莊美玉的笑容變得可怕起來，一雙眼楮染了赤紅，嘴唇上鮮紅的胭紅更像殘留的血漬，她喃喃地重復著。
「你已經不是清白的身子了！哈哈哈！你這個不要臉的女人，蕩婦！不要臉，蕩婦！」
語氣神態都十分凶狠，仿佛恨不得撲上去撕碎了她。莊魅顏憐憫地望了她一眼，自從莊美玉因為那樁丑事被趕出長信侯爺府，搬回娘家，意志消沉，整個人也變得神經兮兮。莊魅顏知道她深恨自己，現在這個把柄被她抓在手里，心中必定欣喜若狂。莊魅顏已經恢復冷靜，面色如常，對她近乎瘋癲的行為視若未睹。
「蕩婦！蕩婦！」莊美玉咬牙切齒地重復著，狂笑道︰「我要告訴王爺，我要讓全城的人都知道你是個什麼貨色，我要你身敗名裂，你想做側王妃，你想飛上枝頭變鳳凰，你做夢！只要我莊美玉有一口氣在，就不會眼睜睜看著你爬到我頭頂上作威作福。你這個小賤貨，你以為你有曾世藩喜歡你就了不起了，我告訴你，你跟我一樣也生不出孩子……哈哈哈！」
莊美玉已經有些神志不清，听她話里的後半截，似乎又把自己當成莊美儀。莊魅顏不想跟一個已經失去心智的人糾纏，側身想要離開。莊美玉搶前一步揪住她的衣角，逼問道︰「你怕了是不是？你怕了，哈哈，你怕了。你是我親妹妹，你竟然要跟我爭丈夫，你知不知道我為了他費了多少心力？我是不會把他給你的。你以為你得到他了？哈哈哈，你這個蠢女人！」
「你一樣也生不出孩子的，他曾世藩是個生不出孩子的廢物。」
「你知不知道，世藩特別喜歡我兌的一種酒，他總說那酒的味道特別甜，特別香，他說喝了那個就會讓他忘記別的女人，只想留在我身邊。可惜他不知道，那酒里我加了一點特別的東西。」莊美玉鬼鬼祟祟地貼進莊魅顏的臉，神秘地說道︰「我加了一點香魂粉。」
莊魅顏悚然而驚。香魂粉是南國的一種秘藥，傳說南國的海邊有一種蟲，它在發情期會散發出一種異樣的香氣吸引異性，這種蟲尸做出來的干粉給人服下之後，可以讓人的感覺異常敏感，因此覺得味道十分濃郁，而且會對施毒者的氣息格外迷戀。這種藥如果持續服用會讓男子慢慢失去生育的能力，難怪曾世藩侍妾眾多，竟然沒有一個人可能給他生育子女，原因竟是如此。
莊魅顏終于感覺到那張精致的面孔上的笑容是多麼可怕！她不像自己的姐姐，她也不像莊美儀的姐姐，她甚至不像一個人了。
「你瘋了！」莊魅顏冷冷的說道，她有些厭惡地推開莊美玉的手指。
莊美玉步伐踉蹌，怔了怔，歪頭看著莊魅顏，忽然哈哈大笑起來。她笑得太厲害，眼淚都流了出來，用手指點著莊魅顏，說道︰「你說我瘋了？你以為你說我瘋了就能掩飾你的丑事？你做夢！我知道你嫉妒我搶了你的位子，佔了你的夫君，是世藩不喜歡你呀！」
莊美玉時而清醒時而迷糊，莊魅顏不想跟她糾纏，閃身躲開，微微搖頭道︰「姐姐，機關算盡，何苦呢？到頭來，你又得到了什麼？」
莊美玉神色迷茫，吶吶說了幾句什麼，忽然又暴跳如雷。
「小賤人，你不要猖狂！我現在就去告訴王爺。我要告訴王爺，你是個蕩婦，你根本配不上他。對了，你這是抗旨不遵，你這是欺君，是大不敬！你要殺頭，要殺頭－－哈哈哈！」
莊魅顏冷冷地注視著已經完全陷入癲狂狀態的莊美玉，心中最後一點憐憫蕩然無存。
天作孽猶可恕，自作孽不可活。
這個人已經到了如斯地步仍舊不思悔改，只想著如何害人。
莊美玉手舞足蹈，離開亭子，跌跌撞撞地向前走去。忽然一個偉岸的身影擋在她面前。莊美玉慢慢抬起頭，打量著對方。
「爹爹！」莊魅顏也看清楚來人，不由一愣。
「爹爹！爹爹！」莊美玉欣喜若狂，拉著莊嚴元的胳膊，左右搖晃道︰「爹爹，魅顏她做出有辱家門的事情，您快把她殺了，免得帶累全家人。」
莊嚴元面若冰霜，冷冷地望著莊美玉，然後又轉頭看了一眼亭中的莊魅顏。
莊美玉臉上露出瘋狂的笑容，嘴里猶自不肯罷休似的重復著「蕩婦，賤人」之類的言辭。
「啪！」一聲清脆的巴掌打在皮肉上，這聲音在寂靜的午後有種驚心動魄的快感。
莊美玉哭喪著臉，用手模著被打疼的左臉，怔怔地望著自己的父親，她不曉得一向疼愛自己，且對自己言听計從的父親今日為何變了顏色，變得好像不是自己的親生父親一樣，仿佛眼前這個男人是個陌生人。
莊嚴元鐵青著臉呵斥道︰「你瘋了！你在婆家不盡婦道，做下許多丑事，已經害了一個妹妹。為父不與你計較也就罷了，現在又風言風語，想要害誰？」
「我沒有啊！爹爹，我沒有害人啊！」莊美玉驚慌起來，辯解道︰「是她，是她們想要害我。我做這些都是被她們逼的，女兒不想失去世藩，女兒所做一切都是為了丈夫的前途，我是為了要世藩當上侯爺。我是侯爺夫人，爹爹你也不能打我，我是侯爺夫人。」
莊魅顏看到莊美玉兩眼放光，形態瘋癲，已經不成人形，說出來的話更加沒有邏輯，心中慨然。
「莊侍郎，你女兒病了，還是請一位好郎中幫她看看吧！本王府上的江玉堂乃是前太醫院的醫正之子，他深得其父精髓，醫道高深，隨後本王叫他過來給令嬡探脈。」
聲音溫潤，每一個字每一句話都叫人听著舒服。
陽光下，那名白衣男子的樣貌粲然生輝，周圍一切的景致都黯然失色。原來端木皓是跟著莊嚴元一同進來的，只是剛才一直沒有現身。
莊嚴元聞言慌忙拱手道︰「賢王客氣！如此嚴元也不推辭了，多謝照應！」
他有心叫一聲「賢婿」，終于還是不敢，這一聲「賢王」的稱呼顯得不倫不類。端木皓並不介意，溫存的眸光始終停留在莊魅顏身上。
「王爺！王爺明察！」莊美玉跪在地上胡亂求饒道︰「不管我們的事啊，是她，她－－唔唔。」
莊嚴元怕這個瘋癲的女兒再給自己惹來什麼麻煩，不顧身份地上前捂住莊美玉的嘴巴，拉著她強行往園外走去，莊美玉掙扎不止，兩人都非常狼狽。
「莊侍郎，你這個女兒實在瘋癲的厲害，有些話在這里說說也就算了，如果她在別處仍舊亂說，怕到時本王出面也不一定保得住你們莊府，還請莊侍郎好生照看。」
這番溫潤的話語讓莊嚴元的背影頓時變得有些僵硬，他猶豫片刻，道︰「王爺放心！嚴元自會處置！」
莊嚴元與莊美玉拖拖拉拉離開花園，亭中只剩下端木皓和莊魅顏兩人四目相對，一時無語，顯得十分寂靜。
「生與死對她來說，已經沒有任何分別，就留她一條命吧。」莊魅顏疲倦地垂著眼楮，專注地望著亭邊的荷葉，低聲道。
端木皓來到她身邊，微微頜首，淡然道︰「這件事情就交給你處理吧。」
「王爺今日來莊府所為何事？」莊魅顏並未道謝，而是反問道。
在平時都稱呼端木皓為公子，如今叫起王爺，其中自然透出幾分生疏之意。
端木皓眉頭微挑，平靜地道︰「我是來告訴你，昨晚你求我的事情，今日已經全部兌現。最多七日，吳陽國的蕭軒宸太子就會正式迎娶我無雙國的十三皇女端木晴公主，兩人即將回到吳陽國舉行正式的大婚儀式。吳陽國的國主陛下已經病入膏肓，希望這對新人的喜慶會給他帶來一絲好運。」
「他們會順利地回到溫闊爾的王庭，而不受任何阻攔？」莊魅顏的聲音听起來像是一場夢吟。
「不錯，凡是阻攔他們的，都是我無雙國的敵人。」端木皓斬釘截鐵地回答道。
「王爺，您現在可以說出您此行的目的了。」
端木皓定定地望著她，輕聲道︰「其實我來只是想問魅顏一句話，我還是不是你的公子？」
昨日此時夕陽如血，今日此時日暮如故，年復一年日復一日，如果只是看著時間，仿佛沒有任何變化，不過是一場循環。
一名黑袍男子坐在高高的城樓一角，斜靠著牆垛，兩條好看的長腿交疊在一起伸得筆直，手里拎著一袋酒，頭微微後仰，酒水傾瀉而下，姿態瀟灑。來來往往進出城門的人忍不住都要看他兩眼，這樣好看的男子坐在那里喝悶酒，竟然還沒人陪伴，誰不覺得奇怪呢？況且人人都認得出來，那是名滿京城，最是風流第一少的吳陽太子，蕭軒宸。
「一個人喝悶酒有什麼意思呢？不如我來陪你？」
蕭軒宸醉眼斜乜，只瞧見對面站著一名男子，他穩穩當當站在城牆邊，雙臂環抱，顯得很是悠閑。下面的人不由也多看了兩眼，指著這兩名英俊的男子低聲議論了兩句。這不能怪人們嘴雜，要怪也只能怪他們兩個人喝酒也不挑個地方，居然在城門樓上你一口我一口就喝上了，而且兩個人喝的是同一袋酒，這兩人也太放肆了吧！可是看守城門的士兵居然視若無睹，連看都懶得看一眼，更別說督促他們離開。
笑話！他們倆一個是吳陽太子，雖然是客居身份，可現在已經是皇上最寵愛的晴公主的夫婿了；另一位的身份更是叫人頭疼，他官位不高，不過是一名小小的刑部捕頭，可是他的家世駭人，他是當今皇後的親弟弟秦風揚。當兵的不過是看守城門混碗飯吃，犯得著跟這些公子哥兒較真麼？在城牆上喝喝小酒又不會要了誰的命。
「喂！給我留一口！」蕭軒宸眼睜睜看到酒袋一口氣那家伙喝了個底朝天，喊都喊不住。
「好香啊！」秦飛揚意猶未盡地抹著嘴角的酒漬，惋惜地道︰「若我沒猜錯的話，這可是三姑娘私家釀制的‘百花香’，三姑娘的釀酒技術越發嫻熟，不愧為‘女酒仙’。這份酒似是三年的陳釀，據說京城最著名的酒肆每日只賣一壺，你如何弄來一整袋？就剩這麼幾口，太可惜了！」
秦飛揚連連搖頭，道︰「我上一次喝到這個酒還是一個多月前的事情，那時我去排了三天隊，總算買到了半壺。」
他笑嘻嘻地咧著嘴巴說道︰「想不到那麼貴，我一個月的銀子才夠買半壺，只好跟排在我身後的老兄兩人一起分著喝。」
他臉上的神情似乎對自己描述的困窘毫不介意。蕭軒宸瞟了他一眼，這個男人很有趣，財富和權勢，美酒或者其他，他想要的的一切，明明都是只要伸伸手指就能得到的，可他偏偏要用這種最笨的方式得到，而且甘之若怡。
「最近在查什麼有趣的案子？」蕭軒宸眯起眼楮問道。
秦飛揚搖搖頭，嘆了口氣道︰「沒什麼有趣的，無非是偷雞模狗的小案子。」
蕭軒宸知道，前段時間，秦飛揚查了一樁富家公子斗毆致死的案件，順藤模瓜居然讓他查處出十幾貪官*的確鑿證據，他一不做二不休，把人員名單連同證據一塊呈送大理寺。這麼大的案子大理寺不敢接，這家伙居然擅自做主，利用自己御前侍衛的身份潛入皇宮，把案子的卷宗送到皇帝的的案頭，直接把案子捅到了頂。
皇帝下旨嚴查嚴辦，許多官員受了牽連，這下得罪了不少人，秦丞相和秦皇後極為惱火，皇後娘娘干脆就對秦飛揚的上司下了懿旨，不許再讓這個弟弟查案。秦飛揚的上司也是啞巴吃黃連有苦說不出，管著這樣一名下屬，算是他倒了八輩子霉。不得以之下，上司只好給他許多偷雞模狗的小案子，大案一件也不讓他模到。
蕭軒宸似乎對這種差別待遇還是不介意，這個男人最大的好處就是隨遇而安。偷雞模狗的案子他也是規規矩矩地去做。
「你等一下啊。我辦個案子，再回來跟你說。」
秦飛揚忽然跳下城頭，蕭軒宸覺得有些奇怪，俯身看去。只見秦飛揚從人群中揪出一個十五六歲的少年，那孩子身上髒兮兮的，有些緊張地拼命掙扎，可惜落在秦大捕頭的鐵掌里，他怎麼可能逃月兌？秦飛揚揪著他的衣領把他的身體提離地面，用力搖晃了一陣子。
「啪！」從那孩子身上掉下一個錢袋。
秦飛揚把錢袋揀起來拋給蹲在城門口的一名老漢，說道︰「喏，老伯，你數數吧。」
老漢的打扮是個鄉下人的模樣，千恩萬謝接過錢袋，數了又數，最後為難地說︰「秦爺，少了八個錢。」
秦飛揚搔搔頭皮，瞪著眼前那個孩子，那孩子垂頭道︰「秦爺，我妹妹想吃糖球，我買了一根給她。」
秦飛揚在身上模了一陣子，模出一把銅錢放在老漢手里，後者又是千恩萬謝笑呵呵地回家去了。那孩子還是不肯走，賴在秦飛揚身後，沉著臉。秦飛揚嘆了口氣，說道︰「我上次不就跟你說了嗎？不要偷人家的錢！尤其不要偷窮人的錢。那老漢賣柴一天的幾個辛苦錢，你偷他做什麼？你要偷你就偷像他那樣的。」
秦飛揚指了指城牆上的蕭軒宸，那孩子囁嚅幾句，終于不敢吭聲。身邊經過的人連連搖頭，這男人前半句說的義正言辭，後半句越發不像話，簡直是誤人子弟。
「你怎麼還不走？」
見孩子倔強地來在原地，秦飛揚奇怪地問道。
「我娘病了！」那孩子小聲說道。
秦飛揚在身上模了個遍，面露難色。一聲輕響，一錠小金果子落在那孩子面前。他們抬起頭看了看城樓上的蕭軒宸，後者悠閑自得地仰頭望天，仿佛剛才的一切與自己毫無關系。那孩子有點不知所措，秦飛揚拍了拍他的肩膀，低聲說了一句話。那孩子興高采烈地撿起銀子，一溜煙跑得老遠，忽然想起什麼似的，遠遠站定，沖著秦風揚和蕭軒宸各鞠了個躬，然後撒開腳丫子向家的方向跑去。
「你真有錢？」秦飛揚嘖嘖稱嘆。
「你是說，金子？」蕭軒宸問道，然後他愉快地笑了起來。
「你也喜歡這個東西？金子在我們吳陽國遍地都是，你要是喜歡就跟我去吳陽國，本太子可以給你一個金礦，你想拿多少就拿多少。」
吳陽礦藏資源豐富，盛產玉石和各種礦物，金銀銅鐵錫一應俱全，因此金子對這位吳陽國的太子來說跟石頭沒什麼區別。
「你心情看起來挺好的。」秦飛揚打量著他。
「哦？那本太子應該怎麼樣？」蕭軒宸不以為然。
秦飛揚反而無語。蕭軒宸變魔術一般又變出一袋美酒，輕輕揭開瓶塞，香氣四溢，秦飛揚的眼楮頓時有了精神，頗有興致地看著蕭軒宸，後者慢條斯理地說道︰「本太子听說秦捕頭掌握著天下最多的消息，本太子還听說想要跟秦捕頭手里拿消息，必須用東西交換，而且這東西還不能是銀錢。」
秦飛揚美眸一亮，他的眼楮盈出笑意，靠著城牆，夕陽和煦的光灑在他優美的身姿上，他不緊不慢地說道︰「太子怎麼不早說呢？原來是有求于秦某，其實，秦某人也是很喜歡金子的。」
蕭軒宸哈哈大笑，隨手把酒袋拋向秦飛揚，秦飛揚順手抄住，拔開瓶塞，灌了一大口，滿臉陶醉細細回味著。
「三年前，我在祁陽鎮喝了她的酒，這一輩子再也不能離開她的酒了。」秦飛揚笑道，「不過，我迷戀的，僅僅是她的酒而已。」
秦飛揚語帶雙關，笑意深沉。
蕭軒宸一拍城牆，砂礫粉末紛紛落下城樓，城門口的人有些不滿地抬頭看了看他們。蕭軒宸並沒有注意大家責備的眼神，大大咧咧上前摟住秦飛揚的肩頭，低聲道︰「本太子喜歡你這個性子，咱們打個商量好不好？」
秦飛揚不太習慣這種帶有市井氣息的熱烈表示，皺著眉頭看了看搭在自己肩頭的大手，道︰「不知太子殿下想知道什麼？」
蕭軒宸輕笑道︰「很簡單，那天，就是你在胡同里救了我們一回的那天下午，你在安天門大街的‘樂醉酒肆’里問楚易凡的那個問題，他是怎麼回答你的？」
瞬間，笑容從秦飛揚的臉上徹底消失，卻而代之的是難以置信的震驚。
「你對那個案子緊追不放已經整整三年，為什麼听了楚易凡的一句話，就棄而不查？是不是因為你已經知道了答案？又或者真相實在太過驚人，連你這樣最相信真相至高無上的人，都情不自禁產生了敬畏之心？」
秦飛揚懷疑自己的眼楮說不是發了花，眼前這個男人是吳陽國的太子？那位不學無術終日流連煙花之地自命風流不羈的蕭太子殿下？為什麼他嗅到猛獸的味道？是猛虎的凶猛和銀狐的聰敏還有獵豹的迅捷。
剛剛含進嘴里的一口美酒忽然間沒了滋味，秦飛揚艱澀地把酒咽進肚里，道︰「這個消息我沒辦法跟你交換，因為我沒有查到答案。」
「我不需要你的答案，我只需要你說出那天楚易凡跟你說的那句話。」
「那句話你為什麼不去問他？」
蕭軒宸歪著頭打量著他，笑眯眯的目光隱約有些不懷好意，秦飛揚被他笑得心里發毛。
「怎麼你不知道？你的好兄弟楚易凡在一刻鐘之前接到聖旨，要他火速趕回祁陽鎮的兵部大營，他現在應該已經離開京城了。」
淡淡的一句話足以讓秦飛揚心驚肉跳，這是無比機密的一道聖旨，事關國家軍情，他竟然知道的比自己還清楚。
「所以，」蕭軒宸拍了拍他的肩頭笑道︰「這句話只好來問你了。」
「這句話告訴你也沒什麼的。」秦飛揚慢吞吞地說道，「不過，我得知道你用來做什麼？」
蕭軒宸輕輕靠近他的耳朵說了一句話，秦飛揚有些奇怪地看了他一眼，皺眉道︰「你是我見過行事最乖張的太子殿下了，好吧，我可告訴你。」
秦飛揚慢慢靠近蕭軒宸的耳邊，正要說話，忽然間，他的眼楮眯了起來，露出一絲狡猾的笑容，他低聲說了一句話。
蕭軒宸本來專心致志等候秦飛揚說出那個秘密，然而他看到他眸中那絲狡猾的微笑，情知不妙。
「太子殿下，你的麻煩來了！」
這就是秦飛揚給他的忠告。
然而比這句忠告更早來到的是一抹劍風襲向後腦，蕭軒宸和秦飛揚兩人都是高手，反應很塊，各自閃身避開。劍鋒失去準頭，用力砍在城牆上，火花四濺。
誰說在城牆上喝酒不能喝出人命來著呢？人人紛紛昂起頭來張望，指指點點，議論紛紛。看守城門的士兵緊張起來，更有反應快的人已經抽出長刀，準備上去看看這是什麼人如此大膽，光天化日之下，竟敢在軍爺面前行凶！當他們抬起頭看清楚城牆上那個英姿颯爽的紅色身影，個個都老老實實一聲不吭回刀入鞘繼續看守他們的城門。
這一回這個主兒更是萬萬招惹不起，不要說招惹就連多看一眼都會膽戰心驚，那是京城外出了名的太歲，人見人怕鬼見鬼愁，大名鼎鼎的晴公主！
一瞬間，連看熱鬧的人也閃得干干淨淨。
晴公主手持寶劍，面若冰霜，嘟起小嘴，粉紅的小腮幫鼓得好像兩只氣包子，她憤憤地拿劍指著蕭軒宸，質問道︰「本宮今天找了一整天都找不到你，你說你是不是故意在躲著本宮？」
秦飛揚站在公主斜對面含笑看著蕭軒宸，打算看一場好戲。
晴公主斜睨了他一眼，忽然把劍頭對準秦飛揚，嬌喝道︰「你笑什麼？小舅舅你也不是好人！你說你是不是和他勾搭在一起了？」
秦飛揚悠閑自得地喝了一口酒，听了公主外甥女最後這句話，立刻噴了出來。
「阿晴，我跟他，我們……能勾搭什麼？他又不是美人。」
「他又不是美人！」
這句話兩個男人幾乎是異口同聲喊了出來。
晴公主更加生氣，舉著劍指來指去，最後怒道︰「我上回問小舅舅，你還說沒看到阿宸呢。」
秦飛揚瞪目結舌，道︰「公主殿下，你問我的時候那是午時好不好？現在是申時將盡，小舅舅的確是剛剛才看到他的，只比你早了一炷香的時間而已。」
「我不管，你跟他勾肩搭背，準沒商量好事情，你們是不是在商量怎麼糊弄本宮。」
蕭軒宸也覺得有些頭疼，嘆氣道︰「女人的想法總是奇奇怪怪的。」
「你說的一點也不錯，讓你頭疼的事情還在後邊呢？」秦飛揚做了個勒頸的動作，挑眉道︰「你有空還是多想想你的後半生怎麼度過吧！」
蕭軒宸點頭道︰「你說的不錯，本太子也覺得，好男不跟女斗，還是先想辦法過了這一關再說。秦兄，有勞你幫我再勸勸公主，本太子先走一步了。」
說著話他便笑著緩步後退。晴公主果然中計，氣惱地掉頭望著秦風揚，秦風揚似乎也比較怵自己的這個刁蠻任性的公主外甥女，抬手指著蕭軒宸道︰「不好，他要跑！小舅舅幫你抓他！」
調虎離山之計一旦成功，秦風揚立刻腳底抹油，溜之大吉，施展輕功跑得遠遠的。晴公主望著他的背影只有跺腳的份兒，她機警地轉頭看著蕭軒宸，後者已經退到城牆邊上，再往後就是玄武大街的街面。
「站住！」
蕭軒宸微微一笑，背負雙手，站到城牆邊，忽然整個人徑直倒仰下去，姿勢瀟灑。
晴公主剛好沖到他跟前，一個收勢不及整個人立刻跟著向城樓下跌去。萬般凶險之間，有人及時抄住她的腰身，回旋，落地。晴公主手里的寶劍早不知掉到什麼地方去了，她有些緊張地揪著蕭軒宸的衣襟不放，神色惶然。隨著一聲斷喝，馬蹄在他們身邊高高揚起，多虧馬車的駕馭者技術嫻熟，又是拼命拉緊韁繩，馬匹總算在他們跟前停下。
說來也是，誰好端端在路上行走，還要時刻警惕天上跳下來大活人呢？
蕭軒宸沒理會身邊人們異樣的目光，泰然自若地拉起晴公主的手，輕吹口哨喚來自己的坐騎，抱著公主翻身上馬。
「我送你回去！」
晴公主本來想使小性子，可是對方的聲音堅決沉穩，完全不容置疑，只好默然服從。
蕭軒宸經過那輛馬車身邊時，晴公主不由咕噥了一句。
「咦！這不是十七皇叔的馬車麼？他這麼晚出城有什麼要緊的事情啊？」
馬車的窗簾輕輕揭起一條縫隙，在窗簾揭起的瞬間，蕭軒宸的馬兒剛好從馬車旁走過，因此隨後順著這條縫隙向外張望的人看到的只不過是迅速隱去的半只馬蹄而已。
「魅顏，我們走吧。」端木皓問道。
莊魅顏輕輕點頭。
馬匹緩緩駛出城門，向郊外趕去。而蕭軒宸的馬兒順著玄武大街也是緩緩前行，他們正好處于同一條直線上，而彼此的距離卻是愈來愈遠，直到最後不再出現在同一平面為止。
時光飛逝，轉眼間七八天的時間就過去了，如今街頭巷尾都在傳論兩件大事。吳陽國的太子蕭軒宸和本國最受帝寵的十三公主端木晴將于明日舉行和親儀式，這是舉國同慶的大喜日子，皇上大赦天下，萬民歡騰；而明日同時還是瑞祥王爺端木皓迎娶側王妃的好日子，皇家這兩樁喜事都選在了同一天，不知是該說禮部的人偷懶了呢，還是該說雙喜臨門？
祁陽酒肆現在是京城最好最大的酒肆，這里的酒全部是祁陽鎮那位「女酒仙」親手特制的，想喝正宗「鳳鳴酒」的人每日絡繹不絕，據說祁陽酒肆的門檻每年都要更換好幾回，後來索性就不設門檻了，廣納天下賓客，不分富貴貧賤，每日定量，只買那麼多酒，來得晚了的人哪怕你是皇帝老子親臨現場，那也是買不到了。
由此倒便宜了門口那些酒肆酒樓，他們趁機打出「鳳香酒」「風鳴酒」之類的招牌濫竽充數，只等每日祁陽酒肆定量酒品買完之後就大肆叫賣，外鄉人若是不知內情也就買了喝，也有買不起或者買不到「風鳴酒」的人坐到附近的酒肆，一邊喝著替代品，一邊暗嘆自己運氣不好。
祁陽酒肆對這類行徑並不禁止，據說最初祁陽酒肆的伙計也曾經試圖拆穿這些酒肆的鬼把戲，然而他們的東家卻放下話，說自家的酒好，也不能斷了同行的財路，因此才故意限量供應的。
現在已經是不過是未時將盡，祁陽酒肆已經掛出「酒品售完」的木牌，店里伙計們開始打掃廳堂，準備收工。而其他酒肆的生意則剛剛開始興隆，知情的人們都主動繞開祁陽酒肆，門口冷冷清清的。此時卻有一名黑袍男子信步向祁陽酒肆走來，黑袍輕舞，蝴蝶面具泛著銀質的光澤，嘴角一抹輕笑，人們都認得這位是明天的主角，吳陽國的太子蕭軒宸。
明日就是他大喜的日子，他不在家里準備，難道說這名「風流太子」還要出來招惹風流？
只見他信步走進祁陽酒肆的大門，小伙計手腳麻利地迎了上來，熟練而熱情地說道︰「客官，小店今日酒品已經賣完，如果您想喝酒可以到外面別家買去，若是想喝咱們三姑娘親手釀制的正宗‘風鳴酒’卻只好等明日早些來了。」
蕭軒宸沒有理他，靜靜地撿了個位子坐下。小伙計有些不知所措，跟在他身後，他看此人氣派十足，雖然不是店里的常客，卻也必定是大有來頭的人物，京城天子腳下，能人輩出，小伙計那敢隨便得罪。
蕭軒宸坐定之後，抬眼含著笑意望著小伙計，沉聲道︰「給我來一壺大掌櫃釀的新酒。」
「我不要陳釀，只要新酒。」他又補充道。
小伙計十分為難，把肩膀上搭晾的白手巾拿起來又放下去的，反復不定。
蕭軒宸見他不動，又笑道︰「那你進入跟你們掌櫃的說，祁陽小白想喝一壺娘子新釀的好酒。」
小伙計還是似懂非懂眨巴著眼楮，里屋走出一名年輕人，相貌清正，穿著雲青色斜襟寬袖長袍，小伙計看到這名年輕人頓時松了一口氣，迎了上去，道︰「掌櫃的，這個人說－－」
年輕人擺了擺手，他緩緩露出遮在袖袍後面的一壺酒。
「三姑娘說了，這壺酒是專門為你準備的，這是她七天之前親手釀制的，名叫‘忘情酒’，是取自忘川之水釀成的。希望公子喝了這壺酒，雖得新人，勿忘舊恩。」
蕭軒宸把玩著酒壺，解開瓶蓋嗅了嗅，酒品毫無味道，與白水無異，他听年輕人說道最後一句話時，忍不住大笑起來，聲音殊無笑意。
「怕是你學的錯了，送我忘情酒，是要我把前塵往事一筆勾銷，最好忘得干干淨淨，你卻說‘雖得新人，勿忘舊恩’，豈不是大大的謬誤。」
年輕人嘆了口氣，道︰「不錯，三姑娘說的是‘千古英雄功名在，不留人間一點情’，那句話不過是我莊志奇杜撰出來的，請公子自己慢慢品味這壺酒，到底是最有情的酒呢？還是最無情的酒？」
莊志奇拂袖離去，大堂里只剩下蕭軒宸一個人坐在夕陽的余暉中，靜靜品酒。
莊府，玲瓏居。
「小姐，您看看這些禮單吧，宮里的許多娘娘貴人也送來賀禮，要不奴婢念給您听听吧。」
莊魅顏輕輕抬手示意春菊不必費心。
她淡然開口道︰「不必了，這些小事你與柳兒看著處理就好。」
「大管家派人傳話來，說不知小姐要準備什麼樣的嫁妝，還請小姐示下。說只要小姐現在說的出來的東西，咱們都立刻辦的出來。」
「我要一顆人心做嫁妝，他辦的出來麼？」
這句話噎得春菊直冒冷汗。
莊魅顏微微一笑，又低頭道︰「就算咱們現在買賣做的大，也不必如此張狂，貧不與富爭，富不與官斗，這世界總是人外有人天外有天。」
「是，春菊記下了，以後會說給秀才他們听的。」
春菊來到門口對那些抬著各色禮品的小廝揮了揮手，于是成堆的禮品原模原樣抬了回去。
「春菊，你陪我到院子里走走吧。」
「是。」
春菊陪著莊魅顏來到園子里，此時夕陽漸漸斜下，余暉籠罩著園中的花草樹木，光線柔和。莊魅顏和春菊兩人在園中小徑上緩步而行，如今府里的人都在忙著明日大喜之事，外頭忙得是不亦樂乎，園子里也被裝點了一番，掛上喜慶的紅綢布，廊下掛著紅燈籠，更添喜意。她們繞過一座假山時，听到角落里有些瑣碎的聲音，似乎有人在鬼鬼祟祟地念叨著什麼，此時夕陽越來越低，那里恰好是光線照不到的陰暗處，這個奇怪的聲音叫人乍一听之下不禁毛骨悚然，竟像是來自地獄的詛咒。
春菊听說南國有一種秘術，能咒人生死，頓時暗暗警惕，悄悄走了過去。
只見在假山後面與牆壁的死角里，蜷縮著一個蓬頭垢面的女子，神情恍惚，她一手拿了根針，一手拿著一個布做的小人，嘴里念叨著。
「我扎你的心，讓你心痛欲裂；我扎你的頭，讓你生不如死；我扎你的嘴，讓你有苦不能說；我扎……」
春菊看得分明，那女子正是莊府的大小姐莊美玉，想不到此人被婆家趕出門不過幾天的功夫，竟然徹底瘋了。春菊看著她咬牙切齒地詛咒著，心里有些不舒服，上前奪下她手里小人。
莊美玉哪里肯依，上來要搶，嘴里哭道︰「你還我，壞女人！你還我布女圭女圭。」
春菊翻手推了她一把，莊美玉步伐不穩，跌坐在地上，立刻像孩子一樣大哭起來。
「你欺負我，你這個壞女人，我回去告訴我娘！娘！娘！」
莊魅顏看到莊美玉變成如今的樣子，心里並不覺得多麼痛快，反而有些不舒服。也可能是因為她的母親這麼多年以來一直是瘋瘋癲癲，所以讓她對瘋癲之人容易產生憐憫之情。她嘆了口氣，示意春菊把小布人還給莊美玉。
春菊皺眉道︰「她明明是在詛咒小姐，這些巫術咱們不能不防。」
莊魅顏笑道︰「這樣的假東西你也相信會害人，世上只有人心會害人，除此之外並無其他。還給她吧，如今她也只能做做這個了，不足為慮。」
春菊十二分不情願，還是把小布人扔在地上，莊美玉立刻向寶貝似地抱在懷里，忽然她的臉上一改剛才凶狠的顏色，十分溫柔地哄道︰「好寶寶，別哭啊！壞女人要把你搶走，娘不會放過她們的。你乖啊！不要哭！」
春菊轉怒為笑，不禁月兌口而出道︰「真的是瘋了，剛剛還拿針來扎他，現在又成了好寶貝。」
莊魅顏瞪了她一眼，春菊自知語失，悄悄低下頭。
莊美玉卻不樂意了，直勾勾地瞅著她們倆警惕地說道︰「你才瘋了呢？我沒瘋！我沒瘋！被人偷偷在湯里下了毒的女人才會瘋呢！沒人給我下毒，我沒瘋！我沒瘋！」
她的眼楮瞪得極大，神色迷亂，又是緊張，又是興奮，還有充滿瘋狂的恐懼感。
莊魅顏听了她的話，忽然覺得猶如晴天霹靂，立刻上前一步拉著她的衣袖，顫聲問道︰「你說什麼？什麼下毒？是誰下了毒？」