來，也是個聰明機靈的，否則，那個丞相也不會讓她來游說自己。
常笑又問，「你們的公主去哪里了？」好端端的一個公主，怎麼會突然失蹤呢？
少女抿了抿唇，似乎有些猶豫。
常笑便道︰「你放心，這事兒我不會跟別人說的，再說了，要我頂替那個人，至少得讓我知道原因吧！」
少女這才說道︰「公主是我們南國唯一適齡的待嫁公主，卻早有了意中人，知道自己可能會被送去西秦和親，便連夜和心上人逃走了！」
常笑突然瞥了一眼少女，「你這麼聰明，又是伴她一起長大的，她怎麼不帶上你？」
少女低下頭，淡淡道︰「伴在公主身邊的不止我一人，人多了不好走，公主帶走了春曉，我便留下了！」
常笑看著她烏黑的頭頂，笑意更深了，「依我看，是你太聰明，留下來能替她作掩護，而你們公主，只怕也不是逃到西秦，而是往別的地方去了，比如大漠，比如北疆，你說呢！」
聞言，少女抬頭，驚駭地望住常笑。
常笑看她猶如一只受驚的兔子，望住自己的眼神，不似之前的善意，反倒滿是防備和害怕，心里也軟了軟，伸手想去觸踫她，誰知對方卻縮了縮脖子。
常笑訕訕地收回手，淡淡一笑道︰「你別害怕，我也就這麼一說，這些，我自當不會告訴別人，只作我們之間的小秘密。至于你們的公主，有情人終成眷屬，是好事。你是個善良又聰明的姑娘，既成全了自己的忠心，又保全了自己，理應得到諒解的，不是麼？」
少女望著她，忽然跪在地上，朝常笑重重地磕了一個頭。
常笑伸手扶起她，溫聲道︰「我喜歡你的聰明，欣賞你的忠心，我希望，我們日後能好好相處，你覺得呢？」
「願為主子效勞！」少女沒有起身，又磕了一個頭。
常笑滿意地點點頭，笑道︰「最後一個問題，你叫什麼名字？」
「奴婢叫樁兒」
南國丞相讓樁兒跟常笑說這番話，不過是想讓她有個準備，第二日，常笑就見到了這位丞相大人。
一個四十來歲的中年人，長相斯文，卻有著一雙善于算計的眼楮。
「老夫是南國丞相許禮，姑娘怎麼稱呼？」他說話的時候笑眯眯的，笑意卻沒有到達眼底。
「姓常！」她現在也算深陷敵國了吧，原來的身份自然是藏得越深越好。
「常姑娘，該說的，樁兒已經跟你說了罷，姑娘考慮得如何了？」
常笑未置可否，「你讓我替你們的公主去和親，總得告訴我合得是哪門子親吧？」
好不容易才得以從那個牢籠里逃出來，她可沒興趣再陷進去。不過，以李錚的性格，既然已經打了勝仗，犯不著再用婚約約束南國？再說了，這和親的政策，怎麼听也是南國佔便宜。難不成李錚看上人家公主了？也不對啊，從他離開皇宮，到御駕親征，根本沒機會見那個公主，他若真的是貪圖之人，過去二十年也不會只有兩個側室了。
難不成，是給瑞王提的？
估計李錚也發現了自己死去並且失蹤的事實，雖然置自己于死地的人是太後，令自己失蹤的人確是瑞王，李錚莫不是懷疑瑞王，又抓不到他的把柄，故而整這麼一出來對付他？
許禮淡淡一笑，「姑娘是西秦人，對貴國的昭王殿下應該不陌生吧！此人無論是從容貌才華，還是手段魄力，在西秦都是首屈一指，可惜……」
可惜什麼，他沒有說。
常笑卻清楚，可惜唾手可得的皇位卻因為兒女私情而付之東流，最後落得個被放逐的下場……
但常笑關心的不是這個，她所有的注意力都被那個可能的猜想吸引住了，死死盯住許禮，「你是說，這次與你們南國聯姻的對象是——」
許禮將常笑驚愕的表情收之眼底，接口道︰「沒錯，正是貴國的昭王殿下，昭王殿下才貌雙全，實乃佳婿人選，姑娘以我們南國公主的身份嫁過去，做的也是正室，不知姑娘意下如何？」
常笑低眸掩去眼底的異光，「我答應你！」
許禮對常笑的回答很滿意，捋著胡須笑了笑，意有所指道︰「傳聞昭王殿下風華無雙，是西秦女子夢寐以求的夫婿人選，如今看來，所言非虛啊！」
知他是誤會了，將自己當做是昭王的愛慕者之一，常笑也不解釋，只是淡淡地笑了笑。天知道，她的心里是如何地欣喜若狂。
本以為，她出了虎口，又入了狼窩，還愁如何月兌身，沒想到，上天卻給了她一個大好機會，讓她名正言順地回到他身邊。
阿熙，你一定要等我……
婚期定在半月後，李錚似乎很著急這樁婚事，令南國公主直接前往豫州，與李熙拜堂成親。
常笑一開始還很不能理解他這種做法，事後想想也明白了！
縱使自己死了，李錚也不想讓李熙好過，他要折磨他，毀掉他對她一生一世一雙人的承諾。送去一個南國公主，國家大任的膽子壓在李熙頭上，他若是不受，便是陷國家大義于不顧，必遭百姓指摘，于自家名聲有損。
只是，這樣一來，李熙將永無寧日。
李錚，真是好歹毒的心思呵……
幸好她還沒沒死，幸好和親的是她，如此，所有的事情，便可迎刃而解。
幾日後，常笑氣色大好，便正式拜見了南國皇帝，這個已過耳順之年的皇帝，看起來蒼老而威嚴，眉宇之間，卻似有一股抹不開的愁緒，是為出走的女兒，南國的未來？亦或是，為這次聯姻能否順利而憂心？
因為和許禮已經談妥了，她和南國皇帝並未在此事上多做糾纏，他一見面，便自然地稱呼她為「芸兒！」，面容是很慈愛的，在她行禮的時候，還親自扶她起來，仿若，她真的是他走失的女兒。
事實上，許禮當初也暗示過，有了常笑，出走的公主，將不會再去尋找了，也許日後她吃了苦來找自己的父皇訴苦，南國皇帝也會接濟自己的女兒，卻再也不能恢復她的身份。
因為，棋芸公主只有一個，政治目的將凌駕于皇室親情，當然了，這是她當初自己選擇的，在她出走的時候，就應該想到這個後果。
而南國的皇帝，于公于私，都應該好生對待常笑。
于公，她解了他的燃眉之急，讓南國免于承受李錚的怒氣，于私，她幫他成全了自己的女兒的幸福。