大房要往東北搬遷,並不是什麼小事，起碼一家子上上下下連主子帶大少夫人的陪嫁、大少爺的心月復小廝等等，就是四五十口人要遷徙。由此自然也帶來了很多瑣事，比如說這四五十人的車馬，良國公府還未必能湊全了,誰家也不會費那麼多的事,把家常出行用的清油車千里迢迢地趕到東北,再連著驢馬一起往回趕。這就要雇車行了,雇了大車不能不雇鏢局,國公府不能不派人跟車,跟去的人還要老道一點。大房這兩口子，往好了說那是回老家休養，往壞了說,誰不知道這一去幾乎就不能再回京城了。誰知道半路上會不會興出什麼ど蛾子來？這要是大少爺心情不好，忽然在哪里‘病’了，一住就是幾個月不肯往前走？這就非得有一個身份合適又老于世故的下人在一邊勸著不可。還有一路上被攜帶過去的名貴細軟，到了東北幫助小夫妻安置下來，再和老家的親人們傳遞消息等等，這里頭大事沒有，煩人的瑣事卻很多。權夫人也就老實不客氣，專心忙這些瑣事，把家里的柴米油鹽，都交給了蕙娘。
這番當家理事，和之前的協理就又不一樣了。之前借著雨娘的婚事，讓蕙娘熟悉家務，她怎麼著都要格外用心，一個是立威，還有一個，也是對上位者展現自己的才能。現在長房離京，在京者權仲白居長，弟弟們又都沒有成親，又有兩重婆婆發話，蕙娘這個家，當得是名正言順，就無須和從前一樣，對些須家常小事，也要親力親為了。
她從小受過的教育中，理家本來就是很重要的一項，身邊的大丫環里，也有許多人是為了日後執掌焦家內務準備的。如今都定了親，卻還沒有行婚禮，正好以陪嫁丫頭的身份幫著管事兒，不必同一般的管事媳婦一樣，要提拔她們上位，還得衡量背後那錯綜復雜的人事關系。蕙娘讓雄黃上康媽媽那里監督做帳，石英幫著打點家里所有內務，調配四五個丫頭，從日常家用采買，到各屋所有瑣事，乃至良國公府後院的維護管理，都由這六個丫頭商議著去辦，她只每天輪番听其匯總詳說一番。至于綠松，並沒有特別職司，除了在她身邊服侍之外，多半還是冷眼旁觀，審視來往于立雪院的各色人等，私底下和蕙娘商量、議論各管事為人。又為她出主意，令她可稍微施展手段，恩威並施，將幾個刺頭收服。
雖說國公府人脈廣親戚多，但主子其實並不太多。這些家常瑣事，真是難不倒受了多年培養，正是憋足了勁兒要大展神通的各路丫頭。尤其是這些丫頭之間也要互相攀比——孔雀就私底下抹了好幾次眼淚，問蕙娘要司職，最後還是廖養娘一句話給堵回去了，「你姑娘現在但凡是要入口的東西，沒有你看著怎麼放心？立雪院這哪里離得開你。」她這才自覺面上有了光輝，不再提起此事了——還有什麼事，是她們辦不妥當的？再說，又有兩重長輩的擔保，蕙娘自己的威望——這入門沒有兩年，就把大房給弄到東北去了……
不到一個月當口，等大房的車駕，悄無聲息地上路往東北去了以後，權夫人一回頭，竟發覺蕙娘不聲不響、波瀾不驚地，就把家務給接過來了。她再一看賬︰制度上的東西，她一點都沒踫，可府里的支出，倒是比往年的這幾個月整齊了不少，平時有些慣于渾水模魚，又滑不留手，令人又恨又愛的刺頭兒，竟是服服帖帖的，沒能興起一點貓膩來。
這人不會做事，自然會有千奇百怪的理由，可人要會辦事，那除了一聲好，也就夸不出什麼來了。權夫人手底下是有過別的兒媳婦的，大少夫人也算是當家能手，平時也算是明察秋毫、寬嚴有度，可和焦氏比，那就現出差距來了︰大少夫人當這個家，有時候是有點吃力的，也是她自己沒有一個兒子，始終抬不起頭來，和這些千伶百俐的下人們相處，為了維護自己的權威，又不至于出處生事，有時還得頗費些工夫。臥雲院的燈火，經常到三更都是亮著的，這就成了個死結︰要她和男人多相處，多生孩子，就得讓少管點事，可讓她別管那麼多事嘛，她自己心里又不安……
可焦氏就不一樣了，臨近年關，各地管事回來結賬，雖然沒有後院的事，可前院來了這麼多人，能不要抽點人手接待一下，不要從幾個小廚房借幾個大師傅去款待款待掌櫃們？家里千頭萬緒這麼多事，她還要處理宜春票號，和她自己那些嫁妝鋪子的賬，人家愣是還那樣安安閑閑的，給兩個婆婆請了安，自己下午看看賬，和丫頭們閑話一刻，其余的事，自然有人為她處理得妥妥當當的，這還不算，府里說起管家人，誰不知道那是二少夫人，可沒人念著她那些丫頭們的名字。
熱鬧人人會看，門道就不是人人都能悟出的了，要不是有個大少夫人在前頭，看她接過家務如此輕松自如的樣子，權夫人還真要以為國公府的家務，就是這麼好接呢……
她和太夫人一起挑佛豆的時候，就不禁和她感慨，「往年這個時辰，哪有工夫陪您挑佛豆啊，很快就是臘月，預備年禮、年菜，忙都忙不過來呢。今年倒好，我在這里陪您挑這個，她在自己院子里，練字讀書，有時候還打一套拳。這滿府的下人倒是都和擰了發條的西洋小人似的，自己就滿院子亂跑，都不用人支使！」
「一個後院，對她來說自然是輕松自如。」太夫人也不能不承認蕙娘的確是游刃有余。「要不是為了討我們這些老家伙的好，雨娘的婚事，她也未必會自己去辦……這一個多月，你冷眼看著，仲白的情緒怎麼樣？」
真要說起來，權仲白還真是這個家的活寶貝，就連按理應該最受寵的幼金，都比不過他受人關注。大房往東北去，難道良國公心里就不難受？權伯紅離京之前，整夜整夜地呆在前院書房，和父親閉門密談。回來了就被叫到擁晴院和祖母說話，連林氏都有份听訓。可良國公也好，太夫人也罷，最關心的還不是大房在東北能不能適應的問題，兩個人都叮囑權夫人，「仔細他別一怒之下，又跑到外頭去了。」
「倒是還真不錯。」權夫人如今也是漸漸地放下心來了。「畢竟是有妻有子的人了，孩子的第一個冬天是最重要的，他從外頭回來，就進立雪院去看歪哥。半點都沒有靜極思動的樣子，我問了焦氏幾次，也說沒有什麼異動，一切都還和往常一樣，就是心情是要比從前更低落。」
太夫人也不免喟嘆，「這孩子真是像足了生母，心熱得燙人，卻偏偏，選了這最是讓人心冷的行當……」
她頓了頓，又問，「達家最近，有和他聯系嗎？」
「你也知道，達家的男人們，現在就剩一個侯爺還算是嫡系了，余下的嫡子、嫡孫們，全都回東北去韜光隱晦，侯爺自己又是個提不起來的，他們家夫人似乎也回老家去了。京里剩的人並不多，他們明面上和仲白來往是不多的，私底下有什麼聯系，可真的就不知道了。」權夫人有點無奈，「仲白隨常帶在身邊的幾個小廝，嘴巴都嚴得很，親媽也問不出什麼來。不過，他最近忙得很，封家那位大姑娘，病情似乎有些反復，光是封家就請他過去了幾次。還有宮里，太子又犯病了……」
「唉，從皇上到東宮，沒一個不是三災八難的病秧子。」太夫人也免不得嘆了口氣，她的注意力轉開了，「也是從母親身體根子上就不好，兩個人都不好，還能生出什麼好兒子來。」
她猶豫了一下，便道，「既然府里的事，焦氏已經都上手了，今年正月，讓她到宮里請個安吧，婷娘入宮也有半年了，在宮中究竟怎麼樣，還得看她自己怎麼說了。」
這上位的路，可真不慢，太夫人的意思，以後聯絡宮里的任務，也要交到焦氏手上，讓她管後院不夠，這是打算令她逐步開始介入權家在政治上的一些彎彎繞繞了……
權夫人自然答應了下來，「哎，這就回去和她商量。正好，正月里是小公主百日，宮里是肯定要鋪排宴席的。這一次進去，應該可以見到婷娘了。」
太夫人滿意地點了點頭，又和權夫人商量，「眼看就要過年，叔墨的婚事也該提到日程上來了，他自己眼光高，那不是什麼問題，我們做長輩的多幫著物色物色也就是了，你這一年出去赴宴，可看著了什麼合適的人選？」
「倒是有一個，老爺覺得不錯。」權夫人說，「最難得他們家似乎也有這個意思，我倒覺得…………」
兩個長輩就又商議起了權家三爺的婚事——即使是平素里最疼愛長孫的太夫人，也似乎已經把遠離京城的長房，給拋到九霄雲外……
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倒是沒等正月，還是十一月里，蕙娘就有了進宮請安的機會。因小牛美人晉封賢嬪，宮中難免有一番慶典，良國公府自然要出人進宮，太夫人和權夫人都報了病沒去，蕙娘自然當仁不讓，穿戴上三品誥命服飾，進宮朝賀賢嬪。
說來也是耐人尋味，小公主剛出生的那幾天，不論是權仲白，還是來訪的阜陽侯夫人，甚至是權夫人口中帶出的意思，小牛美人這一次晉封妃位，那是沒跑的了，可出了月子，這個妃位就打了折，變成了嬪位。蕙娘剛知道的時候，還笑著和綠松說，「這生了女兒，就是不如生個兒子好使。皇上一回過味來，心里就有點後悔啦。」
這是有點打趣了，從妃位變為嬪位，背後真沒準就掩藏了許多鉤心斗角、腥風血雨，可在這冊封典禮上，眾人自然也都是喜氣洋洋的，從皇後到賢嬪，沒有誰臊眉耷眼、怏怏不樂——這真要有誰這麼沒有心機，她也就不能在這種場合現身了。只是太後、太妃沒有賞臉出面，令蕙娘有點吃驚，她知道太妃這幾年安心教養安王，已經很少參與後宮是非，這麼小小的冊嬪禮，她不來也很正常，可太後怎麼說那也是牛家人，哪有不給自家後輩撐場面的道理……
冊嬪禮中，各誥命夫人自然也都有自己的角色在，阜陽侯夫人一路緊緊帶著蕙娘，雖明知蕙娘深通宮廷禮數，卻還處處提點，又埋怨她，「怎麼都不帶歪哥上門來耍！」
她對蕙娘，是從第一眼見面就喜歡到了現在，永遠是那沒心沒肺樂呵呵的老長輩形象，可蕙娘卻並不敢小覷這個舅母︰長房離京，這麼大的動靜，她就和不知道一樣，半點都沒有過問。若不是對權家內情極為了解，這分寸是很難拿捏得當的……
「孩子小，還不敢冒風，得請舅母多勞累勞累，到家里來看了。」蕙娘笑著說，「已經會爬幾步了，等他能走了，就帶到舅母家里去玩。」
兩人對視一笑，阜陽侯夫人還要再說什麼，前頭已經請諸位誥命夫人前去赴宴。兩人亦不敢怠慢，忙跟人流過去。
今日人齊，非但妃嬪到得齊，皇子、皇女到得齊，就連外戚們都來得齊，楊閣老太太、牛夫人，這兩個重量級內眷竟都到了，兩人遙遙相對，很有幾分各執牛耳的意思。皇後帶了東宮在首席坐著，左右看看，倒似乎覺得很有趣，唇邊掛著笑，時不時和東宮親昵地說上兩句話，看著哪還有一點長期無眠精神衰弱的樣子，竟是作養得氣色紅潤、神完氣足，連著太子也是唇紅齒白的，比蕙娘上次見他時，看著康健了不少……
牛淑妃看起來，倒要比皇後憔悴一些，她身邊的二皇子因年紀還小，不如哥哥活潑，但也是眉清目秀，看著十分可人意兒，靠在養娘懷里，眼楮滴溜溜地轉，時不時要賴到母妃懷里，摟著她的脖子親昵地說上幾句話，牛淑妃听得笑眯了眼楮，又親昵地為他撥了撥腮邊的碎發。
楊寧妃帶的皇三子，和皇次子是一年出生，可這孩子就要更稚氣了，今日人多，他似乎很有幾分害怕，把臉藏在養娘懷里，連臉都不肯露出來。倒是楊寧妃笑吟吟的，似乎絲毫不受自己近半年來的失寵影響，還是那樣，美艷中透了嬌憨，嬌憨中，又透了一絲狡黠。
她和牛賢嬪坐得最近，兩人都有驚心動魄的美麗，牛賢嬪產後晉位，自然容光煥發，她絲毫未受這名分變化的影響，時而和牛淑妃搭一兩句話，時而又被叫到皇後身邊，含笑恭听懿旨，可是兩面逢源，透著那樣吃得開……楊寧妃和她相比，就要差一點了，滿座里沒有誰樂意搭理她的，連皇後娘娘，都很少和她搭話……
蕙娘這一餐飯，吃得挺有意思的，起碼眼楮不無聊，除了這四位重量級人物外，還有好些新晉的美人、才人可看。吃過飯，她乘著眾人魚貫退場的當口，同主管太監打了個招呼，往露華宮去看婷娘。
以婷娘的位份，自然不能執掌一宮，她和幾個美人、才人一起，分住了露華宮的前後偏殿——只看這露華宮的正殿都還空著，便可知道這里都是不得寵的妃嬪住處。其中最不得寵的一位，蕙娘都沒有在剛才的冊封禮上看到她……好在婷娘雖然無聲無息的，但和宮里幾個主位的關系都還不錯，剛才在冊封禮上，皇後甚至還笑著和她說了幾句話，蕙娘留神打量時，見她屋內陳設、身上裝束，雖然並不太好，可也不比同儕差許多，便放下心來，同她對坐著喝了半碗茶，也說些外頭的事給她听，見氣氛漸漸合適，便笑著道，「宮中寂寞，日子不好過，會否有些思鄉呀？」
後宮生活，清苦寂寞，即使是最得意的妃嬪，听了這話，真是未語淚先流，再沒有不哭哭啼啼的。可婷娘畢竟是權家特別挑選出來的，她似乎對此已有足夠的準備，聞听蕙娘說話，也只是淡然一笑，「世上事，有舍才有得，入宮選秀，是我自己也點過頭的。深宮寂寞，早料到了。」
沒入宮時，只覺得她雖然生得豐腴了一點，但為人處事上都很來得，算是宮妃的好料子。直到听了這麼一句話，蕙娘才覺得婷娘畢竟是挺不凡的，她不禁欣賞地一笑，也就不和婷娘廢話，切入正題，「也是听人說的，不知準是不準，據說……今年入宮的姐妹里——」
「嫂子听說得沒錯。」婷娘也沒讓她把話問完，便笑道，「今年入宮的姐妹里，唯獨就是我，到現在都尚未承寵。」
說來好笑，可皇上的寵愛，很多時候不但出自本人心情，也有政治上的需要。尤其是婷娘這樣，背後有靠山、有家族的秀女，皇上不說格外寵愛，但起碼也不會故意冷落，選都選進來了，一兩夜恩寵，那是怎麼都會給的。這不只是滿足他本人的需要，也是讓秀女本人可以在後宮立足。尤其是權仲白又受到如此寵愛、信重，皇上不可能不給婷娘這個面子，哪怕是叫去唱個歌、彈個曲子……那也都是恩寵，連這都沒有，那就有點故意欺負人的意思了。
蕙娘做了個疑問的表情，婷娘也答得很快，「听皇上的意思，是和二堂兄慪氣呢……半開玩笑的，就是不喚我過去身邊。頭三四個月，還算是沒顧上這事，後來幾個月，倒真是有意了——不過，雖我沒能過去，可皇上也時常派小中人來查看我的情況，嫂子也不必太往心里去，不必為了我，去麻煩堂兄了。」
蕙娘自然不會把這客氣話當真，她有些疑惑︰要不是今年南海有事給絆住了，皇上還要帶權仲白去離宮過冬呢，這兩個人，哪像是在慪氣的樣子？這個權仲白，還說有商有量，自己卻什麼都不和她說，這里活活就給婷娘耽誤出好幾個月了……
「這我們還真一點都不知道。」不過，蕙娘肯定也不會把話給說死，「我這就回去問問你二堂哥，怕是其中有什麼誤會在吧，解開了就好了，你也不要心急。」
本來她也不想說這話的，可婷娘听談吐也是個剔透人，蕙娘便忍不住提了她一句，「皇上喜歡清瘦些的姑娘，妹妹這模樣雖然已經挺好看的了，可——」
「嫂嫂的意思，我明白的。」婷娘撫著臉，一笑又露出了兩個喜氣的酒渦，「我也在使勁兒呢，這要是能早日懷上皇嗣，是個皇女，或是小皇子，日後再吃得多胖，也都沒人管我了……」
蕙娘禁不住失笑︰這個婷娘，談吐也不像是一般閨女那樣無趣，沒準就是這通透大膽的性子，能投合了皇上的喜好呢？
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也就是因為婷娘討了她的喜歡，蕙娘就更納悶了——這權仲白能怎麼得罪皇上，逼得皇上要這樣委婉曲折地來表達不滿？最近朝中雖然風波動蕩，但和良國公府，可沒有太大的關系。倒更多的還是兩個閣老之間的較量，可這兩邊都是權家的親戚，皇上也不會找上權仲白吧？
因為這個月事多，權仲白又經常要出外留宿，兩夫妻聚少離多，這會又是三天沒打過照面了。蕙娘還真有點思念權仲白，除了婷娘的事以外，更重要還有一點︰經過長達五個月的強身健體，她總算覺得自己從那場生產中恢復過來了，腰身甚至要比從前更縴細了那麼一兩分，要不是最近忙，她還真想讓老菜幫子嘗嘗她的厲害……
也因此，進了院子，隔著玻璃窗見到權仲白在炕上盤坐時，蕙娘唇邊便掛上了一縷若有若無的笑意，她不要人服侍，自己掀起簾子快步進了里屋，半含著嗔怪地道，「你呀，還說什麼事都要和我——」
話才說了一半，她的視線就落到了桌頭新出現的一個小瓶子上︰這是個很精致的小瓶子，在陽光下做五彩之色，內中盛了淡黃色的大半瓶液體，滿打滿算，也就是三四杯的量。
她屋內的東西，蕙娘心里都是有數的，她有點吃驚，「這個是你從哪里淘換來的好東西？我怎麼——」
說著，便要去拿，權仲白忙喝止她，「這東西，你最好別動。」
他語帶深意，「別人動都沒事的，就只有你，動不得。」
蕙娘面色一凝，心頭那淡淡的喜悅，頓時就潮水般地退了回去，這回，她認真地打量起權仲白來了，見他神色玄妙、似笑非笑，她心里多少也有數了。
「這瓶桃花露，是達家來的？」她在權仲白對面坐下了。
權仲白抬起眼來看著她，他輕輕說，「是，達家來的。」
在這一瞬間，焦清蕙忽然想到林中頤臨別的那番話，她很好奇，在權仲白寧靜的表象下究竟藏了多少情緒，他又究竟是憤怒，還是感慨，又或者有許多他那君子脾氣應有的埋怨在等著她……不過無論如何，看破就是看破，這風險她當時既然算得到，今日也沒什麼承擔不起的。
「想問什麼，你問吧。」她干脆利落地說。「能答的，我一定答。」
權仲白眼神一暗，他的第一句話，也就問到了點子上。「栽贓給達家的事，你是什麼時候安排上的？」
沒等蕙娘答話，他就又盯著問了一聲，「是在你醒來之後，我讓你服藥排毒，出去回避的那一小段空當里，你吩咐綠松去安排的？」
一個人沒有心機，不代表他看不破心機，蕙娘微微一笑，坦然道，「自然，不是那個時候，還有什麼時候？」
作者有話要說︰話說，今晚只能單更了，，周三那場雨淋得太不好了，我今早起來整個人就好暈，似乎是要感冒的樣子，這一章還是掙扎著才寫出來的。
如大家所見，下一章也好重要，我今天寫不好了，得回去悶悶被子發發汗，喝點板藍根看能不能壓住。請大家見諒。
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