接下來的那段日子,過得算是頗為平順。雖然宮中太後病況仍是堪憂,王妃與善水基本也是每日入宮,但在王府里,氣氛卻悄悄開始有了變化。
霍世鈞大約真的受了善水那晚那些話的影響，對著葉王妃，面上雖仍與從前差不多,與善水一道過去問安時,也就問一句答一句而已。但任誰都能看得出來，他對他母親的態度已經軟和許多，少了從前刻意保持的冷淡，多了幾分關切。王妃自然覺察到了這個兒子的變化,心中自然欣慰。
確實,現在整個王府一派祥和，就連霍熙玉也很安靜。
前幾個月，因為太後病重的緣故，霍熙玉沒再鬧騰那件事了。現在霍世鈞回來，知道了這件事，他的反應，就像每一個大家長該有的態度一樣，斷然反對。善水原先還有些擔心，他的粗暴態度會激出霍熙玉的情緒，沒想到她卻沒有鬧，當時只是扁了下嘴，紅著眼楮扭身就跑了，過後也沒見听她鬧。這倒叫人有些奇怪了。
善水覺得霍熙玉不是那種輕易可以可以被人左右態度的人，這一點從她對自己曠日持久的敵視態度中可以看出來。雖然她早不再尋自己的事了，但對著自己，無論她怎麼示好，霍熙玉的態度一直都很冷淡。
不喜歡就是不喜歡，她絕不會勉強自己。這就是霍熙玉。所以看到現在她這麼輕易就放棄，善水總覺得這不像她——但這樣，其實也最好不過了，每個人都松了口氣。
或許，霍熙玉對張若松的興趣，只是發于偶然的少女懷春，這種微妙的情愫，既然來得快，那麼走得快，也是正常。
最後，善水下了這麼一個結論。
時令很快入了九月。這個月，朝廷里會有一件算是很重要的事情發生。噠坦的使節團，會按照先前的議和條件抵達洛京，與大元重新劃定邊界，簽訂和書。景佑帝對此頗為重視，所以月初開始，朝廷禮部官員就忙碌起來。不止禮部，霍世鈞不過得閑了幾日，白日里便又看不到人影了。
這日一早，善水如常隨了王妃入宮探穆太後，王妃留下，善水從宮中出來時，剛過午晌。
善水的嫂子許氏，現在妊娠已有九個月了，前次去看她，還是兩個月前的事了。時日還早，回去了也無事，善水先前也對王妃提過想回娘家去看下嫂子，王妃自然應允。出來了便叫車夫轉向往娘家去。與母親說了些話，去看許氏時，冷不丁竟遇到穿了身公服的薛英正從屋里頭出來，許氏正在身後送他。
這大白日的，又不是休沐，薛英在家撞見了善水，也是嚇一跳，他雖是哥哥，對這個妹子卻有些忌，怕她質問，訕訕地道︰「我出宮辦事路過玉釀齋，想起你嫂子愛吃里頭的蜜餞果干，就去買了順道送回來。妹子你要不要吃？哥哥我買了兩包，叫你嫂子留你一包。」
善水白他一眼，道︰「那是你對嫂子的好，我這當妹子的怎麼敢沾？我听說今天噠坦人就要到京，你趕緊回去辦差。」話雖這樣說，見兄嫂恩愛，嘴角也是露出了笑。
薛英見妹妹沒揪著自己翹班的事不放，如逢大赦，應了一聲，拔腿就走。
許氏見被小姑抓到了個現行，也有些臊，臉微微發紅，急忙叫善水進屋坐。善水遞了自己一早備好的禮，模模她圓滾滾的肚子，停留了些時候，這才辭了而去。
回來的馬車上，善水想著方才許氏一臉幸福的笑，心里竟也暗暗生出了些憧憬。
她前個小半年，一直在調養，到了現在，不但郎中把脈時說津血旺盛、流利有力，每日一早起身時，自己攬鏡自照，也覺容光煥發，兩頰血氣充盈，肌膚好得就像飽滿的蜜桃，仿佛一壓就有汁水要溢出似的，霍世鈞回來後的這兩個月里，兩人在床上又如膠似漆……要是自己哪天有了身孕，不知道他知道了後，會是什麼表情？
馬車到了王府角門，善水下車，剛要進去，忽然從對面巷子里直直跑過來一個小孩。隨行的王府侍衛要攔，那小孩手上卻舞了封信，嚷道︰「剛有人叫我給王妃傳個拜帖！」
侍衛看向善水。善水問︰「那人呢？」
小孩回頭，看了眼巷子，「剛還在，不見了。」
那個地方，就是以前楚惜之等候過的所在。不知道為什麼，善水忽然就有一種感覺，覺得這信應該和她有關。便叫白筠去接了帖，那小孩立刻撒腿就跑了，想是事先已經得過什麼好處。
善水接過白筠手里的貼。
帖封麗雅，四角細細繪有梅蘭竹菊四君，一見便知手繪，側有一列小楷落款︰塵中人惜之拜上。
善水自小跟隨父親習字學畫，自己造詣雖不算高妙，卻是練出了一副鑒賞的眼力。這手繪圖雖墨筆白描，卻澹逸清麗，字跡也是筆法精麗，足見寫信人的書畫造詣。且連這樣一尺信封，她也要作畫于上。即使撇去炫耀的別意，也算難得的雅趣了。
善水低頭，來回翻弄兩下手上信封，一邊往里去，一邊取出里頭瓤紙，掃過一眼，腳步緩了下來。
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霍世鈞回來時，已經挺晚。
善水也知道，這些天朝廷的頭等大事，便是與噠坦人的議和。雖則本朝在戰事上佔了上風，對方先求和，並且派了使團前來，但涉及歲貢、邊境劃定等問題，因爭端由來已久，想來對方也不會任由大元獅子張口，便隨口問了幾句。見他神色有些陰沉，仿似不大願意提這話題，便閉了口。
霍世鈞心中不快，實在是今天發現了件事，抵京的噠坦使團里，除了可汗的弟弟卓立王爺，竟然還有瀚海王承宗。
剛剛結束的那場北方戰事中，他與承宗是對手。這倒在其次。霍世鈞心中最睚眥的，還是去年在興慶府由都部時，他對善水做過的事。霍世鈞絕難容他。他也知道承宗視他為仇敵，二人自是勢不兩立。本來戰場之上，正是絕好的機會，可惜未能如願。現在見他竟還敢大搖大擺隨了使團前來，自己又奈何不了他。以霍世鈞的性格，心中豈會痛快？只是這種事，不想讓善水知道而已。
善水自然不知他此刻所想，況且自己心中也有想法，便若無其事地笑道︰「你累了吧？你趴下，我給你揉捏下肩背，松泛松泛。」
「就你那力氣……」霍世鈞口中雖這樣說，人卻也趴了下去。
善水爬坐到他腰臀上，認真地拿捏他緊匝的背肌，片刻後，瞥他俯在枕上的側臉一眼，見他微闔著眼，神情放松，忽然便問道︰「少衡，你最近還有沒有見楚惜之？她是不是還在飛仙樓？」
霍世鈞立刻睜開眼，見她笑吟吟地望著自己，遲疑了下，道︰「你怎麼突然問起她？」
善水道︰「你以前不是跟她好過嗎？許久沒她的消息了，我忽然想起來，所以就問了一句。其實你真要見過她，也沒什麼，跟我說一聲，讓我心里有數就是。」
霍世鈞仔細看她一眼，仿佛在掂量她這話的真假，終于還是轉過了頭去，道︰「她應該還在那里吧。我也許久沒見她了。」
善水笑著哦一聲，心情忽然就惡劣了，再隨意拿捏幾下，甩了下手，躺回自己的窩，道︰「累了，歇了吧。」
霍世鈞睜開了眼，翻身過來，道︰「那我替你捏捏……」一只手便已經探到她身上，握住她一邊盈乳捏搓起來。
善水見他這樣子，哪里還有平日的半分柔情蜜意，心情更是惡劣，屈起一腿，朝他胸口狠狠一腳便踹了過去，霍世鈞不防，整個人居然被她踹得咕嚕滾下了榻，撲跌下去，甚是不雅，爬坐起來一手搭在床榻上，驚訝地看著她道︰「柔兒，你干什麼？」
善水趴了過去，笑眯眯道︰「我方才跟你開個玩笑而已。你要是不樂意，把我也踹下去，一腳還一腳就是。」
霍世鈞一怔，忽然哈哈笑了起來，伸手擰了把她的臉，爬回了榻，將她整個人輕易翻了過來，道︰「你剛給我捏背，現在換我來給你捏。」
善水趴在枕上，覺到他力道入骨酥麻，由他掌下伺候的身體極是舒服，□聲中，道︰「無事獻殷勤，果然非奸即盜啊……」
霍世鈞的手本正探到她的嬌臀，要往腿窩里擠去，忽然听她來了這麼不咸不淡的一句，手一頓，道︰「柔兒，你說什麼呢？」
善水扭頭看他一眼，道︰「我梳妝台的那個抽屜里，你去看看有什麼。」
霍世鈞啪一聲擊了下她，笑道︰「就你多事。」下榻過去打開抽屜，臉色立馬微變，飛快瞟了善水一眼。
善水懶洋洋從榻上坐起，攏了下自己的長發，道︰「她可真是個玲瓏剔透人，連拜帖的封都與眾不同。她都自稱塵中人，你說我若回帖，該自稱什麼好？」
霍世鈞已經看過瓤紙，丟了回去，大步走回她身邊坐下，一把摟住，看了她一眼，小心地討好道︰「柔兒，我曉得你生氣了，你听我解釋……」
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