「池棠？你是說那個名列雙絕五士之一的負劍士池棠？杉兄莫不是喝多了罷？」柏尚不禁失笑，語帶揶揄。[]
杉思集倒還挺認真，緩緩道︰「你看那薛漾的配劍之法，是負于身後的，你是用劍的行家，自然知道負劍于背者，除了道家的人物，其余少之又少，尤其還有這般高明的身手，就我所知，負劍者最具盛名的，便是彭城張琰和臨昌池棠，都是雙絕五士之中的人物。那彭城張琰是身負巨劍，自然便不是他了，倒是那臨昌池棠，行俠南國，劍法高明。尤其這幾月來，他突然形跡不現，行蹤成謎，我看弄不好這薛漾就是那池棠的化名，不然怎麼會這般湊巧，少了個池棠，平白多了個薛漾？」
柏尚搖了搖頭︰「神勇推雙絕，豪勇看五士，這可都是武林中頂兒尖兒的人物，若薛漾便是池棠，難道你以為你午間那一戰便能討得了好去？」
「怎麼不能？」杉思集不自禁提高了聲調，滿臉傲然之s ，「大王武藝天下第一，他常說這中原所推舉的雙絕五士都是浪得虛名之輩，也常說我現在這彎刀刀法已臻化境，絕不在雙絕五士之下，這薛漾若真是池棠，我又怎麼便不能勝過他？」
「狗屁……」柏尚心中暗暗啐了一口，這杉思集還真有些不知天高地厚，大王夸夸他的話也當真，中原武林的頂級高手的實力哪里是他可以想見的？可偏偏他又抬出了大王，自己倒不便當面反駁了，只得又說了個理由︰
「那池棠我雖然未曾謀面，卻也知道此人俠名久著，年近三旬，手中一把寶劍罕逢敵手。可你看看那薛漾，不過二十出頭的模樣，那身後之劍鐵銹斑駁，和傳聞中的池棠相去甚遠。況且，他自說了是荊楚乾家的子弟，多半也是當地的一個小族，不為我等所知罷了，你听他說話，正是荊襄一帶的口音，那池棠是江南人，這口音也對不上啊。」
杉思集听了柏尚這番分析，也知自己的推測有些離譜，口中還兀自強硬︰「我還一口南國口音呢，這口音是可以裝的，不足為信。只是無論他是薛漾也好，池棠也罷，終是我的手下敗將，來ri大王至此，此人不足為患。」說著，又看了看柏尚，月光自窗格外斜sh 進來，將柏尚面上照得分外清冷。
「還有一事，好教柏兄弟得知。」杉思集湊近，壓低聲音說道。其實左近無人，他便正常說話，也一樣不怕有人听見，他這般做，顯然是故作神秘。
柏尚皺皺眉頭，並不搭腔。
杉思集一字一頓︰「下月初三，大王就要領人馬洗劫這里了。」
柏尚一怔，而後失聲道︰「下月初三？你前ri不是跟我說時ri未定麼？」
杉思集冷笑道︰「前ri之言實相戲也！柏兄弟是聰明人，我既然來投此處，你就應該知道，大王就是準備對這里動手了。」
柏尚初時略顯激動，聞听這話便又冷靜下來，腦中反復轉念，心里明白過來。他本是關中一帶流寇軍所屬，一年前流寇軍為局勢所迫，轉入江南一帶，以劫掠當地富戶豪族為生。這董氏一族地處兩國交界，富庶多糧，那流寇軍早就瞄上了這里，只是當時剛經關中大敗，一時不敢輕動，便派遣柏尚先以門客身份投入董家，以為暗子，為ri後劫掠此處做準備。流寇軍經過這一年打家劫舍，人馬已經過千，元氣已復，便又派遣杉思集前來董家，與柏尚接頭，準備里應外合，拿下董莊。
柏尚知道，前ri杉思集不說流寇軍前來此處的確切時ri，正是對自己的不信任和試探，畢竟自己潛伏于此一年有余，大王還是有所防範的。今ri杉思集不僅得入董府為門客，還極得倚重，甚至還當上了護莊莊丁的統領，因此覺得大有成算，便將實情以告。
柏尚定了定神，反問道︰「下月初三，距今不過仈了。大王要我們怎麼做？」
杉思集凝視柏尚半晌，點點頭道︰「大王知道那董莊主前往京城，莊內雖現由董二公子主事，但此人不過一紈褲耳，不足為慮，這是拿下此莊的最好時機。唯一擔心的，就是戍守邊關的官軍距此不過半ri路程，所以我們行動起來就是要快，一旦大王的信號來時，我們便要大開莊門，遣開莊丁，接應頭領大隊人馬進來。」
柏尚道︰「董氏門客逾百，莊丁也有三五百人，此事不可輕忽，還要謀劃周詳。」
杉思集笑道︰「行啦，我知道你是舍不得你那小美人兒。等到拿下此處，你便是首功，跟大王說說，就賜那小美人兒給你，不也是一樣？我老杉不是說了麼？還要做你的保媒呢。」
柏尚心中暗嘆，自己真要暴露了真實身份，幫助流寇軍洗劫了這董氏一族，那董瑤對自己的一腔濃情必然轉為極深的仇恨，真要想和這董三小姐鸞鳳和鳴，那是絕無可能的了。這一年投身于此，以高強劍法博得董莊主和公子的器重，也讓小姐對自己情根深種，柏尚幾乎忘卻了自己的真實身份，有時候覺得便在這里做個門客之首，也是極好的歸宿。倏忽一年，這一天終是來了。柏尚心中忽然一動︰若是叛離流寇軍，就真心相助董氏又如何？轉念又想到大王的凶殘手段，頓時遍體生寒，背反的念頭頃刻煙消雲散。
「大王屆時……以何為號？」柏尚的聲音顯得有氣無力。
※※※
一連數ri，池棠都不敢到前院莊外去，回想那ri薛漾那眼神和耳下創口的痛感，池棠都覺得有些古怪處。只怕到前院莊外若遇上了薛漾，會有什麼不測，月夜刺君，妖魔橫生，池棠可是再也受不得刺激了。幸好僕役聚居的所在，門客平素也不得隨意進入，料想那薛漾也尋不到這里來。
池棠也旁敲側擊的打听了新來門客的情況，得知那薛漾被二公子列位門客第七，算是很受優待，而那個杉思集竟名列第二，取代了宗熙潭，這是更被器重了。池棠清楚，薛漾的本領還在杉思集之上，只是這里沒什麼高人，看不出關鍵所在，再加上薛漾的隱藏工夫做的極好，是以排位反在杉思集之下，可見這薛漾來此，必是另有圖謀。
池棠在董莊，主要就是做些擔柴跑腿的粗笨活，平素就是替普通的膳廚打打下手，現在池棠推月兌不去莊外，便是整ri價在庖廚那里幫手。
「張五，你這是怎麼了？幾天不去擔柴過來。」對于池棠這幾天的表現，老閻頭很是奇怪。
池棠將陶碗洗刷了幾遍，口中應道︰「實是這兩ri身上發軟，出不得門，走不得遠路。」
老閻頭笑了起來︰「從莊外到這里能有多少路程？你就裝吧，不想去干那些粗重活兒。」
池棠笑笑，沒有應聲，老閻頭自己倒躊躇起來︰「也不對啊，前ri殺豬，你還去縛了那豬來，這活可比擔柴累得多了。」
一個小童走將來，拉了拉池棠的衣襟︰「張叔，今天晚上還教我識字不？」
這小童名叫寶兒，不過仈歲，一笑起來，臉上就是兩個酒窩，樣子甚是可愛，是莊內花匠姚三的兒子。在這里做的時ri長的僕佣，主家往往會將內宅一些年歲大了的侍婢丫鬟賜給他們為妻，生下後代，世世為佣為奴。這寶兒長得俊俏討喜，內院周管家已經放出話來，要他以後做二公子的書童，這對于以勞力為生的僕役來說，已是極好的前程了。可是要做書童，總要略知些文墨，但僕佣之家，哪里能去習文斷字？正好池棠平素常在閑暇時教其他目不識丁的僕佣們識字，因此寶兒總是纏著池棠，要多認識些字兒。
池棠故意打趣︰「讓你老子請我喝酒，我今天晚上就教你。」院內那只黃狗又湊上前來，在寶兒身邊嗅來嗅去。
「我娘說張叔叔人最好了。」寶兒挽住池棠的膀子，可憐兮兮地說道。
正說著，一個少婦走了過來，笑吟吟的看著池棠，雖是布衣荊釵，面容倒挺娟秀。
池棠認出這少婦正是花匠姚三的妻子，寶兒的母親，急忙站起身來︰「喲，嫂子怎麼也來了？」
那少婦拉過寶兒，遞了一束干肉到池棠手里。
池棠一怔︰「嫂子，這是做什麼？」
「我和孩子他爹商議了，周管家說這孩子ri後可以給公子當個伴讀，這是好前程，全仗著張家兄弟教他識些字兒，張家兄弟就算是這孩子的先生，向先生求學，是要送些禮才不負了這體統，不是說古時有什麼束脩之禮嗎？這不，昨ri夫人才賞的，這便給張兄弟送了來，還請張兄弟不要嫌棄。」少婦說的情真意切。
池棠這才明白，連忙擺手︰「這是說的什麼話，我不過識得些字，胡亂教教大家罷了，當不得這禮，我剛才和寶兒說頑話呢，晚上自然要教他的，這可不能收，快拿回去，給寶兒和三哥吃。」忙將干肉送還那少婦。
少婦連連推卻︰「孩子的拜師禮，張兄弟無論如何得收下。」
「哈呀，那是聖人的禮節，我們不興這個，嫂子要真送我，我可不敢再教寶兒了。」池棠笑著，總算將干肉塞回了那少婦手里，少婦听池棠這般說，便不好再堅持，臉上紅了一紅。
池棠模著寶兒的小腦袋笑道︰「今晚吃過晚飯，到我這里來就行。」
寶兒點頭，笑的極為可愛。
「如此，可就多謝張兄弟了。」少婦對池棠福了一福，又向廚房里的老閻頭打了個招呼，這才拉著寶兒走了。
看著那少婦遠去的背影，老閻頭靠在門邊，口中還在嘖嘖稱贊︰「這翠姑真是標致，要不是那事，花房的姚三哪有這樣的艷福？」
池棠繼續洗碗，隨口道︰「閻管事對人家還有這心思？」
老閻頭干咳幾聲︰「呵呵，沒有沒有，就是看看。不過我說啊，張五，這翠姑對你倒挺有意思的，真的，你沒看她剛才臉都紅了？」
池棠將陶碗堆在一處，將手在身上抹干，下意識的模了模耳下的創口︰「啊？這可不能亂說，人家可都是孩子他娘了。」
老閻頭來了神︰「嫁人歸嫁人，未必嫁的男人就是那女人喜歡的男人嘛，你張五人不難看，又識字，還對她兒子這般好，她能不動心嗎？」
僕役之間平常無聊，多喜歡說這些話題，尤其這老閻頭還是個大s 鬼。池棠記得很清楚，前些天幾個內宅的侍女來庖廚取物事，不知怎麼的衣裙帶都月兌落掉下，露出白晃晃的大腿來，老閻頭喝多了酒，卻看得目不轉楮，看到彩處高興得口水都淌滿了一地，那副s 眯眯的模樣當真是猥瑣之極。
池棠心想這話題可不能進行下去了，不然風言風語起來，尤其還是這老s 鬼閻管事嘴里說出來的，那就更不堪了，姚三要是听到了非把自己砍了不可，趕緊岔開︰「閻管事說翠姑因為那事才嫁給了姚三，那事是什麼事？」
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