馬超這才放了心︰「何爵爺,你不在家,我找夫人不太方便。做一些木板,一面刷黑漆,就叫黑板吧,大小明天再說;我師父開始了做鋼的筆尖,可以增添幾個人。以後我想到了其他東西,隨時還可能有活干。看店的繼續看店,做粉筆的可以增加人手,不過把現有的竹筒做完了就暫時不做了。技術活每天十五文,普通活每天十文,二十九結賬。如果能找到硬羽,也可以再做些羽毛筆。當然,想休息的人就休息,不想做就不做。現在人多了,活只有那麼多,總有人只能休息。只要你不違背男爵府的規矩,男爵府就是你的家。
「下面,大家就開開心心地吃飯。如果擔心等會兒分錢的時候數錯了,就請少喝點酒;如果不怕數錯,或者明天再分,今天可以放開地喝。今年我就這樣給大家拜年了。祝大家新年快樂!萬事如意!好,喝酒的喝酒,吃菜的吃菜!隨便些。」
一群人沉重的心情終于開朗了一些。
臘月二十四,何惜生吃過早飯,給木匠師傅說了黑板的要求,又看了梁鐵匠等人的鋼筆尖加工,說了一下注意事項,就听侍衛報告說百勝省巡撫張大人等拜訪。何惜生心里有點納悶,昨天張志祥沒說有什麼事啊?口里說快請進客廳。
來訪的有三個人,百勝省巡撫張志祥、太平府府台于鵬,還有一個何惜生不認識的老人,大約七十歲了。
見到何惜生,張志祥首先說︰「何爵爺,昨日見你剛回來,不好與你多談,怕誤了你回家與親人團聚。今日冒昧打擾,還請見諒。」
何惜生招呼賓主落座後,說︰「各位前來,本應斟茶待客,可是本人出身貧寒,沒有喝茶的習慣;很少在家,家里是否有茶我也不知道;家里也沒有請佣人,至于我的妻子,不便見客。我就不說虛禮了,這寒冬臘月的,想來你們不一定口渴。如果口渴,我就讓侍衛給你送上清水。這實在是怠慢客人了。」
各位連說不用,張志祥說︰「何爵爺,你現在是有身份的人了,怎麼不找幾個下人呢?我看府上的人不少嘛!怎麼看不中意?我倒可以給你找幾個。」
「張大人,府里的人是我收留的虎跳峽以外是難民,他們只是暫時落難到此,不是我的下人。我出身貧寒,自己有手有腳,也不需要下人。」
話還沒開始,就談得有點不愉快。于鵬連忙接過話︰「何爵爺,這位是太平府知名的大儒文獻中老先生,曾任國子監博士。文老先生應廣大士林人士的推薦,代表太平府數百名儒生,特來向何爵爺請教。」文獻中站起來拱拱手︰「何爵爺,久仰。」
「請教說不上,有什麼事請明說。」何惜生心里有點氣,作為穿越人,討厭那套虛禮。
「何爵爺發明羽毛筆、墨水瓶造福廣大學子;何爵爺收留難民,不把他們看做下人,體現何爵爺愛惜百姓。貴夫人教授百姓識字,開啟民智,是大德行。貴夫人所用的方法,具有很好的效果。如果能夠推廣開來,必然能使更多的人更快地認識更多的字。據說,這種方法是何爵爺發明的,不知何爵爺是否願意澤被眾生。」
「不知文先生希望我怎麼推廣?」
「何爵爺,當然就是把方法公開啊!」
「怎麼公開?我告訴你就是公開?還是我大書特書,張貼在城門口就是公開?」
「這個……」
于鵬趕忙打和牌︰「何爵爺,文先生的意思是凡是有志于教導百姓識字之人都可以接受你們傳授方法。當然,方法是你的發明,政王爺公布了專利法,你可以看在百姓貧困、官府也沒錢的份上,少收一點專利費。」
「于大人,你誤會我的意思了。這識字方法不涉及物品,我不好收專利費。人人知書識禮,是國家之福,民族之福!天下興亡,匹夫有責!我也希望每個人都能識字,我的妻子教人識字,沒收一文錢。我可以無償地說出我的方法,只是我的時間有限,不能今天給這個說,明天給那個說;我也不希望有人利用我的方法去謀取利潤;還有我的方法還不夠完整,需要很多志同道合的人來完善;最後,這只是一些方法,不是靈丹妙藥。」
什麼?無償地說出來?何爵爺確實是為民著想啊!我們也的確是誤會他了!
「那你有什麼具體的辦法嗎?請恕老夫愚鈍,枉自受到數名士林中人的推薦,卻拿不出可行的辦法來。」
「首先統計有志于為百姓識字奉獻身心的讀書人,從中選擇一部分先行听我講述我的方法,然後他們再分班組織推廣。在大家明白了基本方法之後,進行分流︰一部分人專門從事研究,完善方法,這部分人不要太多;更多的人到街道,到鄉下去實踐,把實踐中遇到的問題收集起來大家繼續研究。只要不是以牟利為目的參加的人,我都將送出我為教學用做出的新發明。」
新發明?為教學用的?看來何爵爺早就有所準備了。
「這里,既然來了兩位父母官,這事還得取得官府的支持。比如研究的場地,實踐的組織,這些人的待遇,還有人員的安全,我不希望再出現像我的妻子被人羞辱的場面。」
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