第三天的時候一行人抵達了青回城，回字形結構的城池，樓宇精巧，綠樹成蔭，隨處可見小橋流水。自西城門進城在曲折的大街和胡同里兜轉了一陣子馬車才停在了一座氣派的大院門口。府宅座北朝南，門口兩尊石獅，邁上三級石階是高高的門檻，帶鎦金獅頭門拴的朱漆大門，門內一面雕刻虎蛇相斗的漢白玉屏風牆。門外還有兩名身高馬大的家丁站崗守衛。富貴威嚴可見一般。
門口早有奴僕候著了，馬車剛停下便見一四十歲上下的黑黝男子上前來行禮听候差遣。
喜兒、清曲、褚秀、蘇三先後下了馬車，未等蘇三開口褚秀便拉著蘇三的手說道，「這里便是青回城了，一路上與你聊得投機，就要分別倒是不舍了。不管你做何打算，安置好了可一定要告訴我一聲，我也好寬心。」
蘇三唇角上翹看著也笑得歡欣，「可巧我也舍不得表小姐，這不剛想問清曲公子府里缺不缺粗使丫嬛。隨便賞口飯吃給個遮風避雨的地方便成。我本也是山野村姑，皮糙肉厚的丫嬛身子，到哪里都是伺候人倒不如伺候幾位恩人以報救命大恩。」
喜兒听見這話也搖著清曲的胳膊開始求情，「爹爹，就讓姐姐留在府里吧。喜兒院里還缺個主事丫嬛呢……」
清曲盯著蘇三看了片刻，點頭應允。
褚秀在清曲和蘇三間來回掃視，見清曲點了頭立即恭喜，「本還以為表哥不喜歡生人才沒敢開口留你，這下可好了，住在一起我們姐妹來往更方便了。」
蘇三卻是施了個禮，「從現在開始蘇三就是清府的下人了，怎麼好和表小姐姐妹相稱。」
喜兒上前來牽上蘇三的手，插嘴道，「我帶你去府里轉轉。」說罷也不等蘇三應聲就不由分說地拉著她進了清府。
漢白玉屏風牆後是個方形院子，樹木花草修剪整齊，一眼望上去只覺利落得緊，點綴在花壇中的粉女敕月季很好的緩和了過份的嚴謹工整。屏風牆正對著一座三層樓宇，很明顯是待客之用，雕梁畫棟富麗堂皇，十分彰顯身份。想必也是個十分了得的家族。
前樓左右各有耳門，是通往後院的，越過耳門登時如入煙雨江南。若大的院子中央是巨大的花園，花紅柳綠，樹木繁多，一眼望不到頭。這後院是四合院式的構建，地面雖大卻只是環院牆四面建了房子，皆是些**的園子，靠近耳門的幾座園子是客房，剩下的便是供府里的老爺夫人少爺小姐住的了。其實冷清的緊，一路上也只遇見幾個打掃的家丁罷了。除了這一圈園子外若大的後院便盡是些觀賞景致了。
清曲住在蓮苑，後院的東北角，毗鄰蓮花池。喜兒住東面的芙苑，與蓮苑南北為鄰。按清曲的吩咐蘇三被分到喜兒院里做了主事丫嬛，替喜兒守夜，不必住去配院。
蘇三總算是拉願以償地在清曲安頓下了。
而幾日下來蘇三十分好奇的清夫人——喜兒的娘親——卻遲遲未現身。常出入蓮苑的只有那個黑黝黝的中年管家和幾個伺候的侍女，也未听人嚼舌根子提起什麼清夫人。這著實叫蘇三好奇的緊，到底是什麼樣的女人才能和清曲這般清妙的人物比肩而立。
青回城倒真是個絕妙的地方，雖說秋老虎正猛卻也總是秋天了，而院中竟未見樹葉染黃飄落之勢。塘里的白蓮也一如仲夏般正濃，坐在湖心亭里看著滿塘白蓮紅鯉最是消遣恣意不過了。清曲和喜兒都是最喜愛這湖心亭的，常在這亭中用膳。
這天又是個毒辣烈日，清曲已經出門兩天了，說是去外地查賬，只喜兒和蘇三兩個人在湖心亭納涼賞花。臨近午膳時黑黝黝的中年管家來了。
蘇三笑盈盈上前道，「鄭管家怎麼過來了，可是有事？」
黑黝黝的中年管家便是蘇三嘴里的鄭管家了，他上前兩步向喜兒行禮，然後才道，「當家的來信兒了，說喜兒小姐已經到了入學堂的年紀，書院那邊已經托人打點好了。還囑咐說明兒就得入學。」
喜兒撅嘴，瞪鄭管家，「不要，我才不要去書院。」
鄭管家訕訕，「這……當家的是這麼吩咐的，喜兒小姐勿要為難老奴。」
喜兒怒煩之氣更盛，「你騙人，爹爹才不會趕我去書院！爹爹最喜歡我了才不會趕我去書院！」
吼著眼中似是噙了淚，咬著嘴唇跑開了。
蘇三向鄭管家點頭示歉，便欲去追喜兒，臨走前鄭管家喊住了蘇三道，「別看那孩子天真爛漫，其實心眼可細著，自打當家的帶她回來她就把心結埋在心底里。唉……總之，你心里有點數。」
蘇三點了點頭，欠身離去。
芙園堂屋的門緊閉著，敲門也不應聲。蘇三仔細周圍沒有人便從窗子爬了進去。
喜兒坐在床前地板上，雙臂環膝，眼淚不止。
蘇三上前在喜兒旁邊坐下，「喜兒不喜歡學堂嗎？」
喜兒不搭腔，只管自己哭。
蘇三又說道，「我小的時候也這般哭過，不想上學堂，覺得娘親生了小弟爹爹便不疼我了要趕我去學堂。娘親和我說去學堂是為了我好，總不至于談吐愚昧舉止無知婚後也抓不住自己的丈夫。」
喜兒側過臉看蘇三，抽噎道，「我不要嫁人，我要一輩子和爹爹在一起。」
蘇三從袖間抽出綢帕替喜兒擦淚，「小傻子，等你哪天遇見心儀的男孩子就不這麼說了。你清曲爹爹啊最寶貝你了，肯定滿心地希望你能一輩子能順風順水美滿幸福，以後若是因為不識字吃別人的啞巴虧那可不是有苦難言。再說你這般聰明伶俐，若是飽讀詩書長成人人稱羨的青回才女，那你清曲爹爹多長臉啊，肯定更喜歡你啦。」
喜兒瞪著黑溜溜的眼珠子，眸里即將破土的興奮與喜悅已難以掩蓋，「清曲爹爹真的是因為喜歡我才送我去學堂的嗎？」
蘇三用力點頭，「真的，真的不能再真了。」
喜兒破涕為笑，喜色難當。
第二天一早主僕二人便坐上了前往學堂的馬車。臨行前鄭管家交待了一些學堂的事情，並不仔細。約略說思幻堂地處青回城東北，座西朝東，學堂往東再無人家。上課時家僕要在堂外等候。再有便是思幻堂的教書先生名鏡仙，是十幾年前游行至青回定居的隱世高人。其它便不詳了。
直至抵達時蘇三才對這學堂瞠目結舌，倒不是多富麗堂皇，實在是悠游自在恍若游歷江湖置身山野之間。三間茅草屋，一圈籬笆牆，往前溪水細流綠柳青坪，往後綠林深深不見人煙。
方蘇三深呼吸神游之際，忽听一聲斥喝，「誰家的馬車，居然敢擋小爺的道兒。」
蘇三回神向身後望去，自家車子後面停了匹黝黑的高大駿馬，牽著駿馬的是位怒目俏男子，年紀十四五歲，身高約一米七五，面若桃花，目若秋霜，烏黑長發扎成馬尾豎在頭頂上，一身銀色直裾無盡風流。嘿，當真是黑馬王子。
蘇三忙吩咐車夫讓路，然後又到那銀衣少年跟前道歉，「擋了公子的道兒實在抱歉，馬車已經讓開，公子請便。」
銀衣男子冷哼一聲，不理會蘇三，牽著駿馬進了籬笆院。
喜兒卻是不依不饒了，大上三步堵在了剛進書院門的銀衣少年。一手叉腰一手指著銀衣少年，「你太無禮了！蘇三姐姐好言好聲你還冷眼相向，實在不知好歹！」
銀衣少年低頭瞥了喜兒一眼，「哪兒來的黃毛丫頭，你最好在小爺發火前滾開，不然傷了筋骨破了相可別怪小爺我不懂憐香惜玉。」
喜兒怒目而視，「你才是哪兒來的黃毛小子，我告訴你，你敢動我一根汗毛清曲爹爹一定不會放過你的！」
銀衣少年面露嘰笑，「張口就爹爹，原來還是個沒斷女乃的。」
喜兒漲紅了臉，氣急敗壞的要去打那銀衣少年，口里喊著，「你……你才沒斷女乃！」
銀衣少年當真如自己所言不是個憐香惜玉的主兒，見喜兒要動手便要反擊。蘇三見勢不妙便一個箭步沖上前去，伸手擒住少年的手腕，手下巧力按住命門，叫少年動彈不得。
銀衣少年轉頭看向蘇三，一絲詫異一閃而過，又轉冷嘲狀，「你最好放手，不然小爺要你好看。」
蘇三賠笑，手上卻是毫不松懈，「公子這是說哪里話。我家小姐年幼，卻是小孩子眼里容不得一絲灰塵，今兒也是公子迷了我家小姐的眼，才招來這責罵。我家小姐口直心快童言無忌，公子若跟我家小姐計較，豈不是太失風度？」
銀衣少年冷哼，斜睨蘇三，「今兒小爺我心情好，不跟這個黃毛丫頭計較。」
蘇三這才松了手，笑吟吟地領著仍在生氣的喜兒先行進學堂了。
空氣悶熱，厚重的雲層遮起了太陽。幾縷微風，撩人心弦，夏日已逝，秋高氣爽卻仍不肯來。
學生陸陸續續來了，年齡參差不齊，個個衣冠華貴，卻是無不繞開仇著眉頭坐在學堂門口木階上的銀衣少年而行。
蘇三坐在喜兒次位，望著銀衣少年的背影嘆了口氣，看樣子招惹的可不是什麼省油的燈。