謝琳瑤眨了眨眼皮︰「二妹妹說的是什麼？我反悔什麼了？」
謝文梅只冷笑了一聲道︰「果然，你說若我引見你做有司給我大姐姐做助手，便有法子讓我家太太看重我去，只如今你倒是如了願了，卻巴巴的眼里頭只有我大姐姐去了，哼，我看你也是過河拆橋的主。文字首發」
謝琳瑤輕輕一笑，道︰「人不為己天誅地滅，妹妹若是沒想著從我這得到個好來，又豈會這麼幫我？」
謝文梅一噎，只覺得心中更是添堵，又不知該說什麼去，拔腳就走。
謝琳瑤忙上前去一把拉住了謝文梅，笑吟吟道︰「好妹妹生什麼氣？我說笑著呢，怎麼就這麼不禁事，你要讓你們家太太看好你，這麼耐不住激，怕是不成的。」
謝文梅氣頭上哪里听得進，便欲掙扎，謝琳瑤比她大了幾歲，用力拉住她，一邊哄道︰「好了好了，哄你玩呢，還真當了真去，以我這身份，不幫你還能幫誰去？你忘了我上回同你說的話了？」
「我說錦上添花比不得雪中送炭，我上桿子幫你姐姐，絕對撈不著什麼好，只幫著你，我才能真得了好去，妹妹究竟要如何才肯信我呢？」
謝文梅撅著嘴道︰「你說要讓太太看重我，如何看重，剛才她還指派我呢，我就不明白了，我與她一個娘胎出來，就她比我好看些，莫不就是該得寵去？我說什麼都是錯，她做錯了就無事，憑誰就該這麼不公平去？」
謝琳瑤笑道︰「誰家的沒點偏心的？只她是家中大長嫡女，比著你大，又懂得討太太歡心，自然就得寵多一些，只不過我看你並不比她差，只是有珠玉在前，旁人瞧不見罷了，你不是說她痴傻了？這可不就是你的機會？不過今日瞧著，你這個姐姐倒真和上回不同了，還真像……」謝琳瑤欲言又止，只目光變得有些深幽。
謝文梅沒有注意到她表情，只皺眉道︰「機會？哪來的機會，往日她傻了倒還有，如今賢太妃都夸贊了她，又不知該讓她得意到什麼地步去了。」
謝琳瑤看了看她，似笑非笑了下，輕道︰「便是旁人便罷了，只她……哼！」
晚霞掠過最後一縷殘余，大地變得有些陰霾，如同謝琳瑤面上的陰翳，森冷如冰。
謝文梅正沮喪，听得不甚明了，不由問道︰「你說什麼呢？」
謝琳瑤面容一松，輕笑著搖頭︰「沒什麼，我是說，她當初痴傻不知事的時候，你不也就被太太帶在身邊了？便是這個理。事都是人做出來的，妹妹若想比過了她去，少不得做出些成績來。再不濟，但凡有可比的，當然都看那個好的，若是沒了可比的，你還不是一樣被人如珍似寶的？」
謝文梅愕然許久，慢慢凝起神情來，道︰「你說的意思是……」
謝琳瑤淡笑︰「可別忘了，妹妹你也是這謝府上一個娘肚子里出來的嫡女啊，要不我怎麼說羨慕妹妹呢？」
謝文梅面色越發凝重，若有所思，只謝琳瑤卻一把挽住她的胳膊︰「好妹妹，咱要緊去吃飯吧，我都快餓壞了呢。想什麼，不也該吃飽了才能動腦子不是？」
二人遠去，只留著樹樹花花的院子里，鵝卵石靜悄悄的鋪陳，月勾兒上弦，被陰雲掩住，一縷亮光從里頭劃過，驚亮了天雷，擦啦啦一聲悶雷從遙遠處悶悶的吐了出來，如同亙古的怪獸崢嶸的咆哮。
春雷乍起，一應蛇蟲百腳便要出洞了。
卻說秦氏晚上處理了一應家中事務，謝懷成便過來同她一起吃了飯，撤了盥洗後，先問道︰「老爺想何處安置？」
謝懷成斜睨了眼，半臥在榻上假寐，秦氏努了努嘴，過來替謝懷成松筋骨，一邊道︰「老爺，您看今日這衛老太君究竟是個什麼意思？」
衛家與謝家本並無什麼來往，確切的說，其實謝家和衛家各自作為南北的貴族世家，頗有幾分互相看不順眼，這態勢，說起來還是今上一手推成的，只四大北方巨擎太過盤根錯節，今上有意無意提拔著南方來的大家族，謝家根基在南部已有數百年光景，只隨著謝懷成父親做了京官兒遷居到此也有數十年，更有很多南邊來的世家子弟在朝廷里做了官，謝家更是其中翹楚，北邊的便有人罵南邊是南蠻子，南邊便喜歡說北方的是北犢子。
總之，兩邊沒什麼交情，最多只是泛泛，可是如今謝文蘭的及笄禮不僅有宮里頭來的太妃給主持，又有北方世家的衛家老太君親自來觀禮，這份持重，未免有些個意外。
故而老太君話里話外讓她留下謝琳瑤，她自然不好拒絕，可委實看不透這里頭的道道。
謝懷成懶散的半臥著，半晌才道︰「這姑娘听說是他們家那個嫡孫從外頭帶回來的？還是我們旁支的親眷？」
「是啊，老爺。」
謝懷成道︰「你可知他們家這個嫡孫是怎麼回來的麼？」
這京城里頭有些事，絕不是什麼大秘密，秦氏早在貴婦們的八卦中了解了一些來龍去脈，只不過這會子卻面露幾分興味道︰「哦，听老爺口吻倒像是有什麼見不得人的去？妾身只听說這位公子身子不好養在了外頭，年前才剛接過來的，只因為老太君想念孫子，不是麼？」
謝懷成嗤一聲笑︰「這話你信？便是咱們家的蘭兒和外頭怎麼說的？」
秦氏頓時露了幾分哀戚︰「若非那等子見不得人的事，累得蘭兒受那許多苦，又怎麼會到如今連個親事都不曾定下？京城里不知多少人暗地里笑話咱們蘭兒連個及笄的都拖到十六才行的。」說罷作勢抹了抹淚。
謝懷成不想隨口一句倒把夫人的傷心給勾出來，當年那些事，他確然是虧欠著秦氏，便是這點令他有愧，少不得要哄上一哄，樓過秦氏溫言道︰「好了好了，多大的人了，怎麼還哭鼻子去，讓人瞧見了笑話，蘭兒不是如今好好兒的麼？雖然說吃了點苦，畢竟苦盡甘來了不是？今日及笄禮可算是大長了你的臉面，還不夠好麼？」
秦氏不依道︰「什麼長了我的？蘭兒不也是你的女兒？她好好兒平白受了那麼多年苦，又被咱們扔在那不見天日的地方去四五年，只為了你那個前程，如今你仕途得意了，莫不是就忘了咱母女受得那些個罪去？你要是嫌棄我母女，我也不和你多說，只求憑著你些個官威好生多疼疼蘭兒給她找個好夫君，我也就算替她討回點公道了，來日我就去吃齋念佛，隨你愛如何便如何。」
謝懷成齜牙倒酸，無奈道︰「這說的什麼話？哎喲喲別哭了我的好夫人喏，蘭兒是你的當然也是我的女兒，我豈會讓她委屈？你這都擰到什麼地方去了你，你們女人那，就是會多想，罷了罷了，別哭了，你放心，蘭兒受的苦我可都記著心里，咱們日後多疼她便是了，好好好，莫哭了，你去吃齋念佛我怎麼辦？你真不要為夫了不成？」
秦氏借勢討到了謝懷成的保證，心中大定，自然也知道見好就收，只收了淚，半真半假幽幽道︰「老爺說的話，妾身可真听著呢，蘭兒日後可就靠您了，至于妾身麼，反正已經黃花落日，要不要的，老爺又何必在乎。」
謝懷成一哂︰「老爺我不在乎你，在乎誰去？這府上縱然有多少新鮮兒的玩意，老爺我的妻只你一個，旁人何須我在乎？」
秦氏語帶嘲諷︰「老爺這張嘴平日朝堂上也這麼油滑的不成？難怪人說您跟個狐狸似的，妾身原還不信呢。」
謝懷成似笑非笑︰「老爺我究竟如何，旁人不知曉，夫人最明白不是？」
秦氏也不接他的茬，只隨口道︰「老爺剛才說那衛家的和咱們蘭兒一樣，莫不是不像外頭說的是病了才送出去的？」
謝懷成看秦氏這話題轉了，不知想著了什麼，卻是笑了下，秦氏被他這莫名一笑弄得頗有些納悶，一臉不知所以的看他，燈火下散了發披著家常褂子的秦氏歲月添了幾分細紋，卻多了些許豐饒，難得又露出些懵懂的模樣，倒是讓謝懷成看得心中一動，興致大好，撈過老妻的手摩挲，口中道︰「衛家那一攤子事，說起來論溯源，可就遠了去了。」
謝懷成悠悠然將衛國公府上的事，從頭細說，秦氏有些事听說過，有些也未必，倒也听得入味。
衛老國公，也就是衛老太君的夫婿在世時，對衛家子孫的親事，一向是很重視門庭的，只不過偏偏如今衛國公，也就是他大兒子的婚事，當時卻被老國公的父親橫插了一杠子，老人家當年趕上天下大亂，簪纓世家也逃不過殺戮，偏他命大，被人救了，為了報恩，老人家把自己孫兒的婚事就給定了出去，和人家定下了女圭女圭親。
世家最重承諾，後來衛家重新在新王朝里撅起，只長房的婚事卻按著約定，娶了當時不過是小門戶的郝洲寧氏女兒，寧氏嫁過來後，其他兩房子孫也都分別娶了人家，卻都是大門大戶的人家，這樣寧氏在衛國公府，便顯得格外獨特，偏偏寧氏嫁進來以後，生了第一胎是個男孩，卻早早夭折，後來好一陣子沒有生養，而二房三房的兩個兒媳都有生養了男孩，重門庭的老國公就對這個兒媳一直不太喜歡。
後來他陸續讓老太君給兒子指了幾個官宦人家的女兒來做姬妾，倒是生養了幾個，偏還就是養不大都早夭了去，老國公就著急了，讓人去算了命，不算還好，一算更是要命，就說這個大房兒媳八字硬，克子。
這下老爺子更不高興了。
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