山洞入口被掩在一叢依舊青翠的灌木後，進深達十余米。
洞內地面上有著柔軟的干草，隱隱嗅得到一種淡淡的腥味，卻異樣的干淨。艾點著火折子提著心走到盡頭處大略看了看，只見到一個寬大異常的天然石室，卻是四壁空空，沒有意料中可能會有的那些猛獸。艾的心這才稍稍放了下來，可心中那一絲不安卻依舊揮之不去。
[也許是熊瞎子已廢棄的洞穴吧。]
她長長吐了一口氣，轉身走了回來。
……
最終，艾還是憑著自己的直覺，選擇了距洞口並不太遠的較寬敞之地休息。
*****
趁著雪光拾來些柴草燃起御寒的火堆，艾用包裹中不知誰新買的那口小鐵鍋燒了些開水，又找出幾個瓷碗將幾塊甜點心調成了糊狀給已哭得聲嘶力竭的燕雷喂了下去，這才將最大的噪音制造者給安置好了。
當她忍著疼給自己在燒傷後又被磨爛的雙手消完毒包扎起來時，發現吃飽了的小燕雷又睡著了。轉過視線想喊醒那藍衫少女起來吃些東西時，卻訝然發現她滿臉通紅，呼吸間的氣息灼熱。探探她額間，熱得燙手，竟是發著高燒。
小心地解開她的外套看了看燙傷，手掌大小的傷處已紅腫得發黑，隱隱竟有化膿的傾向。
現在缺醫少藥的，這可怎麼辦好？更何況艾也不懂得醫術……
憂心忡忡地用濕手帕包了些雪鎮在藍衫少女額前，幾乎無計可施的艾只能守在她身邊。
[當時如果不是她先沖去的話，或許就不能及時救下燕先生與燕夫人唯一的骨血了……自己真是可恥啊，竟在那個時候因為可能的危險而猶豫了呢……]
[如果，當時是自己抱著燕雷走在前面的話，那麼受傷的應該是自己吧……]
……
搖曳的火光映著艾手邊那張清秀的臉龐。少女長而細的睫毛在眼簾下投射出淺淺的陰影，微挑的眼角，微瘦的顴骨，高高的鼻梁，只是原本豐潤的嘴唇現在卻蒼白干裂。
清醒時的她總是冷淡而疏離，冰冷的眼神遠遠超乎實際年齡，仿佛永遠抽身于這個世界之外。此刻受傷睡著的她看起來卻是如此的單薄而脆弱，仿佛只有這個剎那，她才恢復了原本與艾同歲的身份。
[想起來，對于漠輕寒，除了知道她的名字與年齡，其余的一切對于自己全都是個謎呀……]
重新給她換[自制冰袋]時，因著剛剛的念頭而有些疏神的艾忽然發現手一緊，低頭看時方發現是那藍衫少女緊緊攥住了自己。
「媽媽，不要丟下我，媽媽……」清秀的臉孔上滿是淚水，那雙鳳目並未睜開，火燙的右手卻死死地抓著艾的手指不放，「不要把我一個人丟在這種地方……」
「媽媽，不要不理我，我再也不和她們打架了……就算是她們罵我是[小破鞋]、[野種]、[小賤人]……可是，媽媽，我不要她們罵你啊……」
「媽媽，為什麼要瞪著我呢……因為我和那個丟下你的人長得很像嗎……可是，媽媽，我不會丟下你的啊……我是你最喜歡的輕寒啊……」
「……」
她悲傷的聲音漸漸低了下去，臉上的淚卻一直沒有停止流淌。縴瘦的身體猛然顫抖起來，蜷縮著，仿佛有某些寒冷已浸入了骨髓。
艾靜靜看著她，理著她額前汗濕的頭發，用溫暖的帕子擦著她的淚水，目光遙遠而溫柔，「放心吧，一切都過去了……一切……都過去了……」
[與你一樣，品嘗著那絕望的一無所有與痛徹心肺的，還有，名為艾的我啊……]
山洞外，落雪聲輕輕。桔紅的火光中，疲累了一天的艾披著件厚衣裳漸漸伏在膝上墜入了夢鄉……
迷迷糊糊的神志兀自還想著︰明天天亮了以後，到不遠處的灌木林里去尋些草藥給阿墨和漠輕寒治傷……千萬千萬不能耽擱了……
在火只剩點點余燼明滅閃爍時，無聲無息間，山洞最里側的石室里亮起一雙詭異的紫瞳。濃得能握住的黑暗中，紫芒灼灼。
當這雙紫瞳靠近簧火那一刻，大黃一個激靈，因某種本能而醒了過來。可在紫色雙瞳望了它兩秒鐘後，它不自覺地又閉上眼楮昏昏沉沉地睡著了。
深紫妖異的瞳子，極專注地看著眼前那只熟睡的受傷黑豹，許久許久，直至洞外的積雪映進淡薄的曦色，它方自無聲無息地退回了猶自黑暗的洞穴深處……
*****
白茫茫的天地間，穿著本為過年那天準備的新棉襖的少女呵著白氣走在沒過腳脖子的白雪里。
雪，在清晨的時候已停了下來。
艾不懂醫術，但以前在家中時，曾翻過各種雜書。其中有兩本，圖文並茂地說明了常用的兩百余種草藥的外觀與主治功能。她當時看時，只是覺得里面的有些白描畫兒挺漂亮，還有那些草藥的名稱也蠻有趣的，卻怎麼也沒想到，自己會有用上那上面的知識治傷救人的那一天。
[世事無常？！哈哈……]
艾對著自己冷笑。呼吸間，只覺得雪後冬晨的氣息清寒冰冷。
而，因為寒冷與大雪，除了四季常綠的草本植物，大多數她記得的草木均已枯萎難尋。
「萬年青，百合科……多年生常綠草本，根睫短而肥大，傾生……葉從根睫叢生，直立，厚革質，有光澤。長一尺左右，先端漸尖，基部漸狹，全緣，具平行葉脈，葉面深綠色……」拼命回憶著記憶中的那本書中對萬年青的介紹，仔細地與手中剛剛找到的這棵可能的藥草一一對照。好半晌，方自確定應有九成以上的把握沒錯，這才小心地將它放到背著的包裹里。
站直身子，體力不好的她已覺得有幾分喘息。滿眼的雪光，刺得她的眼楮幾乎紅腫流淚。
[剛剛找到了好幾棵虎耳草，治阿墨的兩處傷應該夠了。萬年青有清毒及治咯血吐血的功能，可以讓漠輕寒煎服除火毒。只可惜現在是冬天，好多更好的藥草都找不到了……可是，漠輕寒背上的傷口怎麼辦？記得能治燙傷的藥草這兒都沒有……]她皺著眉頭冥思苦想，[不用草藥的話就要用些什麼麻油、冰片或是黃臘什麼的東西，幾個包袱里早翻遍了，根本就沒有這些東西……里面本來大多都是年貨，吃的，布匹，還有一些糖啊鹽啊調味品什麼的……]
[對了！]頭痛著的她突然想起了曾見過的一個土方，[用地龍和白糖也可以治燙傷的啊……]
狠狠一拍手，她如釋重負地抬起了頭，[不知冬天的蚯蚓好不好抓，不過怎麼想也應該比找那些草藥簡單點兒吧，呀——]
為了找藥草，她不知不覺地竟已走出了一兩里路，眼見前面已到了這片灌木林的盡頭。而前方的那片樹林里遠遠奔來的灰色是什麼？
她能看得見那灰色干癟的皮毛，那猙獰的尖銳犬牙間滴下的長長透明涎水，和那寫滿貪婪饑渴在雪光中也油油閃爍的綠眸。
是狼。
狼群。
那麼大的一片，至少有好幾百只。
吐出的一口氣似乎凝住，胸口滿是冰寒的恐懼。一時間竟只能瞪瞪望著它們，什麼也做不了。