桌上酒菜已殘，伙計不待吩咐又端進來上好的酒菜我本皇家燕。張元時披衣而坐，笑著嘆息︰「兄弟你可真會安排，叫我如何謝你才好。」
阿竣一笑︰「謝什麼，你不是說了我們是兄弟嗎？」。
張元時拍拍阿竣的肩膀︰「好，過兩天我就帶你進宮去見十二皇子，他一定會賞識你我本皇家燕。」
阿竣笑著說︰「不忙，見皇子一定得備一份大禮，尋常的寶物他哪看在眼里，等我尋到合適的寶物再見也不遲。」
張元時點頭︰「說得有理。」
阿竣給他倒了一杯酒，酒香四溢︰「等你吃飽喝足，休息夠了，我再帶你去一個好玩的地方。」
張元時興致大起︰「什麼地方，那麼好玩？」
「不急，先喝酒吃菜。」阿竣給他布菜。
張元時卻急不可耐，匆匆吃過飯菜，又問阿竣那個好玩的去處在哪里？阿竣只神秘地笑著，領著他走過大街，繞過幾條小巷才到一偏僻幽暗處。張元時有些懷疑︰「這樣的地方有什麼好玩？你莫不是在和我玩笑？」
阿竣拉著他走進一處簡陋的屋子，笑著說︰「保證你沒見過，隨我來就知道。」
張元時半信半疑跟著他進去，只見那屋子里陳設簡單，一個老頭坐在屋中央抽著煙袋，見到阿竣啥也不說，只站起身來在那牆上輕輕一推，竟是一扇暗門。走了進去，果然是曲徑通幽，兩邊設計之巧妙，布置之華美居然見所未見。迎面兩個披著薄紗的女子迎面來接，各自扶著阿竣和張元時進去，眼界頓時開闊，里頭曠大無比，設置了七八個賭桌。竟有四五十人圍在桌邊叫嚷笑罵，聚眾豪賭。旁邊美女環侍，佳肴美酒香氣四溢，令人恍覺竟到了神仙境地。
張元時看得目瞪口呆，立時認出那聚賭之人有不少是自己認得的。李侍郎的二公子，陳翰林的少爺，甚至樞密副使的大管家，至于朝中一些四五品的官員竟也有混跡其中的，另外豪商富賈雲集。張元時咽了一口口水︰「這是怎麼回事？皇都之內竟還有這樣的地方，我居然今日才知道。」
阿竣笑著說︰「我也是近日才探得這個妙處，因此就帶了你來。」
張元時走近桌前，相識的朝他相顧一笑，繼續低頭揮金灑銀，吶喊狂賭。旁邊早有美人走近，攜著他的手教他如何下注，如何贏錢。阿竣相顧一笑，走到另一桌開賭起來。不多久，就見張元時滿面紅光，揮灑自如，面前頓時堆了無數贏來的金銀，更激得他興奮無比，狂叫著砸下更大的賭注。
幾場下來，張元時成了全場最大的贏家，頓時志滿意得，遍賞全場侍女。正想繼續下注，繼續威風，阿竣走到他跟前笑說︰「恭喜張兄賭場得意，不過我們也該走了。」
張元時不解︰「我正賭得開心，兄弟為何這麼早就要走？」
阿竣笑了笑︰「你且看看全場還剩幾人，現在能和誰賭？」
張元時抬眼望去，果然見人少了許多，而且剩下的也都坐在旁邊享用美食點心兼與侍女調笑，漸漸散去。張元時不明白正想詢問。阿竣又說︰「這是這里的規矩，初更即散。」
張元時悵然點頭，也只有隨眾散去。數著滿懷的銀票，張元時拿出一部分︰「這是給你的，謝你帶我來這麼個好地方，阿竣，你可真懂得享樂啊！」
阿竣笑而不接︰「我只不過早帶你來了一步而已，以你宰相公子的身份，這種地方還不以接待你為榮麼？遲早你會知道這個地方，又何必謝我？」
張元時笑著點頭，想了一想說︰「你常來這種地方，一定結交了不少官宦顯貴，若只是想謀個差事，為什麼不早點找那些人去活動？」
阿竣笑了︰「那些只不過尋常官宦，又有哪一個比得了當朝宰執張大人德高望重，得皇上的歡心，又有哪一個比得了張兄你和十二皇子的關系親密，我若不找張兄去找旁人豈不是瞎了眼楮？」
張元時哈哈大笑︰有理，有理，兄弟你真是一個聰明人，既然這樣，你若願意就先委屈跟在我身邊做個伴隨，明日我就帶你進宮去見識見識，等你尋到了那稀奇罕有的寶貝，再正式引你拜見十二皇子。」
阿竣大喜︰「那就多謝張兄了，張兄果然是皇子身邊的紅人，近身即得沾光啊。」
張元時得意大笑︰「好說，好說。」
第二天，張元時果然就帶阿竣進宮。進得宮來，阿竣跟在後頭，將宮室地形強記在心，打算回去即繪制成圖，以便日後圖謀。張元時回過頭來低聲對他說︰「你看，那座宮殿就是柔福帝姬的住處。」
阿竣心中一動，他記得那小漢女陪伴著的就是柔福帝姬，那麼說她也住在這里了，不禁多看了幾眼，心中好笑地想︰「如果此時正巧遇見小漢女，她見我不知要怎麼驚嚇，會不會當場揭穿我呢？」想著搖了一搖頭，量她也沒有這麼大膽量，不然就不會被自己戲耍得團團轉了，臉上不由自主露出快樂的微笑。
張元時恨說︰「常跟在柔福帝姬身邊的侍衛就是曹成，若是有機會你一定別忘了替我收拾他。」
阿竣嘴里應著︰「你放心。」心里卻笑︰「那曹成看來是小漢女的哥哥，現在還不到撕破臉的時候，我怎麼會為了你這麼個蠢貨破壞我的計劃？」
張元時帶著阿竣到宮中能去的地方都轉轉了，便說︰「我現在要去見十二皇子也就是莘王，你若不想同去，就自已出宮，宮門處的侍衛我已經打過招呼，他們都知道你是我的人，不會為難你。」
阿竣笑著答應︰「我先出宮去等你。」兩人各自分開。阿竣見白天宮里巡視森嚴，只著意將路徑記熟，不敢多加逗留。晚上等到和張元吃過酒飯，又將他引到那楚館賭場，安排妥當，借口急事，便先走了。來到宮牆外一人跡罕至處，一貓腰翻牆而入。