林鐵軍上了花樓，見到弄琴。在林鐵軍出示了暗號之後，弄琴吩咐丫鬟放簾，然後屋外等候，沒有呼叫，不可進屋。
「將軍前來太平關，可是為換馬而來？」弄琴問。
「正是。另外也要辦理識字課本、引水器具之事。如果可能，還想請何伯爵幫我們買一些蒙匈馬。」
「我早就傳書回去，希望能盡早來買馬換馬。沒想到你們直到現在才來。」
「本來王爺認為太平關蒙匈馬太多，華思政賣不出去會降價，就一直觀望。哪里料到華思政又想到了換馬的主意，而且華思義的胃口那麼大。南嶺的水源比較好，干旱是很少發生的。王爺就不想買引水器具。還是你說，有了器具能夠提高澆灌速度，把人力解月兌出來做其他的事，王爺才同意了。王爺認為教百姓識字浪費錢財，沒有什麼用。可是後來京城的人說，華存孝也搞識字教育，獲得了極大的名聲，才下定決心出錢籠絡民心。王爺最想得到的是何伯爵這個人，可是不知道怎麼下手。錢大人幾次都失利了。」
「我早就說過，要想拉攏何伯爵，非常困難。你們沒有見過蒙匈的金珠格格，你到關外府的時候可以去看看，她就在軍營的學校里。她的美貌在我之上，身份也非比尋常，可是何伯爵一點也不動心。何伯爵的妻子不但是寡婦，相貌、才學都遠不及我，何伯爵對她愛護有加。我來此地半年，名聲傳遍了太平關。何伯爵從來沒有進來過。我也沒听說他去過別的青樓。他在政王府被打，我也送了珍貴的傷藥。他連回禮都沒有，好像這件事沒有發生一樣。可以看出他不好美色，重情重義，我一點也想不到辦法。要說錢財收買，可能性更低。他可以說很愛錢，除了辦學校和百姓識字，他每做一件事都能掙到很多錢。他隨時都可能推出新東西。短短幾個月，他掙錢至少三萬兩，照此下去，一年二十萬，兩年五十萬，完全沒有問題。你認為能用錢收買他嗎？至于官位，錢大人已經試過了，也沒有用！」
林鐵軍心頭一動︰「綁架呢？我派高手綁架他，讓他為王爺服務。」
「綁架？你以為很容易？他身邊有十幾個侍衛，其中有個李志毅，父親曾經是北疆第一高手。他現在住在關外府府衙，捕快也有不少。而且他這樣的人才，華思政不會不留心。只是上次他們有了隔閡，他去了關外府。但是華思政絕對不會讓他離開北疆。只要他一失蹤，華思政必定會封鎖北疆，你還能把他帶走嗎？就算你能帶走他，他會心甘情願地為王爺服務嗎？不要到時羊肉沒吃到，反惹一身騷。」
「那就是說，沒有任何法子了？」
「也許王爺真正坐上了最高的位子，他會輔佐王爺。我個人認為，現在最好是和他做生意，拉近關系。那樣，大家都能掙錢發財，以後有什麼他或許能幫上忙。而且，以後買蒙匈馬，也只有他才能幫忙。等到將來起事的時候，只要他不出來拉後腿，就不錯了。他兩次完勝蒙匈，用的都是前所未聞的法子。你到茶樓去過嗎？」
「去過。我也听到了他獻計滅蒙匈的事。可是這些法子之前我是想不到的。要說兵書戰冊、排兵布陣，我自認不會比別人差多少。要是兵力相近，堂堂正正對戰，我不會懼怕任何人。何伯爵深通奇兵之道，至少目前，我還沒有把握跟他為敵。」林鐵軍還是有自知之明。
「他是天才啊！無論哪一方面都是無人能及的。」弄琴的話語中帶著向往，帶著欽佩。
「你認為，如果王爺起事，他會怎麼做？」
「他說過，忠于大義，孝以仁慈。兩個皇子那樣欺辱他，而且皇子紈褲囂張，自然不會是他的大義所在。何伯爵是個恩怨分明的人。雖說皇子補齊了文會的欠款，何伯爵也不會輕易原諒他們。周蘭山的人只因為一句話羞辱了何伯爵的妻子，當時就出了五十兩銀子，後來天外天酒樓、茶樓、客棧，損失了上千兩。說不定，何伯爵以後還要給他下套。不過周蘭山很可能是華思義的人，與我們無關。」
這件事情，林鐵軍沒有听說過。現在天外天茶樓是周蘭山的產業，對周蘭山不利的事情肯定不會說。林鐵軍就問弄琴，弄琴也就把經過詳細地告訴了他。然後弄琴繼續說︰「華思政的處置不當，何伯爵才會離開太平關，到關外府去。這幾個月，華思政無論讓他做什麼，他都當成生意來談。因此，我想他不會過問，不會幫著朝廷。如果到時我們還能有適當的借口，站穩大義的名號，說不定他還會幫我們。」
「既然如此，就到時再說，相信王爺會找到好的辦法。我也知道我應該怎麼做了。我想就此告辭。」
「將軍，你會作詩嗎？」弄琴忽然問。
「會，不過不太擅長。請問，這是什麼意思？」
弄琴講清了自己的規矩，接著說︰「將軍在此逗留許久，如果能留下合適的墨寶，妾身更好向外界交代。」
「如果我的詩文實在難登大雅之堂呢？」
「也沒什麼。你如若不嫌棄，可以將妾身的詩選一首謄抄一遍。如若你不屑于這樣做，我就只好說是你隨口所吟，我再記載下來。」
「姑娘可以把你的詩作拿出來看看嗎？」
「這當然沒有問題。」弄琴一邊拿出手稿，一邊說，「妾身為了預防萬一，早就寫了幾首詩備著。不過要讓小女子模仿大男人寫詩，實在有點困難。」說完，端坐，彈了一曲《高山流水》。
林鐵軍看過︰「看了姑娘的詩，鄙人自知不敢貽笑大方，就筆錄姑娘一首吧！」說完，提筆寫下︰
「驕陽似火人人愁，赤地千里可堪受。祈盼滂沱大雨至，良田萬頃尤待收。」
還好，字跡蒼勁有力，弄琴看了也點頭。
林鐵軍放下筆︰「姑娘不但美貌傾城，才華出眾，而且見識和眼光也超凡月兌俗，考慮問題絲絲入扣，做事滴水不漏。如果不是我已有妻子，我一定向王爺稟告，娶你為妻。如若姑娘不嫌鄙人粗陋，也不嫌妾室身份低下，我願把姑娘娶回家。」
「將軍言重了。將軍不知妾身，妾身卻深知將軍。將軍久在軍中，不問世事。如果你知道我的身份來歷，是誰奪走了我的貞潔，你就不會說這些話了。當然，如果王爺有令，妾身不無從命！」
弄琴心中說，你敢同王爺較勁嗎？只要我安心為王爺做事，父母的安全，前程就不會有問題。你的妻子是王爺三姨太的佷女，雖說算不上潑婦，也不是那麼容人的。再說，你比得上何伯爵嗎？如果何伯爵讓我嫁給他，我一定不會推辭！
林鐵軍听了，也不好追問，只能回去打听了再說，當下告辭離開。當他後來打听到弄琴的父親是火舞省的學正，義王的兒子華存宇看上了弄琴，設計弄琴的父親貪墨、奸*婬幼女，義王抓住了把柄，弄琴求情，被義王奪走了紅丸，然後培訓後送到太平關，就再也不提了。當然這些就不多說了。
七月十一上午，林鐵軍去百姓識字的一個地方旁听了半天，了解了何伯爵推行的識字教育的高效，拼音的作用，新法計數法的優點。下午，火舞省的人又到了一些。林鐵軍找到劉智升，說是第二天要到關外府去一趟。劉智升回答說，要去沒有問題，是否可以說說有什麼事，他頭天才從關外府回來，對那里的情況比較了解。林鐵軍自然不會說要請何伯爵幫忙買馬，只說找何伯爵談引水器具和識字教育的事。
劉智升告訴他，引水器具不好說，藤沖、芳華省的人都沒有談下來，就怪他們來遲了。當然，只要肯等，或者交上定金，以後來取，水車是沒有問題的，無論多少何伯爵都可以滿足；水泵不要水管，也是如此，水管是無法提供了。識字課本也要花時間印刷，不過等不到多久，現在何伯爵的印刷廠每天能印刷上萬冊。這兩樣，落馬坑的孫陽就可以負責，不一定要找何伯爵。何伯爵這幾天應該很忙，說不定不會見客。識字課本的使用，一般要經過培訓。何伯爵是不會過問培訓的，都是曾經的國子監博士文獻中負責。听說是一次不超過五十人，有識字基礎的五天就可以完成培訓。也不需要分文，只要自己解決生活住宿。劉智升很矛盾，既不想被何伯爵當猴耍，當槍使，又不得已要配合何伯爵演戲。
林鐵軍問︰「劉都督，你那麼清楚，你說，何伯爵在忙什麼，要忙幾天？」劉智升就支吾著不說了，就像剛才說漏了嘴。
林鐵軍說︰「劉都督，你這就不對了！我們的男人，是大華的軍人，說話做事可要干干脆脆。你給我說清楚了，我請你逛窯子，上酒樓。」
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