「拜師開始——」宣讀的公公拂塵一揮，高聲喊道，「請太傅及九公主殿下入席。」趙初越把我攬到背上，面對著周老師跪好。
「奉天承運，皇帝詔曰︰朕惟乾坤德合，式隆化則九女晴，雖貞靜持躬，然須內外治成，故今宜教于上書，典禮于斯而備，教化所由以與，望無怠遵循，敦睦嘉仁，著即入學，欽此！」合上聖旨，公公把這卷橙黃的冊子遞過來，我雙手接下，趙初越已經替我開口了︰「兒臣接旨。」
公公滿意地退回原位，開始宣讀下一項步驟︰「弟子奉六禮束修——」我听得一頭霧水，不過趙初越拿起身旁的一個錦盒，恭敬地呈給周老師。六禮束修？我掛在趙初越身上，好奇地盯著那個錦盒，剛才似乎沒看到，應該是他早就準備好了的。
周老師微笑著剛想接過，就有一個聲音突兀地插了進來︰「老師！請恕學生魯莽，只是經歷了那麼多次的拜師禮，學生還是不知道這六禮到底意味著什麼，如今又趕上了這趟，卻實在是想解了心頭的疑惑啊！」眾人都向聲源望去，我也順著那方向轉頭，只見一個面色略白，眼神陰桀的男子正意味不明地盯著趙初越。
看他作甚？我偏頭瞧趙初越，他也正在看那男子，眼神沉靜。
「初岩，不得無禮。」周老師淡淡地看著這名叫做初岩的小白臉，聲音帶著不容反駁的壓力，小白臉卻不領情，依舊不依不饒︰「老師就成全了學生吧，不弄清楚的話，學生真真寢食難安吶！」
有這麼嚴重麼？我偷瞄周老師，只見他眉頭微蹙，似乎是考慮了一會兒，最終對小白臉說道︰「求知本是好的，但也要分場次情況，你年紀尚輕，此次為師便容你一回。听好了，六禮包括芹菜，蓮子，紅豆，棗子，桂圓，干瘦肉條。芹菜意為勤奮好學，業精于勤；蓮子心苦，意為苦心教育；紅豆為鴻運高照，棗子為早早高中，桂圓為功德圓滿，干瘦肉條則用以表達弟子心意。」
「芹菜等五禮均表達對弟子的告誡祝福，惟有蓮子一禮是頌老師的功德。‘蓮子心苦’，老師教誨弟子多年，其中的心血辛勞，卻是弟子們難以想象，也難以回報的。今日，學生懇請三弟代替所有的弟子，食此蓮子，體味老師之‘心苦’，以表學生們對老師的尊敬感激，也算是盡了學生的一份孝道。老師，您看如何？」小白臉依舊要笑不笑地看著趙初越。
周老師神色平淡，不置可否，倒是賢妃坐不住開口了︰「二皇子，今日是晴晴重要的大日子，這些事，放到以後再說是否更妥？況且越兒對蓮子……」話未說完，趙初越就已經接了下去︰「老師教導之恩之苦，作為學生，確實應該以身感之。既然老師不反對，那初越便逾矩了。」
他向周老師揖了一揖，隨即打開錦盒，取出其中的一枚蓮子放入口中，幾乎沒有咀嚼就吞下了。我看著他的喉結向上一滾，也忍不住咽了下口水，這麼大顆，他不怕噎死呀？趙初越當然沒有噎死，甚至連眉頭都沒有皺一下。
「三弟，感覺如何？」不陰不陽的語氣。
趙初越沒有理他，對著周老師頷首說道︰「的確是苦，老師的辛勞，學生總算嘗到了一分。」不知為什麼聲音不自然地哽了一下，我看見賢妃擔心地坐直了身子，不過他又繼續說道︰「古來均作‘師父’，師即父，無師便如那無源之水，無本之木，今有幸承于老師門下，授業之師恩，初越沒齒難忘。」說著行了一個大禮，周老師含笑將他扶起，氣氛和樂，再沒有人去看那小白臉，讓我不由得覺得好笑，剛才那出到底有什麼意義呢？
見事情平息了，公公便繼續他的職責︰「弟子行獻茶之禮——」趙初越把錦盒放在老師桌子的右側，接過公公遞來的茶盞，俯身，雙手伸直舉高過頭獻茶。我樹懶一樣掛在他身後無所事事，完全沒有是自己在拜師的自覺。
「師道大矣哉，入門授業投一技所能，乃系溫飽養家之策，歷代相傳，禮節隆重，今趙國第九公主晴願拜于太傅周亦莊門下，受業學演，身受訓誨，當知恭敬，謹據此字，以昭鄭重。」家長宣讀拜師帖，賢妃自然是由公公代勞。
周老師接過茶盞，象征性地抿了一口放下，又听得公公喊道︰「弟子行跪拜禮——」趙初越雙手交叉抵額，向老師拜了三拜，我被他的動作晃得東倒西歪，無形象地掛在他身上。
因為俯身的動作，使得我們兩人面頰相貼，細小茸毛的摩擦有些癢癢的。忽然發現他脖側有一個紅紅的小顆粒，難道是美麗青春痘？我好奇地偏頭去看，沒想到他一個快速的起身，我還沒反應過來嘴唇就已經踫上了他的臉頰，一觸即走，轉瞬即逝。
愣愣地看著他脖子上的血管漸漸突出，卻不知自己也早已成了一個番茄。我懊惱地低著頭，恨自己什麼時候變那麼純情了。
不知道算是意外還是解圍，上書房外一陣喧鬧，不一會兒就看見趙初寧氣勢洶洶地沖了進來︰「趙初晴——」被她尖銳的叫聲嚇了一跳，我看著她活閻王似的沖過來，哪還有半分剛才的可憐樣。
「別以為趕走了本宮你就能為所欲為了，越哥哥是我的，誰都不能搶！」她叉腰指著我的鼻子囂張地說道。我忍俊不禁，小鬼就是小鬼，好了傷疤忘了疼，雖說這傷疤好得也太快了些。
「你還笑！快從越哥哥身上下來，我不許你再纏著他！」這次學乖了，沒敢上來動手動腳，只是那眼神仿佛要將我生吞活剝了。我看了一圈，周老師皺著眉頭，賢妃的臉色也不好看，于是更緊地抱住了趙初越的脖子，笑眯眯地看著她，等待著大人們對她的指責。
正得意著，趙初越卻掰開了我的手，我沒防備一下坐在地上，眼睜睜地看著他起身，拉住趙初寧的手往外帶︰「乖，別鬧，現在在辦正事，老師也還在呢。」
「不嘛，我不要！憑什麼要讓越哥哥背她，她又不是沒有腿！」趙初寧眼看她的越哥哥肯理人了，連忙順著桿子往上爬，抱住他的手搖啊搖。
本來以為听了這種話趙初越肯定會翻臉，沒想到他還是柔聲勸道︰「你九姐膝蓋受傷了，現在一個人不方便。乖，別耍脾氣，身體沒事的話快回座位吧。」
趙初寧嘟著小嘴，委委屈屈地被趙初越領回座位，剛要坐下，又仿佛是想起了什麼似的跳起來，向門外喊道︰「你們快進來呀！」只見幾個奴才架著一個小姑娘進來，等近了些看清臉，我猛地直起了背。
木桃？！
丫頭被修理得很慘，兩頰充血腫成了饅頭，此時似乎是哭得虛月兌了，蔫蔫地被他們拖進來，看見我，立即又激動地掙扎起來，眼淚鼻涕糊了一臉︰「晴公主！晴公主！奴婢是木桃啊，求公主救救奴婢！」我冷冷地看著趙初寧。
「這個賤人偷吃了我母妃的蓮子羹，被發現了還不知悔改，逃到了別人殿里，這種叛徒竟然還真的會有人包庇，真是好笑。」咬牙切齒地咀嚼著「別人」兩個字，她的意圖再明顯不過。
我平靜地看著她，以及她身旁的趙初越。
這個背過我，擁抱過我，心疼過我，說過喜歡我的男人，此時站著沒有動，神色疏淡地看向一邊。我低下頭微笑起來，雙手撐著那只沒有受傷的膝蓋，試圖用一只腳的力量站起來，牽扯到了傷處，意料之中地摔在地上。
身後傳來賢妃的驚呼聲，我緊咬下唇，用手肘撐著地面，像一條可憐的泥鰍一樣，慢慢地在地面上挪動。多麼狼狽，多麼可笑！厚重的衣緞早已在摩擦中皺亂不堪，發髻有些散了，頭發零零落落地散下來，有些遮擋住了視線，所有人都錯愕地看著我。九公主現在這個樣子，會不會連個小乞丐都不如呢？
我現在到底在干什麼，為了一個小丫頭值得嗎？或者說，即使想要救她，有必要用這種最糟蹋的方式嗎？抬起頭，看見陽光從縫隙中透過，那張逆光中的容顏顯得如此神聖，令人不敢觸模，那應該有一雙似流泉般清冽而明亮的眼楮看著我，對，只看著我。
我揚起了笑臉。
——哥哥，幫我好不好？
看著那個逆光中看不清表情的身影緩緩倒下，我的笑容凝固在了臉上，無法思考。
周遭一下子成了一鍋沸水，兵荒馬亂，沸反盈天。我看見無數雙腳從身邊掠過，有人探他的額頭，有人拍他的臉頰，賢妃拉著兒子的手，臉色煞白，幾乎要昏過去，最後幾個人把他架起來，去叫了太醫。
混亂中我的腿被踩了幾下，有冷汗從額頭滴落。感覺到一雙手穿過腋下，將我抱了起來，對上臉，是趙初岫。
他抱著我退到人少的一邊，帶著輕松的神色低下頭︰「小九，你可真行，以後還是叫你小泥鰍得了。」說著眯眼笑了起來。
……這算是變相的知己嗎？方才恍惚的精神被他小小地一刺激，人也清醒了起來，忙去看趙初越那邊，他已經被七手八腳地架出去了，我猛扯趙初岫的袖子，讓他過去跟著，哪知這無賴眉毛一挑，歪著頭說道︰「看這伙人都還算鎮定，應該沒事兒，我看頂多就是睡眠不足，累暈了。倒是你，我看你得處理處理了。」
順著他的目光看向膝蓋，那里的綢緞已經染成一片鮮紅，我這才後知後覺地感受到疼痛，齜牙咧嘴地抱住腿。趙初岫一副「我就說吧」的樣子，抱著我瀟灑地大步走出上書房。