楚孟鸞道︰「我經過廚房時，听見張管事在跟廚子們對宴會菜單，我好奇打听了一下，原來下月初五就是晉陽公主的生辰，二夫人傳老爺的意思是要大擺家宴替公主慶祝，所以雖然還有半個月，他們已經忙活開了。」
「果然是個好機會。」尉遲瀟然一擊掌，「做戲做全套，既然是公主生辰，不如大哥你就送一份大禮給她，哄得她高興之際，你的借口也好奏效。」
「只是公主生于堆金累玉的皇家，什麼好東西沒見過。真不知道什麼樣的禮物才入得了她的法眼呢？」
「尋常禮物自然難以出眾，不過，從我對晉陽公主的觀察，她倒是很看重你們的夫妻關系的，且不論她是真心還是假意，至少證明她對大哥還是很看重的，那大哥不如就替她畫一副肖像，保證她喜歡。反正你的工筆人物，朝中無人能及，把公主畫漂亮一點，哄她開心，對你而言是易如反掌之事。」話說完，卻見謹然面露難色，于是問道︰「有什麼為難嗎？」。
謹然道︰「要不，畫像之事還是二弟代勞吧。」
「那怎麼行，你知道我沒耐心，自小不耐煩畫工筆，只愛畫大寫意的。」
「可是，」謹然支支吾吾的說，「我早就答應過孟鸞，除了她，不為別的女子做真人肖像畫的。」
瀟然望向楚孟鸞，楚孟鸞也紅著臉低頭不語。瀟然突然想起孟鸞十五歲生辰那年，自己也曾耐下心來，潛心畫了一副孟鸞的工筆肖像，送給她做生辰賀禮。那畫，應該早就不知去向了吧，孟鸞也從沒有要求過自己不能再給別的女子畫像。如果她這樣要求自己，自己一定也會像大哥一樣甘之如飴的遵守這道甜蜜的禁令吧。尉遲瀟然的心有些微微的刺痛，轉頭看著面前的兩人，無奈的笑道︰「好好好，大哥有事，弟弟服其勞。我畫就我畫吧。只是畫得不好，壞了你的美名我就不管了。」
見他應承，謹然如釋重負，感激的拍拍瀟然的肩，看著孟鸞笑了。
之後數日，尉遲瀟然因記掛著要替大哥幫公主畫像，于是就暗暗的注意著公主的一舉一動，一顰一笑，這細心留意之下，才發現孟鸞所言非虛，幼弟欣然果然對他大嫂很是親近。
大家一起吃飯時，他總是早早的霸住大嫂身邊的位置，熱心為她布菜，一會說︰「大嫂，這是我最喜歡的菜，你嘗嘗看。」一會又說︰「你上次不是跟我說愛聞桂花的香味嗎，這酥酪里加了桂花蜜的，你一定喜歡。」……下學堂後，溫完書如果天色還早，他也往往丟下一句「我去大嫂那邊玩會兒去」或是「晚飯我就在大嫂那邊吃了」，便一去就玩上一兩個時辰方回。反而對從小看著他長大的孟鸞有點不理不睬。
這半大小子，心里到底在想什麼呢？
那日，尉遲欣然溫完書後又要往公主府去，在院子里一下子撞在了尉遲瀟然的身上。「急沖沖的，干什麼去呀？」
「我要去和大嫂下棋。」欣然答完話，撒腿就要跑。被瀟然抓住了後頸的衣領扯了回來，「別著急，先跟二哥聊聊。」
「什麼事，二哥你快點，我還要跟大嫂大戰一場呢，昨天我連輸三局，丟死人了，今天一定要扳回一城。」
「哦？」尉遲瀟然饒有興趣，他知道這幼弟年紀雖小，但棋力不弱，要連贏他三盤絕非易事，「大嫂的棋下的這麼好？」
「當然啦。二哥你沒見過，大嫂的棋開局好像平平淡淡，沒什麼特點，棋風也不凌厲，可是半局過後，你就會發現，她之前那些好像是無甚力道的落子，個個都是伏筆，步步全是殺著，可難對付了。」
「她的棋風跟她的行事風格倒挺像。」尉遲瀟然低聲咕噥了一句。
「什麼？」尉遲欣然沒听清。
「沒什麼，可是，大嫂剛過門沒多久，你怎麼就跟她這麼熟了。雖然你年紀小，可總是三番四次的往大嫂府里跑，也不大好吧。」
「哼，有什麼不好的。我只恨自己生得太晚，如果我早生幾年的話，我一定會比大哥優秀，然後去求皇上把公主許配給我。」
「原來欣然這麼想當駙馬呀？」
「不！我只想當晉陽公主的駙馬。」
「為何？大嫂到底有什麼特別讓你做此驚人之語？」
「當然啦，她是一個大好人，跟別人都不一樣！」
「那欣然能否告訴二哥她是怎麼跟別人不一樣，讓二哥也了解一下大嫂的好處吧。」
「嗯，」欣然思慮了半晌，「看在你很誠懇的份上，我就告訴你吧。不過，你要答應不要告訴別人，這可是我的秘密呢。」見瀟然鄭重的點頭，欣然問道︰「二哥，你還記得我小時候的樣子嗎？」。
「當然記得，你小時候粉雕玉琢，白白胖胖的好可愛。」
「哎，只有二哥你才肯說些好听的假話來安慰我，當時我學堂里的同學都說我是又肥又蠢的矮冬瓜。」欣然像個小大人般長嘆一口氣，「我記得是我八歲那年，娘帶著我進宮赴宴，吃完飯，大人們坐著說話，我們小孩子坐不住，皇後娘娘就恩準我們一大幫小孩子去御花園玩。」
「當時也是三月，御花園里萬紫千紅，百花爭妍，前夜又下過一場大雨，午後的陽光一照，雨氣花香都蒸騰而起，引來好多蝴蝶。我們便在御花園里捉蝴蝶玩。那日人多，也不知是誰在背後推了我一把，我腳下一滑，就摔倒了。地上到處是泥漿，我摔得狼狽不堪。」
「在場的人沒有一個扶我起來的，都圍成一圈嘲笑我，那些話我至今都記得︰‘你們看，矮冬瓜摔倒了。’‘哈哈，沒關系，矮冬瓜站著趴著一個樣’，‘咦，他那樣子像不像個泥猴兒？’‘哪里像泥猴兒，根本是個泥豬！’……我拼命掙扎著想爬起來，可泥地太滑，我竟又連滑了兩下都沒有爬起來，更引得他們哄堂大笑。
就在我想找個地縫想鑽進去的時候，突然有一雙世界上最美麗最溫柔的手把我攙起來了，她掏出一張白得象雪的帕子細心的替我搽淨了臉上的泥水，問我‘疼嗎？’周圍的人都鴉雀無聲了，因為這個扶我起來的像仙女一樣的小姐姐穿著公主的衣服，因為我太重了，她在拉我起來的時候，我又趔趄了一下，把好多泥漿又濺到她身上，我听到周圍的人都倒吸一口氣，可她好像沒有看見似的，輕聲問我‘怎麼摔倒了呀？’我還沒來得及回答，人群中就有人說‘我們在抓蝴蝶，可他又肥又笨，跑不快當然摔倒了。’
小姐姐說，‘原來你們是在抓蝴蝶呀，我抓一只送給你吧’，說著，竟然施展輕功，飛起來替我捉蝴蝶。我還記得那天她穿著一條湖水藍的浣花錦的裙子在御花園中翻飛，真的就像莊子筆下那迷人的蝴蝶。不一會兒，她就真的捉到了一只碩大美麗的蝴蝶，輕輕的放在我的手上，問我，‘這蝴蝶漂亮嗎？’‘漂亮！’，她又問‘那你知道它在變成美麗的蝴蝶之前是什麼樣子嗎？’我搖搖頭，她告訴我，‘之前的它是一條不起眼的，甚至是有些丑陋的毛毛蟲，可是它從不自卑，它堅信自己能飛上藍天，所以每天每天，它都默默的積蓄力量，直到有一日，它羽化成蝶，一飛沖天。小尉遲，你的父親是我們大唐的一位虎將，橫刀立馬，令多少敵人聞風而喪膽，我相信將門虎子，將來的你也一定不會辱沒你父親的威名的，就像楚莊王口中那只‘雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人’的大鳥！」
「就是因為她的這番話，所以你就月兌胎換骨般，再也不貪吃貪睡，把所有精力都用在了文武功課上？」尉遲瀟然問。見欣然點頭，瀟然恍然大悟，「難怪你八歲那年一下子好像變了個人似的，當時二娘還擔心了好一陣子，以為你中了邪，直到大半年後，見你一直用功不輟，才放下心來。原來有這樣的因緣。不過你當時小小年紀，怎麼知道為你解圍的就是晉陽公主呢？」
尉遲欣然珍而重之的從懷里拿出一方素帕，「這是當時公主拿給我搽手的帕子，我一直自己收著。」因為時間久的關系，帕子已經顯得很舊了，但仍潔白如昔。尉遲瀟然接過來一細看，竟是有花的，素錦帕之上用銀白絲線繡著一捧花中仙品，人稱「坐擁花魁」的瓊花，帕子一角同樣用白絲線繡著「明達」二字，正是晉陽公主的名諱。