連續三把刀，一次比一次低。劉智升充滿了信心。雖然他只有三千兩，想來應該沒有問題了。可是，朱木文無情地打碎了他的美夢，還是三千五百兩成交。
就這樣，四把刀賣出一萬四千多兩白銀。王勇出價幾次，最多出到了二千五百兩，劉智升奇怪地望了他幾眼，得到了何伯爵送一副盔甲的許諾後就不再出價。劉智升連連出價，一文錢也沒有用出，什麼也沒得到。其他三人，雖然得到了寶刀，錢也不多了。
李志毅連敲三下鑼。黃鐵牛和雷洪抬進一口箱子，打開箱子，里面是三副盔甲。兩人把盔甲拿出來，擺在桌子上，然後退到一邊。鎧甲和剛才試刀的一個樣式，肩甲上有一個符號，像是篆書的「馬」字，標明是落馬坑出品。
何伯爵說︰「這就是我說的盔甲。我試過了，十丈距離，弓箭最多只留下一個印子，遠了連印子都不會留下；普通刀也只會留下印子，就是連劈百次也不能破開；當然我的金刀用力還是能夠破開，但是不能達到一刀兩段的效果。當然你們都可以試試。」
林鐵軍問︰「何伯爵，你這個盔甲怎麼賣？」
「不好說！盔甲雖然原料是普通鋼鐵，但是經過了我落馬坑的特有工藝，反復提煉，特殊加工，普通鋼鐵最多還能剩下六成精鐵。這精鐵價錢就不便宜，再加工成盔甲，就更不容易。一副盔甲，一個如果像金刀那樣拍賣，你們也承受不住。」
胡遠問︰「何伯爵，你的意思是不賣？」
「也不是不賣。再難，我總能打造出來。只是需要大量的鋼鐵，我手里沒有足夠的鐵礦石。我也不能只生產這一樣東西。再說，這是軍用物資，百勝省最高軍事首領劉都督就在這里坐著，上面還有政王爺坐鎮。一兩副你們可以隨便帶走，多了你們能帶走嗎？」
劉智升說︰「好東西誰都想要。北疆貧困，拿不出那麼多錢來。剛才的金刀我一把都沒買到。這盔甲要是我百勝省還是得不到，你們當然也不能得到。要說兵器、盔甲，軍隊配備，都是為了強大軍隊，更好的保家衛國。無論是北疆，還是東土、南嶺，都是大華的領土，將士都是大華的將士。可是你們拿到了，顯得我北疆太無能。如果你們能夠為我分憂，而且大家能分配合理。我也可以睜一只眼閉一只眼，相信政王爺也是如此。」
林鐵軍說︰「這個問題我們待會兒再說。何伯爵先說說怎麼交易，大家再考慮如何分配。你們看如何？」
「我已經說了，我的工廠非常缺鐵。大連山也有鐵礦，可是開采不易。最多一個月，我就面臨無鐵可用，工廠關門。你們可以運鋼鐵過來，也可以運鐵礦石過來，我適當的價錢收購，然後再賣給你們盔甲。如果你送來已經鑄造好的鐵器，很抱歉，我只能當做廢鐵收購。普通鋼鐵的價格，大家都比較清楚。鐵礦按能煉出的鋼鐵、消耗的人工、煤礦等折價計算。你們的鋼鐵或鐵礦，再折算盔甲需要的鋼鐵，另外一副盔甲再加上二十兩的加工費，就是我的盔甲的價格。這樣算下來，差不多是普通盔甲的兩倍價格。不過大家明白，這是很優惠的。如果我直接賣出，相信三五倍是可以的。我的工廠工匠幾百，目前每天最多能打造三副盔甲，你們可以看著核算，適當分配。只要你們大家都沒有意見，我就可以打造。當然，你們有意見，我就只好不打造了。」
林鐵軍說︰「每天三副，我們南嶺就要一副吧。既然說到這個份上了，一副盔甲我們再多出五兩，以貼補百勝省的盔甲用度。」
胡遠說︰「何伯爵，既然你缺鐵，又要收購鐵礦，我看可以另外算。我多出一些鐵礦，按價折算二十五兩銀子，包括貼補百勝省的行不？」
「呵呵，我倒沒什麼，就看劉都督會不會答應。」
劉智升想了想，鐵礦除外，加工費百勝省就只需出十兩了，比其他整整少了十五兩。這純粹是他們害怕自己不讓盔甲流出百勝省，做出的妥協。以前俘虜挖的礦石也能折算好多副盔甲。如果自己再是不答應，恐怕生意就做不成了。何伯爵說過，隨便他做什麼，他保證大義為準，為了更多百姓的幸福安定。何伯爵明明知道他們要蠢蠢欲動，依舊把金刀、盔甲賣給他們，當然有所準備。而且百勝省留下三分之一的盔甲，也不算弱勢，到時他們不一定就能佔據優勢。萬一，何伯爵的工廠能夠多打造，就更沒有問題了。想到這里，劉智升說︰「這樣就太感謝各位了！我完全同意。」
何伯爵說︰「既然大家都同意，我就不說什麼了。只是有一點，這南嶺和東土，要運送礦石過來，你們考慮過你們有那麼多馬車嗎？有那麼多馬嗎？」
是啊，天遠地遠，特別是南嶺，來回超過一過月，就是東土，也要二十多天，還得不隨便停留耽誤，沒有專用的馬和馬車，礦石怎麼能運來呢？不可能每次都用蒙匈戰馬吧？一個月，三十副盔甲，看起來不多，折算礦石就要幾千斤，如果工價也用礦石折算，那就更多了。馬車少了，恐怕一些人一年到頭都在路上奔波，沒有和家人相聚的日子了。
大家沉了。何伯爵又說︰「其實也不困難。北疆現在有的是馬，馬的價錢比其他地方都低。你們可以在這里買馬。南嶺樹木多，可以自己做馬車。東土樹木少，還可以在這里買馬車。你們運來礦石，還可以帶回書本和其他一些貨物回去。用不了多久，大家就發財了。」
劉智升這才明白過來，何伯爵還想把馬推銷出去。換馬換了幾萬匹，百勝省得了糧食，馬還是多，賣給普通百姓和商家是賣不了多少的。現在還好，可是到了冬天，這些馬就成了燙手山芋，更不好處理了。要是何伯爵只是單獨地賣盔甲，錢可能更多，這馬就不容易銷出去了。
林鐵軍表示，這個問題已經超出了他的權限，希望能跟上級聯系一下再決定。胡遠和朱木文也表示問一下最好。何伯爵當然同意，又把話說回來，面前這三副盔甲的處理︰「這三副盔甲，我就按五十兩一副賣給你們。說好了，劉都督一副，林將軍一副，還有一副胡將軍和朱將軍你們兩人商量誰要。如果哪一方不要的，其他人可以要。要的人多了，就競價。」
這麼好的盔甲才這個價錢，誰不要？不要就是傻瓜。當下三副都被瓜分了。
眾人出了大帳。林鐵軍和胡遠、朱木文去找人發傳書。劉智升就說何伯爵不該把盔甲賣出去。何伯爵說︰「劉都督，這仗好打嗎？」
劉智升不明何意。何伯爵說︰「打仗是很費錢的。兵器、盔甲都要錢。百勝省的盔甲還有多少完好的？」
劉智升默然，北疆秉承政王爺的無為之治，十多年沒有怎麼修葺鎧甲，刀、槍、盾都消磨得差不多了。武庫令每年制作換裝，十多年不過一成。去年，蒙匈入侵，征召大量工匠，也主要是造兵器，現在兵器基本有大半完好，鐵甲就只有將領才有，士兵還都是布甲和皮甲，加一塊護胸鏡。
何伯爵繼續說︰「我的工廠制作盔甲，當然消耗不了那麼多鐵，也用不了那麼多的加工費。我只有從中擠用，才能消耗他們的礦石、人力，盡量滿足北疆。我說每天只能打造三副，你們分下來，他們每天只有一副。一年才三百多副，十年才三千多副，夠打仗嗎？而北疆就可以是他們的兩倍到三倍。」
「也不必賣給他們啊！你可以賣給朝廷，賣給京都禁軍。」
「老實說，我對禁軍也不放心。你們知道，錢廣義曾經來拉攏我，難道就沒有人打禁軍的主意？要是禁軍中有叛軍，拿到好的兵器盔甲，威脅更大！」
「楊先生說，你不可能只能打五把刀，應該還有。你說呢？」
「這個老小子！當然我要給你和王將軍留一把了。不過再多就沒有了。這錢也是不能少的，你看著辦。另外刀的質量一樣，沒有加銅背，不叫金刀了。」
「小意思！你可是說了，十倍價格。一百兩，我給！」
「錢就以後再說吧！你可是佔了大便宜了。」
「你忘了你怎麼把我當猴耍，當槍使了？害得我被政王爺和楊建池那老小子嘲笑。」
林鐵軍等人發了傳書，過來了。下一步就得等得到指示再說。那麼遠的距離，東土最少也得四天才能得到回話，南嶺就要六天。現在沒事了，就要先把已經成交的錢交割了。一萬四千多兩白銀，一輛馬車拖起來還嫌沉。最後是兩輛馬車，再搭乘幾個人。送到希望銀行，把錢交了，大家又到尋夢酒樓喝酒。
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