距離婚期越來越近，凌府也日益忙碌了起來。年關將至，冬雪已經下了好幾場，凌夫人早就吩咐管家以親事為由去接濟城中的難民了，此種情況被京城的達官貴人們看做凌府在慷他人之慨，這個他人自然是指丞相府。每逢大喜的日子，大戶人家為了多給自家積累福報就會采取各種方式布施。凌府的行為很正常，但是能夠拿出這麼大批錢財做善事，以眾人之心，自然是托丞相府的福。
對于如此情況凌雲和凌夫人早有所料，卻也不在意，反而正希望如此。雖然現在婚事已定，她們也不怕有誰會來找麻煩，但以母女二人的心態自然是能少一事就少一事。等凌雲出閣那天，那些嫁妝一露面，凌雲的身份自然會被抬高，接著嫁妝入了丞相府，就更沒人敢打主意了。
相對凌府來說，丞相府卻更為繁忙，作為當朝第一大戶，丞相府忙碌的大多是過年的事情。府內的老夫人是當朝長公主，主人是當朝丞相，無論是皇宮內院的各種關系還是宮外前來送禮的文武百官，丞相府都要打點得面面俱到。再加上丞相大人即將成親一事，丞相府的管家可是快忙昏了頭。虧得他是君老丞相培養出來的，即便君牧野並不如何過問，也都辦理得妥妥帖帖的。
除夕前幾日，君牧野主持完今年的最後一場朝會，按照慣例從皇上到文武百官全部封印休朝，過完正月十五再恢復早朝，進入正軌。不料下了朝那位年輕的皇帝卻突然對君牧野道︰「表哥，每次過年都是一樣，朕今年想換個花樣。」
君牧野平靜地跟在他的身後，抬起眼簾淡淡地看了他一眼，微微俯身道︰「皇上想要如何？」
「不如朕帶著太後公主和眾位嬪妃前往寒香山離宮，到時表哥和姑母也一起來，那里種滿了梅樹，咱們可以踏雪尋梅，青梅煮酒，該是多麼的愜意啊！」年輕的皇上滿臉向往，心懷憧憬。
君牧野眉眼不動，鄭重道︰「啟稟皇上，除夕當晚您要宴請百官，新年當日五品以上官員的家眷要入宮向太後娘娘拜年，上元節的時候您要與民同樂，另外，上次您執意要去北寒山獵火狐，結果遇到的刺殺一事尚未有眉目，此時實在不宜出宮。」
皇帝一听，臉色立即陰沉了下來，憤恨道︰「都是那些不知好歹的東西壞了朕的心情，丞相，你為什麼到現在還沒有查出是何人所為？若是給朕抓到了他們，朕一定要把他們碎尸萬段！」
君牧野平靜地听完，接道︰「皇上，據御前侍衛統領所言，當時他們已經重傷了幾個帶頭的，既然皇上安然無恙，那麼他們也算受到了懲罰。臣會繼續追查此事，希望皇上在這段時間能夠留在宮里，保護好自身最重要。」
皇帝聞言，情緒有些沮喪︰「也只好如此了，不過，表哥，等年後開春了，朕要和宣妃一起出宮踏青，你可不能再阻攔了？」
君牧野並不回答，只彎腰道︰「恭送皇上。」
听到皇帝的腳步聲遠去，君牧野直起身，望著那漸漸隱去的明黃身影，在原地站了好久，才轉身出宮。
一回到丞相府，君牧野就听到前來迎接的管家回稟道︰「大人，大公主來了，正在長公主那里。」
君牧野聞言眉頭幾不可見地皺了下，點點頭，便舉步朝內院榮福堂走去。來到內院門口，並沒有看到跟在寧氏身邊的兩個嬤嬤，他想了想，掉頭走西側垂花門過穿堂向寧氏居住的西院而去。
西院有三間廳堂，廳堂後面是五間上房，剛過穿堂，君牧野就听到寧玉與寧氏的談話聲。
「姑母，您為什麼會同意大表哥的親事，那個女人有什麼好的？姑母，玉兒不要！」這是寧玉撒嬌的聲音。
「玉兒，你這是為難姑母啊，姑母又何嘗願意這門親事，可這是你父皇親下的聖旨，姑母有心無力啊！不過玉兒放心，那丫頭入了門不會有好日子過的，姑母知道你的心意，可是你堂堂公主怎麼能位于她之下，你就斷了對你表哥的心思吧！」寧氏以前所未有的耐心安撫寧玉，這是面對君牧野的時候她無論如何也表現不出來的。
「可是姑母，玉兒不甘心啊，難道姑母你就甘心嗎，為什麼表哥的婚事姑母不能做主？」寧玉的言語越來越蠻橫起來。
「玉兒，休得胡鬧，先皇的聖旨無人可違背，姑母雖然偏向于你，但此事姑母無法達成你的心願。」寧氏被寧玉踩到了痛腳，語氣略微嚴厲了起來。
寧玉一見連忙收斂自己，轉而笑語哄寧氏開心，姑佷二人很快又言笑晏晏起來。趁此機會，君牧野走近了些，讓守在門邊的下人們看到他，一個前來迎接，一個進去通報。
接到通報的寧氏和寧玉連忙斂了笑意，端坐著等君牧野進來。
君牧野進來後先是給寧氏請安，然後又給寧玉行了禮。寧玉在他見禮之後立即起身湊了過來，笑著問候他道︰「表哥你下朝了，玉兒想著好久沒有過來給姑母請安了，便過來看看姑母，一會兒表哥和我們一起用午飯吧。」
君牧野迎向寧玉期待的眼神，又看了看寧氏沉凝的面容，淡淡道︰「不了，臣還有些公務要處理，就不打擾母親和公主殿下了。」
「不是已經休朝了，大表哥你也該休息休息了，用頓飯又耽擱不了多少時間！」寧玉執著道。
「玉兒，讓他去吧，他和他那個爹一樣，心里只有公務，咱們娘倆單獨說說話，他留在這里做什麼？」寧氏不假辭色地看著君牧野道。
「可是姑母……」寧玉急得直跺腳，她之所以過來就是想要和君牧野說說話，可是這對母子不知道為什麼就是不對盤，搞得她往往只能站在寧氏這邊。她心里清楚，對于君牧野一旦連寧氏的支持都失去了，她就完全沒有希望了。于是，此時她也只有眼睜睜地看著君牧野向他們告退而無計可施。
君牧野從寧氏的院子出來，就踫到管家媳婦兒袁氏，他們夫婦一開始就是跟著君老丞相的。因為管家叫賀明，大家也都隨著老丞相稱呼她為賀大嫂，只有寧氏自恃公主的身份而稱呼她為賀明家的。
袁氏在丞相府協助丈夫賀明打理內院事宜，賀明身為管家卻不方便隨時進入內院，袁氏便成了內院的管事，同管家賀明一同打理府內事宜。此時，袁氏正打算去尋君牧野回稟事情，當下踫到他遠遠地便笑道︰「大人，我正要去找你呢，可巧這就踫到了。」