楊建池不得不又從太平關趕到關外府。雖說是坐馬車,一天來回兩百里,還是夠嗆。不過他到了之後,沒能見著何伯爵。據說何伯爵的傷勢反復,已經睡著了。楊建池沒有辦法,只好歇下來,也要考慮到時怎麼說,不要一連跑好多趟都不能解決問題。
何伯爵其實沒有睡。孫陽回去之後就安排下去。幾萬人的清理不是一天就能完成的,而且廠房等還在修建。最先得到清理的是修路到鷹嘴岩的人。那條路何伯爵說是暫停,當然人員就得撤回來。由于現在修路希望自己解決生活,最好是家沿路的,部分人只好停止做工。他們很快就擔心起子女的讀書問題來。以前做工,子女讀書,現在不做工了,子女還能讀書嗎?孫陽告訴他們,子女讀書不變,前期的生活費從做工的工錢中扣除,以後的生活可以交錢,也可以交糧。人實在太多了,何伯爵負擔不起那麼多人的生活。對此,百姓們完全理解。只要能讀書,他們就放了心。
孫陽從留下修路的人中選了兩個工匠,讓他們到關外府听何伯爵安排怎樣修路。何伯爵修路,這次的要求比較高,四輛馬車可以並行,盡量直線,減少轉彎,很多地方都要佔據耕地,這就需要官府出面,弄清耕地的賠償問題。好在大多數都是開墾的荒地,沒有取得地契,佔用不太困難。修水泥路,這是以前都沒有人修過的,所以何伯爵必須給工匠講清楚。這時,何伯爵正在給他們講解,無法接見楊建池,就只能說是睡著了。
五月二十九,何伯爵邀請楊建池到封地看一看。據說前一天趙青山的濟生堂收購了一個幾百年的首烏,當晚就配藥炖給何伯爵服用了,所以何伯爵的氣色顯得較好。但是路況不太好,所以何伯爵沒有坐馬車,是躺在躺椅上讓人抬著去的。楊建池已打定主意,沒得到準確的說法不回去,自己也雇了轎子,一同到了落馬坑。
何伯爵一行人首先視察水庫。現在人減少了一些,但是水還是不夠用。水庫里沒有什麼水。何伯爵指著堤壩給楊建池介紹,這是用水泥砌的,也是用水泥抹平的。然後讓人介紹水泥的優點,硬度高,接近石頭;可塑性、粘接度、凝固速度都比石灰快得多。
一行人接著參觀了廠房。廠房也是用水泥砌牆,外面有些坎子是石灰砌的。何伯爵叫人拿來鐵錘,讓跟著楊建池的王府侍衛去敲打兩種牆體試試。結果當然證明了何伯爵所說不虛。
走了二十里路,又參觀了一圈,時間就接近中午了。孫陽早就得到通知,自然會安排生活。一行人坐在新房里,休息並談論事情。何伯爵問楊建池,今天看後的感受如何。楊建池不明白何伯爵的用意,還是說水泥是一個劃時代的發明。何伯爵告訴他,要想富,先修路。如果用水泥來修一條路,可以修得平整、堅硬,而且很快就可以使用。修好之後,馬車在上面奔馳,就不會有那麼顛簸,速度將會達到很快,載貨量也能有所增加,對商業的發展可以起到促進作用。從此,暢通無阻,不會因為雨雪而路滑,或陷進泥濘,無法移動,影響他人了。每到收獲季節,路上還可以曬糧食。修路就能消耗大量的石頭,采礦的雜質岩石都能用進去。太平關的徭役還有很多沒用,也能用上。
楊建池明白了,交換就是用繳獲的武器、礦石交換水泥。這不違背政王爺的宗旨,當即就答應了。至于交換的具體比例,何伯爵也提出了一個讓大家都能接受的數目。但是這樣只能解決兩個問題,還有糧食的問題沒能解決。他就向何伯爵提出來。
何伯爵告訴他,很簡單。只要立刻傳書各省,要買戰馬、牛羊、物資的改變一下交易方式就行。各地要買戰馬等,不光是現金困難,而且換下的以前的戰馬沒有用了,白白消耗草料。各地可以將以前的馬拉糧食來,用換得的戰馬拉毛皮等物資回去,雙方都能從中賺上一筆。換來的馬,速度不及蒙匈馬,可以賣給商人拉車、農民耕地、作坊拉機器等。
原來這樣簡單!楊建池暗罵自己,怎麼就想不到呢?各地來買馬的都說,現金不多,以前的馬不好處理。而且像東土三省、南嶺三省的糧食便宜得很。單獨運糧,千里迢迢,獲利不多,但往返都有貨物,恐怕各軍區會擠破頭!到時候,蒙匈馬只有那麼多,還會漲價,取得更大的利益!
事不宜遲,楊建池連午飯也只胡亂吃了幾口,就匆匆告辭回太平關報告去了。
何伯爵沉思片刻,決定派一個人出使蒙匈,商量兵器交易的數量和價格問題。現在兵器可多了,蒙匈無論如何都要不完,交易過後還是只能回爐重煉。可是手下的人才確實太少,已有的幾個都忙得很。最後決定,派黃鐵牛出去,就算鍛煉,反正不簽協議,談到最後一句話︰我回報何伯爵處理,相當于通知蒙匈過來談。
新房還很潮濕,家具也沒有,暫時不能住人。何伯爵當然還得回關外府,不過不用慌,還要沿路看一下,劃出修路路線和位置。他告訴工匠,路比較寬,要一半一半地修,不能影響現在的交通。先把低的地方填起來,高的地方鏟平,哪些地方可以就近取石。現在盡量不要佔用耕地,把寬的地方先修,要佔用耕地的地方後修,盡量讓已種的莊稼收獲。
回到關外府,天快黑了。何伯爵見到了自己差點忘了的人——鄭寶奇。鄭寶奇趕在一個月的限期回來了。他是午後到的,趕了一輛馬車,馬車上有七七八八的植物。他听說何伯爵不在,弟妹都在軍營學校。他到學校去看了一下就回來,也不肯離開馬車,就在馬車上等何伯爵回來,不知什麼時候就睡著了。衙門的人看何伯爵回來了,就把他叫醒,並報告了何伯爵。
鄭寶奇告訴何伯爵,假首烏是在京都賣的,賣了兩千兩白銀。他知道銀子太多不好拿,就要了一百九十兩黃金和一百兩白銀。他拿到錢之後就立刻買了馬車離開,往東土三省方向走,一直到向陽省境內才停下。他在所經路上買了一些北疆沒有的作物種子,還帶回了許多種苗。這段時間,除了打听和買東西,基本沒有離開馬車,吃住都在馬車上。
何伯爵看他還很疲倦,讓他吃飯後休息。鄭寶奇撲通一聲跪下︰「何伯爵,我走了一個月,看了幾個省,只有你是全心全意為了百姓的。我吃住在車上,每天都擔心有人搶我的錢。現在回來了,我還是有點擔心。我平時喜歡做些奇怪的事,沒照顧好弟妹他們。現在他們在學校過得都很好。我知道你辦學校很不容易,他們的學費和生活費,還有當時你借給我的路費,我給!我用了一些,一百九十兩黃金一點也沒動。我現在交給你保管。你保管,我放心!」
「起來吧!學費是不要的,生活費是少不了的。每個人都這樣,你也就不要多慮了。你可以把錢放在這兒。當然你對外說賣了多少,你自己看著辦。你先去休息吧!休息好了我再給你說。」
何伯爵讓人找了房間讓鄭寶奇休息,心里就想開了︰鄭寶奇有這樣的愛好,可以把嫁接知識完全告訴他,還可以教他傳粉、選種等技術。雖然自己懂得不多,跟這個時空的人比起來就好多了。鄭寶奇有相當于一千九百兩銀子,孫陽也有幾千兩,民間多年積累,幾兩的很多,就是一家人一百文,關外府累計也有幾千兩。如果開辦一個銀行,就可以把閑散的資金累積起來,發揮更大的作用。
何伯爵立刻叫人把姚順德叫來。何伯爵問姚順德現在忙不忙?姚順德說,店鋪已經進入正常經營,什麼事都有人負責,他只是隨時查賬,巡游店員是不是有違規行為,沒什麼事。何伯爵就說了辦銀行的想法。姚順德告訴何伯爵,集中存放別人的錢的地方叫錢莊,他也會做。錢莊靠放貸掙錢,平時換零換整也要收手續費。錢莊一般只做大商人的生意,小型借貸一般是當鋪經營。
「呵呵!我們的銀行不這樣,換零換整不收手續費,小型借貸只要是合理使用,有還款能力不需抵押,直接放款。我們的存款利息要比普通錢莊稍微高一點,貸款利息稍微低一點,很快就可以吸取大量閑散資金。」接著,何伯爵把上個時空銀行的經營模式詳細地告訴了姚順德。讓姚順德自己回去考慮具體籌辦。
一天下來,何伯爵完成了與太平關的生意談判,發現了鄭寶奇這個未來的植物研究專家,準備了開辦大華第一個銀行,心里很興奮。晚上,何伯爵與水仙大戰了一場。
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