戌時已過，仍未瞧見一絲人影跡象。亥時將近，軒轅凌有些心慌，想到上個中秋之後的夜晚，忙喚幾名侍衛隨自己前去查看。黑夜沉沉，瀑布依舊，而伊人早不見蹤影！一陣恐懼襲來，「不會出事的！絕不能！」軒轅凌命令人搜山尋林。自己獨坐在潭水泮，怔怔望著清潭，白日的種種一遍遍一遍遍浮過腦海，每一嗔，每一怒，每一顰，每一笑，甚每一句話，皆跌落在心間，悄無聲息地生了根，發了牙……
不知在哪座山，哪條水泮。沐宛初緩緩睜開眼，這一次再不是什麼朱瓦琉璃，而是一間茅草屋。她歪歪腦袋，只見一個身穿水藍色袍子戴半面鬼面具的男子悠然地品著茶。她靜靜看著他飲茶，直到他覺察到她蘇醒，方側頭對上她瑩瑩的目光，微微一笑。「醒了？」
「我們認識嗎？或者你不願意我們認識？」
「哦？為何如此說？」
「你帶著面具。紫兒說美貌的男子總愛戴著面具做劫富濟貧、行俠救美之類的事，因為怕招惹滿樓紅袖……」
男子淺笑著點頭，又搖頭︰「哦，不過我恰恰相反，是怕嚇壞那些小姑娘。」
沐宛初坐起來，一本正經︰「你心眼真好。我長得也不好看，可我偏不遮起來！」從敞開的門口與窗扉向外望望，收回目光，「你一個人生活在山野里？」
「是呀。」男子毫不在乎地笑笑，「我生來太丑，父母將我棄在野谷，本指望被野狗野狼叼走，沒成想我還活下來了。」他看沐宛初津津有味地听故事般，昂起臉，似笑非笑，似嗔非嗔，「你怎的一點兒不為我的身世可憐？」
沐宛初嘻嘻笑走到他跟前坐下︰「我為什麼要憐憫？至少你的心目前很悠然很自得！哪里需是要同情的人的樣子？」
男子淺淺笑著，伸出手為沐宛初斟一碗茶。「你不害怕我？」「害怕！怎麼不怕？可正是因為怕得要命才可勁兒與你套近乎，這樣你想傷害我的時候說不定會皺皺眉毛、眨眨眼楮之類的猶豫一小會兒，我也趁機多活一段時間。」
男子抿抿嘴，笑飲清茶。
「我叫宛初，你可以叫我宛兒，我哥哥都這麼叫！你呢？」
男子神情悠悠看她一眼︰「我叫山中鬼，你可以叫老鬼，或者——」他想了想，「隨你！」
「山中鬼？這怎麼行，你這樣一位……一位……」沐宛初眼瞧著面前優雅的面具男子，一時又找不到合適的詞語形容，「呃，這樣雅致的人！……山中……山中水，好不好？」男子不置可否地笑笑。
「這些花草是你自己種的？」沐宛初在擺弄花草的山中水身側嘁嘁喳喳。「是啊。」他溫柔地瞧著他的花草，像是看著心愛的女子。「咦，這個是什麼草？含羞草嗎？」。說罷好奇地伸手戳戳。
山中水微怒，瞪她︰「不是！你傻嗎？含羞草哪里是這樣？文竹——」沐宛初輕哼一聲︰「你才傻！竹子哪里長成這樣？明明像一株小小的特別的松——」
「嗯，」山中水點點頭，「還不是無藥可救！有人的確稱之為雲片松，非中原產物。」
「我說呢，它認得我，我不認得它。松就是松嘛，偏叫文竹。為什麼呢？」
「因為它葉片輕柔若羽若鱗，常年翠綠，枝干有節似竹，且姿態文雅瀟灑，故名文竹。」
「葉片輕柔若羽如鱗……姿態文雅瀟灑……說得好像正是你哎！」
「你……」山中鬼瞧著面前不按套路出牌的女子，怔了怔，嗔笑僵在臉上。多年前一位女子如此說，還特意命人從異域帶回一株作為他十六歲的生日禮物！「你這個人，講話一直這麼口無遮攔。」
「對呀，一直。我也為此事郁悶得緊，可總是管不住！一不留神它們就自己吧嗒吧嗒躥出來，好像都不經過腦子似的！可話剛說完，又會後悔不迭。」她無奈地想起前些日子闖的口禍，結果害得自己過了好些寂寞無聊的日子。眼前不知為何浮現出潭邊軒轅凌燦若星辰的雙眸以及他的明明冰冷的臉嘴角卻是邪笑！「我餓了哎——你怎麼招待我？」
「招待？你好像是我撿回來的。」山中水打趣道。沐宛初不悅地砸吧道︰「撿回來的沒錯。可我現在是誠心誠意在你這兒做客！」山中水搖頭無語而笑。
吃著精致的可口小菜，「你好棒哦！平時都是你自己做嗎？」。她狠狠夾一口小菜。「不全是。偶爾也會出去打個獵啊，插個魚呀，采個野果什麼的，將補將補~」沐宛初一眨不眨地瞅著他，疑惑道︰「真的假的啊？」山中水但笑不語，誰知道真假呢。
她眨巴眨巴眼楮，像可憐兮兮地問「你只笑是個什麼意思？」山中水無法直視那淒楚楚的目光，別過頭低低嘀咕一句，才揚揚眉︰「拒絕回答……」