冬日的正午，太陽正好，雖有些晃眼，卻是掃去了一夜的寒冷，照的人暖洋洋的。
冀州城門緩緩打開，蕭婧蘭和一男一女兩名隨從牽著馬從里面走了出來。
三人均是月兌去鎧甲，身著契丹族的男式便裝。蕭婧蘭一身青紫色圓領長袍，腰系淡青色蹀躞腰帶，腳蹬一雙高筒皮靴，發髻高高扎起，月白色的面紗一如既往地遮住她大半面頰。她身後兩名隨從衣著顏色更深，也是類似裝束。
那名女子也是漢人，喚作康敏，是那五百女子騎兵中的一名隊長，箭法極好，隨蕭婧蘭出生入死，兩人也是情同手足。
那男子是蕭列銘的親隨，名叫耶律普，貴族出身，頗有些謀略。此次議和，蕭列銘自己身受重傷，無法前往，便點了他代自己前去。
三人去除了隨身兵器，只有腰間幾樣配飾相隨。三人牽著各自戰馬出得城門。蕭婧蘭回頭張望，蕭列銘被侍衛攙扶著站在城樓之上，正陰沉著臉俯視著蕭婧蘭一行。他身側的城牆邊緣，懸掛著一塊白布，上面用木炭抹出一個大大的「和」字。
與他而言，這真算是莫大的恥辱了。他強壓著自己扯下它的沖動，想著蕭婧蘭給他看的錦囊中的字條，說服自己那是太後的意思，可還是克制不住自己的惱火。
蕭婧蘭遠遠就能感覺到他的怒火，她苦笑著搖搖頭，那城牆上的「和」字在她看來也是刺眼得緊。但是太後如此授意，也必有她的打算，她也不願意違背太後的意思。
蕭婧蘭回神，示意二人。三人便翻身上馬，背城門而去了。
城門外約莫一里之外，宋軍派來的接應他們的人馬已經候在那里了。帶頭的便是趙文錚。他一身深藍色長袍，月白的腰帶和發帶相映著，很有些讀書人的儒雅風範。
看到他們三人時，他微微皺了皺眉頭，拱手問道︰「敢問為何不見蕭將軍？」
「蕭大哥深受重傷，不便前來。議和之事由我三人全權處理。」蕭婧蘭拱手回禮道。
前日在戰場上，他的出言不遜惹得蕭婧蘭有幾分不悅，那時雖然是幫了自己，但還是讓蕭婧蘭對他有了幾分看法。不過，她畢竟是惦記著此行的目的，所以語氣也隨和了幾分。
趙文錚微一頷首，有些歉意地笑道︰「既是如此，那就有勞姑娘了。」說著，他便調轉馬頭走在前面，身後幾十名宋軍紛紛勒馬，為蕭婧蘭三人讓出一條路來。
蕭婧蘭三人跟隨趙文錚一眾騎馬來到宋軍的營地，宋營中早有一隊宋軍等候，待趙文錚等人下了馬，領著他們一路來到王德鈞的大帳前。
趙文錚在大帳外站定，揚聲道︰「將軍，人帶到了。」
帳內王德鈞的聲音傳來︰「進來吧。」
趙文錚便抬手撩開大帳，側身讓蕭婧蘭三人入內。
蕭婧蘭朝趙文錚微微頷首，輕輕說了聲「有勞了」，便進了帳中。
大帳之中只有王德鈞和李鎮廷二人，王德鈞正在將對著大帳門口的地圖卷起來。
李鎮廷看見蕭婧蘭三人，毫不客氣地上下打量著，微皺的眉頭和凌厲的眼神像是在審視一件物品的真偽。
王德鈞慢慢地收好地圖，才轉過身來正視三人。
還未等他開口，趙文錚就先解釋道︰「和之前約定的一樣，契丹來了三人。但蕭將軍身受重傷，不便前來。和談之事便是由他們三人負責。」
蕭婧蘭一邊等著他的解釋，一邊仔細打量著王德鈞和李鎮廷二人。
王德鈞年紀四十有余，一身戎裝，個頭不高，身體十分結實，由于長年在北疆征戰的緣故，他的皮膚黝黑，雙眉間被北疆的風沙鑿出了幾條深深的紋路。他的嘴角似乎總含著笑，那種若有所思的微笑，像是春風拂面，又像是有所算計，叫人琢磨不透。
李鎮廷正如同傳說中那般年輕，面容俊朗，劍眉星眸。身為將門之後，又是年少得志，眉宇間便透著一股傲氣，眼神中卻有一種和年齡不太相稱的陰郁。別說他那身武藝，單只是狠狠地瞪上一眼，也會讓敵人膽寒。
蕭婧蘭似乎並不忌憚他的目光，那樣直直地迎上去，看得李鎮廷的眉頭皺的更緊了。他忽然有了些好奇，這女人果真還有些膽量。
兩人正你來我往地對視著，王德鈞突然笑道︰「誰說蕭將軍沒有來，來的這位不就是蕭將軍嘛！」
蕭婧蘭立即回過神來，這樣深藏不露的主兒才最難對付。她反應也快，知道王德鈞指的是自己這個「蕭將軍」，立刻接口道︰「不敢當。我家主將有傷在身，不便前來，我等也只是代勞。」
隨即拱手自我介紹道︰「在下確也是蕭姓，名婧蘭，字玉暖，是此次冀州守城副將。」
听了她的名號，李鎮廷的眉頭微不可見地皺了皺，看向蕭婧蘭的目光又多了幾分探究。
蕭婧蘭只看著王德鈞，完全沒有注意到李鎮廷的反應，只是側身介紹了康敏和耶律普，並說道︰「此次議和之事，也由我三人負責。」
王德鈞也拱手回禮，笑道︰「大家都是軍人，也就不必拘于小節了。那就直接談談這次受降之事吧。」
他的話一出口，蕭婧蘭就微微變了臉色。初到此處，王德鈞非但沒有寒暄禮讓，連座位都沒有安置，顯然是要給他們一個下馬威。現在又將之前所說定的「議和」說成是投降，豈不是欺人。
蕭婧蘭義正言辭道︰「王將軍，我們這次來是為了議和，並不是投降。」
「哦？」似是料到她會反駁，王德鈞盯著她的眼楮問道︰「以你們現在的實力，不出三日，我便可以拿下這冀州城。若是投降，我們便接受了。你們有什麼資格討價還價，要求議和？」
他們有什麼資格？這個問題，從拆開太後的錦囊起，蕭婧蘭就一直在思考，這樣的問題自然為難不了她。但是面對這樣咄咄逼人的對手，她告誡自己千百小心之後，才慢慢回應道︰
「前日一戰，我軍的確是有所折損，但是留在冀州的這幾千人的騎兵都是久經沙場能征善戰的。若是宋軍堅持打下去，我們也一定奉陪。議和之事，是知會了城中將士之後我們才敢提出的。若是議和，我們便會讓宋軍進城休整，交出冀州城的控制權；從此雙方停止爭斗，互不為難。但若是投降，听命于宋軍去攻打契丹軍隊，城中弟兄們是萬萬接受不了的。
「如此一來，我軍定會拼死反抗。即便幾日之後，你們攻下了冀州城，也必會損失一批人馬，削弱自身實力。相較之下，不費一兵一卒就可以拿下冀州不是更好？」
王德鈞聞言笑道︰「即使我們不費一兵一卒拿了冀州，可對于我們來說，城中還有敵軍在。日後我若率軍南下，也要留些人手提防著你們。如此算來，還是削了我的實力。還不如你們投降來得痛快。」
蕭婧蘭也想過這些，立刻答道︰「既然是議和，我們自然會給承諾。保證議和之後，主動交出冀州的控制權，只要宋軍不先向我們發難，我們一定不干涉宋軍的任何行動。我們只要求宋軍解除包圍，使我們可以像尋常百姓一樣，獲得糧草和傷藥。」
「不干涉我們的任何行動？拿到冀州的控制權，我們也定會像你們一樣，以此為據點，打擊南下的契丹援軍。若真到那時候，你們幫是不幫？」王德鈞眯起眼楮，質疑著蕭婧蘭提出的條款。
「若是契丹有援軍前來，我們也會說服他們議和。如果不成，我們也不會參與爭斗。」蕭婧蘭回答地胸有成竹。
「哦？」王德鈞的語氣里多了些諷刺，「你怎麼保證你能說服其他契丹軍隊？或者說，你們能眼睜睜地看著我們襲擊你們的其他兄弟，而不出手相助？」
蕭婧蘭望著王德鈞的眼神里滿是鎮定︰「不管是以什麼手段，這些我都可以保證，請王將軍放心。」
王德鈞不說話，若有所思地盯著蕭婧蘭的眼楮，許久才開口道︰「蕭將軍這麼自信，是不是已經收到了什麼消息？」
蕭婧蘭直直地迎著他的目光︰「連著幾日，王將軍的人一直守著冀州城，我們自然是收不到任何消息的。都是些我自己的推測罷了。」如果太後的錦囊不算的話。她默默地在心里補上了一句。
王德鈞追問道︰「那蕭將軍的推測可否說來听听？」
蕭婧蘭聞言，重又低下頭去，恭敬地道︰「都是些粗陋的猜測罷了，不值得一提。王將軍只要相信我就可以了。這些保證我還是可以做的了主的。」
蕭婧蘭是有自己的打算的︰她對這次契丹從出兵到南下的情況仔仔細細地琢磨了許久，加上太後的表現，當然包括那一張字條，她幾乎可以肯定此次的南征太後就是為議和而戰的。
勞民傷財也好，政治目的也罷，這些彎彎繞繞現在她是無心考慮的。她只覺得，以現在的情形，契丹大約是不會有什麼援軍南下了。不然自己也不用守著一只錦囊撐過二十日去。
王德鈞自然不信，笑道︰「你若是不說，叫我如何相信你？」
面對他的質疑，蕭婧蘭回答地更為堅定︰「若是王將軍不信，我可以當眾盟誓，議和之後，我手下將士有不遵守和約者，我必以軍法處罰；若是局面無法控制，我甘願以死守約。到時候，我軍群龍無首，也必不是將軍的對手。」
聞言王德鈞仰天大笑，嘆道︰「好一個‘以死守約’。不過，兩軍議和勢必要坦誠。可是這次，蕭將軍你不但隨身藏了兵器，連自己的模樣都不願顯露，這樣的誠意我們也不敢恭維啊。」
蕭婧蘭听他口氣，顯然是放緩了許多，也不再糾結于議和內容，看來是基本認可了她的提議。她便稍稍安下心來。
她繼而順著王德鈞的目光看向自己的高筒皮靴，她笑了笑，蹲抽出在靴筒中的貼身藏著的一把匕首，順手握在手中，道︰「在下的確是帶了匕首在身，不過是塞外住久了，隨手要用罷了。」
那匕首在她手中寒光凜凜，毫不掩其鋒芒。
蕭婧蘭又撫上她的面紗，輕笑道︰「王將軍提到這相貌，還真是在下的一塊心病啊。小時候狩獵時不慎墜馬，在臉上留下了一道很深的傷疤。愛美之心，人皆有之。我也不太願意將這傷疤示人。不過我也容不得這面紗妨礙了我們議和。」
說著，她便伸手去摘那面紗。王德鈞見她如此爽快，反倒阻攔道︰「我只是說說，若是蕭將軍不便，我也不會強求的。」
蕭婧蘭的手在耳邊停住了，還沒來得及再與王德鈞客套，李鎮廷卻突然插話道︰「將軍此言差矣。若是連蕭將軍的真容都沒有見過，那我們入城之後，他人蒙了面紗便說自己是蕭將軍，我們豈不是也沒辦法識破。」
蕭婧蘭本就覺得他對自己頗有敵意，這樣一說，她心里也有些不痛快。不過他的話听起來也有幾分道理，只得笑道︰「李將軍這話是有些道理。」
說著便從耳後將面紗摘了下去。
蕭婧蘭的容貌雖沒有閉月羞花的驚艷，但在女子中也算是上品。她自幼跟在蕭太後身邊，所見所聞都是契丹國的人中翹楚；加上幾年征戰沙場的閱歷，那樣的氣質也非尋常女子所能比擬。
只是左側臉頰上的那一道猙獰的傷疤，從耳根處直到鼻側，確實毀掉了許多美好。
王德鈞與趙文錚看著不免有些感嘆。李鎮廷站在蕭婧蘭的右前方，那道傷疤並沒有完全落入他眼中，他卻是凝視著蕭婧蘭許久，臉上的表情很是耐人尋味。
蕭婧蘭突然開口，打破了三人的沉默︰「這樣王將軍的疑慮全都解除了吧？那我們的和談是不是算是達成了？」
王德鈞回神，爽朗笑道︰「那是自然。就按蕭將軍的意思辦吧。」