皓月當空。
江南羽手中把玩著稀世珍品——白玉觀音。正自出神，听到叩門聲響起。頭也不抬，放下白玉觀音道︰「進來吧。」一年輕男子推門而入。看了看燭光下的江南羽，說道︰「江大哥，听說明日百官將前往赤名苑給羅紀過壽。」江南羽點點頭，平心靜氣道︰「張陽，你看這座白玉觀音潔白無瑕，乃是戶部尚書所贈之物。明日轉贈與羅紀，給他祝壽如何？」「這……」張陽不敢置信的問道︰「江大哥，您是開玩笑的吧？那羅紀無惡不作，貪贓枉法，您怎麼可以把如此貴重之物送予他做壽禮？」江南羽輕笑一聲，對張陽道︰「溺之，是以害之，縱之，使其驕橫。然，高處不勝寒。所謂樂極生悲，就是這個道理。」張陽欣喜地頷首︰「原來如此，那咱們明天一起去給他祝壽。」「不是咱們，是我。至于你，我還另有安排。」江南羽取過文房四寶，提筆而書。書畢，將紙張遞與張陽。張陽看罷，將紙張置于燭上焚毀。「江大哥放心，小弟保證完成任務。」「好，你要小心應付，處理完事後再來找我。」「是。」張陽躬身退去。江南羽放下毛筆，兀自出神，想起十年前發生的事來……
那一年，正值嚴寒冬季。江南羽十二歲。他帶著兩個隨從去馬場練馬術。途經林陽城集市時，不慎撞到一位孕婦。隨著孕婦而行的小女孩急忙扔下手中的挎籃，上前攙扶孕婦。口中嚷著︰「丁姨，您沒事吧？」丁姨安撫的搖搖頭︰「我沒事。坐一會兒就好了。」江南羽見狀，連忙從馬上躍下，一臉愧疚地問道︰「大姐，真是不好意思，您怎麼樣了？要不要緊？我叫人帶您去看大夫吧？」丁姨輕輕搖頭道︰「不用了，沒什麼大礙。」江南羽還是不放心，對兩個隨從道︰「你們兩個，把這位大姐攙扶到馬上，咱們一起到客棧去，好讓大姐歇歇腳。」丁姨和小女孩拗不過江南羽，一行人便一同向福安客棧走去。
看到孕婦安靜地躺在床上，江南羽這才舒了口氣。望著站在窗邊的小女孩，江南羽不禁看呆了。客棧的窗戶未關，梅花盡放。映襯著小女孩紅撲撲的臉蛋，猶如粉女敕的桃花一般，甚是可人。一雙烏溜溜的大眼楮頗有神采。嬌挺的鼻梁，櫻桃小嘴微微勾起。她在笑，望著江南羽微笑。江南羽回報一笑，問道︰「床上的這位大姐是你什麼人？剛才好像听你叫她丁姨？」「她是我姨娘。」小女孩友好地回答。「你們家在哪里？」江南羽問道。小女孩默不作聲，有些狐疑地望著他。江南羽解釋道︰「你別害怕，我沒有惡意。我只是想賠償你們，並且把大姐送回家去。」小女孩笑笑，露出深深地小酒窩︰「不用了，丁姨說沒事，那就沒事了。待會兒，我會去叫家里人把丁姨帶回去。所以，還要勞煩你們在這邊照看一下。」「你放心吧，這事兒包在我身上。」江南羽拍拍胸脯，一本正經道。「對了，我叫江南羽，十二歲。你呢？」「叫我馮香雲就可以了。你比我大一些，我該叫你江大哥。」江南羽喜不自禁道︰「好啊！馮香雲，我記住了！」
江南羽和馮香雲，兩個年齡相仿的孩子很快成了朋友。
此後又過了一些時日，江南羽邀馮香雲去觀賞桃花。「你看，桃花開的多艷啊，滿山遍地都是。」江南羽興致勃勃道。「是啊，桃花又開了。」香雲話中難掩悲痛。「你怎麼了？有什麼不開心的事嗎？」。香雲眼中浸著淚水，迷茫地望著遠方︰「母親離開我已經整整五年了。每當桃花開得最艷時，我都會跟爹爹一起去拜祭她。」江南羽柔聲安慰她︰「不要太傷心了，你母親泉下有知，看到你如此有孝心，該很欣慰了。」香雲面色好轉，輕輕點了點頭。江南羽便帶著香雲蕩秋千，放紙鳶，踢毽子……陶醉在一片花香中……
「少爺，少爺。」江南羽被一位家僕喚醒。這才發現自己伏在桌上睡著了。那家僕江岳道︰「少爺，已經二更天了，您還是到床上歇息吧。」「好。」江南羽撫了撫太陽穴，在江岳的攙扶下，離開了書房。
回到臥房的江南羽輾轉反側，眼前盡是浮現著馮香雲的音容笑貌。和她相識了八年，近幾年卻很少可以見到她。只在她隨父祭母的時候匆匆見上一面。今年，隆冬已過，又可以見到她了吧。江南羽想著，當夜無眠。
翌日清晨，江南羽早早地自江府而出。隆冬雖過，但仍然有些寒氣，江南羽不由地將衣領高高豎起，護住脖頸。深呼一口氣，邁著流星步向集市上走去。