達達的馬蹄打破冬夜的黑寂。一月多未見，軒轅凌繡袍間滿是風塵，但面色紅潤輕快，或許因為家在眼前也或許新春將至。
「……有四次試圖進入一軒，均被發現攔截。其中，沐……沐夫人受笞後，上官府的人來過兩次，其他的，屬下尚未查明。一軒內很靜，沒有人試圖外出或者其他。」項雲仔細一一回完，抬頭望望神情難明的軒轅凌，又迅速低下。
軒轅凌攏于寬大袖袍中的雙手微微輕顫，三十杖意味著什麼？「受笞？」他厲聲問，音調冰冷的不帶一絲溫度。
項雲驚訝抬頭，他料想到王爺會問其他任何一件事，除此之外！驚詫之余他迅速垂眼，心內紛亂不定，大異于平時。一旁的霍田不著痕跡瞥瞥項雲，抱拳向軒轅凌道︰「當日，赫夫人在沁園拿住葉正與玉蘇，一口咬定二人有私，並交予王妃。後來听聞王妃恰身體不適，干脆將此事交由赫夫人處置。沐夫人護僕，夫人們在大殿對質，後來沐主子及丫頭二人各挨了三十杖。」他頓了頓，悄悄望望軒轅凌冰冷的神色，皺皺白花花的眉毛︰「老奴想著此事最好任之，不驚動王爺，因而攔住項左監沒有稟報。」
軒轅凌沉默良久，悶悶冷哼一聲，才又問︰「葉正呢？」
「虧著葉姑與葉姬替他求情，那小子倒無礙，不過在家中面壁反省幾日。」
項雲緊緊攥起拳頭，青筋依稀，往昔的慘然場面似乎猶在昨日。他親眼看見兩個彪形大漢一杖一杖抽打她較弱的身軀，親眼看見她修長的指甲掐進泥土，看見她咬破的紅唇倔強地輕揚而笑！她對敵手不屑一顧，對一個丫頭舍身相陪……而自己，只能站在一旁睜睜看著，不是不想救，而是不能夠！他是誰，算什麼呢？他本不欲看著血淋淋的一幕，卻心不由己，邁不動腳步……
肅殺的寒冬之夜，一軒內一盞小小的青燈依舊點亮，昏黃的光線透過一層窗。軒轅凌站在院外一角，負手遙望，孤身清寒，與黑色融為一體。幾尺之外的暈昏燈光照進他眼中，可否照進他心上？眼前又不自主地浮現出一抹俏麗倔強的影子、一張酒窩淺淺的笑臉，如邊塞無數個寂寞清寒的日夜。原來這一切在不知不覺間竟成為習慣？原來有些東西在不經意間早已融入血液、刻進骨髓？
原以為回來第一個听到的回報是她不安分擅離府邸，不料她竟身受笞刑臥床數十日；原以為深夜一軒見到的是她早已酣眠入睡，而今卻一盞孤燈相陪！原以為，原以為，只是他原以為！……女人間的勾心斗角，他很小時便領教過的，對此早已深惡痛絕，恨到骨髓！原以為可以完全掌控自己的後院，遠離宮廷間的爭風斗艷，這一點他從未懷疑過，縱然他只是個王爺！可原來，即使在小小的府邸，在這里，也有他鞭長莫及的角落，也有他力所不及的事情。
或許，霍田說的對，袖手旁觀才是最好的辦法，畢竟沒有寵便沒有爭斗的價值；沒有特殊，便沒有爭斗的對象。