打量著手里的紙片，[青衣少年]並不知道自己已變成了某位白衣少年將來可能的競爭對手這一事實。在五條街外的兩個人說話時，她已隨手將那張印刷精美的名帖往袖中一塞，自顧自地往城主府的方向走過去。——听人說，這兩天城主府可能會派人發下食物與藥品，她想確認一下是否真發下了這樣的公告……
說實話，剛開始撿到那玉佩時，眼見它玲瓏剔透毫無瑕疵，料想定然價值不菲，艾心中也閃過將它據為已有當掉換錢的念頭。只是她自小被人教導要做個拾金不昧的好孩子，現在雖然窮，卻也希望自己窮得有骨氣。所以在稍一猶豫後，她奔過去將那玉佩還給了它的主人。
至于那玉佩主人說的話，她也希望是真的。不過說到現在去拜師，那自然是不可能的，她連吃飯都有問題呢，哪有錢作路費？或許將來有機會，她會和漠輕寒一起到那個人說的地方去看看。
空曠的街道里有風冰寒，陰著臉冷冷呼嘯而過。
*****
正月十五，晴
今天是元宵節，也是難得的好天氣。城主府前兩天出通告說有貴客會來，更宣布從今日開始半月內每天施粥放糧。按人頭發，一人能得一升米與兩個白面饅頭。黑金城里歡聲雷動，連餓得半死的人似乎都憑空多了無限力氣。
有免費的糧食拿當然是好事。可是，人真的好多……
柯謝，漠輕寒與艾三人昨天半夜起便來到廣場里排隊，卻仍然只排到隊伍中間。好不容易等到放糧開始，又挨了半天，直到日已過午方才領到了自己的那一份兒糧食。
待得再擠到右邊發饅頭的隊伍里時，三人早被人潮撞得七零八落，再尋不見對方在哪里。
「每人兩個，大家不要擠……」
隨著分發者面前竹筐內的東西越來越矮，艾漸漸排到了前幾位。可奇怪的是，她身前身後的人都陸續領到了饅頭，卻唯獨只有她好像被人故意忽視了一般，等了好一會兒也沒人發給她任何東西。
「……」自推攘中艱難地抬起頭，艾看見了一個有些眼熟的人影，一身點塵不染的雪白緞子衣裳，腰間佩著柄裝飾華麗的寶劍，面如冠玉，唇紅齒白，眉宇間隱隱有幾分傲氣。卻正是前兩天她踫見的立在那道裝男子身邊的少年。艾愕然地發現，他正盯著自己，眼神極為冷淡，與不屑。而下一刻，他已轉過頭，繼續耐心而公正的發著饅頭，仿佛剛剛艾看到的那一幕是她眼花而產生的幻覺。
只是自始至終，直到那少年分完他身前竹筐內的最後一個饅頭，站在隊伍前面的艾都沒能領到任何東西，空空的雙手只能尷尬地停留在空氣里。
[……]
緊緊握著雙拳，艾咬著嘴唇，靜靜轉身離開了自己僵立許久的地方。
……
「你沒領到嗎？分你一個嘍！」有熟悉的嗓音響起，掌心里被塞入一個柔軟微溫的饅頭，眼瞳中映入的，是同在清涼寺里的相熟鄰居那大大的笑臉。
想說聲謝謝，字還未吐出，他已揮著手跑遠了。
身邊人潮洶涌，不知是誰重重撞到了艾，人好不容易站穩了，手中的饅頭卻掉到了地上。無數只腳踩了上去。
蹲下來撿起它時，手指被人踩住了。大大的黑泥鞋印又黑又髒，清晰地印在饅頭與手上。
遠處，那俊美的少年看過來的眸光冷冷，他衣衫華麗，他神色高貴，他的眼中似乎寫滿了譏誚、嘲弄、和看不起。
艾緊緊捏著饅頭，渾身發抖。她想大哭出來，她想高聲尖叫，她想扯掉那少年傲慢的臉孔，她想擊回那少年冷漠鄙夷的眼神。可是最後，她什麼也沒有做。只是垂下眼楮，握牢了她手中拎著的布口袋。
袋中那升米，夠她們吃兩天。
*****
艾不知道自己是怎麼離開廣場的。當她回過神來時，人潮已推著她來到了黑金城最大的主干道旁。
自人牆的夾縫間，艾看到幾輛馬車正從黑金城東門的方向徐徐駛來。車轅前是四匹有著相同高度、一色雪白的神俊白馬，車身裝飾極其精致華美。
身邊的人顛著腳搭著手瞪著眼楮想看得更清楚些，口中不斷嘖嘖贊嘆。
「好威風！好氣派！好幾年黑金城里都沒來過這樣的貴客了！」
「對呀對呀，好像有十來年了吧。听說，這次來的客人是南自由聯邦那邊的大人物哩！」
「嗯。據說是城主親自派人請來的！說不準他們一個談得攏，我們黑金城又能重新發達起來了！」
「……」
「你們都說錯了！哼哼……我可是有內部消息的！據我那在城主府幫廚的遠房親戚透露，這回來的人哪，是為了水晶小姐請過來的！可靠性高達百分之九十九以上的消息指出，馬車里的客人是小姐以前在北聯邦里上學時的同學和他的朋友！听說他們不久前在首都的什麼什麼世界芭蕾舞大賽里得了什麼二等獎的，可厲害了！水晶小姐本來也要參加的，可她身體不好，這大半年來一直在府里療養……」
「……」
[世界芭蕾舞大賽]？！
這幾個曾經如此熟悉的字眼如冰水一般激醒了本有些恍惚的艾。
是了，它的預選賽是從六月底開始，而決賽卻是在冬天開始呢……如果，我現在還是在學校里的話，應該……
眼楮不自覺地投向那駛得越來越近的車隊。走在最前面的是匹極高大神俊的白馬，馬上的少年身姿挺拔，容色俊朗，顧盼之間神采飛揚……他是……他是……
艾瞪圓了眼楮，眼前的少年，是那個轉學生，宿旭曜！
不會錯的，不會錯的！待在他身後一步處，一身黑色打扮的高個兒，是那個對艾自稱魔羯的男子。艾記得清清楚楚，他那副遮了大半張臉的黑墨鏡，還有他右額上那道發白的舊傷疤！
最豪華的那輛馬車的車窗微動，一只保養得縴細白女敕、佩著細細絞絲秘銀鏈子的手撥開絳紅色天鵝絨窗簾，一張秀美的少女面孔露了出來，揮著手，她喊過那少年騎著馬來到車窗旁輕聲說了幾句什麼，兩個人都笑了起來，她修飾得極精致的、平時總是帶著三分趾高氣揚的眉目間此時滿是志得意滿的笑意。
心口仿佛被人重重打了一拳，艾的眸子死死盯著這個女孩子，竟無法移開視線。金——錦——秀——！這個名字，她怎麼可能忘記？！
為什麼？為什麼她還可以笑得這麼開心，還可以笑得這麼快樂？仿佛什麼壞事也沒做過一樣，那麼自然的、戴著雍容華麗的面具、笑得出來？
撲過去，扯碎她這若無其事的笑容，狠狠揪住她，質問她，為什麼要如此陷害自己？
心卻絞痛，痛得說不出話來，痛得無法呼吸。在那少年若有所覺的目光望過來之前，艾已拼力推開身後的人堆，自夾縫間鑽了出去。被推搡影響到的人群大是不滿，抱怨地罵了她好幾句。艾卻一個字也似听不到。
……
*****
走在車隊的領隊位置，宿旭曜微笑著以無可挑剔的風度揮手回應著圍觀者的熱情。
心中，卻有幾分悵然。
聖誕節那天在光輝神國都城舉行的少年組芭蕾舞大賽決賽中，他與金錦繡領餃主演的《魚美人》得了二等獎，大家都很高興。他卻忍不住想，如果是那個女孩子與他搭檔的話，是不是能拿到一等獎甚至mvp呢？按他以往的資歷與經驗，淘汰賽里月兌穎而出是自然而然的事，可是每每決賽里，卻總是差那麼一點點成不了最好……
金錦繡招手讓他過去，他極有紳士風度的走近了，馬車里的幾個女孩子咭咭咯咯說起了比賽時見到的有趣的事，大家一起笑了起來。抬起頭，他卻遠遠似望見路旁人群里有個有些眼熟的人影。走得近些再仔細看時，眼前卻全是陌生人。
她怎麼可能在這里……
宿旭曜有些失笑。
他自閉關出來後，便得知秦鏡已退學了，不禁大為驚愕。偷偷到秦鏡家準備去問問原因時，卻發現那里一個人也沒有。附近的人說，好像就在前幾天，那家人全都搬走了，走得急匆匆的，連好多貴重東西都沒有帶上。但具體是搬到哪里去誰也不知道。
他也曾派人去打听，可到現在也沒有任何消息。只是每每走在陽光下時，便不由地想起了那白衣女孩兒清澈明亮的笑容與眼瞳，心頭似有絲惆悵。
她現在應該隨著父母搬到了新的地方吧，只可惜她竟沒有參加今年的大賽。不過她是那麼出眾的人，說不準明年，她便代表了新的學校來參加比賽了……再過兩個月，我也要隨著叔叔轉回南聯邦都城的學校了，那里是選拔賽的所在地，一定有機會再看到她……
微笑著，宿旭曜催著座下白馬向城主府派出的迎接隊伍走去。
*****
踉蹌奔到再也看不見他們的地方，直到累得喘息時，艾才停了下來，她的手抖得如此厲害，幾乎再也提不住裝米的口袋。耳邊，轟然傳來圍觀的黑金城居民震耳欲聾的歡呼，每一聲都似刺到她心里。
眼前一陣陣的發黑，倚著牆方能不坐倒，心髒仿佛被人狠狠擰住，又似被烈火在炙灼，身體卻冷得發抖。喉嚨干澀腥苦，捂著嘴悶悶咳得一聲，卻噴出一大口鮮血，染得滿手都是猩紅的血漬。艾再也立足不穩，天暈地轉中一頭栽倒。迷迷糊糊間似听到有人奔過來拉住了她的手臂，好像有個極熟悉的聲音在不斷叫著她的名字。
‘艾？艾！艾……‘
*****
……
‘為什麼？為什麼？……‘
藥廬內，病榻上的少女面色漲紅，淒聲大叫，雙手狠狠扯著自己胸口處的衣裳，她臉上滿是細小的冷汗，眼楮卻緊閉。
青布門簾動處，有著微挑雙眸的少女端著盆水走了進來，伸手探探她的額頭，為她又換上了新的冰枕。
縴細冰涼的手卻怎麼也掰不開那緊緊揪著心口的火熱手指，靈動的眼瞳望處，那仍未醒來的少女厴語似已低了些，可一字一字的，每個聲音都似敲在清醒的她的心里頭。
‘我好恨……我好恨啊……‘
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按︰咳咳~~我第四回來了~~啊呀，磚頭先別往頭上扔，第四承認，第四實在是很心狠手辣，書中的主角們，你們受苦了！！！
唉，所謂天將降大任于斯人也，必先勞其筋骨，餓其體膚，形……那個必要亂其所為，當然……那個心智也是一定要苦一苦的……因此~~所以~~~呵呵~~~~
又所謂千錘百煉出精鋼（某人曰︰不是出深山的石灰嗎~~~第四一把按下︰我說是出精鋼就是出精鋼，本來還想說出鑽石吶~~~~），玉不琢，不成器~~~畢竟一出世就什麼都懂的天生全才還是太少了（至少第四很少看到）~~~所以，咳咳，還是讓故事慢慢發展吧……（眾人齊扔臭雞蛋︰你知道故事慢還不快寫？多少天才更新一章，你想讓我們等到頭發白啊？！！！）
最後，在看完這篇時，還請支持鏡曜配的朋友不要磨牙咬第四~~~那個~~~那個~~~只是沒什麼很大希望嘛，不到百分之零都不能算絕望的~~再說故事才開始嘛~~~呵呵~~（縱然全身盔甲，縱然頂著磚頭雨，第四還是堅持著在音樂聲中灑下漫天花瓣，華麗的行著貴族禮退場~~~~）