一家人坐定，桑娜就端上茶來。馬超說︰「爹，你怎麼想到這里來了？我已經跟何伯爵說過你們要來的消息。何伯爵說，你們來也好，他正準備過一段時間找你們。」
「哦，何伯爵真的那麼說？」
「我還騙你們不成？」
「那就好！超兒，現在北疆修了很多水庫，開墾了很多荒地，糧食逐漸能自給自足了。以後糧食生意就越來越不好做了。我現在也是貴族了，政王爺允許我在北疆的任何合適的地方申請封地。我想憑你的面子，落戶關外府，讓何伯爵提點提點，改行做其他生意。應該沒有問題吧？」
「爹，這個事情應該沒問題。他都說過了要找你，應該就是跟你做生意。不過我還沒想到他要跟你做什麼生意。只是我建議你們暫時不要在這里定居。今年關外府要全面改建，太平關也有大的建設，住處會很緊張。當然了，還要看何伯爵打算跟你做什麼生意。」
「那好，我們先听何伯爵的意思。」
馬俊又說︰「小弟，剛才那個女孩是蒙匈人吧？怎麼到你家了？你打算收了她？」
「收不收以後再說。」馬超說，然後解釋了一下桑娜的來歷。
「你小子，運氣夠好啊！現在你有多少錢了？」
「大哥，我可是幫人，不像你，掙的都是自己的！我的錢也不多，現在每個月一百兩。」
「一百兩？」在場的人都驚呆了。一百兩是什麼概念？恐怕整個大華都沒有這麼高的幫工待遇吧！據傳聞，「羅字號」大掌櫃的薪水才五十兩。當然大家都不知道是不是真的。馬家是大糧商，平均每個月的純利潤也不到一百兩。
「沒辦法啊！以前我請客要報賬，一次何伯爵煩了，說工錢開高點，以後我個人的所有支出都不報賬了。什麼請客送禮的都我自己掏腰包！姚順德也是和我一樣。不過其他的人就少多了。像孫陽，每月才三十兩。」
「前年過年你回家，工錢才一兩，應該是不到一年，就漲到了一百兩！以後會漲多高啊？」
「這個嘛，可說不清楚。我想不會再漲了。我現在談生意，經常接觸大人物。像‘羅字號’大掌櫃，就跟我吃過幾頓飯了。//再往上，就不會有什麼可漲的了。不過，有一次何伯爵說過幾年，可能會分給我一些股份，就不每個月說工錢了。」
「股份？多少？有幾成？」
「幾成？你們也想得太輕巧了！何伯爵的財產從一年多前幾百兩開始，到現在已經遠超過百萬兩，有一半都是去年下半年掙來的，當然不完全是現銀。三五年後，就是百分之一你們也可以想象有多少！何伯爵花錢也干脆，今年計劃改建的關外府，他就計劃百萬兩，基本上不會什麼有回報。」
還有什麼可以說的？大家都無語了。這個何伯爵也太狠了吧！掙錢狠，花錢也狠！
馬超一家吃過午飯，就到落馬坑了。有馬超在，當然很容易就進了大門。何伯爵听說了，親自出來迎接。馬有為，也算是他的恩人啊！要是馬有為不把馬超留下，何伯爵哪里來時間打理生意？又怎麼會取得如此大的成就？
「馬叔，新年好！听說你現在也是貴族了，實在可喜可賀啊！你是長輩，怎麼能帶禮物呢？」
「何伯爵，我來給你拜年了！我這個貴族，還是你幫了大忙啊！要不是你先拿錢，後要糧，我可周轉不過來，說不定還得流落到討口的境地啊！這小小禮物，其中一些當然是感謝你的大力支持。希望笑納！這大新年的，听說伯爵府又添新丁。有些禮物可是送給令千金的。你可不能獨吞啊！」這當然是說笑話了。送給小孩的禮物會有多少？還不是看在何伯爵的面子上？
「哈哈！這大新年的，我不收下，您老還認為我多心了。不過以後可不要這樣做了！快請！」
大家進了客廳，分賓客坐下，自然會有人送上茶來。
「何伯爵，你這房子還挺暖和的！我怎麼沒看見有火爐啊？」
「呵呵！我不喜歡用火爐炭盆。那有煙，加炭也麻煩，還會影響屋內的空氣。我用的是地龍，在下面燒火，不過就是太虧煤炭了！你家也可以安裝的。」
「地龍？我听說過。確實有點費煤炭。霜林省我還沒听說哪家安了，也不知道有哪些人會建。」
「這簡單啊！叫馬超派人去就行了。你一家人也用不了多少材料，用雪橇拉去，用不了多久就建造好了。」
「何伯爵，實不相瞞，我這次來就是請你給我參考一下。如果合適，我就落戶關外府，把家都搬過來。那樣，那邊當然就不會去建什麼地龍了。」
「有什麼需要我參考的？您說！」
「何伯爵，現在到以後，糧食的生意是越來越不好做了。我看只有改行。我想請你幫忙，我做什麼生意好？如果能搭上何伯爵您的順風車，當然我就高枕無憂了。」
「嗯，馬叔，您的事，我早就考慮過了。我本來還想等一段時間讓馬超來找你，就是要跟你談這件事。我也是一種建議，最後還是你決定。」
「馬超已經跟我提過了。不知道何伯爵打算讓我做什麼生意？」
「你听到北疆組織把木材賣到外面去了嗎？」
馬有為搖搖頭︰「沒听過。這木材每年都有人往外送，可是利潤不大，掙錢不多。」這是實話，劉健是年終總結會提出的，隨後官府都放假了。馬有為封貴族是大事，關系著政王爺是否失信于人，才在官府的傳書中特意強調要轉告到。正月初六，官府開門，可馬有為初四就動身了。
何伯爵就詳細給馬有為解釋了一番。馬有為和馬俊一听，這真的是一條財源啊！賣價漲了，運費也省了，連入城費也要省下來，這利潤就可觀了。只要拿過來，還有官府的支持。其他亂砍濫伐就得被禁止。何伯爵說了，會提供砍伐工具的支持，提高伐木的效率，當然就更掙錢。一棵兩人合抱的大樹，在北疆不到一兩銀子，因為是大連山上的，沒有成本，花費都在人工和工具消磨上。可是完整地運到京都，少說也是十兩銀子。如果樹木更大，賺錢就更多。這大連山山脈，三四抱大的大樹也不知道有多少。如果一年砍伐一千棵，純利潤就是幾萬兩！還是長遠生意！乖乖，我的天！怪不得何伯爵能掙到大錢，這個主意也能值不少錢！如果要出價的話，馬有為認為這個主意就值一萬兩！
「何伯爵，這太好了！我馬家爭取吃下霜林省的份額，那樣我們就不用搬家了。」
「馬叔，你吃得下嗎？要說，這個消息一漏出去，競爭的人就不知道有多少。我估計，官府那里大概要出一萬兩。另外，在木材沒有賣出去之前，你還要墊付砍伐工匠的錢，路上還可能要賠償百姓莊稼的損失。你想過沒有？」
馬有為一家都沮喪了。馬俊說︰「這樣看來，我們吃下一個府的都有困難。」
「不！我希望你們能把霜林省的全部吃下！」
「我們沒有那麼多的本錢啊！」
「你們沒有，銀行有！難道憑我們的關系，還有姚順德的關系，貸款還是難事嗎？」
馬有為一家的眼楮亮了！哎呀，怎麼把銀行忘了呢？現在銀行已經遍及北疆每一個府縣，資金充足得很。而且馬超更清楚，那銀票可是隨便開的，想開多少就開多少，只要不發生擠兌風潮，銀行的錢簡直就是取之不盡用之不竭！當然，這個話他可不能說出來，即使是他的父親和大哥。
馬有為一拍大腿︰「好！就這麼定了！」隨後嘴角側了兩下，大腿可是自己的啊！用力拍，手掌和大腿都痛。
「馬叔，其實，你們還有一個優勢。」
「什麼？」
「你現在是二等男爵，可以申請四十畝良田或相當的土地。你回去之後就看好哪個地方最容易把大樹推到大河里，就把封地定在那里。霜林省雖寬，可是靠近大河，又靠近大連山的地方應該不多吧？只要你拿下了土地，其他人還能從那里經過嗎？他們明白了這一點，和你競爭的人也會少很多。」
「對啊！何伯爵，實在太感謝了！我真不知道怎麼感謝您！」
「馬叔，做了這筆生意，你們就滿足了？」
「滿足了！當然滿足了！」
「唉！本來我還想讓你們多掙點的，既然你們滿足了，就算了。」
「哦！還能多掙點？何伯爵，麻煩你再說說。」錢這個東西，誰不想多掙點。
「說可以，不過是有條件的。」
「什麼條件？你盡管提！」
「前面的就算了，後面的我都要股份，而且是大頭，至少一半。」
這有什麼，股份都是其它的，就算你要九成，馬家還是賺了。馬有為當即答應︰「沒問題！」
(