9月份的南京就像是被丟進了火爐一樣炎熱， 滬會戰的失利如同瘟疫一樣在首都擴散開來。總統府在這個時候召集了全國的高級軍官舉行最高國防會議，但人們深沉的呼吸聲，嘆息聲預示這次會議並不輕松。
「我們應該增援，日本人已經在獅子林炮台，吳 口一帶站住腳跟了，用不了多久在上海就不僅僅只是兩個日軍師團的兵力。」良久，第3戰區司令馮玉祥才打破了這死一樣的寂靜。所有人都把目光投向了這次會議的主導者，中國的最高領袖。
「報告！」一個衛兵手里拿著一份電報，坐在前面的陸軍總參謀長——何應欽走過去接過電報。「敵軍攻之愈急，前線戰事吃緊。羅店危在旦夕，請派遣援軍支援。 滬敵前總指揮，陳誠。」何應欽剛念完電報，會議室沒一片嘩然。
「各位，不要吵，不要吵。我在7月17日發表的廬山講話，向世界宣布我政府抗戰之決心，停止內戰，槍口一致對外。向辭修發報，立刻派兵增援，務必拒日寇于上海之外。」一口純正的浙江奉化口音，蔣委員長終于說話了。
1937年7月7日，日本中國住屯軍在盧溝橋回龍廟一帶展開了帶有挑釁性的軍事演習。或許當日軍借口士兵失蹤，要求進去宛平縣城搜查時，當在住屯在宛平城西北軍第29軍37師111旅旅長何其灃的授意下，第219步兵團團長吉星文上校率部在盧溝橋發起反擊時。積蓄了多年的宿怨在這一刻全都傾瀉出來，中日兩國再次站在了歷史的決斗擂台上。
正當日軍大舉進攻華北之時，8月13日，上海再次爆發戰事。
只不過這次國民政府並沒有像1932年那樣，妥協日本侵略者。128事變的結果讓十九路軍的將士傷透了心，813事變後國民政府的強硬態度。導致日本全面投入對華戰爭當中，戰火還在蔓延，滾滾硝煙舌忝舐著神州大地，侵略者的身影從長城迅速籠罩在華北，華中。
天津，北平相繼淪陷。滿洲，哈察爾盡落敵手。上海告急，太原告急，整個華夏民族告急！在帝國主義「三個月滅亡中國」的叫囂聲中，在侵略者的鋼鐵履帶下，無數的中國人正在炮火中喘息。
而如今舉行的國防會議正是商討如何抵御日寇進犯，但進程緩慢，實在是看著讓人揪心。看著何應欽遠去的身影，蔣委員長又把詢問的目光投向在座的各位。
眾人不再說話。
「當今任務是抓緊修築滇緬公路，盡早在西南大後方取得與歐美國家的溝通。」一位格子中等，戴著圓形黑框眼楮，一口濃重的雲南昭通方言在會議室內響起。這個人是從昆明遠道而來的雲南省主席——龍雲，雖然為彝族後代，但他經歷了中國最重大的歷史變革——辛亥革命。
在龍雲的領導下，雲南成為辛亥革命前期少數幾個月兌離滿清政府統治，宣布支持革命的省份。而龍雲本人也是在軍營里磨礪，成長。1914年，龍雲以雲南講武堂騎兵科第四期的身份畢業。正當全國卷入大革命**時，1927年，龍雲在昆明策劃的二六政變促使滇中鎮守使唐繼堯下台。
從此龍雲率雲南人民投入廣州國民政府，1928年，南京國民政府授予龍雲第30路軍總指揮兼任雲南省主席職位。龍雲先後清理了滇東，滇南的**勢力，雲南經厲了兩年的分裂，也于1929年秋天統一。
「濟舟兄何出此意？」端坐在一邊的國民政府財政部長——宋子文也開口了，正當龍雲回答時，以旁听身份出場會議的蔣百里說：「雲南地處西南邊陲，與緬甸，越南有領土接壤。我們可以利用這兩個地方，與英法兩國取得聯系。這樣在日後，我們可以在對日戰爭中通過這兩個地方獲得軍需，戰略物資。」
龍雲點點頭，以清廉，公正，報效國家著稱的中國戰略家蔣百里是國民政府高層內少數具有較高戰略眼光的人。
「可滇西群山密布，如何能修建公路？再說，修建了就一定用得上嗎？」宋子文開始處處刁難龍雲，就連坐在上面的蔣委員長也是對宋子文皺皺眉頭。的確，雲南作為中國西南邊陲重省，與緬甸，老撾，越南均有交界。是一個山川河流密布的省份，山地佔全省94%，許多地方還保持原始叢林的模樣。
但日軍侵之急快，以如今局勢。太原，南京失守只是時間問題。一旦日軍攻克華中，華北，那麼他下一個目標是什麼呢？答案就是武漢，廣州，中國東南沿海有聯合海軍第3艦隊，而想要掐死中國。就要斷了他的生命線，攻佔廣州，香港，澳門的軍需就進不了中國。攻佔武漢，中國就徹底被分割開來，軍隊再也無法集結尋找戰機重創敵軍。
「無論如何，滇緬公路一定要修。這關系國家存亡，不可大意。」國民政府交通部長——俞鵬飛也表決了自己的態度。其實修路之事在龍雲提出來的時候蔣委員長心里就答應了，只不過是想要看看在座的人們的態度，基本都是贊成。
「公路一定要修，由中央調撥經費200萬。務必在1年以內建成通車。」蔣委員長一捶定音，宋子文不再開口。200萬經費現在不出也得出，龍雲當即表示省政府自願出經費400萬贊助修路，保證在4個月內建成通車。
其實在龍雲擔任省政府主席期間，雲南的確是在發展壯大。會澤冶銅公司以及雲南講武堂的擴建都是結果，而為了雲南的經濟趕上江南地區，龍雲更是以省政府主席的身份去擔任雲南省公路總局部長，親自督促通往雲南內地和外地的公路修建。
並且將修路作為雲南經濟發展的重中之重，以成為「四大要政」之首。可滇緬公路早在1928年就開始修建，一直到1932年，用了整整四年的時間才把公路從昆明修到下關段。原因是多年軍閥混戰，經濟匱乏，修路資金不足。還有就是地勢險要，特別是在怒江大峽谷這一段，基本沒達到可以修路的標準。
然而國家存亡關鍵，龍雲不得不硬著頭皮重新提起修路之事。
「阿爹，阿爹，吃飯了。」巧兒今年才16歲，但卻長得貌美如花。同年的年青男子更是對這個 僳族女孩朝思暮想，看著阿爹因為修路而變得憔悴，全身都瘦了一圈，巧兒心里泛起一絲傷感。
為修建這條滇緬公路，龍雲不惜采用高壓政策。10月12日夜晚，龍陵縣依然燈火輝煌，前線的抗戰依然沒有影響到後方人民的安寧生活。龍陵縣縣長王錫光這天早早入睡，可剛睡沒多久就有人送來了信函。信函里寫到：「為支持前線戰事，省政府于民國26年10月重修滇緬公路。期限四月，如逾期無能完成修路任務。各縣長自備手銬，前往昆明省政府認罪。」
王錫光看到落款處是雲南省主席龍雲簽署，連夜在縣政府召開會議。一想到冷冰冰的手銬，王錫光心里是只打寒顫。一夜過後，基本任務和修路政策被制定下來。整個龍陵縣要負責45公里的路段，騰沖縣負責31公里的路段。
由于時間緊迫，工期極短，負責修路的縣鎮都按照和縣人口分等級。各家各戶分攤修路勞工，省主席逼迫縣長，縣長又逼迫鄉長。一級一級的往下壓，「如果修不完這條路，大家都手拉手去跳怒江。」這是騰沖縣縣長親自放的話。
而位于雲南邊區的騰沖，龍陵兩鎮所要承擔的路段無疑是整條公路最艱難的地方。東接怒江，西靠松山，怪石懸崖，陡峭山嶺幾乎密布整個縣周圍。
從怒江大峽谷到南天門這一段，平均海拔升降了整整1500米，如此艱難的工程，如果不采取強硬措施。根本無法連成通車，要知道從昆明到下關段的路程都修了整整四年，何況是邊區山地。
一直到11月15日，滇緬公路全線開工。滇西26個縣被劃入修路，有20多萬民工參加這一聲勢浩大的修路工程。在德宏，騰沖縣派出的民工一直從山崖延續到山谷。
搬運石頭，開挖路基。整個路段晝夜不停的響起勞動號子，參加修路的除漢族以外，還有彝族，白族，傣族，苗族， 僳族等數十個少數民族。雖然修路艱苦，但蔣委員長在7月17日發表的廬山講話已傳到雲南：「如果戰事一開，那將是地無分南北，人無分老幼，無論何人。皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心。」
《雲南日報》每天都在公布前線的戰事，11月18日上海淪陷。 滬會戰最終因**撤軍而宣告失敗，南京岌岌可危。遠在雲南的人民更知道開通這條公路的意義有多大，輕壯的成年男子上山修路，家里的婦女兒童起早貪黑的煮熟食物，及時送上工地。
由于沒有先進的修路設備，滇西人只得自帶手錘，砍刀，木板，繩索。在崎嶇不平的山地，峽谷中開鑿空洞。滇緬公路從昆明起始，一直通道緬甸的列多，和穿過曼德勒的仰光鐵路接上。途中經過祿豐，楚雄，大理，保山，龍陵，騰沖，密支那，馬科。
要橫穿祥雲壩子，跨過洶涌波濤的怒江，趟過從青藏高原流下來的瀾滄江，越過險惡的橫斷山脈，雲嶺，高黎貢山。然而這一切的一切，都是依靠滇西人的雙手，簡陋的工具來完成。
勞工日以夜繼的修路，伙食標準底下，再加上超負荷的體力勞動。餓死，累死的人不計其數。滇緬公路平均修建10公里，就要有4個人倒下去，其中保山縣負責的145公里路段上有741人因爆破，墜崖，塌方而死，已達到1公里倒下5個人。滇緬公路真正成為了用血鑄造的國際戰略公路。
惠通橋，這是滇緬公路唯一穿過怒江的鋼索鐵橋。陡峭的山谷平時人煙稀少，今日卻是沸沸揚揚的。偶爾還可以從峽谷里听見幾聲尖銳的炸響，這是修路工人們正在用火藥放炮。炸出一條路來，修路工人腰上纏著繩索，挎著砍刀，手里握緊鋼釘和鐵錘。
從山崖上放下來，用繩子掉住身體。遇到雜草枯枝，就用砍刀切開。一錘一錘的敲下去，硬是用鋼釘和鐵錘在半山腰上敲出一個個炮眼。依靠那些青筋暴鼓的雙手，用鏟子一點一點的撬開石頭，又在江邊架好橋墩，鋪設橋面。緬甸運來的鋼索懸在橋面上空，一座屹立于怒江之上的大橋就是這樣建成的。
阿爹匆匆吃完飯後又返回去繼續修路，巧兒遠遠的在一邊觀望。前面的技術工人剛剛用尺規，測量工具丈量好路段。後面緊跟上來的施工隊就在開挖，公路兩邊除了被翻出來的泥土，就是那些因為修路而死去的人們的墳墓。沒人知道他們的名字，一堆堆土墳上甚至連碑都沒有，唯一留下的，就是圍繞在旁邊的野花。
這些修路工人的墳墓被安葬在滇緬公路兩旁，終身守衛著他們修建的公路。默默無聞的勞工給了巧兒心里巨大的沖擊，阿爹說修路是為了打擊侵略者。可一路上死了這麼多人，難道非要修好這條路才能打擊侵略者嗎？
巧兒沒有去問，看著阿爹用力的揮舞著鐵錘。巧兒在同齡女孩的拉扯下又下去了，鏗鏘有力的鐵錘聲仍然回蕩在整個工地上。
1938年8月下旬，正當日軍華中派遣軍第11軍司令官岡村寧次中將大舉進攻武漢，廣州
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