82、霸氣
蕙娘輕輕地合了合杯蓋,吹了吹茶面上的浮沫，她連眼簾都沒抬,漫不經心地說著客氣話。，，用手機也能看。「您可別,多少年的老交情了,您是我世伯輩呢……要這麼客氣，以後見了祖父，我是要被責罵的。」
任憑他喬門冬身家巨萬，執掌著這麼一個分號遍布全國上下能量大得驚人的商業帝國,可官大一級壓死人，再有錢又怎麼樣？一品國公府的少夫人，身戴三品誥命,真要較真起來,喬門冬是長輩又如何？一見面他就得跪。不過當時臉皮還沒有扯得這麼破,一個要行禮，一個稍微客氣一下，也就過去了……倒是這會鬧得，蕙娘擺明了是虛客氣，他要跪吧，面子就真不知往哪兒放了，要不跪，似乎難以平息蕙娘的怒火。這麼個四十出頭膀大腰圓的山西漢子，一時竟就怔在這兒了，他一咬牙，站起身一掀袍子就真要屈膝。「快別這麼說，是我有眼無珠把事給辦岔了。別說這跪一跪，要能讓姑女乃女乃消氣，要我磕幾個頭，我就磕幾個頭……」
話說到這份上，蕙娘終于有反應了，她還是沒抬頭，聲音清冷。「雄黃。」身側兩排雁字排開的丫頭里有人出列了。
「把喬大叔扶起來吧。」她啜了半口茶，便隨意將茶碗給擱下了，「讓座換茶，上了點心來，大家好生談話，別再鬧這些虛的了。」
這話是對雄黃說的，也是對喬門冬的吩咐，這誰都能听得出來。雄黃碎步上前，作勢將喬門冬一扶，喬大爺本來快觸地的膝蓋又直了回來，他往原位坐下，乘著幾個丫頭來回穿梭著上新茶端點心的工夫，從懷里掏出大手帕子擦了擦汗，同李總櫃交換了一個眼神，均都露出苦笑。
商海浮沉三十多年，走到哪里，不是為諂媚贊揚環繞？在這麼一個嬌滴滴的小姑娘跟前，卻被壓制得大氣都不敢喘，處處失卻了主動，縱使明知她來頭大能耐大，氣魄也大，兩個**湖心里，自然也難免五味雜陳。這一絲笑意中的苦澀，實在是貨真價實。這一點，蕙娘看出來了，門簾後的權仲白，自然也能看得出來。
丫頭們掀簾子進進出出，自然是把他給暴露出來了在這個時候，他倒不著急進門給蕙娘張目了︰很明顯，人家是早有準備，悄然就把什麼都預備好了，估計就是那六分股份沒交給她，她也一樣有辦法將宜春票號的兩位大佬收服至麾下。可要走開，也有點舍不得，人都有好奇心，尤其蕙娘的起居，他是完全掌握在手心的，前幾個月她得了血旺頭暈之癥，健忘得不得了，情緒還極度脆弱，根本就無心關注外事，只顧著保胎了。這幾個月回到府里來住，立雪院人多口雜，辦事很不方便，也根本沒見她的陪嫁有什麼大動作。閣老府那里就更別說了，焦閣老忙著辦政事呢，他京里的學生從早到晚，挨著等他見，除此之外，還有外地來京的各色官員，都盼著得到首輔大人的一兩句指點。就算偶有空閑，怕也是在辦麻家的事怎麼就這幾個月，兩邊都沒有一點動作，喬家的態度就來了個大轉彎呢。
正猶豫著要不要進門湊這個熱鬧，焦清蕙已經抬起頭來，沖他燦然一笑。
「相公從封家回來了？」她站起身子，親自把權仲白領進屋門，正式引見給喬大爺和李總櫃。喬門冬和權仲白有過一面之緣，得他搭過一次脈，此刻自然忙著套關系。「從前是見過的，沒想到有幸能再重逢！」
權仲白這點翎子還是接得到的，他同兩位商界巨鱷廝見過了，和蕙娘在炕桌兩邊坐下，一邊就和蕙娘解釋，「本來還要進宮的，听封家人說，皇上今早去了離宮。終于月兌出空，這不就早點回家來看看了。只沒想到打擾你和兩位貴客說話。」
「這算什麼打擾？」蕙娘的眼楮，閃閃發光，她今日特別打扮過，是上了妝的，也穿戴了首飾，竟和懷孕之前一樣，親和中略帶了高傲，高傲里又透著一絲神秘，人固然美，可是氣質更美。「喬大爺和李總櫃也是上京查賬，順便過來看看我罷了事先也不打個招呼，不然，就讓你今兒別去封家了，好說也陪著說幾句話。」
「這可不敢當！」喬門冬又坐不住了這京城里能有幾個封家？燕雲衛統領封錦、皇上、娘娘……權仲白終日是要和這些人接觸的，為了他特地月兌空在家，別說別人，他自己都覺得他不配。「是上門給姑女乃女乃道喜、賠罪的，姑女乃女乃大人有大量，就容我們這一回吧。」
上門沒打招呼，那是昨天到了京城，今日就來了國公府。權仲白更有幾分不解了︰什麼事這麼著急，連幾天都等不得……還有什麼事，是要特地來給清蕙道喜的？
他探詢地望了蕙娘一眼，可蕙娘沒顧上搭理他，反倒是李總櫃的看出來了，他有點詫異，咳嗽了一聲，不疾不徐地就把話題岔開了，向權仲白解釋。「您還不知道？這兩家是又要再添喜事啦，安徽布政使王大人的公子王辰少爺，高中二甲第三名，已經說定了十四姑娘為妻。這麼天大的喜事，不向姑女乃女乃道個喜，那哪能呢……」
春闈放榜是在最近，這個權仲白是知道的。但說老實話，這些進士就有名門背景加持，要混到他這個社交圈，也還尚需時日呢。什麼王辰、王時的，根本就不在權神醫關注的範圍內。他心下更迷糊了，但面上卻還是維持了寧靜，只微微一笑，沖蕙娘道，「哦，這件事，也公布出去了？」
這話是含了雙重的意思，蕙娘當然品得出來，她沖他一彎眼楮，看得出來，精神和心情都不錯，「還沒到往外說的時候呢，只是兩家有了默契，沒想到好朋友們消息這麼靈通……這就上門來了。我也好，老爺子也好，都是決不會支持的。」
她瞟了兩人一眼，眼神在這一刻，終于鋒利如刀。「你們真要一意孤行，那說不得對不起這些年的交情，我也就只有退股撤資，把現銀先贖回來再說了。」
三成多的股份，那是多少現銀？宜春號要湊出這一筆銀子，肯定元氣大傷，只怕是事與願違，不被盛源號乘勢崛起反為吞並，都算好的了。更有甚者，焦清蕙手里這麼一大筆現銀，她難道就只是藏著？要是轉過身來把這筆銀子投到盛源號中去，對宜春號勢必是毀滅性的打擊。
這里頭的潛台詞，雙方都是清楚的，蕙娘也不再做作，她這句話毫不客氣，隱含吩咐之意，竟是悍然將自己當作了宜春號的主人要知道，連她祖父，都沒有這麼直接地插手宜春號的運營……
可兩位大佬也只能低頭受了，喬門冬輕輕地嘆了口氣，「您說得是，到底是立足朝堂，比我們這些幽居山西的鄉巴佬老西兒，考慮得要深遠得多了。」
蕙娘嫣然一笑，「您這也是說笑了雄黃，把我閑時寫的那幾本筆記拿來吧。」
她又沖權仲白眨了眨眼，「相公，上回就想請你給李老扶扶脈了，沒成想一直沒能踫面……」
能讓神醫扶脈，真是好大的臉面，李總櫃受寵若驚，連連遜謝，權仲白也知道焦清蕙的意思︰她這是要和喬門冬說些票號具體經營的事了。另一個，也算是向李總櫃的賣個人情。
如此小事，他當然不會不予配合，權仲白站起身沖李總櫃示意，「掌櫃的且隨我來，前頭設施齊全一些。」
兩人便出了內院，往外院權仲白專門扶脈的一間屋子里坐了，權仲白為李總櫃扶了脈其實听他呼吸，看他臉色、眼珠，他心里已經多少都有數兒了。「您這是平時抽多了旱煙吧，煙氣入肺，進了冬難免就愛犯咳嗽……」
李總櫃連連點頭，「是有這麼一回事。」
今日**對這麼一個十九歲的**點頭哈腰的，對他來說顯然是個震動，乘著權仲白開方子的時候，李總櫃忍不住就和他夸焦清蕙，「女公子實是‘雛鳳清於老鳳聲’，她不比老太爺，平時國事繁忙，心思一經專注，明察秋毫之末，這一回，大爺是心服口服，再不敢興出什麼不該有的心思了。她的股份本來就佔得重，如能入主票號，主持經營，只怕十年後，不說把盛源擠垮吧，但進一步拉大差距，還是手到擒來的……」
宜春號內部的結構，焦清蕙是和他說過幾次的，李總櫃股份不多，掌管了票號業務，實在是個可以爭取的對象。他幫著喬大爺擠兌清蕙，實在也可以說是本人的一次試探，只是以他身份，肯定不能常來京城。私底下和清蕙接觸，又將犯了喬大爺的忌諱……
「她哪有那個工夫，」權仲白一邊寫方子一邊說，「平時府里的事都快忙不過來了……」
他掃了李掌櫃一眼，見他真有失落之色，才續道，「不過，這也是她自己做主的事，我就為您帶個話也就是了。」
李掌櫃嘿嘿一笑，謝過權仲白，也就不提此事，他很感慨。「說句實在話，也就是您這樣青年有為的舉世神醫，才能壓得住女公子了。老爺子將女公子許配給您之前，我們心里是犯嘀咕的，當時雖沒領教過女公子的厲害，可僅從幾次接觸來看，人品才能，都是上上之選，如是選贅，怕是男弱女強，終究辜負了她的蕙質蘭心。二少爺得此賢妻，日後的路，想必是越走越順嘍。」
這話暗藏深意，權仲白也听出來了，他微微一笑，並不搭理。此時里頭有人出來請李總櫃，「留下來吃飯，雖說我們少夫人身子沉重，不便相陪，但二少爺、四少爺今日都得空，務必吃過飯再走。」
以他們商人的身份，要和國公府少爺平起平坐地宴飲，大家都覺得古怪，李總櫃自然也懶得吃這麼一餐飯，喬門冬估計和他是一個想法，這時候也出來尋李總櫃，兩人又謝了權仲白，這才告辭出去。權仲白便回去尋焦清蕙寒暄道別的這麼一會工夫而已，她已經回了東里間，頭上的首飾拆卸了，寬袍子換成了棉的，唯獨只有妝沒卸掉，看著還是光彩照人，只是半躺半靠，那無形的威儀，已經換做了矜貴的嬌慵。
「今兒回來得倒是早。」她若無其事地和權仲白打招呼，「每次過去，封子繡不是都留你吃茶說話的嗎，還以為你要午飯前才回來……」
「我要午飯前回來，這熱鬧還趕不上呢。」權仲白模了模蕙娘的肚子，蕙娘白了他一眼，「正踢著呢？剛才你坐得那麼正，我就想著，孩子怕是不舒服了，可看你神色，又似乎一點事兒都沒有。」
「踢得一陣陣的！」蕙娘也就只能和權仲白抱怨了，「小歪種就會分我的心，給我添亂……」
能順利壓服宜春票號，女公子顯然是有幾分開心的，她沖權仲白呲著牙笑了一下，「嚇著了吧？當時就和你說，四月之前，必能解決的。」
「你和他們怎麼說的，」權仲白問，「王家這親事，是早就定下了？你卻不和我說，早知道，不喊季青來幫你了。」
「當時也的確需要一個人唱唱黑臉。」蕙娘還是領這個情的，「……算你有點良心吧，好歹是幫了我一把。」
她沒瞞著權仲白，一邊用點心，一邊就和他說了具體的安排布置。「王辰要說文娘，那肯定得中個進士，也只有中了進士，才能談親事……盛源票號現在巴上了王家，那也是眼看著幾年內就要回京入閣的人物，又和我們家沾親帶故的，宜春號還能鬧什麼ど蛾子出來？和商人打交道，就得從商人的心思去想事，他們想擠盛源票號，為的還不是銀子？又不是單純要和我置氣，拿準了我只能稀釋股份，也是因為即使退股，大筆現銀在手上不花，只能招惹禍患，現在一听說我有了新的投資渠道，還不魂飛魄散？消息一傳過去，他們就趕過來賠罪了。我稍微拿捏一下，定了各家增股一百五十萬，這事就算了了。喬大爺一個勁給我賠罪，還說要你沒事去山西玩，我都有一句沒一句地應了。」
有些威脅，不必形諸于口，聰明人自然有會于心。權仲白想了一想，「看來，在這一次下馬威不成之後，往後他們是不會給添堵了。」
「也就能管個幾年吧。」蕙娘搖了搖頭。「他們想拉楊家入伙的心思，只有更熱切的。商人不會管**上的事，老太爺還在位的時候，他們不會再興風作浪了。可等老太爺退位之後，我們要還是這個樣子，他們肯定會再動心思的。」
這還是蕙娘第一次直接地和權仲白談到爵位歸屬的事，權仲白不置可否，「楊家未必會入伙票號，他們家的錢已經夠花了。再說……」
他看了蕙娘一眼，不想往下說了，蕙娘卻不依不饒，一把抓住了他的袖子，「這又怎麼說？你別藏著掖著的，你瞧我和你說話，就沒留一點底。」
「再說，瑞雲的公公要想當首輔。」權仲白說，「也不會入股票號的。你們家入股票號，是先帝臨終前都耿耿于懷的事，這件事，老太爺也許沒告訴你吧。但起碼皇上是心知肚明，現在票號的能量，誰都是看得出來的。一旦入股票號，政經雙方面都大權在握，後宮還有個寧妃？楊家那就不是鮮花著錦了，那是找死。就是你們焦家，當年上位首輔後，因為宜春號發展太快，也不是……」
這一次，他沒往下說，蕙娘也不問了。她面上掠過一線陰影，到底還是放過這個話題，沒有和權仲白糾纏著宜春號分股的事。
「走一步看一步吧，」她說，「反正這銀子，從來也都不是白賺的。」
「我就是好奇。」權仲白慢慢地說，他深思地望著蕙娘，「你從去年九月，就如此篤定四月前此圍必解……如果王辰沒中進士，親事未成，那你還留有什麼後手不成？看起來不像啊……」
這話題再往下說，那就敏感了，蕙娘也就是因為這個，之前不大想向權仲白交底，可今天這麼不巧，他幾乎是听聞了整個會面，對事情的參與度也到這個地步了，即使她不點明，權仲白難道自己就想不出來？這個人就要有什麼琢磨不出來的，恐怕從來不是出于笨拙，而是他本人不想去琢磨而已。她在琢磨他，他何嘗不也在琢磨她？時至今日，恐怕對她的作風，他心里也早都有數了……
「焦家有焦家的面子，王辰那個身份，沒有進士功名，老爺子對文娘都交待不過去。可老人家這幾年就要下去了，未必能等到三年後再退。」她淡淡地道，「文娘年紀到了，也等不起三年。王辰這一科不中，親事不成，傳承的擔子也就交不到他手上。盛源號這麼多年來好不容易攀到了一條大腿，你說，他們會容許王辰落榜嗎？」
也就是因為科舉終有風險，在親事定下來之前，蕙娘是決不會四處亂放消息的，把時間拖到四月，一切順理成章，問題迎刃而解，宜春票號的人就有不該有的猜測，那也終究沒有任何真憑實據……
權仲白不禁悚然動容，「掄才大典，豈是兒戲，你的意思，這是」
「我可什麼都不知道，」蕙娘一扁嘴，「不過是瞎猜一通，和你取樂而已，你可不許出去亂說啊。不過，王辰的確也有幾分真才實學，他的文章應該做得不錯，不然，也不會有這麼好的名次……」
她嘆了口氣，「罷了罷了，文娘本身資質也沒有太出眾，有了這麼個功名……勉強算他配得上吧。」
這可不是開玩笑的事，科舉舞弊，一旦查出來，那是從上到下要一擼到底的！休說王布政使遠在外地，尚未入閣，就是焦閣老要事先透題，都必須費上極多手腳，並且收益和風險絕不配襯。權仲白想不通了，「盛源號就為了他出手，那也是經不起追查的事，稍微一聯想這里頭的利害關系這種事，沒有事過境遷一說的，難道為了上位，他王家連這樣的風險都願意冒？」
「你難道沒覺得，這些年山西籍的進士越來越多了嗎？」蕙娘靜靜地道，「老西兒有了錢，樂于支持本鄉的讀書人，本來也不是什麼稀奇的事。可天下有錢的地方多了去了，川中鹽商有沒有錢？揚州、蘇州、杭州、福州，有錢人遍地都是，為什麼就是山西一帶，出的進士逐年增多呢？」
在權仲白驚駭的神色中，她輕輕地搖了搖頭，「很多事，官做不到的，商人卻可以辦得到，有山西幫的全力支持，王辰這個進士，還真不算多大的事。」
權仲白一生人最憎鉤心斗角，哪里從這樣的角度去考慮過問題，略加思索，便真是憂心忡忡，他忍不住問，「你祖父都意識到這個問題了，怎麼，還不肅清吏治，起碼不能讓選拔官員的制度，被一群商人綁架吧！」
「用不著你多操心！」蕙娘噗嗤一笑，她戳了戳權仲白的胸口，「你當皇上為什麼那樣打壓山西幫，還不就為了這個……他們上位者，最忌諱的就是別人來分自己的權，只會比你更敏感十倍，不會這麼遲鈍的。傻子！」
比起她隨意揮斥之間，就將宜春票號的危機化為無形，權仲白似乎是無能了一點。可他並沒自慚形穢，眉頭反而皺得更緊，「慢點，這個王辰，今年也有二十多歲了吧？」
見蕙娘神色一僵，並未回答，他心里有點眉目了，又進一步問，「他弟弟都成親了，自己怎麼反而沒有婚配？」
「也是續弦，元配幾年前去世了。」蕙娘垂下頭去，不看權仲白了，她答得依然很坦然。
「幾年前，到底是幾年以前？」權仲白盯著問了一句，「又是什麼病去世的？」
「唉……」蕙娘輕輕地嘆了口氣，「差不多，就是子喬出世那一年前後吧。什麼病，我們沒問，有些事，不必知道得太清楚。」
是巧合還是有意，真是說不明白的事，好比蕙娘，當時為什麼說四月前見分曉？王辰一中榜兩家一說親，宜春票號還不是什麼都不明白了？這是在這兒等著呢。可在他們來說，也只能是會意而已。正要建立起一條邏輯線來指責焦家早做兩手準備，那也是沒影子的事。王家的意圖也是如此，權仲白什麼都明白了，可又什麼都說不出來。焦清蕙今日的威風八面、舉重若輕，實際上，還不是她妹妹焦令文的親事換來的優勢？
他的眉頭緊緊地擰了起來，注視著蕙娘，眼神全未曾移開，好半日才道，「我覺得，你和你妹妹的感情，應該還是挺好的！」
「我和我祖父的感情也很不錯啊。」蕙娘早就做好了準備，她輕聲回答，「你和你繼母直接，難道就沒有真情意了嗎？我們還不是成了親？」
**上的事，本來就同私人感情沒有一點關系。**世家的兒女，難道還有誰不清楚嗎？
「我的確不是什麼良配。」權仲白沉聲說，「可還不至于為了榮華富貴，把你給害了。要不是清楚這一點，恐怕你祖父也不會讓你把票號陪嫁過來，可王家如此行徑，在老爺子下台之後，我看令妹的結局，恐怕不大好說啊。」
蕙娘眼角，應聲輕輕跳了一下。
「所以說，我心里裝著事呢……」她似乎根本不以權仲白話中的復雜情緒為意，抬起頭幾乎是抱怨地道，「老爺子要這麼安排，我有什麼辦法？從小就沒打算給文娘說高門，性子養得那樣嬌貴。以後她肯定是要吃點苦的……到底還不是要靠我？」
「靠你？」權仲白有點吃驚，「你再能耐，她也是出嫁的閨女」
「老爺子讓我把票號帶過來。」蕙娘說，「不就是看中了你們家的忠厚門風嗎？對門風忠厚的人家，可以依靠你們的良心，對于沒有良心，一心只想往上爬的人家，只好依靠他們的上進心嘍。只要你這個神醫榮寵不衰，文娘在夫家的日子，就不會太難過……」
她露出一個沒有笑意的笑容，略帶戲謔地道，「其實說到底，靠我也還是靠你嘛……不過，以相公的慈悲心腸，自然也不忍得文娘太受氣的，你可是肩負重任，要奮勇向前哦。」
權仲白一時，居然無話回答，他像是終于真正地揭開了焦清蕙的面紗，踫觸到了她的世界，跳上了那一葉屬于她的冰冷、黑暗，為無數礁石和激流包圍的輕舟，這輕舟上承載了驚天的富貴，承載了無數嬌貴的講究，也承載了爾虞我詐、明爭暗斗，承載了骯髒而真實的權錢交易、權權交易這些事可能非常丑陋，可能只存在于潛流之中，與大部分大家嬌女沒有半點關系，但它的確存在，它就存在于焦清蕙的生活里，存在于她的富貴之中，勾染出了她的一層底色。
在這一刻，他明白了一點她的邏輯、她的魄力、她的胸襟，他也真正明白了她說過的那句話。
如此富貴，又豈能沒有代價？
「如果……」一開口，居然是風馬牛不相及的感慨冒了出來。「如果你是個男人」
屋外忽然傳來了急切的奔跑聲，有小小的騷動一路蔓延了過來，很快就進了立雪院窗前，有兩路人馬幾乎是不分先後地闖到了東里間里。
「二少爺！」一開口，也都是氣喘吁吁，「大少夫人/巫山姨娘，已、已經發動了！」——
作者有話要說︰……大爆字數啊，趕上兩章的量了，恨不得這就算今晚雙更過了……今晚有雙更，8點半來看吧……
ps謝謝水晶簾、吐槽君的長評，和、姐就是腐怎樣的地雷，的火箭炮！
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