「我說怎麼兩個人衣s 服飾這般相似，也都是背上負劍，原來是二人有親。」池棠想著，嘴上應道︰「哦，那個薛先生啊，知道知道，才來投我們莊不久，你若尋他，只等天光放亮，莊門自開，你去前院募英堂找他就是。」
「多謝大哥。」短髯漢子抱拳笑道。
池棠低著頭急忙趕路，那薛漾尚且唯恐避之不及，這人偏又是那薛漾的親戚，可別也有什麼古怪。
二人身形交錯，短髯漢子忽然「嗯？」了一聲，霍然轉身，看向池棠。
「大哥且慢，我還有一事相詢。」短髯漢子眼中光閃爍，緊盯著池棠。
池棠轉身看到短髯漢子這眼神，耳下創口忽然又痛了起來，竟與那天薛漾看向自己的情形仿佛，心中大驚，忙退了一步。
短髯漢子逼上一步，沉聲問道︰「這位大哥近ri可是遇到些怪事？」
池棠心中驚疑，捂著耳下創口，回道︰「什麼怪事？我不知你說些什麼。」
短髯漢子突然出手，直抓住池棠前襟，池棠看他出手，心念已動，若是以自己武藝，這一抓有充裕的時間閃避開去，可偏偏現在自己又不敢運動真力，又看這一抓雖然迅疾，卻沒什麼凶惡之處，便索讓那短髯漢子抓住自己，臉上故意裝出詫異之情。
短髯漢子反復端詳池棠，眼中光漸漸暗了下去，這眼中光一逝，池棠耳下的創口也就不復為痛。
短髯漢子湊近，吸了吸鼻子，倒似狗兒在嗅味道一般，搞得池棠好不自在，這短髯漢子和薛漾怎麼一個德？都喜歡吸鼻子？池棠雖然有些驚惶，卻也不禁暗暗好笑。
短髯漢子放月兌池棠，搖了搖頭，盯住池棠問道︰「若沒遇到什麼怪事，怎麼這位大哥身上有股味道？」
池棠心中一動，故意愕然道︰「什麼味道？這些時ri倒是不曾洗浴，怕是身上有了汗味，你抓我做甚？」
短髯漢子拱了拱手︰「得罪得罪，大哥常出入山林之間，需謹防山高生，林深有異，可別沾染了什麼邪氣。」
池棠听了這一句，心中駭異更甚，听這意思，這人似乎知道自己曾遇上妖魔之事，正想再多問幾句，就看那短髯漢子忽然抬頭看向遠處，口中「噫」了一聲。
池棠順著那短髯漢子的眼神，轉頭看去，遠處山坳處竟然飄起一只孔明燈，這孔明燈據傳是三國時蜀漢丞相諸葛亮所制，在氣囊中燃起火來，火力自然帶動氣囊飛升，諸葛亮曾在祁山前線多以此燈為掌信之用，故為之名。此番在拂曉清晨中，這孔明燈顯得甚是耀眼分明。
「這般清晨，怎會有人在放孔明燈？」短髯漢子自言自語道，忽然縱身而起，飛快的跑向遠處山坳。
池棠看他腳力雄健，身法矯捷，身手倒很為不俗，暗自稱奇。又想到他所言「山高生，林深有異」之語，不禁觸動心事，在原地愣了好半晌。
剛回過神走了幾步，就看到那短髯漢子一陣風似的又跑了回來，對池棠喊道︰「快！快回莊里！有賊寇！」
「賊寇？」池棠一時還沒會過意來。
短髯漢子抓住池棠，疾速飛奔，池棠被他帶著，身形幾乎都站不穩，他又不敢使動真力，腳下自然也跟不上這短髯漢子的步伐，短髯漢子干脆將池棠挾著，渾不以手上多了一人為異，跑的越發快了。
池棠索便讓他使力，自己跟著飛馳，倒也輕松些，心中暗暗佩服這短髯漢子的輕功本領，口中則問道︰「什麼賊寇？你慌成這樣？」心想︰「你這般武藝修為，還怕什麼賊寇？」
短髯漢子邊奔邊道︰「山坳里黑壓壓一大群，都是賊寇，那孔明燈就是他們放的，戾氣沖天。[]瞧這情形，必是要去劫掠你們莊上了。」
池棠大感詫異，月兌口道︰「竟然有賊寇要來劫掠此處？什麼賊寇這般大膽？莊上有門客百人，都是本領高強之輩，你那親戚薛漾也在其中呢，況且莊丁少說也有三五百人，這里的官家守軍又與老爺往來得近，不過半ri就能派兵到此，莊上又深溝強砦，極多防範的手段，那些賊寇想拿下我們莊，未免不大可能。」
短髯漢子腳步並不停歇︰「我看清楚旗號了，知道這些賊寇是什麼人嗎？是惡名昭著的祁山盜！」
听到祁山盜三字，池棠心內也是一凜。這祁山盜本是關中一伙強人，祁山盜的首領名喚段覆拒翼，段氏原是東胡鮮卑三大分支之一，東胡內亂，段氏一支勢窮南徙，這段覆拒翼卻流落到關中處，糾集人馬，作亂地方。巔峰之時，祁山盜曾有五千余眾，多為中原各地流民中的武勇驍悍之輩組成，皆弓馬，來去如風，殘忍好殺，為惡甚巨，便是當地的官軍，也難奈他們何。一度武林之中曾有意組成義軍，就是專門為了討伐這祁山盜，後因中原時局變化才做罷。前年，關中氐人糾集了五萬銳鐵騎，方才一戰而挫祁山盜，祁山盜傷損大半，余者自段覆拒翼以下，都不知去向，怎知原來是潛到了南國，又復行凶。
池棠又想起來，那段覆拒翼也是極負勇名之人，關中大戰，五萬鐵騎布成的天羅地網都未能擒獲于他。據說此人一把嚙骨殘血刀從未逢過敵手，在武林人心內比較，唯有雙絕五士可堪與之頡頏，可惜池棠一直未曾見過此人，難以一較高下，不曾想，竟于此時此境，將與這段覆拒翼相遇。
短髯漢子自然不知池棠心中所想，還在說道︰「單我一人，踫到他們至不濟也能自保得月兌。可我不忍見你們莊上慘遭涂炭，你快去你們莊上，通告此事，速做準備！」
說話間，短髯漢子已經挾著池棠來到莊前，大感意外的是，莊門竟然大開，門前空空蕩蕩，卻看不到一個人。
短髯漢子將池棠放下，池棠看著眼前情景，也是大為奇怪︰「今ri莊門怎麼開的這般早？」
「不要耽擱，快去莊內喊話御敵，看情形，那祁山盜不過一、兩個時辰之內，便能殺到這里。」短髯漢子說道。
池棠快步趕入莊中，大聲喊了起來︰「有強人來了！有強人來了！」喊聲傳開，在清晨顯得分外刺耳。
池棠一邊喊著，一邊往莊上哨樓跑去，那里豎著一面青銅大鑼，正是為了敲擊示用的。
「胡喊些什麼？你是什麼人？」一記厲聲斷喝從哨樓上傳來，池棠循聲看去，一人卷發赤楮，體格雄壯，正站在哨樓之上，卻是那羯人杉思集，也不知他怎麼也起那麼早。
池棠快步趕上，語氣驚慌的對杉思集道︰「我是廚下幫佣的張五，一大早去後山打柴，看到後山山坳里許多強賊埋伏，正是要往我們這里而來。杉先生，快敲鑼，再遲些怕來不及了。」
杉思集嘿嘿冷笑，眼中光芒一閃，雙手一揚，卻也是盞孔明燈徐徐升起，池棠一愕︰「杉先生，這是做什麼？」杉思集不答，一扶樓欄，縱身從哨樓上躍了下來。
「你太多事了！」杉思集冷冷說道，欺近身來，手中彎刀一翻，直砍向池棠脖項。
池棠微感詫異，這杉思集怎麼二話不說，上來就要自己命？他看著杉思集刀鋒來勢，自然不懼，只待刀鋒近體之時，自己就斜避開去。
身後忽然伸過一把長劍，叮的一聲，架隔開了杉思集的彎刀，同時那短髯漢子的聲音響起︰「你做什麼？何以竟要殺他？」原來正是那短髯漢子隨後趕到，看到杉思集直砍向池棠，便出手相救。
池棠在後山見到的孔明燈便是祁山盜向莊中內應發出的信號，而杉思集早得了消息，一大早就來開了莊門，同時去哨樓上亦放出孔明燈以為回應，卻正好被池棠撞上，杉思集存了滅口的心思，便想一刀斬了池棠，不想不知是哪里來的這麼一個短髯漢子橫插了一手。
杉思集與那短髯漢子接招之下，虎口一熱，幾乎拿捏不住彎刀，心中暗自生驚，來者武藝好生高強，口中怒道︰「你是什麼人？哪里來的？」
短髯漢子示意池棠速速爬上哨樓敲鑼示，橫檔住杉思集道︰「盜寇來襲，你莊上人前來報知消息，你卻要殺他，你是那伙賊人的內應麼？」在看到那升起的孔明燈和杉思集急于滅口的所為之後，短髯漢子和池棠現在都已明白過來，這杉思集必是祁山盜的內應。
杉思集目光鷙，並不答話，注意到池棠已經爬上哨樓，正要拿銅槌敲擊銅鑼，忽然手中彎刀急sh 而出，劃了一道弧線，直飛向池棠，短髯漢子飛劍出手，將彎刀擊飛，彎刀偏離了原先飛行的軌跡，繞了一圈，又飛了回來，這里杉思集已經悶吼一聲，復將彎刀接在手中，揉身上前，與那短髯漢子斗在一處。
「當當當當！」敲擊銅鑼的聲響在莊內激蕩，池棠敲打著銅鑼，眼神瞥向樓下與短髯漢子激斗的杉思集，冷聲一哼，這個胡人當真可恨，兩次要取自己命，若不是自己不敢用真力，當時就能要他好看，縱是如此，池棠心中也起了怒意，正思量著是不是干脆不管那妖魔之患，先用武藝給眼前這杉思集一點教訓。
鑼聲驚動了全莊，不少莊丁都已經涌到這里，而杉思集在那短髯漢子的劍勢下也在節節後退，那ri他一手狂風驟雨般的彎刀刀法何其了得？今天在這短髯漢子的劍招之下，卻顯得左支右架，狼狽不堪。
這里離門客聚集的募英堂不遠，很快，許多門客也都各執兵刃趕了過來，看到杉思集和那短髯漢子交手的情景，都是大感意外，就听到薛漾的聲音︰「四師兄，你怎麼來了？」
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