力道越來越大，孟蝶飛拼命掙扎著，眼前就要出人命了，就在這緊急關頭，忽然外面趙鄰在簾外來報︰「陛下！‘蓬萊閣’那邊傳話來說，王後有事求見！」
「知道了！」楚王對簾子方向應著，稍後，將凶惡的目光轉移到孟蝶飛的臉上，咬著牙說︰「看著你楚楚可憐的樣子，寡人姑且饒你一次，你最好從了寡人，不然你的罪過咱們就一點一點的往後算，掂量掂量清楚孰輕孰重吧！如果你再讓寡人難堪，小心天浩的命！」說完這一切，他冷‘哼’一聲，這才松開了他那惡魔般的鉗子——
手松開後，孟蝶飛撫著脖子，感覺難受之極，她咳嗽著，喘息著，胸部起起伏伏，眼中彌漫了淚水。
楚王心里像是翻到了五味瓶，酸甜苦辣，說不出是什麼滋味，但有一點是可以肯定的，他恨天浩，嫉妒嫉妒天浩，不止是他的年紀，更是奪去蝶飛的愛戀。穿好衣裝，晦氣的走出屋去，外面的空氣一片輕松明朗，趙鄰跟在他後面，主僕兩人就這樣匆匆回到了‘蓬萊閣’。
迎門就看見楚王後坐著喝茶等候，身邊站著他們的女兒寶盈公主。
楚王大步快進門檻，臉上是一如既往的威嚴。
楚王後、寶盈母女倆見他進來，立刻俯身行禮道︰「參見大王！（兒臣給父王請安！）」
「都平身吧！」楚王語氣平淡，完全機械式的，象對待外人一樣冷漠。
「謝陛下！（謝父王！）」楚王後、寶盈雙雙站起身，兩人互看一眼，心里都感覺怪怪的。
楚王毫無心情問︰「今天你們是為何事而來？」
「難道臣妾來就是有事嗎？難道我們夫妻就不能平常聚聚嗎？」。楚王後慢慢走上來，手親切覆在他的肩上，她是多麼想得到他的愛，哪怕一點也可以，她深情的看著他，可是他把身一轉，根本不看她︰「王後有什麼事就直接說！」
楚王後見他不搭理，就拐彎說︰「陛下不用這樣躲避臣妾，臣妾今兒是為盈兒的事情而來的！」
「盈兒？」楚王不解，寶盈有什麼事？
楚王後點著頭︰「是的！今兒听盈兒說，陛下把越國來的那丫頭調與了個她一起了？」
「正是！怎麼？王後有意見？」
「陛下決定的事，臣妾當然沒意見！」楚王先是一臉笑意，轉而又說︰「只是•••只是盈兒不願意跟那丫頭同住，一大早就那‘琉璃宮’找臣妾，又是吵又是鬧，臣妾實在沒法才過來找您！希望您幫那丫頭調走！」
楚王瞪著寶盈，寶盈灰溜溜低下頭，似乎害怕了，楚王對王後嚴肅說︰「就是暫住一段日子，有什麼大驚小怪的？東邊房屋翻修中，寡人這不是正為難嗎？為什麼你們一個個就不能體恤一下呢？」
「這不是體不體恤的問題，而是那個晚秋品行實在不好，前一段日子您是知道的，她憑著自己有幾分姿色，先是跟招惹羋礽，然後又與羋軫不清，什麼刺客呀火災，把整個楚宮搞得烏煙瘴氣，這種禍水臣妾說治罪，您不理睬，臣妾那是一句話都沒有說，因為臣妾知道陛下您寵著那丫頭，但是您寵歸寵，不要擾了我們家的盈兒呀，我們女兒年紀尚小，需要一個健康向上的環境！」
「說夠了沒有？」楚王語氣開始變了。
「就這些了！」
「說夠了寡人來說，你口口聲聲說晚秋不檢點，與羋氏成員走得很近，關系不清，寡人倒覺得是身份所致，無計回避，日子久了他們暗生情愫，那是很自然地事，正所謂‘窈窕淑女，君子好逑’！況且她又不是正宗的羋氏血統！」
楚王後听了楚王的話頗為刺耳，就反駁說︰「不是正宗的血統也不成，儀式也舉了，祖宗也拜了，現在又否定掉了這一切，這不是對祖宗的不尊重嗎？您聰明了一世，沒想到在這件事上卻糊涂的無可救藥！不止晚秋一個，還有那個孟蝶飛，她怎麼能跟天浩私通？天浩是她兒子，整個王宮弄得上沒上下沒下，這些事若是傳出去，咱們羋氏家族的顏面何在？陛下您的威嚴何在？」
「你給我住口！」楚王厲聲暴吼，眼楮盡是熊熊的火焰，這火焰恨不得將王後給燒死。
「臣妾一提到孟蝶飛您就這樣，難道臣妾貴為正室連她都不能提嗎？她算什麼？」楚王後眉梢一挑，目光露出挑判的意味。
兩人對峙了片刻，散誰都不肯讓步，一股濃濃的火藥味在空氣中悄然彌，自古君王視威信如命，跟何況是貴為一國之主的楚王？自然表現尤勝，他用陰鷙的眸子與王後對峙，絲毫不肯讓步，字字句句冷漠說︰「這是寡人的事，不勞王後費心！身為國母你只要管理好宮里的雜事與子女們就可以了，其他的管多了小心自己的位置！」說著看也不看她一眼，就拂袖而出去了。
楚王走後，楚王後重重跌坐在椅子上，一臉慘白，嘴唇發抖，他居然用地位來威脅她，他們作夫妻都十五年，十五年來的風風雨雨，十五年的結發之情只因一個年輕女人的侵入，一切都變得那麼的不堪一擊，多麼悲哀呀？她怎麼會那麼悲哀？
寶盈見到母後僵硬的表情，自己也嚇住了，她趴在楚王後腿上流著淚說︰「母後！父王又走了，又去找那個狐狸精去了！父王是不是不要我們了？為什麼他對我們發脾氣？她還是我的父王嗎？」。
楚王後摟著寶盈，輕輕地拍著︰「不要哭，我的寶貝盈兒！你父王只是生氣了•••生氣了，心情好了他就回來了！」
「您總是這樣說，可是他終究還是沒有回來！」听了太多這樣的說辭，現在都不知道母後說的是不是真的。
楚王後心里一慟，不知該說些什麼，是啊！她等了好久好久，陛下歷來寵妾不寵妃，更何況她是繼妻，得不得寵愛是情理之中的，可是為什麼她的心里依舊期望陛下能夠多看她一眼，哪怕一句淡淡的問候，一個深深地擁抱，多麼可笑想法呀，她自己都不敢相信此刻的自己，任何人都不知道這就是此刻的自己，她糊涂了，但是她心底有個角落還在清醒，這個角落不停地在說，凡是奪我所愛，本宮都不會放過的，不管是親情還是愛情，蝶飛、晚秋，你們兩個都等著吧！你們欠本宮的，本宮一定要討回來。
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院子中央一張桌子，一把椅子，椅子上羋軫手持毛筆，正往案上的畫紙上作畫，他畫得很細，一橫一豎一個勾勒都很清楚，周圍麻雀在枝頭上蹦來蹦去，歌唱著、嬉戲著、追逐著，時遠時近，清悅而不嘈雜，寧靜中而帶有深幽之感。
「三弟！」正專注，忽然背後有人呼喊，羋軫下意識抬起頭，只見來者是大哥羋礽，他優雅一笑，頗為意外︰「大哥？怎麼是你？幾天不見，你怎麼有時間來這里了？」
羋礽將手里拎的東西放在桌上，一共五六包，借用牛皮紙包裝的，他關切的看著羋軫說︰「听說三弟受傷了，大哥特地送些補品給你！怎麼樣，現在身子好些了沒有？」
「已經好多了！謝謝大哥關心！」
羋礽舉目四望，沒發現晚秋，就問︰「還有一位晚秋妹妹呢？听說她跟你一起受傷了，怎麼不見她人呢？」
羋軫淡淡一笑︰「你說她呀，她已無大礙，昨晚被父王遷到寶盈妹妹那去住了！」
「喔！」羋礽悶悶應著，心里有點兒失落。
羋軫想起前段日子他與王嫂的矛盾，那時連晚秋也給扯上了，就問道︰「大哥與子嫂的關系近來可好些了？」
一提到文漱，羋礽的臉明顯鐵青，他嘆息一聲說︰「怎麼能好呢？她那副牛脾氣，只要抓起一件不順心的事，即使撞到南牆都不回頭，你知道嗎？前幾天大哥府里有個丫頭死了雙親，由于家貧無力安葬，大哥體恤她的苦，就賜了些銀兩打發她回去辦喪，誰知這件事被你嫂子給撞到了，硬是誣賴大哥與她有私情，當場就把那丫頭拖出去打死了，這一死合起來就是三條命，弄得整個府人盡皆知，大哥很生氣，就派她娘家人把她接回去了，現在人還沒回來呢！」
羋軫听得觸目驚心說︰「你們這樣冷戰不是辦法，事情發生了總要解決呀！」
「我與她沒什麼好說的！」羋礽一刀截斷，根本就不想提到她。
羋軫無奈搖搖頭，沉默不語，只是低頭繼續畫畫，羋礽不再說下去，而是走到羋軫身邊看著他畫畫，不由得贊嘆道︰「三弟的畫技真是越來越好了，比咱們宮里的畫師畫的還好！簡直是個天才！」
「大哥太抬舉我了！只是隨便畫畫罷了！」
「這是在畫哪位佳人？竟是如此專注！」
羋軫笑著說︰「哪里有佳人？我在畫刺客！」
「刺客？」羋礽不解，記憶中刺客一般皆是一襲黑衣，怎麼這幅看來會是個女子。
「是的！一個宮女！」羋軫回答︰「上次那個奪命之火就是這畫中人所為，自從‘怡秋閣’失火之後，我們搜了許多地方都不見人影，她可能神秘消失了！」
羋礽接過畫，看了看說︰「這個丫鬟我在母後府里見過！」
「真嗎？大哥真的見過？」
「是的！」羋礽確定說，「每次到‘琉璃宮’，斟茶的丫鬟皆是她，不會錯的！」
「她一個小丫鬟與晚秋素不相識，怎麼會對她下如此毒手？難道是有人指使？」羋軫想到楚王後，整個人呆呆的。
「你懷疑是母後？」
「不！沒有證據，只是猜測罷了！」羋軫不敢確信說︰「如果這事與母後牽扯上關系，那這事就復雜了！」
羋礽把手放在下巴上，思考著說︰「這是個棘手的問題，這幅畫晚秋看過嗎？」。
「剛畫好，還沒有來得及！」
「你把這幅畫給晚秋看一下，讓她辯一辯這畫中的女子身份與瓜葛，得出結論後再作研究！先不要驚動母後那邊！」
羋軫露出深思的表情︰「目前情景也只有這樣了！」
＊＊＊＊＊＊
羋軫見到晚秋時，晚秋正坐在小廊的水榭邊看書，池面上倒影著她的婀娜的影子，飄飄的衣袂，絕倫無比，不過她此時並沒有在意這些，只是把書半卷入懷，望著遠處的池水，吟著書里的句子︰
「青青子衿，悠悠我心，縱我不住，子寧不嗣音？青青子衿，悠悠我心，縱我不住，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮，一日不見，如三月兮！」
羋軫佇立在她的身後，听著那深情的朗讀，心不由得有些悸動，他更加專注的看她，而晚秋並不知道後面站著人，她看完了一頁，輕輕地又翻到另一頁看。
對方的認真讓羋軫不忍打斷，他總在這里站著不是事，他看見頭頂上有株老梅樹，花朵正旺，頓生一計。
這邊晚秋依舊在看書，但是看著看著，忽然頭頂上幾片黃梅瓣落在書面上，她當是寒風所致，就隨手輕輕拭掉，誰知接下來又落了更多，她這才抬起頭，看著頭頂上的盛開的梅花，微笑著伸手去接，這一接，花兒立刻又不落了，正納悶不知怎麼回事，忽然後面有個熟悉的聲音說︰「別看了！剛才那花瓣是我搖下來的！」
晚秋望著羋軫，淺淺一笑說︰「你這人真是奇怪，來了也不吭半聲，我還納悶，這才正冬時節，梅花好端端的怎麼就落了呢！」
羋軫淡笑不語，只是背著手走上前來。
晚秋關心問道︰「三哥的身體好些了嗎？」。
「好多了！」羋軫優雅回答︰「就是有點想你，正如你的那句‘一日不見，如三月兮’！真是貼切極了！」
聞言，晚秋半責怪半羞惱說︰「別胡說，小心我啐你！」
「我可沒胡說，那天你在火場說你這輩子只嫁我，我雖是昏迷，可是什麼都听到了！難道你還想賴了不成？」
「那是因為你快死了，所以我才說的！」晚秋辯駁，仿佛又回到了過去的冰冷。
「那我現在再死一次，你再說一遍給我听！」羋軫用開玩笑的口氣說話。
晚秋瞪著羋軫一眼，書一合，轉身就走。
羋軫見她起身，忙一把抓住她的袖子，一臉歉意說︰「別走！剛才跟你說笑的，其實，我今兒來是有事請你幫忙！」
晚秋甩掉袖子說︰「有事就說吧，不要拉拉扯扯的，我看著心煩！」
羋軫遞給晚秋一個畫卷，對她說︰「你看看這個！」
晚秋接過畫卷，慢慢打開，只見一個清秀的女子浮現在面前，她皺起柳眉，微微有些驚愕。
羋軫在一旁說︰「這個女子是丫鬟打扮！」
晚秋皺起柳眉，用極其怪異的眼神看他，問道︰「你想讓我為你牽紅線？」
話一出，羋軫頓時呆住︰「別瞎猜，我喜歡的人是你，怎麼會做對不起你的事情，我是想問你，你認不認識這畫里的女子！」
「當然認識，她是我的丫鬟，酒花！怎麼這事與她有關？」晚秋想起那日他在楚王面前談論有關罪犯的事情，好像他說是個丫鬟，難道會是酒花？她愕然，不敢想象下去。
「不要懷疑！這是事實！」羋軫肯定的說。
「我與她並不存在任何仇恨！她為什麼要這樣對我？」晚秋思考著，不平衡感溢口而出。
「你確信與她無仇？」羋軫眼楮瞪得如銅錢，像是受到了極大地刺激般，得到晚秋的點頭答復之後，羋軫面上茫然說︰「壞了！這件事恐怕會麻煩了！」
「怎麼啦？」
「這事可能與母後有些關系！」羋軫喃喃說。
晚秋臉色一變，眼神極度復雜︰「怎麼可能？這不是很荒繆嗎？她是我的丫鬟，怎麼可能與王後有關系？」
「因為大哥說他在‘琉璃宮’見過她，大哥是不可能騙我的，我覺得她很有可能是母後派來的臥底！」
接受了事實，晚秋反而鎮定下來，沉靜片刻說︰「就算知道了這些，那也不足以說明這事一定與王後有關系，王後是國母，**嬪妃那麼多，她根本就用不著針對我，除非有其他的事情在作推進！」
「難道是蝶姨娘？」一個念頭在羋軫腦中閃過，詭異無比。
「我不知道，只是一種直覺！」
「你想想看，這宮里就你與蝶姨娘走的最近，若不是因為此，我實在想不出第二個方案！」
晚秋盈盈一笑︰「不要再瞎猜了，咱們還是去召喚‘怡秋閣’的丫鬟吧，眼下只有找到酒花才能真相大白！」
「言之有理！」
商量既定，羋軫、晚秋便去‘怡秋閣’舊址去找詩情與畫意，誰知舊址正在清理翻修，原地只有奴工，沒有半個丫鬟的影子，晚秋上去問候奴工，奴工搖著頭，木木的，一無所知。
正著急之時，晚秋忽然看見詩情拿著個衣盆子走過，她連忙喊住她，那詩情一見是晚秋，‘哇’的一聲當即大哭起來，晚秋問她怎麼回事，詩情抽泣說︰「公主！你救救姐妹們吧，自從那日你搬走以後，賴嬤嬤說咱府邸閑人太多，又月月領著宮里的分例，都把姐妹們打發到‘洗衣司’去苦力了！」
晚秋皺著眉頭，並未發表意見，而是耐心听她繼續說話。
「現在這季節，主子你是知道的，到處都是冰，水里都是冰，好冷好冷，好多姐妹們的手都凍壞了！」詩情說說停停，滿眼悲哀︰「我們在那吃不飽，穿不暖，還不允許相互說話，干得慢還有人用鞭子打我們，我們簡直是呆不下去了！」
晚秋同情的望著詩情，臉上略有些不快，但並不是很明顯︰「府里的丫鬟，我還沒說話呢，她賴嬤嬤憑什麼來分配指使？」像是責怪，像是自問，分不清是什麼表情，自古丫鬟都是經過陛下賞賜的，每個主子都擁有固定的丫鬟，或五個或七個，或多個不等，這些丫鬟除主子私自贈送以外，主子一輩子都有指使權。
「主子你不知道，賴嬤嬤後面的靠山是王後，在這宮里所有的下人都歸王後管！賴嬤嬤說就是天旨！」
「你去把大家給召回來！」晚秋態度強硬，像是在命令說。
「這－－」詩情猶猶豫豫，一臉擔憂︰「咱們宮里還沒有人正面忤逆過王後，這樣做會不會不好？」
「怕什麼？出了問題自有我來收拾！」
晚秋堅定的目光透進詩情的眼里，詩情很感動，再看看羋軫站在她旁邊撐腰，不由得歡喜應著說︰「是！奴婢這就去叫姐妹們都回來！」
晚秋看著詩情直跑往‘洗衣司’，心里都擔心詩情一個丫鬟，對羋軫說︰「要不咱們也過去看看？如何？」
羋軫沒有反對。
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詩情跑進‘洗衣司’的院子，映入眼簾的是滿院子的竹竿，竹竿旁邊，一大群穿著宮服的宮女正往上面曬衣服，一陣風吹過，各種衣物輕輕飄起，空氣中處處皆彌漫著檸檬的香味。
「‘怡秋閣’的姐妹們，好消息！好消息！」詩情欣喜喊著，比自己中獎還要開心，這一喊引來許多人的目光，詩情在一片目光中宣布︰「咱們公主發話，大家不用在這干苦力了，從現在開始，都會寶盈公主府當差！」
此聲一出，很多丫鬟都丟下手中的衣物，蹦的蹦，跳的跳，兩人牽在一起樂成一大團，正要集體離開，忽然賴嬤嬤從里面走出來，惡狠狠的喊道︰「都給我站住！今兒誰若是敢離開，嬤嬤我就打折誰的腿！」
詩情望了眼姐妹們，發現她們都停下來不敢動了，詩情緊緊握著手心，暗暗緊張，暗暗著急。
賴嬤嬤望著亂七八糟的人群，大聲揚問︰「剛才是誰喊著要解放這里的丫頭？」
大家不由得把目光都移向詩情，詩情頓時感覺臉上熱辣辣的，她忍著砰砰的心跳，終于鼓足勇氣上前，先是行了個行禮，然後賠笑說︰「嬤嬤好！奴婢是奉晚秋公主之命前來接‘怡秋閣’的丫鬟們回去！」
賴嬤嬤白了眼詩情，似乎並不買她的賬，只見她鼻子冷‘哼’一聲，傲慢說︰「說走就走，連聲招呼都不跟嬤嬤打，看來你們翅膀都硬了，根本就不把我這個嬤嬤放在眼里！」
「嬤嬤這是誤會了，奴婢哪里敢呢！」詩情低身下氣，貓聲回答︰「奴婢這是奉命行事，有點唐突，哪里知道您會在這里？若有得罪之處，還請嬤嬤見諒！」
「哼！奉命？口氣倒是不小，又不是正牌的主子，有什麼好拽的？別說是晚秋公主了，就是寶盈公主來了，那也得听我嬤嬤的，不然，今天你們誰也別想出這個門！」賴嬤嬤說這幾句話時，下巴是傲慢的仰著，目中空無一切，可謂是牛氣十足，看的詩情與丫鬟們都難住了。
忽然听到遠處有個婉柔女聲問︰「你剛才說誰都要听你的？」聲音雖婉柔，但語氣分明是很有力度。
賴嬤嬤沿著聲音看去，來者竟然是羋軫與晚秋，心下一驚，立馬不敢喘氣了，她頭一低，俯身行禮︰「奴婢參見軫王子、晚秋公主！」
羋軫、晚秋互看一眼，從外面漸漸走上前來，她們並肩走著，一個冷峻深沉，一個溫婉清麗，場面頓時鴉雀無聲。
詩情奇怪問︰「公主！你怎麼來了？」
晚秋話中帶話說︰「我怕有人不當一回事兒！」
詩情笑著，故意向賴嬤嬤抬高下巴，露出挑戰的神情。
賴嬤嬤恨得咬著牙，這個詩情真是太過分了，剛才還唯唯諾諾，現在主子一出現，尾巴都翹上天了。
「把我府里的丫鬟都給放了！」晚秋側著身，根本不看賴嬤嬤，淡然中帶有命令，態度堅決。
賴嬤嬤也不是省油的燈，怎肯輕易作罷，硬是霸不放，還振振有詞的說︰「奴婢這完全是奉王後之命，閑置利用，節約開支，你說放就放？恐怕不算數吧！」
「我說話怎麼不算數了？」晚秋冷眼質問她︰「難道以我現在的身份使不動你賴嬤嬤不成？」
「奴婢不敢！」賴嬤嬤表面上擺出恭敬之態，但是她的眼神、她的語言都在透露著她的本質意思︰「奴婢只想對公主說‘多一事不如少一事，別吃飽後管的太多，小心路上有石頭，砸了自己的腳’！」
晚秋冷笑一聲，故意話中有話說︰「路上若真遇見了擋路的石頭，我也會把石頭給挖掉！」她故意把最後的‘挖掉’兩個字拖長聲音，向賴嬤嬤示威。
賴嬤嬤噙著無所謂笑說︰「就怕你聰明反被聰明誤，反而挖掉了自己周圍的地！」
「放肆！」賴嬤嬤藐視晚秋，羋軫頓時不悅了︰「沒上沒下，竟敢對晚秋公主這樣無禮，你信不信本王子現在就砍了你的腦袋！」
賴嬤嬤僥幸回答︰「奴婢不敢，奴婢完全是秉公處辦事！」
「你還好意思說是‘秉公辦事’？」不提這個詞語他不惱，一提到詞語他全身上下每個神經都暢快︰「本王子問你，咱們楚宮所賜丫頭在什麼情況下才會收回或轉移他處？」
「這個奴婢不需要回答！」賴嬤嬤一臉強硬。
「你是不好意思說吧！」羋軫冷峻的望著她，聲音也隨著提高很多，羋軫不客氣︰「既然如此，那本王子就把楚宮‘奴配制’分析給你听！根據楚宮‘奴配制’第三條規定，但凡賞賜的下人，除主子暴斃與打入冷宮之外，其他人等都不得隨意收回，晚秋公主兩者俱無，她的丫鬟理應調至寶盈府里那去，本王子問問你，你們王後是依照那一條辦理此事的？你生為六宮之差，卻明知故犯，該當何罪？」
賴嬤嬤被羋軫說的半句話答不出，只是低著頭听著。
羋軫見賴嬤嬤不語，繼續說︰「你趕快把這些婢女給放了，不然咱們鬧到父王那去，對你對王後都不好！你掂量掂量清楚吧！」
賴嬤嬤想了想，無理的事情再硬也沒用，始終無理，就對丫鬟們招手說︰「但凡‘怡秋閣’的丫鬟都走吧！」
丫鬟們似乎都不敢相信，如此強硬的賴嬤嬤會放她們走掉，不由得站在原地都不敢動。
詩情看著丫鬟們還在一旁發呆，干著急喊︰「還在那里發什麼呆？大家都隨我到寶盈公主府里當差！」
一時之間，丫鬟興高采烈，個個紛紛都隨著詩情而去。
羋軫見丫鬟都走出去了，對賴嬤嬤說︰「回去告訴你們主子，以後辦事多點依據，少點沖突，別把大家的關系給弄糟了！」
「是！奴婢一定轉到！」
羋軫把目光從賴嬤嬤身上移除，轉眼看晚秋，露出溫淡的笑容說︰「晚秋！這里濕氣重，呆久了對身體不好，咱們還是快快回去吧！」
晚秋心懷顧慮點著頭。
賴嬤嬤見兩人走遠，臉上揚著不可思議的光芒，那光芒可怕之極。