次早起身。，，用手機也能看。因昨夜先前哭得狠了,善水不止兩泡眼皮子還腫,連一張臉也有些微的浮腫。這模樣也不敢出去見人。好在王府里有冰窖,叫丫頭去取了些來削成碎冰,拿兩層的細紗布小袋子裝了來敷，好早點消腫下去。見霍世鈞還不走，從白筠手里奪了冰袋子來要替自己敷,便沒好氣道︰「你怎的還不去上朝,在我跟前混什麼？」
霍世鈞按她坐在椅墩上，把冰袋子壓自己臉先試了下溫度，這才移到她臉上，道︰「先把你哄得回心轉意最要緊,別的都不重要。」
善水呸了一聲,罵他一句「油嘴滑舌」，道︰「你不去就不去，想必有別的緣由，拿我頂缸做什麼。我還不知道你。」
善水說這話，確實是有感而發。與他相處一年，早就知道他是個什麼樣的人了——名副其實的工作狂。讓她印象最深刻的，就是去年冬在興慶府的時候，有段時日他親自閱檢士兵早操，每天還沒到辰點，外頭黑咕隆咚冰天雪地的，他也睜眼就立刻撇下她從熱被窩里起身。攤上這種人，什麼**苦短日高起從此君王不早朝，那都只是一個傳說。所以今天他逗留不去，原因肯定是有的，但絕不會是因為她。
霍世鈞被善水說中，笑了下，一邊小心替她敷臉，一邊道︰「噠坦人來了，今天開始議和，有內閣穆相和鐘老頭出面，我摻和什麼？」——其實是他對這場議和有些不滿，更不願見到承宗，這才避開了去。當然，這些事，他是不會提的。
善水信以為真，也沒再問。霍世鈞陪她消磨了些時候，待她臉好了些，丫頭們捧了銅盆面巾進來服侍著淨過面。上了層護膚的香膏後，霍世鈞興致勃勃看著她梳頭，自己挑了點蘭澤抹于掌心擦開，替她潤住鬢角的細碎散發。等她梳妝好了，左右端詳下，仿似還不過癮，又從胭脂罐里挑了海棠蜜，用指尖仔細抹她唇上，白玉般的面頰立時被映得愈發鮮華膩潤。
白筠曉得他兩個昨晚曾鬧得不快，此刻善水才拿冰袋子敷臉。難得見霍世鈞一早這樣駐足不去討好王妃，自然也是識趣，收了盥具便帶人出去。
霍世鈞見邊上沒人了，湊過去舌忝一口她唇上的胭脂，笑嘻嘻道︰「東西一擦在你嘴上，就是不一樣了。立馬又香又甜。」
昨晚那一場鬧後，善水面上是收了，心里其實還有些梗著，現在見他這樣作態哄自己，極力忍住質問他以前是不是也這麼干過的念頭，拿帕子替他擦去唇上沾著的殘紅，把自己唇上的胭脂也擦去，略微笑道︰「等下要和娘入宮，鮮了不妥。」
霍世鈞沉默了下，唔一聲，道︰「我等下也要去門署，我送你和娘吧。」
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穆太後的病情，經過張家兩父子的精心醫治，現在仿似穩定了下來。精神好的時候，還能被人扶著在廊子里慢慢走兩趟。所以這些天，也不必後輩早晚守著甚至值夜，葉王妃與善水等人，一般都是早上過去，待太後歇過午晌醒來便回。這日如常入宮，待太後吃了藥睡去，各人便漸漸分散。霍熙玉與長福一道離開，說是去她寢宮。皇後李妃及葉王妃等人與長公主在花廳里，說著下個月巴矢部藍珍珠到京與張世子奉旨大婚的事。看得出來，長公主對這樁婚事不是很滿意，只不過是皇帝親口所指，所以也不好多說什麼。知道善水認得藍珍珠，先前長公主早不知道朝她打探過多少回了，事無巨細，全都要刨根問題。此刻見她們又議到了這話題，怕又被揪住盤問不休，尋了個淨手的借口，便起身到了外頭。
這一年的秋雨，比往常的任何一年都要來得纏綿陰涼，就算沒有雨，天幕也總是低垂著雲靄，洛京里的人已經好些天沒有聞到過干冽的秋日氣息了。長春閣外的庭院里，此刻秋意也正濃泛。牡丹圃的枝葉衰敗落殘，連那幾株往年開得繁鬧的大桂樹，今秋的香仿佛也褪得早，枝葉中只有零落的細碎白花可見，樹下倒是鋪了滿地的殘花。
善水深深呼吸一口氣，喉嚨與吸入空氣的肺里，就像有一只涼潤的手模過，說不出來的一種感覺。
她往回走，在走廊的一個拐角處時，停了腳步。
數十步外，霍熙玉正站在張若松的面前，堵住了他的去路。
霍熙玉是背對著的，所以善水看不到她的臉，只能依稀听到她的聲音。卻因了隔得遠，也並不曾听清。她只看到面向自己的張若松。他正皺眉望著他對面的那個少女，糅雜著男人穩重與少年青蔥的一張面龐之上，驚詫溢于言表。
霍熙玉仿佛說完了話，很快就走了，背影挺得筆直，頭顱微微翹著，帶了她當有的公主驕傲。張若松扭頭看了她背影片刻，轉過臉時，善水在他眉目間，捕捉到了一種無奈與沮喪，以及，隱忍的憤怒。
他終于朝著善水的方向慢慢行來，頭卻微微低著，心事仿佛很重，甚至連到了善水的面前也未覺察，直到兩人不過相隔數步，這才意識到面前有人，猛地抬頭。
善水朝他微微一笑，叫道︰「張世兄。」
張若松方才面上的沉郁情緒立刻消失了，也回她一個溫煦的笑容，道︰「世妹。」
這幾個月，因為太後病情的緣故，兩人時常有踫面，雖則都有旁人在場，但也有個好，就是遇到現在這樣的偶遇，比起從前便自然多了，不止善水，張若松也是如此。
善水道︰「我見太後這些日，精神好了許多，往後會越來越好吧？」
提及自己的病人，張若松的神情立刻恢復了醫生的嚴肅，略微躊躇，低聲道︰「她的病癥出自內里，先前並無征兆，發出來時已晚……就看是什麼時候了……」
他說得隱晦，卻又淺顯。善水明白了，心微微一縮，腦海里浮現出第一次見到那位老太太時的情景。
那時候，她是個威嚴的老嫗，而自己，還新嫁為人婦，對霍家和自己的丈夫，以及身邊的一切都還懵懵懂懂……
她對這位深居長春閣里的老嫗，來不及培養出什麼深厚的感情。但是听到這樣的話從醫生口中說出，知道曾經鮮活的一個人，很快就要像牡丹圃中老朽的枯枝那樣，來年春信也再無芽蕊了，心里的那種淒涼，還是如水一般，慢慢地彌漫了上來。
她無聲地嘆了一聲，略微點頭，正要繼續往前行，想起先前霍熙玉離去後他的表情，終于還是忍不住，輕聲又問一句︰「我小姑……她還和從前一樣？」
張若松的表情立刻變得狼狽起來，臉微微發紅，躲閃著她的注視，倉促道了一聲「我還有事」，低頭匆匆便擦肩而去。
善水想了下，也沒回頭，正要邁步，忽然听見身後他的聲音傳來，低沉，堅定，又似有種難以言明的惆悵。
他說︰「世妹，等這里的事一了，我就會出京游歷。往後你多保重。」
善水猛地回頭，見他已經大步而去，暗青色的身影拐過廊角，很快便消失在了她的視線之中。
善水愣怔了片刻。
他仿佛回答了自己的話，又仿佛,只是在向自己告別而已。
朝游碧海而暮宿棲梧。
他若是真的決意如此了，這何嘗又不是一種新的人生？
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三天之後，大元與噠坦的議和在吵吵嚷嚷與相互探觸對方底線的談判桌上，終于落下了帷幕。
噠坦的這次南侵，除了受承宗的煽動，可汗自然也有自己的目的，他想進行一次物資掠奪與政治訛詐，因為計劃受大挫，不但勝利無望，反倒連丟自己的地盤，這才不得已先提出議和。現在，作為戰敗國的一方，噠坦最後同意以涼山為界，將本已實際歸屬噠坦治下的數百里山南之地劃歸大元，每年進貢良馬千匹。作為饋致，大元歸還先前攻佔的城池，同意用對方急需的香料茶葉瓷器稻米等物交換羊馬駱駝等牲畜，又約定沿邊州軍各守疆界，兩地人戶不得交侵，最後一致表示願修睦鄰友好，永不再互侵。
兩國之間，談判桌上，這最後一條，完全就是一紙空文，是或不是，全由當政者說了算，誰都明白這一點。但能達成這樣一場雙方都能勉強接受的盟約，從此將息干戈，也算是一樁極大的美事。所以次日，景佑帝在文德殿中賜下長宴，一是慶賀功德圓滿，二為噠坦使團明日啟程餞行。
這樣的場合，霍世鈞自然避無可避，必定是要列位的。筵席之中，承宗就坐于對面他的王叔之下，兩人四目相對之時，霍世鈞神情冷漠，目光陰沉，承宗嘴角略微含了絲冷笑，顧盼倨傲。
次日，又是一個陰雨天。穆太後昨夜病情突然復發，岌岌可危，王妃與皇後等人要夜守長春閣，霍熙玉也留宿宮中。
到了傍晚時分，雨不但沒停，反而轉為滂沱之勢，善水獨自回去。出了南宮門時，透過銀亮的雨幕，看到有個緇黑身影撐了把烏油紙傘，正是霍世鈞，頗有些意外。
霍世鈞看見了她，示意她等在宮門前高高挑出的檐下，自己朝她大步而來，靴履在地上踏出朵朵飛濺的水花，一直到了她身前，探身遞過了傘，笑道︰「噠坦人滾了，我來接你回家。」
作者有話要說︰謝謝讀者
過堂、高高、輕寒、讀者號2939015、一一、小愛、一一、一粒大米、、梵高的耳朵、2939015、一一、2007投雷。
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