eightofwands
權杖八代表著情況急劇的變化，唯有快刀斬亂麻，才能突破困境。
好像這里是克麗絲汀和卡米羅的故鄉……
吉恩已經見過了叫尼古拉的商人，那個將在這次任務中給予他們協助的內線。對于卡爾賓蘭這樣混亂的「國家」來說，依靠自身實力發展經濟幾乎是不可能的。但此地的人口又著實不少，而且在這個貧富差距極其懸殊的國家里，生活在社會上層的人們的生活極度奢侈糜爛，支持著他們的除了依靠得天獨厚的地理條件發展起來的海盜貿易之外，就是支配著整個地區的盜賊工會「潮汐」所控制的毒品和軍火出口。
而盜賊工會總是要保持自身的神秘感，「潮汐」也不例外，不是為了裝叉，而是由于職業所限每個人的身份都必須保密，否則很容易引來殺身之禍。所以他們必須通過中介來與外界進行貿易,這種專門為卡爾賓蘭的地下出口貿易服務的中介商人被叫做「踏板」。
這個尼古拉就是這些踏板中的一員，負責最近在這個邊境小鎮正在進行的一次毒品出口。
「原來你也對這里很熟悉啊。」克麗絲汀和安雅一前一後走在頹敗的街道上，被大雨壓回房屋里的人們此時已經開始陸陸續續的出現在戶外了，並不繁華的街道上衣衫樸素甚至是襤褸的行人逐漸多了起來。
當然不要指望在這里听到什麼高雅的問候和對白了，安雅的耳朵在愈見嘈雜的人聲中捕捉到的詞匯大多是罵人的髒話和粗俗的俚語，就連在向街邊小販買東西的人討價還價的話語都像是在打罵仗。
「嗯……嗯，我以前其實也是住在這里的，只不過現在房子已經沒有了。」克麗絲汀苦笑著回答，因為她充當帶路的角色走在前面，安雅作為戰斗力較強的一方走在後面斷後，所以沒能看到她的表情。
那個笑容十分壓抑，比哭還要難看。
「……對不起。」安雅停了幾秒，低聲說道。她不是傻子，听語氣大概能猜到克麗絲汀家里也許是發生了什麼不好的事。
「沒關系，不需要道歉啦。」克麗絲汀笑著回答，她的聲音非常溫柔，與安雅腦海中聖職者該有的標準聲音非常相符。
除了有點冒失之外，她還真是沒什麼缺點，性格也很好……
與自己一比較，她就發現這樣樂觀溫婉的女性和悲觀消極的自己之間的差距之大。如果除去這張臉皮和目前還不明白究竟是什麼的自己的潛在能力，迪特里希也好，尤利塞斯也好，大概沒有人會忽視克麗絲汀而注意到自己吧，她想。
果然來了。
幫安雅把那些亂糟糟的思緒趕出腦海的是被人注視的強烈感覺，她注意到在她們周圍的行人中總是有幾個人，他們與她倆之間的距離一會近一會遠，但總是能保持在視野不會失去目標的範圍內。
這就是被跟蹤了吧，雖然安雅目前是一副普通村姑少女的樣子，而且她們兩人的腰間分別別著釘頭錘和匕首，但克麗絲汀的氣質和長相即使是在粗糙的褐色斗篷遮蓋下也顯得與這個小鎮格格不入，非常能吸引眼球，自然也會引來心懷不軌的人。克麗絲汀好像沒有察覺，安雅也不準備告訴她，以她冒冒失失的性格知道了說不定還會出什麼亂子。
向南走離郊外越來越近，周圍的行人也越來越少，安雅拿出小圓鏡假裝整理儀容，微微偏一下角度，鏡中反射出她身後一處民房的一角，有一個穿著褐色衣服，頭上包著頭巾的男人正躲在房子後面看著她們。
這個頭巾太眼熟了，他跟了她們一路。
安雅停了停，在自己的腳下留下了一個觸發型的「混沌烙印」，範圍設置成橫貫這個街道的條帶狀，這樣等那個頭巾男跟上來時就會自動附在他的身上。
她現在又嘗到了超魔道專長帶來的好處，不禁在心里感謝尤利塞斯對她的嚴格訓練，否則以她懶散的性格現在是絕對掌握不了這種技術的。
映入眼簾的是一片仿佛望不到邊際的藍色，甚至一瞬間會給人自己看到了大海一樣的錯覺，那是滿山的風信子，覆蓋在郊外低矮的山丘上。
在卡爾賓蘭的大部分地區都是沒有公墓的，死去的人的尸體會被負責清理街道的人統一扔到垃圾場去，最終成為野狗之類東西的食物。而這個傳統的歷史是如此的悠久，以至于在這里的大街小巷流浪的野狗已經熟悉了人肉的味道，在死亡率稍低一些的豐收之年常常會襲擊活人來解饞。
不過如果有值得信賴的親人或者朋友的話，他們會將尸體埋葬而不是讓其曝尸荒野，一般在每個聚居地的邊緣都會有一個被大家默認用作墳墓的地方，就像現在眼前這個被風信子覆蓋的山丘一樣。
「快到了哦，我媽媽的墓就在那邊的山坡上。」克麗絲汀指著遠處的山丘，說道。微風吹拂著她掩在頭巾下的臉頰，將她垂在額邊的發絲吹起，在安雅的視野中緩緩飛舞著。
「我想這里被大家選中也不是沒有原因的，整個鎮上的土壤都沒有辦法讓種出的植物開花，只有這里例外。」克麗絲汀低下頭，說道︰「永遠的懷念，這是風信子所象征的。藍色風信子是所有風信子的始祖，它的花語是生命。」
卡米羅疑惑地看著眼前大月復便便的紳士，他穿著一件金線緞制成的上衣，兩層夾衣外一派亮閃閃的紐扣發著醒目的光芒，作為一個專業知識豐富的盜賊，他一眼就看出那些紅的可愛的大紐扣是用鴿血紅制成的。紅寶石在這個世界叫做「魯比」，鴿血紅正是紅寶石中的極品，那種具有魔力般的深紅色使它被認為是不死鳥的化身。
「呀，那邊的小哥，你看起來很眼熟喔。」胖紳士擠了擠肥碩的眼皮，由于它們實在是很豐滿，幾乎把他本來就不大的眼楮擠成一條細線，所以如果不仔細觀察，很難看出他其實是做了個本來有點風情但其實很滑稽的動作。
「是啊，老康利。」卡米羅抽了抽嘴角︰「你什麼時候取了個這麼西伯利亞風的名字？尼古拉，哈哈哈哈。」
「不要笑，鄙人最近的運氣實在是太差了，只有這樣一個在大災變前曾被統治西伯利亞的男人所使用過的名字才有足夠的氣勢，為鄙人轉運喔。」他說的每一句話聲調總是由第一個單詞開始逐漸升高，到結尾滑稽的一轉，這是典型的尼柯蘭帝國的口音。
「哈，這身裝扮和你一點也不搭。」卡米羅毫不留情的吐槽，「你終于厭倦了帶皺褶的圓領和五分馬褲配緊身長襪嗎？」。
吉恩看著尼古拉臃腫肥碩的身材，想象了一下他身穿緊身長襪，腿上的肉被長襪箍緊並不住顫動的情景，一時壓抑不住笑意，嘴角艱難地扭曲了幾下。
「我說，你這個娃就是太不懂得追趕時尚的腳步，才會到現在都追不到女人喔，」尼古拉故作優雅地伸出一根胖胖的手指，緩緩搖晃了幾下，這使他看起來又莫名其妙的多了一種娘氣。他一向是潮流的追隨者，無論是那種全身上下像拼圖一樣分為四種顏色的衣服還是顏色艷麗的蘇格蘭方格裙，在剛剛進入流行之列時總是能在第一時間看到尼古拉把它們穿在身上。
「切，老子才不要和你一樣穿成聖誕樹。」卡米羅回答道，「比起這個，看來你干這個賺的比以前可是多不少啊。」他看了看尼古拉胸前的那排發著璀璨光芒的紅寶石紐扣，朝他一挑眉毛。
「霍霍霍，小娃你眼饞了嗎？」。尼古拉得意的拉起前襟，炫耀似的在扣子上輕輕一彈。「戴著這魯比可以讓鄙人財源廣進喔。」他又屈起大拇指，貼在一顆扣子旁邊，展示著那根手指上戴著的瓖有大塊魯比的戒指。
「而這戒指則可以讓鄙人逢凶化吉，變敵為友，所以我們現在才能有機會站在這里討論合作事宜喔，我的卡米羅小朋友。」
吉恩發現自己看不透這個肥碩的男人，他貌似十分虛榮在意外表，並且看起來唯利是圖，但他並沒有刻意掩飾自己的性格和舉止。于是他富麗堂皇的打扮和粗俗的舉止就對比出了一種非常明顯的不和諧感，就像他這個人給人的感覺一樣。換做是別人，大概會立刻斷定此人不可信任並打消與之合作的念頭，不過吉恩沒有忽略尼古拉身上散發出的違和感，也就沒有對合作一事提出異議。
「喂……你們以前認識嗎？」。
「啊，是的，這家伙之前是公會里負責集中處理贓物的一個高級主管，同時兼任分會的煉金師一職，真名也不叫尼古拉。」卡米羅咬著牙回答道︰「不過看樣子他現在改行了。我問你，老康利，你現在月兌離工會了嗎？為什麼要作為內線協助聖羅蘭修道院的行動？」
「霍霍霍，可以說是，也可以說不是喔。正是因為如此，鄙人才需要你們的協助喔，我們可以說是互相幫助了，這樣大家都能得到想要的東西喔。」