秋意漸來，百花開盡，池塘敗荷挺立，岸邊秋菊正濃，西風瑟瑟，草綠泛白，陽光微暖，黃雲薄天。白月憐獨站樓台凝望一派秋景，卻無法穿透短短圍牆。
嬌美秀顏，清愁不散，美中帶苦，讓人心疼。方憶恆上前，與白月憐並肩而站，手倚欄桿，默然不語。「恆兒。」半晌，白月憐開口，「你為何不問我昨晚的事。」
「憐姨想讓我問嗎？」。方憶恆道，「我知道你有自己的苦衷與逼不得已。」
「有時覺得自己是災星，是禍水，到哪兒都不能給人安寧。」
「不是。」方憶恆語氣強硬，「憐姨，很多事不是你能主宰和選擇的，怎能將所有的痛都往你身上壓呢，只能怪皇甫搏泰拋妻棄子。」後四字一字一頓，美目含怒，對皇甫搏泰的敬意又一筆抹銷。白月憐苦笑搖頭︰「恆兒，你不明白，皇甫門主曾救我一命，這是我欠他的……」又哽咽住，流下兩行清淚，苦楚難言。
「夫人，方姑娘。」青絮在後叫她們，將她們神思拉回，二人回頭，青絮道︰「方姑娘，有一個成子君的人差人送東西給你。」「啊！」方憶恆大驚，「他……他……這個人怎麼總陰魂不散，那東西呢。」青絮道︰「在江竹堂，說要你親自去，他還送給小姐禮物呢。」
方憶恆雙美緊皺，不知如何是好，咬咬牙︰「什麼禮物啊，我不要了，他不是什麼好人。」想起昨晚在大街上被成子君迷香迷倒，便直冒冷汗。白月憐道︰「不要就去當面拒絕，你這般連見也不見不好。」「那……」方憶恆有些不情願，「憐姨您和我一起去。」
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江竹堂，一老者手捧兩個琉璃木盒子，一身布衣，白髯蓋領，佝僂著背，面無表情，然雙目有神，直挺站著，沒有一絲卑微之意，正是賣花燈的老者。皇甫搏泰看著老者，見他雖妝扮平常老邁，然雙目犀利，讓他心中生寒，老者恭敬站立並不言語，在場人只覺氣氛憋悶。
這時，一丫頭急匆匆跑至，向皇甫搏泰行禮道︰「門主，小姐不要禮物了。」皇甫搏泰雙眉微斂:「為什麼？」「听說成公子送禮物，小姐原本想來，後來……」丫頭望了老者一眼道，「听說方姑娘也有禮物，就大發雷霆，說成公子竟將她和丫頭放為一類，便不要了。」
「唉，這孩子，都被我寵壞了。」皇甫搏泰略顯無奈。
此刻，方憶恆扶著白月憐至江竹堂，老者神色微動，余光直射白月憐。見白月憐，皇甫搏泰忙站起身擁住她︰「憐妹，你怎麼來了。」白月憐道︰「恆兒不敢來，我便陪她來看看。」
方憶恆見老者，更是一驚︰「你……」老者道︰「這位便是方姑娘吧，老朽代成公子呈上禮物。」方憶恆忙擺手道︰「不必了，方憶恆只是一貧賤女子，受之有愧。此來便是給老人家說一下，轉告成公子，希望我與他後會無期。」雖說送禮物都吃閉門羹，然老者不慌不忙︰「方姑娘不妨看看是何禮物，再拒絕也不遲。」
老者將下面的琉璃木盒遞給方憶恆，方憶恆接過打開一看︰「啊！」一聲驚呼，又抬頭看向老者，有點被玩弄的感覺，老者面色不變。白月憐覺奇怪，上前一看，見一小布袋，塞得滿滿的，方憶恆咬牙道︰「倒多謝你家公子物歸原主了。」白月憐道︰「恆兒，這是怎麼回事。」
方憶恆沒好氣︰「昨天門主給了我點碎銀子，我就買了這包東西，誰知……誰知半路上遇到那位成公子，不小心弄丟了。」白月憐道︰「成公子將東西找回，你該感謝人家啊。」
「感謝！」方憶恆真是無奈，「哎呀，憐姨，你不清楚情況啦。」轉向老者道︰「多謝老人家送還，也請老人家將我的話轉告你家公子。」老者道︰「臨行前公子還交待，若只有一位姑娘要禮物，便全都送給她。」說完將手中盒子打開，只見一鵝卵大的翡翠碧玉珠，通體圓潤光滑，光芒四散，珠內一朵蓮花隨光運轉，一看便知是價值不菲，世間稀有。
方憶恆一愣忙擺手道︰「不……不必了，這麼貴的東西我豈能配得上，您還是送給皇甫姑娘吧。」皇甫搏泰也驚嘆，幾十年來他還沒見過這種寶貝，老者道︰「此為‘光蓮幻碧珠’，夏避暑，冬御寒，暗室照明，錦上添花，若女子經常帶在身邊，可使肌膚光潔圓潤，延年益壽，遲緩衰老。皇甫姑娘不要，那定當歸方姑娘所有。」方憶恆連忙搖頭︰「我用不著，您還是帶回去吧。」無功不受祿，這麼好的東西哪能白送。皇甫搏泰有些動心︰「能否父母代收。」
「不行。」老者拒絕干脆，「必須親自取，而且皇甫姑娘已經拒絕過了。」轉向方憶恆道︰「既然方姑娘執意不收，那老朽只能將東西帶回去，告辭。」又斜睨一眼白月憐，轉身離去。
「哎。」皇甫搏泰見老者離去，極為無奈，向方憶恆道，「你這丫頭，送上門的東西怎麼硬不要。」白月憐道︰「門主，天上哪能掉餡兒餅呢，還是拒絕好。」皇甫搏泰只得作罷，方憶恆望著老者遠去背影，若有所思。
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秋光清爽，雖天空灰蒙，然不減秋色，街道兩旁仍殘留昨日之喜慶，花燈未盡收，小攤小販還照擺。方憶恆換了男裝，提上小布袋出門，她可不敢再換女裝了，昨日招來橫禍，現仍心有余悸，左右後觀望，害怕會遇到成子君，倒不怕武功，就怕迷香。
見周圍沒有鬼祟之人，快步前行，身後隱蔽處卻探出一個腦袋，正是賣花燈的老者。
「幽蘭，小福，我來了。」方憶恆還沒進門便大叫，秦幽蘭和鄭其福忙迎出來，笑語相向，秦幽蘭道︰「方姑娘，你來了。」鄭其福叫道︰「方姐姐。」將她迎進屋。
方憶恆坐下，看這二老和二小，甚是親切︰「秦伯母，鄭伯母，不好意思，昨晚實在沒時間，今天來補上。」邊說邊將布袋的東西拿出來，倒了一桌。
秦母笑道︰「看方姑娘說的，這一個月來你經常送東西或銀子，我們感激還來不及呢。」
方憶恆笑笑，拿著手鐲、墜玉、珠釵、耳環等統統塞到秦幽蘭手中︰「來，幽蘭，這是給你的，你戴些東西一定好看。」秦幽蘭捧著，笑道︰「謝謝方姑娘。」
「哎呀，還跟我這麼客氣。」方憶恆又把香草、香囊等送給二老，給鄭其福幾本書和幾支筆，眾人歡喜。秦幽蘭端出月餅︰「來，方姑娘，嘗嘗我們自家的月餅。」方憶恆拿起一看，是荷花圖案，中間附有一顆紅棗，一嘗鮮味可口︰「幽蘭的手藝越來越好了。」秦母道︰「好吃就多吃點，在這兒就跟自家一樣。」方憶恆笑笑，提起家又憶及父親，說不出的酸楚。
方憶恆從秦家出來，心處歡快後的沉悶，街道仍為原道，只是心情沉重，背負雙手踱步。
突一人拍她後背，方憶恆猛一驚，回頭一看，是春敬義，吐了口氣︰「儀哥哥，你嚇死我了。」粉拳捶了下他的肩，春敬義道︰「誰讓你魂不守舍，這麼容易被嚇到。我正是來找你的，隨我去蓮花苑。」方憶恆驚道︰「百花公子有什麼事？」
「你說還能為什麼事。」春敬義抱著雙臂。「唉。」方憶恆無奈嘆口氣，「那走吧。」
一路上，春敬義沉默不語，方憶恆可不願這樣︰「儀哥哥，你變了。」「哦，怎麼變了。」春敬義淡淡道。「從你知道我是女兒身便對我愛理不理的。」撅著嘴，「還刻意和我保持距離。」
「你怎麼還不明白，男女有別。」春敬義道，「上兩次慘痛教訓，還沒讓你明白事理。」
「但我覺得自己沒錯，我喜歡誰就和誰走得近，要我不喜歡還不願搭理呢，你就把我當成以前的小兄弟一樣有何不可，我倆還有那麼多分別。」
春敬義無奈搖頭，方憶恆見他不說話，一下挽住他的胳膊，春敬義想掙開，方憶恆就不放手，春敬義道︰「好了，別鬧了，以後我不會刻意與你保持距離，但我倆大男人在街上拉拉扯扯也不好，讓人見了笑話。」「撲哧——」方憶恆笑出聲，放開春敬義，從懷中模出模出一拇指大的玉佩，遞給春敬義︰「儀哥哥，我沒什麼親人，我們從小相識便將你當成最親的人，這玉佩算是我送你的中秋禮物。」眼神流露純真期盼，令人不忍相拒。
春敬義笑著接過︰「謝謝。」掛在腰間，又從懷中抽出一木刻的小老虎鏈子，「儀哥哥也沒什麼可送給你的，這玩意兒是一長輩送我的，你也正好屬虎，便將它送給你。」
方憶恆滿心歡喜，雙手接過放于胸前，喜悅溢滿心房。
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蓮花苑依舊，只是荷塘少了綠意芬芳，殘留枯荷敗葉，不過淤泥下藕節已熟，雖無荷花點綴，蓮花苑仍是風景秀麗優美，馨香四溢。
東方傲世悠閑半臥，方憶恆給他按摩雙腿，東方傲世道︰「你可知成子君是何許人？」
方憶恆雙眉緊擰︰「我哪兒知道，半道上蹦出來的。」
「此人身份不簡單，且隱藏極為隱蔽，我的人查不到一點線索。」
「公子不覺得累嗎，干嘛出現一個陌生人你便要去查他的底細。」方憶恆有些累乏。
「只有知根知底相處做事才可安全無失。」東方傲世道，「此人出現是為你而來，便由你來弄清他的身份。」「不不不。」方憶恆趕忙搖頭，「我躲他還來不及呢，只願後會無期。他出現就出現唄，只要不理他，他不危及你的利益便好，何必費心查身份。」
「正因他危及本公子利益，才必須知曉他是何人。」東方傲世劍眉微顫，「尤其他輕易知道我是誰。他處暗我在明，對我及百花林毫無畏懼之心，這點足可證明此人來歷特殊，他應該不是千雪峰人，否則不敢對我如此不敬，莫非是幻影蓮宮或虎嘯林泉。」
方憶恆不服氣︰「難道你要所有人都對你恭敬從命。」覺得太過霸道。
「至少是覺得有危險性的人就得對我恭敬從命。」語氣冷硬，方憶恆不語。
東方傲世道︰「他送你和皇甫依蓮東西？」「哪是送啊，那包東西是我昨天買的，被他迷暈後便弄丟了，他給送回來。」為此甚為不快，「他送皇甫依蓮一個大的翡翠珠，據說能夏防暑，冬御寒，皇甫依蓮嫌他也送我東西，便連看也不看就拒收。」
「不是後來轉送給你了嗎？」。東方傲世略帶譏意。「我哪敢要，無事獻殷勤，誰知道他有什麼企圖。」方憶恆道，「還是撇開關系好，那個人比你還可怕。」心無城府便口無忌諱。
東方傲世雙眉一皺︰「我很可怕嗎？」。直盯著她。
「呃……」方憶恆一愣，抬眼看了春敬義一眼，春敬義搖搖頭。方憶恆低頭囁嚅道︰「也沒有啦，就是你……有時候挺霸道的，想要所有人都听你的。」
東方傲世深吸口氣，未往下追問，岔開道︰「你也不傻知道無功不受祿，但成子君還會再來找你。」「為什麼。」方憶恆驚道，「我無權勢地位又與他無怨無仇，他找我干嘛。」
「你定是有讓他可用之處，所以你可趁此將他身份底細弄清楚。」
方憶恆苦著臉︰「我身無分文一介草民，什麼地方能讓他用啊。」
「美色。」東方傲世看著她，方憶恆渾身一顫，嘆了口氣︰「看來爺爺不讓我扮女裝是對的，果然會粘來一堆麻煩。」又轉念一想，「若這樣的話，他利用皇甫依蓮豈不更好，要謀財謀權謀美色都可以，而且……而且皇甫姑娘與你還有婚約呢，豈不更省事兒。」
東方傲世瞪著她，方憶恆慌忙閉口，東方傲世道︰「你要設法得知他的底細和企圖。」
「不要。」方憶恆干脆答道，「我要設法擺月兌他。」迎觸東方傲世目光，東方傲世不怒反笑，只是笑意深沉︰「你自問能擺月兌？」方憶恆覺脊背發涼。
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白雲，鮮明朗目，蔥蘢樹木，枝葉漸凋；候鳥飛驚，天意逐涼，然真積寺仍行人如織，香火鼎盛；檀香裊裊，佛語聲聲，似為淨化人心，煩慮釋盡。
方憶恆扶著戴紗笠的白月憐進入寺內，青絮及一溜家丁跟在身後。方憶恆道︰「憐姨，您對菩薩真虔誠，家里擺了佛案，逢年過節還到廟里燒香，菩薩有這麼靈嗎？」。
「求佛拜仙只求內心安寧，抑或是寄托。」白月憐道，「若求佛真能夢想成真，天下哪有那多紛繁人事，勾心斗角。」「也是，若有解決不了之事或心中有話無處訴，拜拜佛也行。」方憶恆嫣然一笑。
這時，一中年婦人手持一小淨瓶急匆匆從大雄寶殿出來，慌不擇路，一下撞到白月憐，「啊——」中年婦人尖叫一聲，淨瓶中的水不小心灑在白月憐身上。