考上東南大學的張寧，是個長得有些滑稽的男孩，大大的腦袋，給人的感覺那腦袋里面裝著一些與腦細胞無關的東西。他去學校報到要途經久江。這對于既好奇又有些浪漫情趣的他是一次很好的開眼界機會，所以，他提前兩天從家里出發，打算一飽鹿山之風光。
他是9月5日下午住進x賓館的。由于是孤身一人，所以他處處謹慎。住x這樣的賓館實際上也是為了安全起見。但是，他又不舍得花很多錢住單間，經過深思熟慮，他住進了一個二人房。
不巧的是，他剛進房間，就看到了一個表情冷酷的家伙，短短的平頭，床上放著個黑色密碼箱，那家伙給人以殺手的感覺。張寧一進來，他就盯著張寧的腦袋看，看得張寧忐忑不安。安全何在？張寧實在受不了那種壓抑和恐怖，悄悄地「溜」了出去。
張寧在外面閑逛了很久，然後簡單地吃了頓晚飯，又向飯攤老板驗證了一下下午打听到的去鹿山的發車地點和時間，又在賓館附近轉了轉。因為不敢走得太遠，夜色未深，他就極不情願地回了賓館。
對床的人不知去了哪里，黑色密碼箱卻扔在床上。
看著那個黑箱子，張寧有些害怕。還好，只住一晚，明天晚上會在船上，後天就住進大學宿舍了。想到這兒，張寧振奮起精神，打開電視。見沒什麼好看的，便翻開從路邊買來的鹿山旅游圖研究起來。
這時，對門314房間可能發生了什麼事，有明顯的跑動聲傳來，同時還伴隨有低聲的對話。
張寧笨手笨腳地調低了電視音量，但對門的聲音也在這時消失了。他攤開雙手，做了個鬼臉給自己。然後，繼續躺在床上研究那張旅游圖。不久，他就睡著了。
對床的人回來已經很晚，那人顯然是喝醉了，磕磕踫踫地走進房間，重重地躺到自己的床上，鼾聲大作。
張寧早晨醒來，發現對床是空的，密碼箱也不見了，雖然感到納悶兒，但心情卻無比舒暢。張寧快樂地從床上跳起來，吃力地套上t恤，拿著洗漱用品走出房間。
洗手間在樓梯旁邊。張寧經過樓梯時，在樓梯口的地上發現了一張船票。他把船票拾起來︰9月2日，南荊——桐靈，二等艙。這顯然是一張舊船票。他想，如果這張票是某人隨手扔掉的，那麼，垃圾箱就在兩米外，為什麼把廢棄物扔在干淨的樓梯上呢，可能是遺失的吧。這種票，出公差的人是可以報銷的，于是他把船票放到了無人的服務台上。後來，在去退房的時候，他在一樓的樓梯拐彎處又拾到了一張船票︰9月3日，桐靈——久江，一等艙。這一次，張寧想，有可能是同一個人丟失的，于是他又跑了一趟三樓，把這張船票也放到了三樓的服務台的桌子上，這樣，桌子上就有了兩張舊船票。
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