夜3時，第420團率先出擊弓家莊，第436團策應。這天夜里沒有風，露水很重，一彎冷月掛在西天。第420團先頭1營進至距弓家莊200米處時，日軍尚未發覺，他們伏在低窪處，借著暗淡的月光看到敵哨走來走去。營長張世珍命令部隊停止前進，由尖兵先消滅日軍哨兵。十幾個士兵接令後匍匐前行，他們接近敵哨時一躍而起，揮動鋒利的大刀將敵哨全部砍死。張世珍一揮手，幾百個官兵從青紗帳中躍出，迅速沖進村內，與此同時，3營在馮梓營長的率領下從另一個方向沖入，他們分別包圍了日軍駐地。頓時，小小的弓家莊槍聲大作，集束手榴彈的爆炸聲驚天動地。半個多時辰後，弓家莊之敵除少數漏網外全被解決。第420團陣亡官兵70余人。
在下王莊的董其武得到第420團順利佔領弓家莊的消息後，命令團長李思溫馬上率部攻擊東泥河村。然而，該團先頭2營剛穿過茂密的青紗帳接近東泥河村，忽然听到北面馬達轟鳴，數輛日軍的坦克前來增援，密集的機槍火力打得高粱棵子刷刷折倒，2營只好撤出。隨即，所有部隊全部退回下王莊。
又度過了一個難耐的白天。
董其武已決定17日晚上襲擊舊河北村。參謀長張征復在電話里向軍參謀長陳炳謙報告了董其武負傷的事。陳炳謙責問張征復︰「為什麼不早報告？這種事應馬上向傅副總司令報告!」張征復放下電話講給董其武听，董其武又責怪說︰「我這點輕傷算什麼，不應該給總部講。」
17日午夜，第218旅襲擊舊河北村板垣前線指揮所的戰斗開始行動。董其武的臂部傷口已經感染，疼痛難忍，飯也吃不下，但他堅持跟隨旅預備隊前行。
近半個世紀後，解放軍上將董其武仍然清楚地記得這個夜晚，他回憶道︰「這天是陰歷九月十四日，月光灑在青紗帳中，各戰斗隊分成多路穿行在農田小路上，戰士們個個精神飽滿，走得很快，一點聲息也沒有……」
部隊悄悄逼近舊河北村。董其武在村子東北的一個土崗下設置臨時指揮部。凌晨3時，第420團從村北，第436團自村東，均準時模進村子，秘密佔據了幾個制高點有的是小高地，有的是屋頂。到這時候，麻痹大意的日軍仍未察覺。兩個團突然發動襲擊，官兵們朝日軍睡覺的屋里丟手榴彈，機槍、步槍伸進窗戶往里打，鬼子的嚎叫聲十分刺耳。借著月光和火器炸裂的光亮，他們看到不少未中彈的日軍都是光著倉促爬出被窩還擊。
村外，第420團團副帶人將日軍的山炮陣地佔領。第436團營長王建業率人沖進村西南日軍的野炮陣地，消滅守衛大炮的日軍後，王建業命令︰「把炮拴拉出來，往炮膛里扔手榴彈!」後來撤退路過雲中河時，他們將這些山炮野炮的炮拴全扔進了河底。
第420團騎兵連長張振耀帶人攻進一個院落，他們發現屋內除了日軍尸體外，還有七八個赤身**的婦女她們有的已被誤殺，僥幸活下來的哭訴說，她們有些是從外村被搶來的，有些是本村的，鬼子兵怕她們跑掉，將她們的衣服剝光藏了起來，不分晝夜地凌侮……張振耀趕緊將她們轉移到安全的地方。[]
逐屋逐院爭奪兩個小時後，天已拂曉。除了村西南的一座高大院落和村西北的老爺廟尚在敵手外，其余日軍全被解決。第420團團長李思溫決定先攻打大院，他下令部隊包圍大院，用密集火力封鎖大門口，並朝院內猛烈射擊。打了一會兒，大伙覺得差不多了，遂停止射擊，用特意學來的半通不通的日本話朝院內喊道︰「繳槍不殺，優待俘虜!」突然，大門從里面打開，大伙緊張地注視著戰戰兢兢出來的，竟是一個10歲出頭的小女孩。有人說︰「中國人，別打槍!別打槍!」大伙招手示意，讓小女孩快過來。「院里日本兵叫我告訴你們，你們不開槍，他們就朝西北方向撤。」小女孩過來後顫抖著說。「想跑?沒門兒，老子就是來要鬼子狗命的……」很多人嚷嚷道。
第420團團長李思溫和第436團團長李作棟一商量，決定繼續攻擊。李思溫命令3營7連連長楊子希︰「你帶人上屋頂，居高臨下往下打!」楊子希派人找來3架梯子，然後親自帶人快速抬著梯子接近屋後磚牆。豎起梯子後，楊子希等十幾個人爬上屋頂，他利用已被打壞的煙囪口觀察了一下敵情，對身邊的人說︰「就從這里往下打槍、丟手榴彈!」邊說邊舉起手槍自煙囪向里面射擊。屋內的日軍發現房頂有人後，即由房內仰射，楊子希胸部中彈，當即犧牲，滾落到地面。其他的人也大都傷亡。
攻擊大院受阻的消息傳到臨時旅部，董其武想了想，說︰「干脆用火攻。」
大伙從附近的院子里抱來柴草、樹枝，澆上汽油，從四面放火，頓時烈火熊熊，濃煙滾滾。時間不長，里面的日軍全被燒死。事後得知這座大院駐扎的是日軍的一個中隊部。
部隊在攻擊村西北的老爺廟時遇到了更大的困難。這里的確是日軍的一個高級指揮部，日軍第5師團長板垣征四郎曾數次來此視察，第21旅團長三浦敏事常住這里。本來，第218旅襲擊舊河北村的目的就是摧毀這座老爺廟，活捉或者擊斃敵酋，按說應該最先從這里下手，出敵不意攻佔老爺廟。然而在實施過程中由于分工不明，別處先開火，致使廟里的日軍已經反應過來，加強了戒備，從而給攻擊部隊帶來了極大的困難。
董其武正焦急之時，第211旅旅長孫蘭峰帶1個警衛連突然來到。一見董其武，孫蘭峰就說︰「傅軍長得知你負傷，命我急速前來接替你。」董其武說︰「你來了，太好了。可是，在這種緊要關頭，我哪能因一點輕傷就退下去呢!」孫蘭峰點點頭，沒再堅持讓董其武撤出。他只是說︰「我先到前面看看。」
老爺廟地勢較高，圍牆堅厚，牆外有層層鐵絲網和塹壕等工事，日軍利用地利頑抗，攻擊部隊沒有重武器，雙方形成對峙。孫蘭峰到來後，兩次令第420團強攻，均未奏效，廟牆四周已經倒下幾十個官兵，其中有3營9連連長宋仲璟。偏偏這時，村北又有一股偽蒙軍來援。這些偽蒙軍身穿長袍，行動笨拙，不會利用地形，只知道跪地射擊。負責阻擊援敵的第436團很快將其擊退。
下午，一部日軍開來，他們從村北方向發動猛攻，逐漸接近老爺廟，形勢急轉直下。孫蘭峰回到臨時旅部，對董其武說︰「老爺廟一定是個大賊窩，老鬼子少不了，可是敵人工事堅固，火力旺盛，咱們兵力太少，一時拿不下來，怎麼辦?」
經過幾天的戰斗，第218旅已損失過半。董其武說︰「這里的預備隊，還有兩連人，再拿上去1個連，就再無兵力可派了。」
「1個連頂啥用，不是說後續還有幾個團嗎?」
「那不過是鼓咱們的勁兒。現在就是向總部呼援，也遠水解不了近渴。」
「要不再組織敢死隊爆破!」
「或者從下王莊孔旅那里調兩門平射炮，把那個大廟轟平!」
「恐怕來不及了。」孫蘭峰頓了頓，「也想不出好辦法，這樣吧，我帶1連預備隊先上去，你和孔旅長馬上聯系。」
孫蘭峰拔腿要走。正在這時，參謀長張征復走過來，大聲說︰「總部電話，命令我們馬上撤出戰斗，經下王莊，仍過雲中橋，到忻口待命!」
董其武和孫蘭峰愕然道︰「沒有說為什麼讓咱們撤?」
張征復說︰「沒有。」
10月19日拂曉前，第218旅回到忻口。見到衛立煌和傅作義後，董其武才知道東線娘子關已陷于危急，閻錫山決定先調第35軍撤離忻口，開赴太原。
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