燕都三月，正春雨季，天氣變換若女人的心。
剛剛烏雲密布，雷聲轟鳴，一陣雨過，又是晴空萬里。
幾騎戎裝軍士的身影從城門一掠而進，駿馬飛馳而過，攪亂一路塵土，仿佛騰起的烽煙。
窗外日色炙烈，可擋不住燕都向來料峭的春風，每每橫空急來，撲打在春羅窗紗上，簌簌作響。榮惠握筆的手微微一顫，似是春寒入骨，半晌才緩了過來。
「小姐，錯不了，午時的時候，捷報已經張貼到了燕都各處……」芝蘭斟了茶上來，把話說得更為詳細了。
榮惠的眼瞼輕輕的一跳，筆落到書上上，在「余欲向桐柏宮」這句里的「宮」字上，劃下了一個圈。
「哼，陳王就憑那些南夷蠻子還想叛亂，哪能是咱們長公子的對手，更別說二老爺還在呢。」玉樹喜吟吟的道。
陳王是皇帝的四叔，封地在南邊，皇帝自兩年前登基起，這個四皇叔就一直不安分，說辭不外是皇帝佷兒非嫡非長，皇位來的「離奇」，應該由叔叔來代勞雲雲。
年前陳王終于忍不住爆發了叛亂，被派去平亂的便是榮惠的二伯，薛家二老爺薛定川和榮惠親大哥薛達。
芝蘭也與有榮焉，笑聲朗朗︰「那當然，咱們二老爺是半生戎馬，長公子更是武舉頭籌，這捷報傳的一點不稀奇。」
只是來的有些不是時候，若再遲些日子……
榮惠目光一黯，沒搭腔，只緩緩喝了兩口茶。轉眼，她便看到了玉樹手里的紫檀托盤上，黃彩釉的幾碟小菜。其間一盤黑漆漆的細密顆粒格外扎眼。
榮惠養在薛府十數年，早非初來穿到的懵懂新人，自然一眼就瞧出了那正是鱘魚籽。鱘魚秋季產籽，如今卻是春日，又如此新鮮，怕小小一碟已勝過數金。
她挑起一看，只聞了一聞，都不用入口，就曉得此物的好歹。
現在的榮惠出身鐘鳴鼎食的薛家，家族勢盛，有著唯一嫡女的身份，又因是老來女，最得父疼兄愛。不用勾心斗角，不用多愁善感，就能慵懶的享用這珠玉繁華。
只是由儉入奢易，由奢入簡難。
她是真舍不得這好日子，榮惠幽幽嘆了口氣，就著一張貴妃榻躺了下去，半闔著眼，腦子里一片渾沌。
再睜眼的時候，榮惠是被外室的喧嘈驚醒的，是佷兒良哥兒和辰哥兒又來鬧她。
他們都才七八歲大，是榮惠兩個親哥哥的孩子，生的粉雕玉琢，就是心性調皮些。大嫂是世家望族王家女，二嫂是書香名門柳家女，都是一派端方，教子嚴厲。
薛府可能少了女兒家的緣故，連薛大夫人也只待女孩兒寬和體貼，待男孩兒就和薛老爺一樣，遵循慈母多敗兒，不肯寵溺。不過可能正是薛家這股將門嚴正之風，這些錦繡堆里的長出的公子們還不至于成了一無是處的紈褲。
如此，良哥兒和辰哥兒這一對小家伙便喜歡來榮惠跟前鬧騰，誰叫府里除了他們，也就榮惠肯疼惜他們多些。
只是這次他們卻不是來找榮惠踢毽子，玩雙陸，也不是來听靈異怪志，而是皺巴著小臉道︰「好姑姑，他們說你要選秀去了，要進宮當娘娘，不能留在府里了！」
榮惠微怔，一時不知道該如何回答，只揉了揉他們兩只小腦瓜。這兩個家伙，她是看著他們長大的，也並不舍得。
「好姑姑，咱們再不鬧了，不要進宮好不好？」辰哥兒癟癟嘴，拉住榮惠的衣角，好不可憐。良哥兒也不甘示弱，瞪著榮惠，一副她要進宮，他就沒完的模樣。
芝蘭卻是撲哧一笑，道︰「兩位哥兒不要擔心，你們舍不得小姐，大老爺和大夫人更舍不得呢，怎能真讓小姐進宮當那什麼娘娘。」
兩個哥兒相視一眼，眨了眨眼。
榮惠接過玉樹上的濕帕子，細細幫兩個小佷兒擦拭額上的汗珠。
玉樹則接著芝蘭的話，輕聲解釋道︰「兩位哥兒還不知道吧，這三年一次的選秀，依咱們小姐的出身那是免不了的，但老爺和夫人早有打點，這次小姐進宮參選，不過是過場，不會真留在宮里頭當娘娘的。」
「太好啦！」兩個哥兒轉憂為喜，忙拉著榮惠的手求證︰「姑姑，是真的麼，你哪都不去，就留在家里陪咱們，是麼！」
榮惠失笑，她是很想回答是，也一直以為真的是。只是，有些事情是不以人的意志為轉移的，比如選秀，比如捷報。
榮惠暗自搖頭，多思無益，船到橋頭自然直，總有法子。
她掛上笑容，拉著兩個哥兒去外頭踢毽子，得歡快時且歡快吧。
到了黃昏，薛大老爺，薛三老爺，薛家幾位公子或是下了朝，或是從衙門里回來，都聚集一堂。商討良久後，幾房人才散去。
薛大老爺直往西側院正房堂屋里去，大夫人薛張氏正和管事婆子交代庶務，見薛大老爺來了，就打發了人出去，伺候他更衣。
「夫人，我瞧咱們之前想的法子，只怕用不得了。」薛大老爺面色有些沉。
薛張氏並無意外之色，垂了眼，只嘆氣。半晌，她才道︰「老爺不僅是惠惠的爹，也是咱們薛家的頂梁柱，為大局計，這麼做並沒錯處。只是惠惠被我嬌生慣養了，日後進宮，只怕要受些委屈。」
「我又何嘗不知道。」薛大老爺皺起眉，道︰「我統共就她一個女兒，和你一般把她捧在手心里，只盼能給她尋門京中的親事。不說旁的，蕭家五公子就很好，人品端方，一表人才，算襯得起惠惠。怎麼說，蕭家和咱們才是一路人。」
說著，薛大老爺將手里的汝窯瓷杯一放，震出聲響，他掩不住慍色道︰「本來好好的，只是東西兩宮太後相爭，竟忽然開了第二次大選。皇帝登基不足三年，哪有這時候開大選的規矩，雖無祖制，但大燕朝立國數百年來就沒有登基不足三年就再行選秀的。」
皇帝非嫡非長，母妃雖然只是個貴人，但好歹還活著。所以皇帝即位後，便有了兩宮太後。一個是皇帝生母聖安皇太後，居西，一個是皇帝嫡母聖慈皇太後，居東。
不過是面上和睦罷了，這兩年周旋下來，想來是平衡不了了，這才提早開了選秀……
薛張氏若有所思，點頭道︰「若只是城門失火，殃及池魚，咱們未嘗打點不了。但眼下從雍州傳來捷報，而兩日後就是選秀，咱們惠惠這回是躲不過了。」
「是我這當爹的護不住她。」
說罷，薛大老爺挑起細瓷煙槍，呼哧大吸一口，不再說話。
薛張氏臉上露出一絲憂容，打發貼身的丫鬟道︰「南風，你去將小姐請過來。」
榮惠剛一進堂屋，就察覺出氛圍不對，心里未嘗不明白因由。
但看著二老難受，她卻過意不去，帶著笑，沖著薛張氏撒嬌道︰「娘，這麼晚了，叫我來作甚，不怕女兒擾了你和爹的清夢麼？」
薛張氏不禁露齒一笑，作勢要打，笑罵︰「驕縱了你，倒說出這等渾話來。」
「爹爹救命。」榮惠躲到了薛大老爺身後，連聲求饒。少不得嬉笑一番後，室內卻忽然又一同靜下來。
終于，薛大老爺端正了臉色，吐了口煙圈，開口︰「惠惠，听爹說，之前爹和你說過的那些關于選秀的盤算，可能做不得數了。」
榮惠心中有數，不覺意外，也不多問，只順從的道︰「女兒明白，爹爹自有緣由。」
薛大老爺原來的一分慚愧，見榮惠這樣識大體後，又多了一分。他面露不忍︰「你這孩子，總這樣叫人疼愛，只是這樣的性子，真在宮里頭，是好是壞呢。」
薛張氏卻是目有水色，但終究沒落淚，只拉著榮惠的手，肅然的囑咐道︰「得寵也好，失寵也罷，你要記得，你的太曾祖是開國元勛，你的曾祖是鎮國公，你的祖父是奉國將軍，你是父親是左羽林將軍，外祖是兩江提督，外婆是縣主，更要記得，你是將門虎女。你既不能妄自菲薄，也不能自傲跋扈……」
說到後來，縱是薛張氏心性堅韌，也不免哽咽，「……宮中不比府里，你要好自為之。」
榮惠雙眸一沉，用力的點了點頭。
步出側院，薛府里各處屋房輝煌如晝，燈火次第似網一樣。驀然，檐下一只燕子撲稜稜飛去，沖出了薛府的高牆，飛向天際。
榮惠手執一把月雕折扇，玉樹手里的提燈照著她無暇的側影，一片霧氣。
榮惠想，她竟然羨慕一只鳥。
「小姐，咱們走嗎？」芝蘭不知榮惠停下是為著什麼，輕聲相問。
「走，當然要走，而且要好好的走。」榮惠昂起頭，堅定了步伐。
那就做一只鳥吧，飛到最高處，褪盡束縛。
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