鵝黃色的迎春花就這樣毫無預兆地從籬笆牆後面，忽地飛到莊魅顏眼前，一大片鮮艷的色彩晃得人睜不開眼楮。
莊魅顏微微仰頭，那嬌女敕的枝條調皮地掃過她的臉頰，刺癢難耐。
一張活潑的面孔出現在那叢花的後面，明亮無害的眼楮撲閃著，微微勾起的嘴角綻放著著溫柔的笑容。
莊魅顏微蹙的眉頭漸漸舒展開來，嗔道︰「小白，你做什麼呢？嚇我一跳。」
「這花兒是你采來的？」莊魅顏探臂接過迎春花，一邊擺弄著，一邊閑閑地問道。
小白憨笑不語。
「娘子，呵呵，花給娘子。」
莊魅顏不禁紅了臉，右邊臉頰上的那塊紅斑更顯的嬌艷欲滴。一邊的楊嫂探頭瞧見莊魅顏懷里的迎春花，便靦腆地笑道︰「開春從懸崖上采來的第一束沾著露水的迎春花，會給姑娘帶來好彩頭的，姑娘今年會有喜事臨門啊。」
祁陽山里有個習俗，初春迎春花盛開的時候，山里的勇士赤手空拳爬上最陡峭的懸崖上，取一束春天里最早開放的花朵，獻給自己心儀的姑娘，預祝她的美貌像迎春花一樣漂亮，他們的情誼也會像春天一樣充滿芬香甜蜜。
所以山里人認為在春天里得到迎春花的姑娘，當年必定會喜事臨門。
莊魅顏的臉更紅了，羞赫難當，正扭捏間，春菊不知從哪里興沖沖地冒了出來，這妮子大約是偷听到這番對話，添油加醋地說道︰「奴婢看，楊嫂說的有幾分道理，小姐今年真說不定就是相士們說的，那就什麼來著，紅鸞什麼動。」
「紅鸞發動，必得佳婿。」屋里讀書的容熙忽然插嘴道。
莊魅顏瞅了瞅春菊，回頭沖著屋里的容熙嬌喝道︰「好好讀你的書，那里學來些陳詞濫調，胡鬧！」
容熙吐了吐舌頭，趕緊把頭從打開的木框窗戶上縮了回去。
她沉了臉，又沖著比劃手指的小白道︰「以後不許去山里學人家采花兒頑皮，否則晚飯沒得吃。花花草草的，我也不稀罕。」
她微微氣惱地把花丟在小白懷里，小白撓撓頭頂，撇了撇嘴巴，茫然四顧，完全不知道自己做錯了什麼。
春菊見狀不好，趕緊垂了頭，用眼楮瞅著綠緞面的繡花鞋，嘟嘴道︰「小姐別惱，既然小姐不愛花，那我叫端木公子派來的人把不遠千里送過來的花兒，還原模原樣地給送回京城。」
莊魅顏一驚，不由月兌口而出。
「別－－」
話一出口，更覺羞窘，恨恨地剜了春菊一眼，低聲道︰「小蹄子，端木公子什麼時候派人過來了？」
春菊笑著攙著她的胳膊，有些得意地說道︰「奴婢就說嘛，端木公子送過來的東西，小姐怎麼舍得隨便丟掉呢？就算是一根草，也決計不會撂在路邊的。所以啊，奴婢擅自做主，已經讓他們種在屋後了。」
春菊一邊說著話，一邊引著莊魅顏往屋後走去。
屋後稍遠處有一片竹林，竹林與老屋之間尚有一片空地，如今那里已經憑空長出了長滿了花苞的桃樹，花苞朵朵含苞待放。屋後尚有積雪未曾融化，恍然間竟讓人有種時空交錯的錯覺。
北地的春天來得遲，桃花要等到四月底才會姍姍來遲，而現在只是二月初，莊魅顏以前在京城呆過，知道就算是在氣候溫暖濕潤的京城一帶，桃花也要等到三月初才會開放，緣何這一樹會開得這樣早？
看著莊魅顏愣神，旁邊負責監工的御風拱手道︰「魅顏姑娘，前幾日我家主人閑來到園里散步，見園中溫養的桃花初結苞蕾，便叫小人給姑娘送一樹桃花看個新鮮。小人一路緊趕慢趕，總算趕在花期之前來到姑娘的住所。」
春菊不禁驚訝道︰「這麼遠的路，你們怎麼把樹移過來的？」
花期移植本不易成活，況且還走了這麼多天的路，莊魅顏也不禁疑惑。
御風解釋道︰「小人隨行帶了負責溫養花卉的工人，主人恐路途遙遠，花木損失，特意讓人挖了三株桃樹送過來，到了祁陽山，萬幸還有這一樹鮮活，工人說這花用茅草護著主干，明早澆了水便會開花。」
莊魅顏仰頭痴痴望著一樹粉紅點點，低聲道︰「虧了他一番心意，叫魅顏也能看到京城的桃花，煩您回去代魅顏到一聲謝，魅顏福薄命輕，如何擔得起這等美艷之物！」
御風垂首听訓，形態恭敬。
莊魅顏嘆了口氣，又道︰「煩勞諸位遠道而來，一路辛苦，請到堂屋喝杯淡酒。」
她轉頭又叮囑春菊備飯招待。
御風拱手道︰「不敢攪擾姑娘，我等還要趕回京城向主人復命，就此告辭。」
莊魅顏也不強留，只叫春菊用紅紙封了幾錠紋銀贈給御風，權作路資。御風堅辭不受，莊魅顏也不勉強，找了幾壇好酒讓御風帶回去，聊表謝意。
春菊不解，趁無人處，問道︰「小姐，端木公子千里送花一番心意，豈是幾壇水酒所能比擬？」
莊魅顏卻冷笑起來。
「枉你是個機靈人，竟然不知此間關竅。我只問你，你可曾听說，二月桃花兒開？」
春菊搖頭。
「不都說三月里桃花兒開，卻是稀罕之物。」
「稀罕是稀罕，萬物反常即為妖，妖異的東西，便是再好，只恐不長久。」
春菊卻仍舊不懂，不由咕噥道︰「物以稀為貴，怎麼會不好呢？誰不喜歡稀罕的東西？」
她說這話時，小姐已經走得遠了，並未听見，春菊瞧這小姐的背影，忽然覺得，那背景有幾分落寞之意。
第二日，桃花果然開了，全村轟動，人人都來瞧個稀罕，私下傳說，此物是個仙物，竟是從九天仙境取來的。山民愚鈍，不明就里，以訛傳訛，越發不堪，從此以後眾人對莊魅顏更是敬若神明，那是後話，暫且不表。
春菊卻覺得自從桃花開了，小姐不但未見歡顏，反而更加郁郁寡歡，一連數日，坐在桃花底下，也不說話，也不要人陪。春菊猜不透小姐的心思，只遠遠地望著，不敢驚擾。
莊魅顏便自己坐在樹下，滿樹桃花開了。就像御風所講，第二日，這些花苞便競吐芬芳，滿樹桃紅，然花期比時令季節更短，不到一日便紛紛凋零，花落如雪，飄飄灑灑，且開且敗，仿佛時光在這棵樹上驟然縮短，短到讓人可以眼睜睜看著一朵花兒的一生，開及絢爛，而後凋零。
莊魅顏穿了一身潔白的長衫，上面很快綴滿了粉紅的花瓣，宛如給她的衣衫繡上了許多桃花，煞是美麗。
身後的竹林忽然動了動，莊魅顏听到異常，卻不扭頭，只是輕聲道︰「出來吧。」