夜色朦朧，莊魅顏仍舊站在屋後，看遠山如黛，看村落炊煙裊裊，點染的猶如仙境一般美麗。屋後竹林抽出新葉，風過簌簌，隨風搖曳，讓人心生寧靜，那一樹二月盛開的桃花早就謝了，只留下一棵光禿禿的小樹佇立在空地上。
就像她說的，萬物反常為妖，妖必不可長久。那棵樹經歷長途跋涉，用盡最後一分力氣，綻放了一樹桃紅，繁華榮辱，盛極而衰，都在轉瞬之間化為空寂。如今這個曾帶來轟動的樹木卻來一片女敕葉都未抽出，仿佛提起開放的盛世繁華抽走了它所有的元氣，如今奄奄一息，它還能活下去嗎？
莊魅顏嘆了口氣，緩緩轉身，暮然間覺得眼角閃過一個身影，耳邊似乎還響起一個嘿嘿的笑聲。她迅速回頭，她覺得自己似乎看到桃花樹下躺著那個憊懶的少年，正沖著自己嘿然傻笑。
眨眼之間，幻影消失不見，莊魅顏不甘心地跑到桃樹下，的確沒有人。她模著樹干，心中覺得有些空蕩蕩的感覺，卻也說不清楚到底是為什麼。
「娘子！」
「呵呵，娘子，娘子。」
「我在這里啊，娘子找不到我，娘子真笨！」
偏偏耳朵喜歡撒謊。
莊魅顏閉上眼楮，微微嘆了口氣。
「小姐，您果然在這里啊。」是春菊的聲音，「小姐，您又來看這棵桃樹，您覺得它還能活下去嗎？」
莊魅顏慢慢睜開眼楮，露出堅毅的光芒，緩緩道︰「萬物雖有定數，但只要肯努力，規矩可以改立，生死也能逆轉，就是乾坤也在掌握之間。世上沒有什麼是不可能的。」
春菊望著小姐轉身而去的背影，輕輕嘆了口氣，她真的越來越看不透小姐的心思了。
這一日，天色極好。
祁陽鎮還跟往常一樣，人們日出而作，各司其職。似乎沒有人發現李記綢緞鋪已經換了新的老板和伙計，招牌依舊是原來的招牌，因為不是重新開張，所以也不能大張旗鼓燃放鞭炮。
李家雖然把生意交到莊魅顏手里，舉家搬遷到鄉下，臨走之時，李家娘子卻忽然臨時變卦，非要拉來一個干姐妹，說是怕莊魅顏銀錢不夠，這個姐妹自己拿三百兩銀子入股，只分一成的紅利。
莊魅顏心里清楚，這是主人家娘子對自己不怎麼放心，找來一個心月復監督自己，免得自己在賬面上弄手腳，分紅的時候賺錢也說成虧帳，不給他們份子錢。
莊魅顏自謂問心無愧，況且李家是店鋪的主人，不好拂了人家的面子，于是只好答應。
說來也巧，這位干姐妹不是別人，正是前些日子到「鳳凰窩」主動跟莊魅顏認親的那位本家嫂子鴻嫂子。這位鴻嫂子十分熱情，拉著莊魅顏的手兒，一個勁奉承，只說要莊魅顏好好提攜。
莊魅顏靈機一動，她知道這位嫂子人面廣，鎮子上的大戶人家媳婦管事都跟她很熟，于是趁機要她跟這些管事媳婦說說，就說自己店了上了一批新貨色，要她們過來看看。
鴻嫂子對這類事情素來熱情，滿口答應。
莊魅顏和春菊、楊嫂提前精心準備了好些日子，只等今天的正式開張。
快到晌午的時候，第一批客人總算姍姍來遲，來人是一名胖胖的婦人，小眼楮眯在一起，現在是暮春時節，天氣尚不打算熱，她的手里卻拿著夏天才使用的團扇，不停地扇著，還時不時地拿起小手帕擦著額頭的汗水。
莊魅顏看她衣著鮮艷，身邊還陪著一個穿著翠綠衣褲的小丫鬟，知道肯定是大戶人家的娘子，趕緊讓春菊迎了上去。
那位胖婦人一進門，才發現李記店鋪大變樣。店鋪櫃台之外的空間，擺上幾張長桌拼成的臨時櫃台，擺滿了各色布匹，綢緞，絲絹，綃紗，都是以前李老板不曾進過的新貨色。里面的櫃台上還擺著肚兜、荷包之類的小玩意兒，櫃台後面掛著幾件做好的新衣衫，式樣新穎。
胖婦人立刻就被櫃台上五顏六色的布匹吸引，又去櫃台上挨個看了看那些小玩意，最後好奇地模著那幾件衣衫。莊魅顏看到她面露驚奇，知道自己的一番心血沒有白費。莊魅顏看過李老板的存貨，色澤不太鮮艷，而且以低價的紋羅布，成色普通的絲絹為主，另外更多的就是鄉下人比較喜歡使用的漿洗棉布，價錢不貴，還結實耐用。
這些都是低價位的布匹，高價位的布料很少，花色也很普通。莊魅顏比較熟悉布料，她在京城的時候，因為手巧經常給府里的姐妹們還有劉氏裁制衣服，所以很熟悉布料的好壞，裁剪之道也頗為熟悉。
莊魅顏托京城的常買辦，幫她買下了好多京城時下最流行的布料，另外還做了幾套京城貴婦人常穿的衣衫樣式，果然達到了預期的效果。
胖婦人歡喜地捏了捏這塊布，又比了比那塊布，顯然是拿不定主意。莊魅顏笑吟吟迎了上去，道︰「這位娘子可是想選一匹布做外衫？」
胖婦人點了點頭。
莊魅顏拿起她左手邊的布料侃侃而談道︰「娘子您真有眼力勁，這可是京城眼下最流行的綢緞料子，絲質順滑，你的膚色白淨，依魅顏看來，那塊湖綠色的雖然潔淨，卻未免太過素雅，不如這份深一點的翠藍色大方。」
胖婦人連連點頭，道︰「姑娘說的不錯，前些日子在省城的姑女乃女乃回家來住了一趟，她就是用這個顏色的布料做了一身衣裙，煞是好看，小婦人羨慕得不得了，還想著托她幫著買上幾匹，可我們家那位姑女乃女乃……罷罷，不說也罷。眼下可好了，姑娘你這里的貨色齊全，樣色又好看，以後小婦人的衣裳料子就讓裁縫到你這里來取啦。」
莊魅顏含笑應承。春菊麻利地扯了布料，胖婦人另外挑了兩匹細紗，一匹絲絹，滿意的付了銀子。
午飯沒來得及吃，顧客一波接著一波上門，正如莊魅顏所預料的，這些大戶人家都是識貨的人，贊不絕口，爭相購買。莊魅顏和春菊楊嫂她們忙活了一整天，馬不停蹄地搬布匹，裁布，楊秀才負責算賬。
傍晚上了門板，大家關門算賬，扣去各種開銷和布匹的成本，這一天的功夫竟然賺了二十一兩三錢銀子。
春菊等人大吃一驚，春菊甚至追問秀才是不是算錯賬目了。
楊秀才搖頭晃腦，道︰「小生已經算過兩遍了，絕對錯不了。」
莊魅顏自信滿滿，笑道︰「秀才的賬目從來都是清清楚楚，何時算錯過？」
春菊激動地說︰「唉呀！那照這個樣子下去，咱們一個月不就能賺六百多兩銀子嗎？一年就是……」
春菊低頭算了一陣子，旁邊楊秀才湊過來截口道︰「一年就是七千二百兩。」
大家你看看我我看看你，歡喜異常。