東方岳騎在馬上，此時他已穩定了心神。「此事難道是羅紀所為？時機尚未成熟，他怎敢有此舉動？可不是他又會是誰呢？」
帶著諸多疑問，東方岳趕到了玉淑殿。劉淑妃驚魂未定，有宮女遞上茶水，她伸手打落︰「若不是午時本宮恰好被宸妃喚去，此時已經是一具尸首，哪里還有閑情喝茶？」宮女慌忙跪地唯唯諾諾，大氣也不敢喘。東方岳遣退了眾宮女，對劉淑妃道︰「听聞有人刺殺娘娘，東方岳特來探望。」劉淑妃見到東方岳，平心靜氣了一些，取出一個腰牌道︰「你看看，這是本宮在床前發現刺客遺落的腰牌。」東方岳接過細看，腰牌上正反兩面只刻了一個「江」字，別無其他。「三王爺，你也看到了，就是有人跟本宮過不去，上次下毒事件尚未平息，這次又派殺手前來刺殺本宮。若本宮午時在房中午睡的話，現在也沒法站在這里跟你講話了。無論如何，這次一定要查出幕後主使！」東方岳道︰「請淑妃娘娘放心，東方岳一定查出真凶，讓娘娘心安。」
從玉淑殿出來，東方岳一路尋思著︰「朝堂中只有戶部尚書江炎，御史江宗鶴府上才會有帶江字的腰牌。但似乎都沒有刺殺劉淑妃的嫌疑。對了，那江南羽正是江尚書之子。初時我還揣測此事是羅紀所為。難道……這其中會不會另有隱情？」
東方岳回到王府，門衛上前行禮︰「三王爺回來了。剛才有位江大人前來找您，小的說您不在，他便走了。」東方岳瞬間想起了江南羽，問道︰「你怎麼讓他走了？他往哪里去了？」門衛還未來得及答話，江南羽便從樹後走了出來︰「侍郎江南羽叩見三王爺。」東方岳笑道︰「免禮。你我到府中敘話。」
二人穿過重重回廊，轉入正堂。正堂中坐著一位俏女子。看模樣不過二十上下年紀，微微一笑，媚態橫生，艷麗無雙。「牡丹，你怎麼沒下去休息？這位是江侍郎。」東方岳道。牡丹躬身施禮道︰「見過江大人。」江南羽虛扶一把︰「姑娘不必多禮，快快請起。」牡丹又對東方岳行了禮，道︰「牡丹不多打擾二位，先告退了。」
東方岳望著牡丹的背影道︰「這個牡丹，機靈乖巧，確實幫過本王不少大忙。只可惜父母雙亡，我憐她無家可歸，便收養在府中。」「三王爺賢良仁德，在下佩服。」「無需客套。本王邀你前來，先有件事要了解一下。你的父親江尚書是何時入朝為官的？」江南羽答道︰「回王爺話，家父自安化十一年考中狀元，直至安化二十四年留京效命。至今入朝已經有十二年了。」東方岳點點頭，忽而轉移了話題︰「「本王自宮內回來，撿到了這樣一塊腰牌，想問下是不是你府上之物。」東方岳將帶有江字的腰牌擱在桌上。江南羽拿起細看，東方岳暗中觀察他的的神態舉止。「這個腰牌確是在下府上的東西，只是怎麼會落在宮里？」東方岳見他並無異樣，隨口說道︰「是本王去拜見皇後娘娘時，在路上拾得。」江南羽道︰「有勞三王爺掛心，在下可以將腰牌領回去嗎？」。「當然可以，務必看看是哪個粗心大意的人丟失的。」「是」江南羽小心翼翼地收起了腰牌。
「江大人可還記得本王曾經提起過，要跟你一起談論字畫詩詞嗎？」。江南羽欠身道︰「自然記得。三王爺博學多才，在下願悉听指教。」東方岳哈哈一笑︰「你可听說過多年前有位絕代畫師曾遺留下一幅百鳥朝鳳圖？」