這一日，新帝上朝，下首揚威將軍，衛國公子，世襲一等郡侯衛霜遞上一本，請奏上書，外感風寒，內憂家事，身染疾患，請求卸去大將軍餃，並同另一位大將軍秦達一同上交將軍印，同辭朝事。文字首發
秦達在更新之亂時，依舊帶了剩下的十五萬兵在瀕臨西北重鎮待了二十日後，風聞朝中諸事已了，便再次開拔，同從東路而來的關同爾兩路夾擊，完成了對胡人的包圍，大捷歸朝。
關同爾的東路軍就地駐守，同原先的西北路軍換防，秦達同換防回來的西北駐軍將領一起回來，也算是立了大功，只是因為在同胡人征戰時受了重傷，一直在家中休養，如今也是托了人來遞得辭呈。
新帝瞧著案上兩方將軍大印，又打量幾眼下首跪著不做聲的衛霜，淡淡道︰「這秦愛卿傷重，朕也不舍得他再辛苦，只是衛愛卿又是何必，朕看你面色倒是有些個憔悴，朕不是已經準了你的假，在國公府休養幾日再回來，朕還是要用著愛卿的，何用交印呢！」
衛霜恭順且朗聲道︰「陛下青睞，臣不勝榮幸，若要保家衛國，霜粉身碎骨，在所不辭，只是不瞞陛下，宮亂之時，臣千里疾行，又一場亂戰，受了些傷，這些日子雖然靜養，卻是難愈，家中老父同老祖均是年事已高，臣早年流離，不曾多多盡孝承歡，如今力有不逮，且膝下猶虛，枉自對不起衛家列祖，只想攜二老並家中各位回北面老宅安養些時日，還請陛下成全。」
新帝冕毓前的珠簾遮著他的面容，瞧不真切神情，只是略略沉默會，道︰「愛卿執意要去，莫不是已然放棄尋找在宮亂中不見蹤跡的令閫了麼？」
衛霜聞言抬起頭來，仰視著上方，俊美的容顏有些許憔悴，可依然掩飾不住他的風華，只是如今，這風華顯得內斂而深沉，琥珀色的眼，濃郁凝重，卻又無比深邃，口吻帶上了些許斬釘截鐵︰「臣雖不才，卻同妻有約定，生死，她都會等臣相聚，臣亦答應過她，必然回來與她共生同死，臣斷然不會放棄，若哪一日得了信她真不在此間，便是黃泉地獄，臣，也與之共赴。」
說罷，他又納頭一拜︰「臣資質駑鈍，非是能當得起朝中繁務的，只如今求陛下恩準辭去，願同家人歸去故里了卻余生。臣，當叩謝隆恩。」
朝下，新帝揮手讓跟隨近身的太監宮女都離得遠遠的，便是自己慢悠悠信步往後宮而來，不過幾月，宮中剛經歷一場大變，新人未來，舊人已去，便是整個宮苑都顯得有些個冷清。
就像那殘冬落敗的枯枝，以及御池里潰敗了的枯荷。
只有一處，尚還因為養花的匠人領了命，小心呵護著，園子里有許多早梅，幾處亭閣外圍著帷帳，攏了地龍，熱氣不散，開著些不應季的鮮花，雖然鮮活，卻是溫室之花，少了幾分靈動。
為顯得生氣些，石欄外各色精巧的風燈迎風招展，花葉雖然枯萎了，讓宮造局的用通草紙絹等物做了花葉黏在樹上，水池子里用螺殼羽毛粘出那仙鶴鳧鳥等活物，倒是活靈活現的，只是靜謐立于水上，紋絲不動，少了幾分生氣。
早早兒瞧見新皇過來，痴靈先一步迎接了出來，也不敢細打量這位的神色，只納頭便拜，就听上頭問道︰「這些日子貴人可好？」
「……」瞧見痴靈仿佛有些猶豫，聲音一沉︰「怎麼，嗯？」
那聲听出來有幾分不快，隱隱生出威嚇來，痴靈忙道︰「陛下息怒，貴人尚好，只是有一日未進米水，卻是不肯用御膳房的吃食，只說要靜養，卻是連伺候著的人都趕出來了，只留了秋浣跟前，卻是誰也不讓進，奴才正想著要不要和陛下說，您便過來了。」
新帝腳步一頓，猛一回頭，那頭上的冕毓嘩啦啦一聲響，雙手一握，卻是硬生生止住步履︰「哼，好，一個兩個，脾氣倒是真倔，朕倒要瞧瞧，能倔到何時。」
一甩頭，便是又拔腳往回疾走，沒一刻便是瞧不見人影。
這宮苑又是安靜了幾日。
便是第三日，痴靈這邊眼瞧著一應用物送不進內室，便是誰也敲不開門去，前頭皇帝也不知何意思，偏偏便是不來問一聲，正猶豫間，便听里頭總算是出了點聲。
卻是秋浣從里頭急忙忙走出來，面露慌張︰「公公，求您去替我家主子尋個太醫來吧，主子暈倒了。」
痴靈一驚，忙不迭讓人去趕緊通知太醫署來人，一面看了眼秋浣︰「你便是已經背了你這主子一回了，這會子這麼忠心耿耿陪著鬧騰，又是所為何來？」
秋浣一扭頭，拋下一句道︰「秋浣是奴才，身不由己，便是欠著恩義總是要還的，如今還清了新主子的恩，便是該把舊主子的恩義也還清了，要不然下地獄，秋浣終不得瞑目。」
痴靈看她背影，凝神半晌，卻是回頭招來個小太監，道︰「去同陛下送個口信，只說毓敏宮的貴人怕是不好了。」
瞧著小太監一溜煙跑的撒快，痴靈只喃喃道︰「只願這法子，陛下還肯顧惜。」
卻不過一會功夫，皇帝的明黃轎輦便已經過來，當先一步下來便沖著跪著的痴靈道︰「她如何？」
痴靈道︰「太醫剛進去瞧，還不知如何。」
皇帝面色陰沉，只把一張原本俊雅的面龐黑了幾分︰「都是怎麼伺候的，朕養你們何用。」
滿場的宮娥太監跪得瑟瑟發抖，俱是不敢吱聲，還不待皇帝再發作，里頭太醫被小太監領了出來，眼見皇帝御駕在此，忙不迭過來拜倒︰「臣叩見陛下萬歲，萬……」
不待對方說完，已經被皇帝打斷︰「是什麼病，可有要緊？」
那御醫也不知這一處是何人所住，只是因為這一宮守衛格外森嚴，卻是上下裝飾的極是奢華，顯見得是位極得寵的，只是進去看病時按著規矩，只隔著幔帳搭了脈，也不敢妄看玉顏，只好在，這脈，診得倒是件好事，如今見皇帝如此著緊，更覺里頭貴人果然是皇帝心尖的，忙道︰「陛下不必擔心，臣恭喜陛下，里頭的貴人乃是有喜了！」
半晌也不見上頭做聲，他也不好揣度，只繼續道︰「只是貴人氣虛血弱，顯見得是缺了調養，脾胃甚虛，要緊多加調養，以御膳房多做些營養充足的可口飯食來，少量多食，補足氣血，不然這胎，恐有坐不住的危險，只這也不是要緊的大事，慢慢調養便可，心思不能太重，寬泛些最好，這都要長久慢慢調治，下臣當細心為貴人調養，以保龍裔無恙。」
上頭不做聲，那御醫也不敢抬頭看天顏，只是跪著有些個發抖，一旁痴靈輕輕喚了一聲︰「陛下。」
只听皇帝這才道︰「下去看賞吧。」
也不搭理旁人，徑直走進了寢殿。
屋子里燃著淡淡橘皮香氣，有些苦香，卻能寧神，一女子懶懶歪在榻上，只那臉色，比往日更是憔悴。
神情也是懨懨的，周遭滿室的奢華，仿佛同她有些個格格不入，只是眉宇間，還是有令皇帝極其熟悉的堅忍。
身旁立著的丫頭听見動靜，一抬頭，見著是皇帝，不由驚了下，皇帝瞥了眼這個熟悉的婢子，揮了揮手︰「下去吧。」
秋浣有些不安，看了眼謝琳瑯，卻也不敢反抗，低頭斂衽行了禮，悄然退了下去。
皇帝有些隨意的坐在了謝琳瑯對面，似有如無的伸手撫了下薄胎玉面瓷茶壺的把柄，隨意道︰「我同你，也算是有些熟悉，怎麼，不同老熟人打個招呼？」
是我不是朕，謝琳瑯睜開眼，一掃對方，只落在那雙熟悉又陌生了的眼楮上︰「請恕妾身沒力氣，不便起來行禮，失禮了。」
對方呵呵一笑，道︰「當年頭回見著你，卻是少有的意氣風發，乃我平生未見。」
謝琳瑯並不接話，她知道今日來，這位可算是被她逼出來見的，這也算是她膽大包天，只是她除了這個法子，便也沒有旁的，短兵相接倒是不怕，只見天不見人，卻是讓她日漸不安，再見秋浣，她便做出了決定，她不願意退，也無路可退。
只不過倒是沒到，今日暈了一回，卻听這個好消息。
如果，能走出這宮，那便是好結果，如果不能，那……
她也不多想，皇帝既然來了，那便是要同她開誠布公了，這會子同她這般說，想必還有下文。
就听那皇帝道︰「我在宮中，素來日子難過，只同衛霜有些交情，當年大皇子暴亡，我在宮里日子不算好過，卻是一次機會，沈天放幫我尋到衛霜下落，我本想讓他早日回來，那時候國公府機會也是難得，他便是回去了必然能平步青雲，也是我的助力，只是卻听說他被絆在了鄆州，我那時候年少，心中急切，便以病重養病的由頭離宮，托了女乃娘同關家的關系借了薛家的名去了鄆州，想把衛霜帶回去，不想，那讓衛霜不肯走的，卻是個不大的姑娘。」
當日只覺得一個女孩子也不知什麼手段，拖了衛霜後腿，少不得自己親自勸說，衛霜是他看好的大幫手，可不能讓他在鄆州被人絆住失卻大好前程。
只是不知道，這一看，卻看出了心中的迷障。
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