心水得到梅映月的示意後，對青兒與梅敦言道︰「大小姐听說飛霞用的胭脂乃是京城凝紅軒的，心里疑惑，便問了問，飛霞說是青兒給她的，所以大小姐就又叫了劉嬸子去傳青兒，不過是想問問這飛霞說的，是不是實情。」
青兒見果然是為著胭脂而來，心頭竊喜，一時臉上也不覺得痛了，忙說︰「是我給她的。」
梅映月笑道︰「凝紅軒的東西，你又是從何處得的？莫不是哪位姑娘賞你的？」
青兒道︰「是大女乃女乃賞的，因為大爺守靈時大女乃女乃尋死是被奴婢攔下的，所以奴婢得了大女乃女乃垂愛，大女乃女乃說大爺都沒了，她也不稀罕用這些勞什子，便賞了我。」
梅映月又是一笑道︰「大女乃女乃如今也不在，怎知你說得是實話？」
梅敦見青兒受人懷疑，心里便不自在，雖不好明著駁梅映月，卻道︰「若不是大嫂子賞的，那就定然是她偷的，可若是青兒偷來的，卻為何她自己不用，反倒給別人？我卻從未听過這樣的事。再則，這事兒也好查，不過是給大嫂子去一封信便明白了。」
青兒也道︰「青兒平日里並不用胭脂，只因是大女乃女乃的賞賜不好推辭才收下了，白放著壞掉可惜，這又才給了飛霞姐姐，請大小姐明鑒。」
梅映月輕輕點頭道︰「倒也說得過去，只是你們這樣私相授受總歸是不好。」
外面寫月等人听到動靜，也過來看，詠月因青兒伺候過她，所以有些情意，便對梅映月道︰「青兒確實打小就不愛弄這些，她從前在擷英齋的時候，我有用不著的胭脂水粉給她，她拿去了也是悄悄送人，自己不用。」
寫月也道︰「想是青兒不識貨，連凝紅軒的好胭脂也隨便給人，我平日都舍不得用呢。」
梅映月笑道︰「不過是問問，並沒有說她偷東西。飛霞的胭脂我已經看過了；現勞煩兩位妹妹，將你們的胭脂也取來我看看。」
梅敦奇道︰「大姐這是做什麼？」
梅映月道︰「不過是隨便看看罷了，你帶著青兒回去歇著吧。」梅敦知道梅映月臉上雖掛著笑，其實並不喜歡與自己等人打交道，也不敢在她面前多說惹事，便想帶著青兒走。青兒好容易布成這局，哪里舍得走，梅敦便只好留下，梅映月見著也不理論。
不一會，奉筆和寫月的丫鬟寶琴各自拿著胭脂回來了。梅映月讓三人將胭脂並排放在桌上，拿起來一個個的聞，又在心水的手上試，一番行動讓眾人模不著頭腦，都覺得這梅映月莫測高深。只有青兒暗自歡喜，心中贊嘆︰不愧是梅映月，梅家除了她再無旁人有這個本事。
梅映月將三盒胭脂一一看過後，又讓心水去取了自己的來，對眾人說道︰「我今日問這胭脂，並不是懷疑青兒偷竊，其實另有原因。你們看，這三瓶是家里原有的，大嫂子的，及兩位妹妹的。」說著梅映月從心水手上接過一張白紙，用鉤子從第一個，也就是飛霞的胭脂里取出一點，然後在紙上抹開，接著用水洗淨鉤子，再從寫月的胭脂中取了一點，照樣抹開，重復三遍後，梅映月對眾人道︰「這胭脂原本是女兒家的東西，二哥與四弟怕是不懂，請二嫂子與兩位妹妹過來一觀，可看出什麼來？」
梅牧之妻陳氏因是嫂子，便先行查看，但她是個俗人，並不懂這些，只搖頭表示不明白，寫月、詠月也是一樣，都茫然的搖頭表示不知。
梅映月又從心水手中拿出自己的胭脂如法炮制，請眾人再看，陳碧芊、寫月、詠月三人又一起再看，旁邊婢女們也擁了上來。究竟因詠月素來善畫，對顏色顏料最為敏感，仔細一看，便對映月道︰「這四樣胭脂粗看一樣，可是細細分辨來，顏色卻不相同，我們的是一樣的，大姐姐的是另外一色」
陳碧芊也說道︰「大姑娘的胭脂不但香，味道更加醇正，且粉末均勻細致，遠勝于這三盒。」
眾人又仔細看來，紛紛表示確實如此。映月心頭冷笑，知道有人是不懂裝懂，嘴上卻不說破︰「正是如此，兩廂對比一下子就清楚了，我這也是京城凝紅軒的玫瑰胭脂膏，卻與大家的不同？你們可知為什麼？」
見眾人茫然，青兒覺得自己此時有義務登高一呼，便在人堆里喊了一聲︰「咱們的是假的！」
梅映月聞言，立刻便道︰「正是，妹妹們用的乃是無良商販仿冒凝紅軒所制的贗品！」
陳氏因管了一個多月家，有了些見識，見眾人群情激憤，便說︰「負責采買的是吳敬璉，這些胭脂，他紅口白牙說是親自在京城凝紅軒買來的。」
蘇青主一直在旁邊冷眼旁觀，心里隱隱覺得今天的事遠不止刁奴背主牟利這麼簡單，他悄悄打量青兒，見她滿臉喜悅難以抑制的模樣，更覺得此事大有玄機，有心推波助瀾，便也拿起四盒胭脂品評起來︰「梅大小姐的胭脂，正是凝紅軒所出，乃是十兩銀子一盒的珍品，全是方開未盛的玫瑰花采摘煉制而成。這三盒嘛，雖不是凝紅軒所出，也算好的了。想是全用玫瑰花用料太貴，便摻雜了些其他花卉，因此味道雜了。尋常人家買不到凝紅軒的東西，便退而求其次，因此此種胭脂在京城也賣的不錯。」
梅寫月與梅詠月听蘇青主一說，窘困之極，丟臉之極，恨不得將那吳敬璉剮了吃肉。不是凝紅軒的東西原也沒什麼，寧州本就地偏，但是這被下人哄騙，誤把凡品做珍品，還被梅映月與蘇青主當著眾人說出來，寫月與詠月真是恨不得鑽到地下去。
梅映月嘆息道︰「這吳敬璉膽子也忒大了，原本采買就是個肥差，他還要這樣以次充好欺騙主子弄錢。幸喜得是被我發現了，若是親戚家來人，咱們熱辣辣的給人用，還說是凝紅軒的東西，那可真是丟人丟大了。」
陳氏與寫月、詠月也都覺得頗為受辱，便一起說道︰「這樣的刁奴，家里斷然容不得，只從這胭脂上看，便可知此人品行，旁的東西也難保被他以次充好。」
蘇青主見眾人越說越激動，便做驚訝狀對梅敦說︰「我平日見三爺和四爺寫字，用的紙有幾分像是越紙，可我自己用著又不像，莫非……」
梅敦沒想到自己也是被欺瞞的受害者，尷尬的說︰「讓吳敬璉買的，正是越紙。」