梅敬之死，求是苑等地因為隔得遠，是最後才得到消息的。直等到下午申時，前院開始布置靈堂需要人手，求是苑這邊才听說了梅敬的死訊。求是苑所有人等分為三撥，一撥在大院兒當差，主要照顧梅雲氏，一撥去了書香院，照管周冰清，一撥去了前院，隨時听候派遣。青兒被分去了書香院。梅家自多年前老太太去世後，是頭一遭遇上這等大事，老太太沒的時候，還有梅興林與梅雲氏料理，如今死的是梅敬，竟沒一個人能料理。如今梅雲氏已經病下，不能理事，周冰清是未亡人，已經在靈前哭死過去幾次，也是幫不上忙。而梅興林，也是悲慟不已，又兼確實是年紀上來，精神不濟，許多事情都要靠管家與管事們提醒著，所以梅家上下，亂得像一窩粥。
本來梅敬沒了，梅牧作為次子應該作為頂梁柱發揮作用，可是他卻沒有這個願望，送梅雲氏回大院兒後，便回了自己的屋子，除非梅老爺派人來叫，概不出門。梅牧這樣置身事外的行徑讓梅政不恥，干脆當沒有梅牧這個人，帶著梅敦，兩人忙前忙活。
事情真的辦起來，梅政才知道沒那麼簡單，老太太過世的時候，他與梅敦都還小，只跟著行禮守靈便是，如今要事事親力親為，才覺得智短。那那等心黑嘴毒的，便做起欺瞞幼主的事情來，梅政也多有不察。
梅興林把管事們召集到一起，將下人們的各自司職做了分派，讓梅政管前院招呼客人，梅敦管諸般采買，讓梅牧主靈堂內和尚道士，燈燭等物。
待管事們下去後，梅興林疲憊的坐在椅子里，對三個兒子說︰「你們大哥沒了，以後諸事還要靠你們，牧兒，如今數你年紀最長，許多事情你要出力，要成為弟弟們的依仗；政兒，太太那里，你要多關心，這幾日要時刻派人看著，早中晚你都要去看望；敦兒，你年紀雖小，但是也要幫著哥哥們辦事，這采買的事情，里面門道多，不懂的多請教管事們。」
梅牧等人點頭應了，梅興林又說︰「你們大哥，對外就說得了急病，今日所見，不要再多他人講，咱們先把你大哥的身後事料理了，再來慢慢追查。」
梅敦道︰「那大哥的死因就是是什麼呢？」
梅興林道︰「經夫子的推斷，乃是過量服用夾竹桃所致。夾竹桃雖可入藥，但是你哥哥素來體健，根本不需服用。」
梅敦又道︰「父親是懷疑有人將夾竹桃毒液讓哥哥服下，所以身亡？」
梅興林點頭︰「書香院與南子那里的丫鬟僕人已經分別鎖了，等咱們忙完這陣子，再慢慢拷問。當前最要緊的，是不能讓外間知道，不然……唉……」
梅興林話沒說完，但是梅牧等人心里都雪亮。按照梅敬的為人和南子的出身，想必兩人不知道什麼時候就看對了眼，這才相約偷歡，可這偷歡怎麼把命都丟掉了，卻是讓人想不通的事情。這事要是傳出去，凡梅家的人，怕是都沒臉在寧州立足了。
梅敬的身後事，自然有梅興林等人操心，青兒渡過了最初的驚慌後，見無人找來，知道事情並未暴露，心里暗暗放心。青兒等人來到書香院時，書香院的下人都已被方福山帶走，只留下周冰清帶著兒子，十分淒涼。周冰清哭個不停，小孩子被周圍吵雜的環境驚了，也跟著哭。
周冰清抱著哭泣的兒子，眼淚又無聲的流下來︰「可憐的兒，你也知道你父親沒了麼？」
青兒見周冰清哭得淒慘，本想勸慰，可是想到梅敬之死，自己就是元凶，虛情假意的勸解便一句也說不出口了。含蓮見青兒干站著，惡狠狠的瞪了她一眼，抱著孝服對周冰清說︰「女乃女乃請節哀，前面靈堂已經搭起來了，還請女乃女乃換上孝服過去。老爺吩咐，那邊聲氣吵雜，怕燻壞了小少爺，讓小少爺就不必去了。」
周冰清只顧著看著孩子，含蓮的話似充耳不聞，含蓮與青兒使了顏色，青兒接過喪服，帶著小丫頭一起幫周冰清換了孝服，含蓮則不顧周冰清的抗拒將孩子抱走了。
梅家人這樣折騰著，一晃時間就到了晚上，青兒陪著周冰清在靈堂里守孝，梅牧到了晚膳時便走了，後來尋他守靈才又出來，未過夜半又走了。因為守靈還有幾天，所以下人們輪番休息，青兒前日因為準備要殺梅敬就沒睡好，今晚再折騰下來實在熬不住，勸周冰清回去睡覺，可周冰清卻置若罔聞。青兒無法，只好陪著周冰清跪著，到了半夜，青兒實在吃不消，一不留神就睡了過去，也不知睡了多久，卻覺得腳上一陣疼，睜眼一看，周冰清已經站起來了。因為跪了太久，她雙腿麻木腳步踉蹌，這才不小心踩到了青兒。
「女乃女乃，您是要去休息麼？」青兒打著哈欠問。
周冰清神情痴迷，狀似未聞，雙目直勾勾的盯著漆黑的棺木，毫無生氣的說︰「夫君，我這就去陪你。」說著周冰清便奮力往棺木上撞去。青兒見此情景，嚇得從地上跳起來，伸手便去拉。因青兒是從地上起來，阻攔不及，只抓住個袖子，周冰清還是撞到了棺木之上，頓時額上血流如注。
「來人啊，快來人啊！」青兒趕忙抱住周冰清，拿撕破的袖子按在她頭上試圖止血，外面值夜的人听見動靜，忙就去叫了大夫。索性因梅雲氏一直臥床，所以大夫也留在梅家沒有走，靈堂這里出了事，立刻就趕了來。
眾人七手八腳的料理好周冰清，也就那麼巧，含蓮被梅政看到，隨口就吩咐她留在靈堂守著，周冰清便有青兒看護。含蓮雖覺得自己本是有體面的大丫鬟，卻倒霉被安排去守靈，嘴上雖不敢說什麼，心里卻不痛快。
青兒被周冰清這一撞，嚇得失了魂，梅政又吩咐她守著周冰清將功補過，雖精神上十分不濟，但也只得對燈枯坐。