劉智升建議，要找何伯爵談事情，最好到尋夢酒樓去。何伯爵暫住府台衙門，可是那里談生意不太好。這是事實，同時劉智升心里也有點小九九，尋夢的酒菜，吃了令人念念不忘，能有機會再吃一頓當然是好的；尋夢是何伯爵辦的，照顧了何伯爵的生意，以後相處也融洽些。至于王勇，上次鬧得有點不愉快，還是把生意談完了再找他，反正給何伯爵的傳書要經過軍營，他也早就知道了有人要來。還有一點，這次吃飯，暫時還不知道是誰付錢。萬一說不過，劉智升付錢，那自然是人少些好。誰不知道尋夢酒樓的酒菜好，價錢也高，他劉智升的俸祿，一年也不能在那里請幾回客人。
太平關到關外府，快馬當然用不了一個時辰。不過大隊人馬前進，走到也午時初了。劉智升叫一個侍衛帶了多數人到軍營報到安排，讓兩人最好不要帶侍衛，吳強去請何伯爵，自己就帶了胡遠和朱木文先到尋夢酒樓候著。胡遠和朱木文進了尋夢酒樓，那服務，那布置就讓他們大開眼界。劉智升告訴他們，酒菜更會讓他們大吃一驚。不過時間還早，何伯爵也沒到，等會兒就知道了。
何伯爵到了，一陣寒暄之後，就開始談生意。胡遠和朱木文都表示要帶些識字課本回去，何伯爵拒絕了。何伯爵說，他已經授權陳相貴侯爺為東土三省識字課本總代理，就不能違約。雖說當時並沒有留下字據，不過做人得以誠信為本。在兩省的帶隊負責人都感到沮喪的時候，何伯爵拋出了一個小餡餅。
「兩位將軍，如果你們說的是全民文化教育的話，應該還是有一點點機會。當時，我授權陳侯爺為識字課本總代理，就忘了數學課本和字典的事。雖然是打算一起授權的，可是當時沒說，現在授權其他人也不算違約，只不過我在陳侯爺面前不太好說。你們知道的，他是侯爵，我是伯爵。」
兩人听明白了何伯爵的意思，要讓何伯爵值得在陳相貴面前據理力爭，擔負得罪陳相貴的風險，就得給何伯爵一點甜頭，可是這甜頭怎麼給，他們不好說。拿少了，何伯爵肯定不高興；拿多了，自己又太虧。還有，他們是兩個人，何伯爵也給出了兩樣東西，到底誰要哪一樣，還得合計合計。兩人就借口淨手，出去商量。這兩人一看就知道不是紈褲，劉智升還是怕惹出上次的事情，叫吳強緊緊跟著。
兩人看吳強跟著，也不在乎，甚至問吳強，何伯爵的行情要多少。吳強自然是拿不準的，還是提了建議。上次吳強看見了何伯爵跟陳相貴的生意，說就看你們願意賺多少。何伯爵的書出廠價基本是固定的，那是與人合伙的，否則賬目不好做，你們回去報多少，也要看陳相貴是怎麼報的。你們一人出三五百兩，應該還大有賺頭，何伯爵興許就能答應；就是你們一人出上一千兩，何伯爵認為多了也會在其他地方補償你們。何伯爵做事看得長遠，重情義，跟他做生意，不會吃虧。你們還要談引水器具的事，那是完全屬于何伯爵的，價錢就有挪動。何伯爵還有其他產業，隨便讓出一點，就夠你們發財了。兩人就問何伯爵還有什麼產業。吳強告訴他們，何伯爵的木器、鐵器供不應求，而且何伯爵隨時都可能有新東西發明。要想以後拿到貨，就得早點拉上交情。胡遠和朱木文就商定，每人計劃一千兩，胡遠要數學課本的總代理，朱木文要字典的。大家都不可能帶那麼多錢在身上，如果最後發現不值，這一千兩就不一定會出。吳強听了只是暗暗好笑。
屋里，何伯爵也在同劉智升談話。何伯爵明確地告訴劉智升，小勇和小武還必須在學校學習一些基礎知識，暫時他不會教什麼；劉智升如果不怕影響他們的話，有空可以去看看；過段時間何伯爵會讓他們回去看看母親。劉智升知道學校有新東西，既然何伯爵這樣安排自然有他的道理，當然不會過問。劉智升要問的是馬的事，把蒙匈戰馬完全換走了，以後怎麼辦？何伯爵笑著說，文大元帥活一天，天下就會太平一天，看起來還有幾年好活；每年都可以從蒙匈獲得馬匹，至少最近幾年一年一兩千不成問題。現在推廣的全民識字，以後百姓都明理了，沒有恰當的理由，百姓是不會支持叛亂的。中都五省的兵力也不少，尤其是禁軍更是精銳。目前看來，不是只有一個人想動，到時他們也會互相牽制。所以先顧好眼前，確保北疆的發展。劉智升听了，也就放了心。
胡遠和朱木文回到房間，劉智升就叫點菜。胡遠和朱木文推說不了解情況，還是何伯爵點菜最好。何伯爵當然不會客氣，隨手點了幾個招牌菜。服務員還是英子，不過胡遠和朱木文倒不是陳相貴那樣的色鬼。來的路上，劉智升也跟他們敲了警鐘，在關外府老老實實地做生意，沒人會跟你過不去，要是胡作非為，仗勢欺人，色膽包天，何伯爵知道了，整個關外府都不會有人跟你做生意。
英子取了菜譜離開，胡遠和朱木文就跟何伯爵繼續談生意。胡遠說︰「何伯爵，既然你只把識字課本交給了陳侯爺總代理，那數學課本就交給我吧，字典就交給朱將軍。當然，這樣讓你為難了，你要面對陳侯爺確實不太好說，我們願意一人給你一千兩作為補償。你看怎樣？」
「胡將軍太客氣了，這是小問題，沒必要那麼生疏吧！你們都到了這關外府，讓你們空手回去，我心里也不好受。既然你們願意代理，我當然答應。這價錢嘛，是固定的。沒辦法啊！我這是與人合作的，賬目不平我可說不起話。」
朱木文說︰「何伯爵，這個我們知道。我們還想買一些引水的器具，你看能不能幫忙？」
「這個要看數量多少。要是三五台，吃了飯就可以去拿走，價錢好說。我是不會虧待你們的。」
「我們合計了一下，水車我們就少要些，一個省有十台就夠了。那玩意好是好，就是太笨重。這水泵嘛，我們計劃一個省三百台。請何伯爵幫幫忙！」
何伯爵咬了顆瓜子，喝了口茶，說︰「兩位將軍，我實在不好說。說不答應實在是對不住你們的友情，說答應吧，我現在確實拿不出。還有哇，你們要得多，我本來是應該給你們優惠價的，可是不行啊！劉都督在這兒，可以問，上次的水管用的馬皮是去年的戰利品，政王爺听說我要制作引水抗旱器具，完全給了我，沒有收取分文。現在那些馬皮都用完了，你叫我咋辦？一張馬皮能做多長的水管，你們可以計算。不然，你們自己回去生產水管？」
劉智升作證︰「這倒是事實。我先前怎麼沒有想到呢？這馬皮確實太貴了。如果那次不是何伯爵想到要扒皮，今年的大旱還真沒有辦法。」
胡遠說︰「那咋辦呢？」任務完不成，回去肯定是要受訓的。
「你們只有多要些水車，水泵如果不算水管，我就是給你們一千台都可以，水管我只能給你們五十丈。而且，今年旱季已過，北疆後期基本上不再需要灌溉，這器具就沒有生產了。就連上次陳侯爺來，我也是把我們用過的賣給了他。現在剩下的幾台也是用過的。誰知道你們還要哇！這樣吧，我立刻叫他們開工生產，你們看行不？」
兩人面面相覷，胡遠說︰「這樣我們就先請示一下吧！」
「順便說一下，每天可以生產水車兩台，水泵五台。」
這下兩人的心情實在是糟糕透了。還有必要請示嗎，這可要等好久的時間，不如回去請示後下次來談，反正不急用。成了課本和字典的總代理，以後就可能經常來取貨。
看見兩人的臉色不好，何伯爵很有誠意地說︰「兩位將軍，這引水器具我不好幫你們，可是我可以幫你們在其他的地方立功掙錢。」
「是什麼？」兩人同時問。
「我發明了一種水泥，用于建築，凝固快，可塑性強，干後硬如石頭。如果用來做城樓，那可比以前的石灰堅硬多了。這個劉都督是知道的。另外，劉都督還有不知道的。最近王勇將軍手下的一個驃騎將，是誰我也記不清楚，請我的工廠幫他打一副盔甲。盔甲打出來了，他們發現我工廠加工的盔甲比一般的盔甲堅固一倍，一般的武器對它沒有半點傷害。我的人還踫巧得到一塊天外隕鐵，可能打出五把金刀，比普通鋼刀至少鋒利一倍，可以輕易地砍斷普通刀，砍破普通盔甲也用不了多大力氣，用力砍破普通盾牌也沒有問題。如果賣出去，價格至少是普通刀的十倍。」
(