（1）
陵國都歲安城野郊，霜降。
深秋的夜晚總是突然降臨。水銀一樣冷的圓月已掛上深藍的天空，淒寒的光籠著城郊的柏樹林。平林漠夜相連十余里，兀自綿延成月光下一片黑色的郁海。
林中酒肆似一座燈塔，一盞隨風輕曳的絹燈挑在階前，紅燭暖光在黯淡天色里芒星一般明滅。
月光從白色窗紙里透進來，照在木桌後披甲人的臉上，是一張劍眉鷹目的中年人的臉，不知是月光慘淡，還是他的眼神冷厲，周圍人的視線還未上得他身，便被一股沉銳的氣逼了回去。他獨自坐在酒肆中央已有一段時間，面前的桌上無菜亦無酒，一壺暖茶放至涼透，杯子還是干的。
好奇的人故作無意，瞟過一眼，暗自吃驚他身上鮮明的甲冑。
俞國天狼營五萬精兵和邵國嘯風營三萬輕騎，據說已推進到距歲安三百里外的小城萍艼。大軍壓境，陵國主下令，今日清晨便封了城門。這野郊小肆里的，都是些走馬行商的腳客，回不去家的異鄉人。城內無人可戀，又不甘困守待亡，臨封城之前卷了盤纏奔出城來，寒氣里走了一天，歇腳在這里，一張張倦乏的臉上，透著生死未卜的寂寥。
而這軍人一身赤金重甲，胸前的暗紋，赫然是陵國驍騎軍戰甲上常見的浴血豹齒花。紋路細密的徽印染成血一樣的鮮紅，慘白透青的豹齒花嵌在里面，利齒一樣的花瓣一半紅一半白——傳說中只屬于王室的嗜血之花。
那是罡朝皇族玄氏的家徽。即使是這樣一朵鋼鐵紋徽，卻仿佛已經把小肆提前帶進了黃沙和血漫的戰場。
偌大的廳堂，一如窗外的冷夜般死寂。
突然，酒肆虛掩的木門嘩啦一聲大開，冷風攜著細雨呼嘯而入，靠門的兩桌人猛的哆嗦身體，一桌上三個大漢正欲發作，卻詫異的靜了下來。
所有人都睜大了眼看著這個剔透的人。紅潤如玉的小臉上，撲閃著一雙烏晶的大眼，面容皎純，竟讓人一時不能看出性別，只能從她身上翻襟的緞面小襖上，辨出是個女孩子，看身段，卻只得十三四未成形的薄盈。
那掐金線的棉襖上，彩繡著百蝶穿花圖案，乍看一眼，紛亂如雲，數百只蝶竟似沒有相同的顏色，映著桃紅的緞彩底子，襯著一條蔥綠細褶兒的繡錦裙。她一腳踏在暗石地板上，夜色竟憑白的被她一雙光潔似白玉的腳剎那間點亮，變得清朗透亮起來。
黑暗里有人禁不住細微的吸氣。
這樣靈動的人兒，怎麼會出現在破城前夜的郊外，又是什麼樣的女子，執意要把流光的七彩都穿在身上，卻又讓自己一雙腳踏進被雨水濺濕的凍土里？
女孩似是知道眾人看她，婉轉一笑，眼波流轉處似有月光傾瀉而下。她提腳入內，也不關身後的木門，一雙腳輕盈地踮著，鶯啼般的聲音從紅唇中吐出來︰「怎麼一屋子人個個像沒家的游魂一樣坐在昏燈里看雨？老板，怎麼搞的！看你這店里，裝死人呢！爐子給我燒起來，做幾個喜慶的菜，四喜丸子福壽魚，我這邊趕路趕了三天，餓的頭都暈了！」
她一開口，店里過半的單身漢子都喜的心暖，正有兩三人要接話，卻見她徑直走向廳央獨坐的披甲人處，隔桌坐在了那一身冷鐵的對面。眾人一時恍悟。
這屋里若有誰是她這般可人兒夜會的人，怕也只有這軍人莫屬，于是都不再盯著看了，寂寥的寂寥，看雨的看雨。
女孩安靜地接住了披甲人冷冽的目光，輕輕一笑︰「人言慕將軍當世名將，才氣傾天，如鋒如芒，今日一見，果不其然。」
披甲人默默的看著她也不答話，只一雙眼平平地落在她身上。
側旁卻小有喧嘩，近旁一桌人詫異的直轉頭來看，她喚這人慕將軍？
歲安城里只有一個慕將軍，驍騎軍統領慕燼。以謀略過人和善出奇兵而名揚大罡的慕燼，與邵國嘯風營統帥路子陌並稱于世，但路子陌是少年俊才，履歷軍功皆在慕燼之下，因此慕燼領大罡當世名將之首確是當之無愧。幾人噤聲，不敢相信陵國三軍總司、大罡殿前翼將軍、東陸第一名將就坐在自己旁邊。
「老板，我的四喜丸子福壽魚呢！就算城要破了，生意也要做啊！」女孩突然沖櫃台叫了一聲，她的聲音不算大，卻無端的揪著人的心弦。
小肆里幾桌人都是頭皮一麻，不自覺又轉過頭來看，女孩卻好像完全不覺得自己突兀，低頭時眼波流利，臉龐輕輕巧巧的漾著一層淡笑。
慕燼眉頭一挑，對她乍動乍靜的品性不是不吃驚，她那張揚的舉止和嬌憨的態度仿佛渾然天成，沒有矯揉造作的成分。
這樣一個小女孩，無論怎麼看，都不像是從帝都過來，會玩弄權術的人。
「凌太師如何不來？你又是什麼人？」慕燼一邊問著，一邊往前探了探，
仔細的觀察她，只覺得那一雙眼深得仿佛一汪水潭，又大得駭人，嵌一張小臉上有說不出的妖異。店老板顫巍巍地端著兩盤菜過來，她便也不回答了，一雙眼頓時亮得沁人，好像真是餓狠了，抓起筷子狼吞虎咽地吃起來。
慕燼看她舉手投足完全沒有矯捏禁忌，不像是大家閨秀或世家貴族出身，但若說是江湖上習武的人，她又渾身都是破綻。
「你是帝都的人，俞國人，還是邵國人？」慕燼又問。
虹初卻「嘿嘿」一笑，「八萬大軍已盡過萍艼。天狼營以悍烈著稱，銳不可當；嘯風營以速見長，更是進退自如。現在嘯風三萬輕騎引做前鋒，馬蹄已經踏在百里外的秋田里，將軍當真要與我閑聊嗎？」。
她抬起手腕，用縴白的皮膚粗暴地抹掉唇邊的湯漬︰「我一路是拼了命趕來，想是比將軍的斥候眼目快些。」
她這些話果然有用，慕燼的眼神漸漸陰沉下去，露出森冷的光。虹初心里一喜，「將軍有時間懷疑我，不如趁著大軍未至，替自己謀一謀出路的好。」
「你這話什麼意思？」慕燼聲音轉冷。
虹初輕輕笑笑︰「今夜天象千年一得，將軍以為只有陵國主想要豹齒花？你不要忘了凌太師是雪族人，他為什麼要幫你們？豹齒神力匹天，你以為他會讓給你？平時犯犯糊涂也就罷了，今夜大軍已經然壓境，破城在即，慕將軍竟然還在這里等他，可笑！」
她這番話如金石一般，幾乎要在桌上砸出幾個坑來。然而慕燼待她說完片刻，仍然不做聲，只拿一雙平淡的眼看她。
虹初呆了一下，怔住了。這一番話是自己早在心里盤算了不下百遍的，即使慕燼不會全信，最起碼也能嚇他一嚇——而他竟然連眉頭都沒動一下！
果然跟世人傳說的一樣，慕燼歷人無數，心深似海，且戎馬半生，是嚴謹堅毅的軍人脾性。猶疑片刻，她便知道不露身份，今夜想是不能成事了。
虹初慢慢的垂下頭去，又慢慢的抬起來，她勾著淡薄的嘴角淺笑，那眼楮愈發大的詭異，慕燼總覺不妥，細看下突然大駭！
面前的女娃，利如勾月的嘴角似緩緩乍開的兩瓣花瓣，整張臉好像被自己的白牙一寸寸撕裂，嘴角瞬間已經連到了黑珠般的眼尾去！而那再一次抬起看他的眼楮，黑涔涔的眸子里沒有瞳仁。
虹初抿嘴一笑，揚手掠去頭上裹著的那頂紫貂裘帽。
「天！」
「紅色的！頭發……」
屋子里頓時炸聲如沸，從裘絨里跌落的，竟是焰如焚火的三千長絲，從頭頂直傾而下，似活物一般瀉在木桌上還猶自蹦跳伸展，漸漸如水流落，垂在女子身側，幽婉綿長直鋪到糙石地面上。
「麟虹！她是個麟虹！」
不知是誰大叫一聲。
一陣桌椅板凳亂響，已經有七八個漢子激動的站了起來。屋子里落腳的行商急速的交換著眼色，縱使是互不相識，此刻卻個個容光異常，仿佛是一同共過生死的弟兄今日終于探到了寶藏。
而眼前耀目奪彩的，何止是寶藏，乃是天下珍奇之最，集萬寶于一身的奇獸——麟虹！
「噬光西，狼淵南，有荒島，浮于海上。島有民，謂之麟虹，入水則潛若蛟，出水則行若獸，而其身盡寶也︰目閃藍，千年珠。發赤紅，御水，韌無上。膚作甲而御火，骨作刃則銷金，齒天毒，肉長生，食之則伯天下。」
——《百里墨行止?海》
行腳商里真正讀過百里墨這篇游記的想必沒有幾個，但半人半畜的麟虹被四國四界爭相掠殺已有千百年歷史，如今只在人巫交界的狼淵還零星有聞售賣殘臂斷肢，皆作天價，眼前竟有麟虹活生生坐在自己面前，這些奔走江湖多年的客商睜大了眼不敢相信自己的運氣。
一瀑紅波靜垂，披蓋了整個身體，燭光從女孩頭頂的紗燈里灑落在她的發上，似千萬條柔曼的紅絲線延伸出來，沒進稀薄夜色里，竟至有幾分迷離。
不知是被這異象吸引，還是已經做好了準備躍躍欲試，遠近處各有幾人趨步走來。
慕燼用眼角余光瞟了瞟，眉頭便皺了起來。戰事急緊，本不該臨陣出城，但無奈國主重托一定要他親自赴約。國主與凌太師共謀不下十年，成敗全在今晚，雖然這女孩來歷不明，但不管她說的是不是真的，自己都必須盡早回城提醒國主布防。
慕燼右手緩慢拿離桌面，握上了腰間的刀柄。
霎時，空氣里便有金屬過鞘錚然的長響。而對坐的兩個人，一人皺眉一人盈笑，不動聲色，竟是未將身邊的騷動放在眼里。
「現在將軍該知道，我既不是帝都的人，也不是任何一國的人，」虹初把手里的筷子碼齊放在桌子上，用指頭定住，似是終于吃飽。
「虹初誠心來找將軍，還望將軍以誠意相待！」虹初矯捷的眨著眼楮，「虹初想和將軍做個交易。」
「你先看看今天晚上能不能從這里活著出去吧，」慕燼隨口說著，拇指已經無聲的推刀出鞘了三寸，「再說，你又能賣給我什麼。」
「這將軍可就說錯了，我賣給將軍的東西，怕是將軍知道了，就不想拒絕了。」虹初嘻笑了一聲，微眯起眼看著慕燼，巨大瞳孔里，那一雙眼波如同日落時候天邊的夕陽，把最後一縷強光全部收斂了進去……瀲灩如金的一雙深眸，好像有無盡的話想要說，卻只輕輕的啟動雙唇一抿。
「天下。」
不知是她說話的模樣，還是這兩個字本身，慕燼心頭竟然隨著這輕淺的兩個字猛地一震！卻就在這時，人群里竟有一只手伸出來捉虹初的發！
伸手的是個身形高大的男人，一把大刀正對著虹初當頭砍下，卻被一股力攔在了空中，一驚之下回眼看上去，竟是隔桌的軍人不知何時已經單手扼住了自己的手肘！
慕燼沒有抬頭看他，他一雙眼里乍然而出的寒光，這異獸，到底暗自謀劃著什麼！
虹初看慕燼臉上已經變了顏色，心里暗自得意。果然，沒有一個人類面對這樣的籌碼能不心動的，即使是慕燼這樣持重的一軍統帥，听到這兩個字，依然遮不住要變色。虹初心里嘲笑了一聲，人類在十方世界里算壽命極短的一族，卻毫無緣由的一味貪痴，徒然不知自己生若微塵，死沒曠野，根本如草芥一樣。
但就是這樣貪婪無恥的一個民族，自從知道了虹族的存在，百年不到竟然已經屠殺了自己將近三分之一的族人！
虹初一股惡火躥上心頭，沒留意自己已經爬到了桌面上。
慕燼看著她靠過來，一頭紅發炸開蓋住了整個方桌，身體卻繃得好像一只蓄滿力氣的花斑母豹，樣子駭人的驚異，小肆里更是唏噓感慨聲一陣接著一陣。慕燼嘆了口氣，再這樣下去，自己倒是不容易月兌身了。
「豹齒花是雪族的銘靈神器，六百年前流落人域，被玄氏的老祖宗歪打正著給撿了去，玄氏借以開創了六百年盛世基業！」虹初兩眼泛光，說的急快，「慕將軍試想一下，那是怎樣強大的神力和庇護。將軍威名遠播，人心所向，天下本來就該屬于將軍這樣的英雄！」
「我沒工夫和一只獸玩游戲，」慕燼放開那人的手肘，那人也訕訕地退後了。
他推開身後的椅子站起來，「不管你是不是凌太師派來的，都請自便吧。」他說著按刀往前走了兩步。
退去的男子並沒有打消人群的興奮，一個留著八字胡的男人帶頭圍了上來，一張臉紅彤彤的發著 亮的光︰「英雄救美也得挑地方，這檔口上還沒跑遠的，可都是無家可歸的亡命之徒！」他說著兩手一揮，招呼左右讓人上來，自己卻退在了人群後面。
虹初眼看著頃刻間人群已經圍成了一個圈，把她和慕燼牢牢的包在頭頂的朱砂燈下。
慕燼緩緩的掃視了一圈，這一圈十幾個男人，七八柄長刀在手。酒肆的氣氛已經完全變了，刀鋒折光，白膩的光弧打在虹初那一簾鋪地的紅錦上，芒光不安的跳動著。
人群里微微異樣，有人竟不自覺退後了幾步，密不透風的包圍圈突然像是被一張無形的網壓制住了，慕燼正對面的人已經不自覺的退出了一個缺口。
是慕燼的眼楮。那雙眼純鋼里透著一股絞藍，微微轉動過每一個人，竟似一匹狼環窺著羊群，在選擇下手的對象！
人一緊張便容易失控，慕燼對面一個二十來歲麻衣男人大喝一聲揚刀，銀弧爍光亮起，朝慕燼的面門直劈而下！