盡管猶豫，趙冬還是隨他去了房間。，，用手機也能看。但是，她想，如果他不把票子放在她手上，她仍須有所保留。對于別人的承諾，她是不相信的，在她眼里，承諾就像黑夜，可以很充實，也可以一無所有，空空蕩蕩。如果概括一下她這個晚上的所作所為，可以說是該干的都干了，不該干的都沒干。她死死把住腰帶，堅守著最後的陣地，他急得一點招數沒有，到後來便放棄了。
趙冬離開酒店時已是深夜。她不可能在這兒過夜，她對孫郭先生說，好事還在後頭呢，急不得的，凡事都有個過程，就像演員進入角色那樣，不可能一上來就入戲。「我回去得向我老娘編瞎話，說到藝術學院看片子去了，不然她會氣得吐血。」她說。孫郭先生拉開一個小皮包的拉鏈，她心慌得不行，以為他要點票子。但他只是拿出了兩粒小小的耳釘送給她。她果斷地推掉了，心想你這點爛東西打發不了我的，我不如不要。他有點尷尬，拿過一支雪茄點上，說冬冬我不會虧你的，你也不能太急，不就是想上學嗎？
酒店周圍的路邊上和燈影里仍有一些渴望發財的女人聚集，她們希望哪個有錢的男人能選中她們，好給口袋添幾張票子。趙冬經過她們身邊時，感覺到了她們對她的妒嫉情緒。她們一定把趙冬當成了已經得手的同路人。但趙冬打心眼里瞧不上她們，她們單純為了金錢，為了粗俗的生活而賣身，趙冬卻不是。她想，一個人如果為藝術而活著，所有的苦難都是可以承受的。
六
一個珠光寶氣滿面紅光的肥胖女人猶猶豫豫朝她走來，她覺得這人有點面熟，下意識地合計著，如果她來買東西，「宰」多少合適。她做小本生意，多掙個三角五角的就知足了。那人走到跟前，她們同時大聲叫出了對方的名字，引得老康和他的呆頭呆腦的鄉下佷子引頸朝這邊觀望。
李秋水說︰「王萍，哪陣風把你吹來了。」
王萍說︰「秋水姐呀，我想你都快想死了，這不，專門來看你，打听了好幾個人才知道你在這里。」
李秋水無奈地搖搖頭，說︰「咱原來干活的地方變成了舞廳。」
王萍說︰「我剛才去過了，里面騷哄哄的，燻死人。」
這個叫王萍的女人同李秋水一塊招工進副食品店的，但王萍干了不幾年就辭了工作，跟著男人跑生意。听說他們賣海貨，賣服裝什麼的，店里的姐妹們相聚時，常常提起她，有說她發了大財的，也有說她賠得不輕的。李秋水想起，一晃已經七八年沒見王萍了，看樣子她混得不錯，看看她這身打扮和這身肉就明白了。
「找我干什麼，來扶貧嗎？」李秋水邊說邊笑了，她這幾天心情尚可，不知不覺幽默了一下。
王萍臉上露出一副做作的嚴肅相，她示意李秋水小聲點，仿佛天機不可泄露。沒有地方坐，李秋水把小馬扎讓給她，自己一墩在馬路牙子上。王萍說︰「秋水姐呀，你要交好運了，天上就要往你頭頂落餡餅了；你摔了一跤，爬起來一看，原來被一塊金子拌倒了；你干脆把這個小爛攤子丟到黃河里去吧……」
王萍像在說胡話，李秋水給她弄得如墜雲里霧里。仔細一問，才知道王萍是來做媒的。對方是她母親的堂哥的表弟，關系曲里拐彎。王萍拍著李秋水的手掌說︰「他大號叫白展望，今年六十有一，一直住在台灣，老家在膠縣。白先生前幾天到北京、西安、洛陽等好地方旅游去了，我男人陪他坐飛機去的，三天後回來。要論起來，我還得叫他舅舅呢。他老家沒什麼人了，每次回大陸都是我接待。」
李秋水愣愣地，仍是不解其意。王萍說︰「白展望先生離家多年，現在老了，老伴也死了，孩子們都長大了。人一寂寞，就想落葉歸根，在大陸找個夫人，安度晚年。」
李秋水仍覺得這件事離自己很遙遠，臉上就沒有表情。王萍猛一拍她的手背，說︰「白先生提了幾個條件，我覺得你李秋水最合適！」
李秋水腦子仍轉不過彎來，她自嘲地說︰「瞧，我一個半老娘們，一個名聲不好的女人，倒成了香餑餑了。」
「快不要這麼說！」王萍打斷她，「像咱這樣的成熟女人，老頭子們最喜歡。秋水姐呀，你可睜開眼，別犯糊涂，人活一世，不就圖個衣食無憂，鈔票滿兜嗎？嫁給白先生，你後半輩子可就抖起來了。不瞞你說，連我都動了心，要不是和他有親戚關系，這種好事還真輪不到你呢。老東西什麼都缺，就是不缺錢。他說要在這里買一棟小樓，還要買車，車不讓別人開，就讓夫人開。」
「我不會開車。」
「可以學呀，交幾千塊錢就行。在大陸住煩了，就去台灣住一陣，兩地輪著住。他那邊有兩棟別墅。」
李秋水噗哧一笑︰「瞧你說的，好像我已經嫁給了他似的。」
「我覺得他那邊沒問題，關鍵在你一句話。當然，捆綁不成夫妻，主意要你自個拿。如果你有意，我安排你們先見個面，談談再定。」
李秋水覺得身上發熱，臉跟著紅了。末了，她說︰「這不是小事情，我得先和趙冬通個氣。」
王萍滿意地點點頭。臨走時，王萍又正色道︰「老頭子的簽證二十天後到期，他想馬上定下來，你千萬別拖。不瞞你說，我把風放出去後，想當白夫人的人都擠破了我家門檻，有些還是二十幾歲的黃花閨女。我不放心她們，總覺得她們像潘金蓮，領了結婚證，頭一件事情就是存心折騰死老頭子，好獨吞他的財產！」
李秋水揣揣著一顆亂跳的心等了三天。她好幾次想張口听听趙冬的意見，又想到八字沒一撇呢，等有點眉目再告訴她不遲。其實她能猜到，女兒會一萬個同意的，只要有錢，趙冬什麼都不在乎。三天後，王萍果然又來找她，說白先生回來了，住黃河大酒店，去見見吧。李秋水故意推拖了一下，王萍不由分說上來拉她。她笑著說︰「看你急的，總得讓我收拾一下吧。」
她坐在大衣櫃前整理自己。蒙了一層灰的鏡子里映出一張仍顯年輕的臉。她才四十五歲，面龐依然紅潤，仔細打扮打扮，並非沒有魅力。以前她認為自己老，不過是心里感覺老而已。可她沒有象樣的衣服，換了幾件老掉牙的衣褲，沒有一件滿意的。王萍等不及了，說︰「越隨便越好。白先生喜歡樸素、自然，你若是打扮得花枝招展，白先生反倒不放心。」
走出家門，她第一眼就看見了老康。她覺得有點對不起老康。
白展望先生是個干瘦的精神矍爍的老頭，一點不顯老，只是耳朵有點背。他的頭發油黑瓦亮，顯然是染的。他叫李秋水李小姐。酒店房間里裝潢考究，李秋水頭一次到這種地方來，她像劉姥姥進了大觀園，難免露出呆相。房間里冷氣開著，她身上仍是止不住冒汗。白先生殷勤地勸她吃他從台灣帶來的肉干、魚片和花生豆，說著對大陸的觀感，還說老美、高麗人、日本人都不是東西，普天之下還是咱中國人好。看上去他興致極高。王萍一個勁地沖李秋水擠眼楮，意思讓她放開些，別拘謹。王萍借故走開後，李秋水才多少放松了點，問了問白先生個人和家庭的情況。白先生四九年兵敗去了台灣，很快就離開軍界做起了生意，他原先的老伴是祖籍福建的客家人，五年前得癌癥死了，三個兒子三個女兒都已成年，有的在台北或新加坡做事，有的在日本或美國讀書，前景都看好。他哈哈笑著，說我快老了，思鄉心切，愛國心也強了，很想回大陸居住，如果再找個合適的夫人，還能過幾年舒心日子。情況同王萍說的差不離。當他得知李秋水有一個二十歲的女兒時，忙說我最喜歡女孩，女孩懂孝道。李秋水還說了自己的處境，說了自己擺地攤的遭遇。她嘆口氣，眼圈一下子紅了︰「我可能是大陸上混得最差的人。」
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