曾延毅神色慌張地從總指揮部出來，沒有回設在綏署大院東院的戒嚴司令部，徑直向大門走去，同時命親信衛士去叫戒嚴司令部參謀長郗莘田快來——曾延毅決定和郗莘田一起逃走。兩天前，曾延毅曾對第422團團長王雷震說︰「總司令不許人說太原城不能守，要說太原城不能守者，就殺頭。我當時對總司令說，太原城是不能守，你守，我不守。」曾延毅早就打定了逃跑的主意。
8日8時整，日軍發動總攻擊。昨日好不容易恢復的東北城牆豁口很快又被強敵突破，日軍源源不斷進入城內。巷戰就此開始。
太原城混亂了，滿街都是散兵游勇，不少商店的門窗被打開，酒瓶子、罐頭筒子遍地都是。
曾延毅和郗莘田帶三四十名戒嚴司令部的人員，騎馬火速趕到大南門。日軍沒從此處攻城，這里相對平靜。但城門已被沙袋牢牢堵塞，有人大聲喝令城上守軍︰「快快搬開沙袋，副軍長有緊急公務要出城!」
守衛大南門的第213旅第425團團長李在溪馬上給旅長楊維垣打電話報告。楊維垣說︰「沒有傅總司令的命令，任何人均不準出城!」同時向傅作義請示。傅作義在電話里說︰「不能開城門放他們出去。請你勸告曾副軍長，讓他即速返回總司令部共商大計!」
曾延毅遭到拒絕後，遂改向水西門，令部下強行搬開沙袋出城。在他之後，總部總稽查處處長馬秉仁乘裝甲汽車到達大南門，企圖出城，遭拒後索性棄車，從城牆中間的炮筒口鑽出去逃之夭夭。
據說曾延毅後來經晉南、鄭州、武漢、長沙、廣州、香港，到達天津，過起了安逸的生活。
曾延毅的逃走是一個契機。「副」、「傅」同音，「副軍長逃走了!」——三傳兩傳，便成了「傅軍長逃走了!」。這個傳聞像瘟疫一樣四處蔓延，于是軍心大嘩。除北城、東城與敵膠著的部隊仍在支撐外，其他城段的守軍，官不管兵，兵不顧官，紛紛丟下武器越城逃走。有些防守地段已無軍隊的蹤影。
上午10時許，有人對著綏署大院的大門放了一陣槍，院內頓時嘩然。總部副官長黃士桐倉皇跑進地下室，大喊大叫向傅作義報告︰「敵人在總部門外打槍，快打進總部來了!」
已經急紅了眼楮的傅作義抬頭看見黃士桐的神色，勃然大怒，厲聲斥罵︰「誰說的!簡直是漢奸造謠。你惑亂軍心，我砍你的腦袋!」
黃士桐呆若木雞。參謀長陳炳謙暗中推他一把，悄聲道︰「還不趕快出去。」
黃士桐退出地下室，癱靠在牆上，驚慌未定。許久才回過神來，羞憤地自言自語︰「人家幾千里跑來幫你抗戰來了，罵人家是漢奸，要砍人家的頭，咱是不能干了……」黃士桐是江蘇人，保定軍官學校畢業，已跟隨傅作義很多年。
當敵特在綏署大門口放槍，院內發生騷亂時，原綏遠省政府秘書、國民政府主席林森的佷子林亞萍和第35軍特務連的30多名官兵跑到西便門，意圖挪開沙袋外逃。原綏遠省警察局督察長韓伯琴發現後趕來勸阻。林亞萍紅著臉，帶頭喊道︰「走!咱們回去保衛總司令部去!」
這天晚上，在撤退時，林亞萍于混亂中被冷槍誤殺。
8日下午，日軍第5師團長板垣征四郎命令師團預備隊加入戰斗，第211、218旅傷亡重大，已無力阻截入城的日軍，日軍攻擊部隊逐漸延伸至精營、壩陵橋、糧食局及綏署後門外的東緝虎營。總指揮部與各部隊失去正常聯系。
已到了山窮水盡的地步，傅作義仍在苦撐危局。沒人能說清他已幾天未睡覺，他的眼里布滿血絲，往日紅潤的臉膛罩上一層鉛灰色。他嘶啞著嗓子，不停地說︰「打！」連半個「走」字都不露。
包括秘書長曾厚載在內，總部的很多人都已悄悄逃走，傅作義的身邊只剩下參謀長陳炳謙、總參議袁慶曾、中將高參葉啟杰、張濯清、侍從參謀劉春方、副官張景濤、衛士郝德振等少數人員。
氣氛極其壓抑、緊張。每一分鐘都顯得如此漫長。挨到下午5點多鐘，幕僚們暗中慫恿參謀長陳炳謙和總參議袁慶曾，勸傅作義趕快撤走，不然就來不及了。陳、袁二人婉轉地對傅作義說︰「對敵人一定要打，對竄入的日軍一定要消滅，但需要籌劃一種有利的打法。現在局勢已惡化到對我軍極端不利，我們最好先突出敵人的包圍圈，轉進到西山里，反轉來再打擊敵人消滅敵人，這是當前萬全之策。」
傅作義臉上出現痛苦、復雜的表情，許久不語。這種壓抑而緊張的氣氛幾乎使在場的每一個人行將崩潰。不知過了多久，傅作義翕動著嘴唇，喃喃道︰「我反復想過了，抗戰是長期的，今晚就撤走……」
所有的人都舒了一口長氣，抬頭看——傅作義已是淚眼蒙蒙。
§§§5、彭德懷說︰第八路軍永遠不過黃河
夜幕籠罩了太原。因發電廠已被炮火摧毀，入夜之後，全城一片黑暗，幾乎見不到一點亮光。
這天夜里，守軍是在極度混亂中撤出城外的。
傅作義在衛士的簇擁下模黑朝大南門走，他身後是第35軍特務連、憲兵第10隊、保安第3隊，拉成了一個長長的隊列。他們到了大南門才發現，門洞里外、城牆上下，到處都是爭著出城的潰散官兵，黑壓壓的人你擠我擁，喧嚷之聲，震耳欲聾，有人哭喊叫罵，有人開槍瞎打，秩序異常混亂，簡直成了一鍋粥。堆在城門口的大量沙袋根本無法挪移，日軍不時地往這邊打幾炮，更增加了人們的驚恐情緒。遍地是遺棄的沙袋、踏爛的自行車、擠死的馬匹、駱駝，踩死的百姓和軍人……
城門打不開，人們只好四散開來，自尋出城之路，有人從大炮和機槍掩體的射擊孔往外鑽，有人從三丈多高的城牆上抓住繩子往下滑，甚至有人干脆往下跳，摔死摔傷的難以計數。
傅作義是從城牆上的射擊孔里鑽出去的，衛士架著他，打算通過汾河橋西去，但還沒有到達橋邊，前面便傳來陣陣機槍射擊聲，走在前頭的人慌忙往回跑，傅作義在黑暗中與隨行的陳炳謙、袁慶曾等人失散，身邊僅剩下特務排長薛文等幾個人。他們攙扶著他隨人群向南走了一段，然後在汾河的寬闊、淺顯處渡河。上岸後，又遇到日軍的裝甲巡邏車，他們趕忙躲進公路邊的草叢中。日軍經過後，他們不敢再走大路，沿著鄉間小路急行。薛文發現傅作義行走困難，低頭一看，才發現他赤著雙腳——剛才涉水過河時，傅作義的布鞋陷進了淤泥。
幸虧一個衛士身上背著一雙新布鞋，那衛士拿過鞋子讓傅作義穿，無奈腳大鞋小，穿不進去。薛文用小刀將鞋口劃開一些，傅作義才勉強穿上。他們繼續趕路。
這天夜里，在大南門下，第35軍見習軍官劉一平親眼看到他身邊有四五個人被踩死。許多年後，那些遇難者的慘叫聲仍在他耳邊回響，令他毛骨悚然。他還算幸運，居然擠進城門洞得以鑽入甕城。堵塞的城門一直打不開，鑽進甕城內的人進出不得，既怕日軍追來向這打槍打炮，又想到甕中捉鱉，因此人人急得像熱鍋上的螞蟻。有人大罵︰「傅軍長早上就出城逃跑了，為什麼給他開門，到現在還不給我們開門?」劉一平說︰「總司令天黑時還在指揮部，大家別急，趕快開門要緊。」有的大喊︰「不能再擠了，再擠不能搬沙袋，怎麼開城門?」有人掏槍亂打，大家罵他是漢奸，開槍給日軍報信，要抓住他，槍聲才停止。
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