榮惠隨著另外五位秀女跟著那女官緩步走去，繞過兩處宮廊，跨過高高的門檻，進了正殿。」
榮惠心口不由一窒，面上卻肅然，跪拜道︰「有幸非是陛下，而是薛家，能得陛下這樣的明君賞識重用，是祖輩修來的福分，更是江山社稷的福分。薛家家訓便是忠君愛國，家父無時不教導說，身為陛下子民，為陛下盡忠，為大燕效力是每個薛家人的本分。」
殿上一時肅穆，是皇帝打破了這安靜，連聲呼好，朗聲道︰「薛定邦果然很會教養子女，朕心甚慰。」
「皇帝，瞧你問的這些話，硬邦邦的，怪是無趣。竟把這選秀的地方當成了朝堂不成？」西太後取笑的說，聲音柔和的很，又接著道︰「這可是來給皇帝你選媳婦充實後宮的，可不是來選狀元探花。」
懿妃也是笑，聲音軟嚅著道︰「太後娘娘，臣妾瞧著薛家小姐這舌燦蓮花，未必就不能選那狀元探花。」
「懿妃妹妹這是取笑了，狀元探花若是靠口舌之才，陛下豈不要聒噪煩擾得慌？」莊貴妃看向皇帝，她聲音溫和，細細打趣。
「是了，是了，妹妹誤矣。」懿妃一手掩唇而笑，莊貴妃也是笑，兩宮太後也說上了幾句，一時氣氛很是和諧得宜。
榮惠唇上似笑非笑，只覺跪得腿麻，她垂下首，卻是十分恭謹的姿態。
終于上座的人記起了下面跪著的榮惠，是莊貴妃提醒︰「陛下，薛家小姐還跪著呢，花骨朵似的姑娘可禁不住。」
「嗯，起吧。」皇帝的聲音回復了幾分威嚴。
西太後也跟著道︰「上前來，也讓哀家瞧瞧，到底是將門虎女，還是花骨朵樣的姑娘。」
這話湊趣，莊貴妃和懿妃很配合的笑了。
榮惠卻不能笑，攢著帕子，端著步子在首領太監的目光下前行，他目光停，她才停。此時，距離西側首座只有三兩步遠。榮惠抬眼就能看到西太後諸色的錦袍，絳色的攢心宮絛。
榮惠曲一曲膝，福了一個常禮︰「太後娘娘萬福金安。」
「抬起頭來。」西太後未語先笑道，榮惠抬頭。讓西太後看清楚的同時，她也看清楚了西太後。
西太後的五官其實很嬌美，笑起來卻已難掩眼角細小的紋路。美人雖遲暮，但瞧上去只三十許。但這只怕不是真實年齡，因為皇帝已經二十五六了。
西太後的打量比榮惠就大方多了，眼楮笑如彎月，道︰「果然是那花骨朵，神清骨秀的……唔，身上還有淡淡的花香，聞著卻不似香囊或燻香？」
「太後娘娘謬贊。」榮惠不想她夸的如此，很自然的臉上染了紅暈，感受到另一頭的目光。明知道那方向是皇帝，榮惠還是想側目相看，到底是忍住了，只做小女兒態，揉著手中錦帕。
皇帝可能也看清楚了，忽然念了一句「桃之夭夭，灼灼其華。」，接著吐出一句︰「留著吧。」
榮惠松了口氣，總算結束了。
一直出了重華宮，到了宮闈外殿，那里還候著大半秀女的馬車。榮惠略掃了一眼，隱約猜到這面聖的次序，雖無明言，但應該是按秀女身份高低來的。
「恭喜小主得選宮妃之喜，奴婢便送到這兒了。」內監笑著行了一禮。
榮惠忙扶起，遞了一只荷包，溫聲道︰「公公，這後頭的秀女還要等多久？」
內監收入袖中，只以為榮惠還有熟識的秀女，回道︰「最遲還有兩個多時辰。」
榮惠點點頭，若有所思。
她等了一個時辰，那證明她的家世在這些里面是中上位置，既不最冒尖，也沒落了下風。
到了自家馬車跟前，趕車的婆子，芝蘭和玉樹也圍過來，少不得關切幾句。
待玉樹問到是不是就走，榮惠卻是搖頭︰「過會子，梓榆妹妹就要出來了。」
一刻鐘後，顧梓榆笑容滿面的來了，榮惠瞧她賞的那枚荷包讓內監展現的笑顏，便猜到了結果。果然，顧梓榆假模假樣的朝榮惠一拜，嬌兮兮的道︰「好姐姐，妹妹以後就要蒙你多加照顧了。」
榮惠忍笑，看她一眼，道︰「瘋丫頭，你怎知道我能有幸照顧到你？」
顧梓榆撅嘴，神態卻認真︰「就憑姐姐花容月貌，我見猶憐，豈會無幸？」見榮惠作勢要擰她，她忙告了饒，收了玩笑的神色，低聲道︰「惠姐姐可知，剛剛陛下問了我什麼？」
榮惠略一垂眸，道︰「什麼？」
顧梓榆微眯起眼，側身探到她肩側，在榮惠耳畔輕聲道︰「陛下問，‘江南自古是繁華之地，商通鼎盛。連秦王那最愛風雅的人去了那後，也曉得織造綾羅送賣為內務府了’。」
秦王是先皇的三弟，皇帝的三叔，封地在江南那一塊，甚是富庶。
皇帝這話單獨听起來似乎並無深意，似是閑來一句。但當著顧梓榆這江寧織造之女的面說起這話，就有些意味深長。江寧織造統管織造宮廷所需絲織品，而且，歷任的江寧織造郎中還兼有暗為皇帝江南之耳目的副職，使皇帝能直觀江南各方動態。
秦王能為內務府送賣綾羅，必然是要通過江寧織造的……皇帝這是在懷疑江寧織造和秦王過從甚密，忠心有二！
榮惠心中一沉，皇帝竟多疑至此！
但她細細回想起剛剛皇帝說過的每一句話來，原以為只是多有試探，現在看來，竟每句都是試探。
榮惠心中陰霾，面色卻淡淡，只問︰「妹妹如何答？」
顧梓榆撥了撥手指甲，粲然一笑說︰「我說，正如陛下所言，江南繁華，任是王公貴戚，到了江南來，也要沉醉在這銷金窩里。秦王如此，想來應該是已經沉醉其中了。」
言下之意，金不夠銷，只好造點綾羅賣了內務府銷金。
榮惠忍俊不禁，這話說來隨性俏皮，若是旁人，只怕顯得輕浮，但若是顧梓榆說的話……榮惠不免又看了她一眼，雙耳墜的珠輕輕隨著她的笑搖動，那活潑靈動的神情，倒也別有一番意趣。
榮惠忍不住想捏捏她的臉頰，顧梓榆連忙躲過，笑道︰「不給！」
兩人向幼時那樣逗鬧了幾句，到底不能逗留太久，臨到要上馬車，顧梓榆還不忘貼過來道︰「惠姐姐，這次上京我帶了好些東西，其中有些你肯定喜歡，過幾日等咱們回來這里，我便給你。」說完，便蹦蹦跳跳的上了馬車。
顧梓榆時而聰慧，時而卻還和孩子一般的性子還是沒變，榮惠失笑，宮里有了她，自己可能不至太過寂寞。
芝蘭已經撩起了馬車的簾子，在玉樹的攙扶下，榮惠正要進去，卻忍不住朝宮路的盡頭看了一眼。午後陽光下的紫禁城，沐浴在金色之中，氣勢恢宏之余更是幻彩懾人，引人流連深入。
榮惠回過頭，看了看手里被桃花花瓣染髒了的帕子，眸光從最初的復雜莫辯，終于回歸深潭寒水，波瀾不驚。
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