次日清晨,天剛下了一場細雨,愈漸寒涼的秋風吹得靜安宮殿前梧桐與桃枝枯葉紛飛。兩名青衣小宮女站在台階上,將手中的帕子展開接著落葉頑耍。瞥見朱立軒一行來了,一個忙跪下行禮，另一個忙去便南值房跑去通傳。
雖然朱立軒已經是靜安宮常客，但是宮人們誰也不敢怠慢這祖宗。那宮女跑的急了,素緞軟底的繡鞋踏在枯葉上,連著裙裾的聲音，‘嚓嚓’輕響。
宜然堂內，榮惠已經收拾妥當，一身正裝吉服,她對鏡理著袍角,整理雙臂間挽垂的金織流蘇。不管之前發生了多糟糕的事，至少在此刻，她的心情是愉悅的。
感受到月復部微微在動，榮惠笑了，無論如何，她還有孩子以及整個薛家。她不僅不能倒下，而且要爬到最高的位置，才能讓自己永不必擔驚受怕。
小宮女是不能進內室的，珠兒剛從值房里得信，入得宜然堂同傳。話音剛落，朱立軒已經急匆匆的跑了進來，竟是白通傳了一氣。
朱立軒穿著身翡色織金刺繡華袍，腰上系著雙色如意長穗宮絛，襯得小小人兒眉清目朗、俊秀可人，一雙墨珠似的眼仁烏溜溜直轉，活靈活現。他上前拉住榮惠的手，笑得一臉燦爛，道︰「華嬪，咱們還不走嗎？」
榮惠見朱立軒這時候來了，不禁撫額，沒想到朱文燁真的會答應朱立軒陪自己一同省親探病。
妃嬪省親，不管是因為什麼原因，都是一份難得的榮耀。即使榮惠此次是為探望伯父和兄長的重傷而省親，依然惹得眾人艷羨。大燕宮中，只有皇後、貴妃之流才有省親資格，當然，也有寵妃破例恩準。
朱文燁登基三年，皇後和貴妃都沒賜過這份恩典，而榮惠既不是貴妃，也不是寵妃，反而得了首籌。旁人看來，不外是她托生了個好人家。若非此次是家人為國負了重傷，只怕這份恩典要叫榮惠成為眾矢之的。
榮惠領著朱立軒往承慶宮謝恩，朱文燁還在梳洗，听聞今日朝事繁忙，匆匆見了兩人一面，囑咐明日午時前歸，便早朝去了。朱文燁的勤政，那是有口皆碑的。
嬪位的儀仗不算特別華貴，卻也氣勢不凡，眾內監抬起版輿緩慢而平穩地走著。[]
朱立軒原有自己的輦轎，他卻不用，非和榮惠擠到一處，宮人們又沒有敢相勸的。榮惠心想著，連讓朱立軒跟著出宮的事皇帝都肯了，可見不管面上如何嚴厲，對朱立軒卻是寵愛的，于是也不拘著他。
朱立軒原不是閑得住的性子，興致勃勃的掀起簾子來看，透過朦朦朧朧的紗幔，只見街道兩側的民居皆用深藍色的布幔圍了，除了立得筆直的侍衛什麼也看不到，他很有些幾分不快。
榮惠看著外頭熟悉的燕京景象，除了格外安靜些，少了人聲鼎沸。她漸漸有了近鄉情怯的感覺，連日來的事又攪進腦中，她努力梳理著。
薛府是京中百年的將門之家，位于燕京西面，約半個時辰，榮惠一行便到了。
喜善和玉樹扶著榮惠下了版輿，朱立軒也踩著內監的背下了來。此時，地上跪著一地接駕的人，拜道︰「恭迎華嬪娘娘鳳駕，娘娘萬福金安。」芝蘭在人群里提醒了一下，眾人又朝朱立軒再拜︰「恭迎二殿下，二殿下萬福金安。」
榮惠的父母跪在最前，往後烏壓壓跪著的全是榮惠的叔叔伯伯嬸嬸嫂嫂。
薛家家主是薛大老爺這支長房，雖然上頭的老太爺老夫人都故去了，但薛家的三房人依然不曾完全分家。好在薛府百年繼承下來，也建築得不小，各房人甚為融洽，也是同堂美事。
榮惠眼角一酸，忙上前親自扶了父母起來，攜了眾人進府去了。
入內後，眾薛府人按禮向榮惠和朱立軒再一一參拜面見，虛禮繁多。過後，榮惠便等不及要去探看自己的二伯和長兄。
先看的是二伯薛定川，榮惠甫一入內，便聞見好大一股藥味和腥味。待走到床前，便見著薛定川躺在床上，面色青白，一道三寸長的血口從耳下延綿道肩上。他頭上和前胸全被包扎著，十分觸目驚心。
榮惠只瞧了一眼，眼楮便腫脹難耐起來，哪里敢相信這樣駭人的傷法只是有意示弱？當即捂住嘴，簡直不能言語，生怕失控說出些什麼。
如果說，在看到薛定川的傷勢時，榮惠還能強忍不落淚，那在看到薛達的傷腿時，已是無法可忍，淚水撲簌落下。
榮惠慚愧，和二伯和長兄相比，她在宮中所經歷的，又算的了什麼。她的榮光本是家族所賜，她若不奮起直上，回護薛家，那家人豈非是白白為個昏君犧牲了。
朱立軒見榮惠眸色微泛水光，連那攢著錦帕的雙手也在抖動，心里也是難受，拉著她的手道︰「華嬪，父皇說馬太醫醫書非凡，一定會為你醫治好家人的。」
榮惠含淚點頭，正要說什麼，門外進來了幾個七八歲的小孩兒，正是榮惠的一雙佷兒，還有幾個堂佷兒，佷女。
先前的面見請安是輪不到這些小輩的，故而這時得了空擋，才一一打扮齊整了，來與榮惠請安。薛家的小輩都教養得十分規矩，毫無驕縱習氣。但因以往在榮惠身邊頑慣了的，于是在榮惠跟前卻格外活躍幾分，尤為親近這位姑姑。
薛家的長輩們都在，眼見小孩兒簇擁到榮惠跟前嘰嘰喳喳，卻是沒有多勸，仿佛是想讓這些小孩兒打消榮惠的憂心。
榮惠看著這些孩子，心里的確是好受了一些，你瞧，我們薛家還有這樣多的希望。日後，他們都將成為棟梁之才，保護家人。要滅絕咱們，也不是容易的。更不是，逆來順受的。
榮惠眼波微微掃過，轉而沖朱立軒笑道︰「二殿下是頭一回來薛府吧，雖然薛府是將門之家，府邸難免粗放幾分，但比之宮中也多了幾分野趣。若二殿下有意，不妨叫我這幾個佷兒陪伴，游園一番，如何？」
朱立軒眯著眼笑了，點頭說好。眾小孩兒雖然不舍榮惠，但都十分听話，曉得君君臣臣的道理，當即簇擁到了朱立軒跟前，引著他去了。
朱立軒一去，榮惠自然而然的與薛大老爺和薛大夫人去了書房。
書房內爐篆微燻，金鼎銅壺，十二個書架疊接橫陳，隔作前後三層。第三層中正中懸額，蒼勁楷書大字「忠君愛國」，兩旁板聯︰
手抱屋柱團團轉，腳踏雲梯步步高。
款書「朱允孝題贈」，正是太祖爺的楷書小字。
榮惠知道這一處書房極為安全，和父母說話也不打啞謎，當即將連日來所發生的事一一說了出來。不管是身中慢毒，還是幕後黑手，還有顧府秦王，西太後與顧梓榆的麝香，如此種種。
薛大老爺撐在桌案上，久久不語，但他溝壑滿面鬢滿霜，完全是個老人的神態。他挑起煙槍，狠抽一口，才道︰「聖上實在是……是……咳咳……」仿佛是抽得急了，累得他大聲咳嗽起來。
「爹爹！」榮惠心急道，薛夫人連忙服侍他喝了口茶，緩了緩，這才平復了。
薛大夫人面色凝重，卻並無驚色，只是目有水光，握住榮惠的手，輕道︰「現今，身子可安好？」
榮惠微笑點頭，不願她擔心，伏進薛夫人的懷里撒嬌道︰「發覺及時，自是無礙了。」
薛夫人拍了拍榮惠的背，榮惠見父母鎮定異常，又想到了二伯和長兄，不由心生疑惑，問道︰「當初長嫂不是說，聖上敲打咱們，咱們只是借機示弱，以圖後效麼，怎如今我瞧著，二伯和大哥的傷勢……如此嚴重，不似作偽？」
薛夫人面露悲容，道︰「惠惠，聖上使了兩回人馬。頭一回，咱們的確是想作偽示弱，但後頭一回，簡直是要置之死地了。若非二伯一心回護子成，只怕子成也是生死不明了。」
榮惠心中猜測坐實，腦中嗡嗡作響，握緊了雙拳︰「那二伯，那大哥……」
「你大哥雖撿回一條命，但腿傷極重，你二伯，馬太醫不過是吊著他的命罷了，只怕是難以回天。」薛夫人說到後來，已經濕了眼角，牙關緊咬。
榮惠仿佛被人當胸狠狠一記重擊，砸得整個人有些搖晃，往後退了幾步，扶著桌子邊沿方才立定。致殘的將死的親人，中毒的胎兒，她心中陡然燃燒起來，氣得發抖︰「我們薛家為這昏君出生入死，沒死在亂臣賊子手中，竟死在這昏君養的閹人手里！」
內室一片靜默，窗外，仍依稀听到瑟瑟秋風聲中夾雜有渺茫的劈啪聲。
「聖上實在令人寒心。」薛大老爺緩緩踱回理石書案前，銀白的鬚眉瑟瑟微顫，並沒訓斥榮惠口不擇言。
榮惠原就是有備而來，如今被這境況一激，已經是半刻都忍耐不得。她端起清茶狠狠飲了一口，冷冷一笑，微眯著雙眼說道︰「爹、娘，聖上寡薄，不念恩情也不念軍功，若咱們薛家一味愚忠，不外是兔死狗烹。」
再從書房里走出時，已經是快用午膳的時候。
榮惠還沒能出了這處院落，便迎面撞見自己的二哥薛遠。他一身素藍色暗紋葛袍，面容斯文俊秀，和薛達的魁梧英姿不同，他的身量稍顯削瘦些，原本顯得文氣，卻映襯得他面容格外堅毅。
「給華嬪娘娘請安。」薛遠拜道，榮惠自然扶起，剛要開口，卻被薛遠搶先一步道︰「娘娘，我決定投筆從戎。」
榮惠一驚，她二哥薛遠是薛府難得的文官，建安元年的進士，在翰林院里領著個清貴的官職。她素來知道自己這個二哥喜有文才，雖然薛家的人都習武，薛遠武藝也並沒落下，薛家在武路上更是順暢，但最後薛遠仍是走的不那麼通暢的文路。
「為何？二哥一向好風雅，怎麼忽然要從戎？」榮惠皺眉問道，如果薛遠早就從武，憑他的根基，薛家的背景，眼下只怕也該是個千夫長了。
薛遠勉強一笑，道︰「早年仗著父母兄長們寬容，任意妄為，不過是胡混日子，自管高興。如今，家中逢難……」說時聲音一沉，看向榮惠的目光閃爍，榮惠便知他是明白人了。
他頓了一頓，接著道︰「二伯不成了，大哥也勉強得很，爹雖然仍是羽林衛將軍，但到底獨木不成林，若再不做些什麼，听之任之，咱們百年薛家也只得敗了。」
榮惠心中暖流一過，欲言又止，忽然聲音一壓低，她近前道︰「二哥是明白人，幫我勸勸長輩。」
薛遠微笑點頭，抬手模了模榮惠的頭，恍如幼時，他聲音溫柔︰「妹妹是有身子的人了，宮中不比旁處，若無家族助力，妹妹的日子就難過了。」說著，他低頭看了看榮惠隆起的月復部，輕道︰「真想見到這小佷兒啊。」
榮惠看著兄長，只覺陡然有了更多的力量，支撐著她。她笑著點頭，道︰「他一定很想看到二舅成為大將軍，光耀薛家門楣。」
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