喬翠一家四口從南方回來過年，文家院子里突然就熱鬧了許多。家里多了兩個活潑可愛的孩子顯得有了生機與活力。文老爺子整天捻著頜下不多的胡須，笑眯眯地伴著三個孫子孫女玩樂。
雪聰和冬哥玩得很好，恨不得天天黏在一處，兩個孩子一靜一動，倒是默契得很！往往是冬哥正念著之乎者也，雪聰去搗亂，于是冬哥書也不念了，二人商量著如何去雪地捕鳥，天天去後園子里的井台邊下籮。喬翠呵斥了幾次，見沒有成效，只好吩咐小廝小寒和長隨平安緊緊看著，並把那井用長條石遮住，生怕出了意外。
雪綾被老太爺和老太太捧在手心里了，卻不是安靜的性子，每天總是去老爺子的書房折騰一陣子，今天亂涂了老爺子珍藏已久的名畫，明天又把寶貝硯台當石頭砸著玩，心疼得老爺子不得了，偏又舍不得呵斥寶貝孫女，只得命令丫頭把珍貴稀有的收藏都統統收好，結果書房里幾乎空落落的了，雪綾大喜，每日里拉著爺爺的手在雪浪紙上涂鴉，畫得東西稀奇古怪。沒幾天就厭倦了，纏著去後園子里看兩個哥哥捕鳥，文老爺子也童心大發，竟是精神煥發，看著年輕了許多歲。
這日是大年二十八了，晚上，祭祀的東西都準備好，馬氏長舒了一口氣，春苗給她捶著酸疼的背。有一搭無一搭地閑聊著。
「冬哥又去後園子了？」馬氏蹙著眉問。
「是啊，大少爺今天一早就去後園子了，說是和那邊二少爺約好的，看看昨晚下的籮抓到了幾只鳥了！」春苗笑著回稟。
「唉！光貪玩，功課又落下了，看我怎麼收拾他！」馬氏不滿地咬牙切齒，「從此二爺他們從南邊回來，冬哥就不好好溫習功課了，天天貪圖和雪聰雪綾玩耍！」
「老夫人說了，快過年了，不能拘束了他們！」春苗笑著說，「你瞧大少爺如今多開心！」
馬氏想象老夫人威嚴的臉，沒再接茬。
「二弟那邊呢？我昨日送去的精炭點上了嗎？」。馬氏問。
「已經點上了，傍晚二少女乃女乃還打發那邊的小丫頭荔枝過來感謝呢，說女乃女乃想的周到。」春苗說。
「哦，他們在南邊暖和慣了，乍回來怕經不住凍，多預備幾個火盆吧！」馬氏笑著說，暗自為自己的體貼得意。
次日，天色未明，喬翠覺得憋悶，看看屋里的火盆，皺了一下眉，文旺還在熟睡。
「醒醒，旺旺！」喬翠拍拍他圓圓的黑臉。
「天沒亮呢！」文旺嘟噥著，轉個身又睡去。
「不許睡了，這個火盆忒嗆人，我今天得想個法子，否則容易中毒！」喬翠做起來擁著棉被說。
「也是！我怕憋著人，昨夜讓荔枝給窗子開了個小縫。連雪綾、雪聰的房里都這麼安排的。」文旺也清醒了，覺得冷，擁緊了被窩內的喬翠。「再躺一會兒，給老太太請安不用那麼早，這會兒老太太也未必起來呢！」
「那也得起來，你以為是在南方呢，日上三竿也賴床，老太太雖不明言，卻重規矩著呢！」喬翠捏捏文旺的癢癢肉，「懶蟲，快起！」
文旺素來怕癢，笑著把喬翠擁在懷里，壞笑著問︰「為夫昨夜功課可好？得個優等吧？」
「去！大清早的不羞！」喬翠咯咯笑著，掐了他一下，「頂多合格而已！」
「是嗎？要不為夫現在再努力一下？」說著不懷好意地盯著喬翠，手也開始不老實地游走了！」
「去你的咸豬手！」盡管是老夫老妻，喬翠的臉卻仍然不爭氣地紅了，知道這個色胚晨起也喜歡折騰自己，可是如今不行，去請安玩了，老太太會不高興的。于是壞壞地一笑，使出了殺手 ——冷不防伸手在文旺的後腰一擰。
「哎呀！你毒殺親夫啊！」文旺疼得一咧嘴，咸豬手就自動撤離了。
「再不起床，你明晚就搬到外邊暖閣兒睡去！」喬翠威脅。
「好吧！」文旺苦著臉，慢騰騰地穿衣，也明白如今一大家子住著，沒辦法重溫江南宅里獨處的甜蜜。
二人收拾整齊，早有外邊的小丫頭荔枝和桂圓進來伺候梳洗。
文旺穿上那個保暖的勞什子羽絨服內膽，外面罩上棉袍，對喬翠笑道︰「你哪里來的玲瓏七竅心肝，弄出這麼保暖的衣服，可惜就做了這幾件，開春咱們在莊子上多養鵝鴨，北方的冬季都冷得徹骨，這勞什子肯定能大賣！」
喬翠暗笑，二十一世紀有幾個人不喜歡輕薄保暖的羽絨服呢？比起里三層外三層的搭配，裹得如棕熊一般笨拙，這羽絨服果然是好東西，只是今年回來得倉促，鴨絨鵝絨也收集不夠，勉強做了一家四口和冬哥的，還剩下一點給公婆做了羽絨背心，，連馬氏也沒得上。幸好喬翠的女紅拙劣，馬氏看不上眼，也就沒有不愉快的心思了。
二人急匆匆地趕去上房請安。還好，老爺子老太太還未起身，他們夫妻在主屋廳堂里等著，早有丫頭沉香端過了熱熱的茶過來，原來的丫頭金盞、銀盞年紀大了，都配給莊子上的小廝了，現在是管事媳婦了。
「老爺太太如今睡眠可好？」喬翠悄聲問沉香。
沉香恭敬地回稟︰「老太太一向硬朗，睡眠也好，老爺剛冷的時候犯了嗽疾，不過用了您和二爺寄回的藥後，就好多了！如今睡得安穩著呢，一夜幾乎听不到咳嗽。」
喬翠和文旺點點頭。
這時，老太太的聲音傳過來︰「是老二家的嗎?」
沉香趕忙回道︰「是二爺和二女乃女乃過來請安的，已經等了一會子了。」
老太太笑著說︰「竟然比我們這兩個老骨頭起得都早，難為他們了！」說著已經從暖閣後轉出來了。
文旺和喬翠連忙請安。
老太太看來睡得不錯，精神煥發的，很滿意地樣子，「以後別黑壓壓地就過來了，你們年輕，多睡會兒，也讓我這老骨頭都歇歇，以後辰時來就行，家里那有那麼多規矩！老爺這不還在睡呢！一家子不用見外，大冬天的喝了冷風，吹病了倒不值得！」
「是！」文旺夫妻點頭。
這時，馬氏也趕到了，看到喬翠和文旺一笑說︰「我來遲了！」
老太太含笑道︰「你掌管著家也不容易，早起晚睡的，倒不必和他們夫妻比！」
馬氏說︰「我倒是起早了，正梳洗著，婆子說昨日里幾個丫頭圖暖和，窗子沒開縫，火盆由點著，差點憋過去，幸好那個婆子年紀大些，警醒多了，才沒出事，遠的不說，咱們村里就有幾起憋過去的了！」
喬翠這才記起，用火盆燒木炭取暖，門窗緊閉就容易一氧化碳中毒，人在不知不覺中就喪命了，不由出了身冷汗。連忙命令跟著的桂圓去雪聰、雪綾的房間去看看。
桂圓很快就回來笑著說:「回稟二女乃女乃，荔枝姐姐夜里警醒，幾次起身查看，沒有事！」
馬氏也笑著說︰「我一早也囑咐丫頭春苗了，冬哥兒膽小，睡在我房間的暖閣里，倒是不怕的！」
老太太念了句阿彌陀佛，「可要仔細著，寧可多蓋層被子，也不要關緊了窗戶。
喬翠擰緊了眉頭，想著現代的空調、電暖氣，水暖、壁掛爐，唉，搬不來啊，只能在現有的火盆上改造了。
文老夫人看著喬翠皺眉，以為她還擔心此事，就說︰「把我這邊的婆子撥一個過去上夜吧！你們夫妻也安心些！」
喬翠趕忙一笑︰「多謝太太，倒是不用，荔枝和桂圓就足夠了。」
文老夫人也知道喬翠的院子里不喜歡人多，也就算了，又想起來對喬翠笑道︰「你做的那個勞什子背心倒是暖和，我今天穿上了，不覺得背冷了，怎麼做的?我瞧著和冬哥的那個什麼絨差不多，模著輕薄，保暖是不錯的！」
「是呀！」馬氏也笑了，「冬哥穿這個手腳可熱乎呢！比那些棉袍皮袍的又輕省又暖和，我一開始還看不上眼呢！」
文旺笑道︰「也是在那邊打算回來的時候，喬翠想起來做的，絨收集不夠，所以只給孩子們和老爺太太做了件，等開春想辦法多收集絨，說不定能賺好多銀子呢！」說到銀子文旺的眼楮就閃閃發光，大家都笑了。
「嗯，原來如此！」文老夫人知道這兒二兒媳慣常想出新招來，是文家的搖錢樹，禁不住滿臉笑容，「等明年有了絨直接拿給我，我讓丫頭們做，老二媳婦慣常是女紅上懶怠的！」
喬翠不好意思地笑了，缺了蘭草這個縫紉高手，她真的手足無措，只是為這幾件子棉衣讓蘭草從蘇杭趕過來也小題大作了些。
馬氏知道這個弟媳識文斷字，針線上卻是短項，看老太太挑剔她，禁不住微笑，那個窮酸喬秀才的老婆死得早，自然沒有人教喬翠針線活，只跟著秀才學念書，也挺可憐的，這樣想著，對喬翠多了幾分憐憫。
文旺不以為然，說道︰「針線房里有的是人，喬翠女紅雖不太好，卻是一片心意的，總說為老爺太太還有佷兒的衣服，親手做才顯得親切，不論手藝好不好，穿在身上暖和不就是最大的好處嗎？」。
一席話說得馬氏和文老夫人都笑了。
老夫人看看文旺笑道︰「怎麼護成這樣？不許別人說你媳婦半點不好！別忘了這媳婦還是我做主給你娶的呢！」
文旺不好意思地撓撓頭發，笑了，沒辦法，在他心里，笨手笨腳的喬翠在燈下為一家老小縫制棉衣時，如同一個聖母，他沒法不感動，「妻控」嘛！
喬翠嗔怪地瞪了他一眼，也笑了。
馬氏看到他們夫妻如此恩愛，禁不住滿眼羨慕，眼楮有些發澀，連忙借口還有管事媳婦等著回事情，提前走了。
看著馬氏蕭索的背影，文老夫人嘆了口氣︰「苦了她了，這幾年孤零零的，全把心放在冬哥身上了，拘得孩子緊緊的，我若不是講管理家務的事情給她，不知道會怎樣胡思亂想呢！是文興那個孽子對不住她！」
文旺皺眉︰「大哥今年還不回來過年嗎？」。
「不回，說是那邊的第三房姨娘又添了個女兒，怕凍著她們母女！」文老夫人撇撇嘴。
喬翠沒法評議大伯哥，只得笑著岔開話題，聊起雪聰、雪綾的趣事，果然，文老夫人的眉間立刻興高采烈，郁悶之色一掃而空。